天色已經接近晌午，城中才有百姓漸漸走出家門。
因為衙役逃散一空，幾具屍體仍無人收斂，此時的西門瓮城內圍滿了看熱鬧的人群。
縣衙內，俞敬幾次三番邀請之後才聚齊城中士紳，再次商議殺人陳屍之事。
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那日的王鄉官首先發難，質問俞敬道：「俞大人，我且問你，咱們海陵城晚上都是要關城門的，昨夜阜通門、瓮城門皆都大敞四開，賊人是如何開了城門的？」
往日裡看著俞敬是父母官的份上，王鄉官好歹還給俞敬些面子，但經歷了昨晚一晚的擔驚受怕，他這個進士官致仕的在籍閒居之人，竟然根本不給俞敬這個舉人任何面子，人剛剛聚齊便首先發難。
俞敬滿頭是汗，哪裡答得出來，半晌後才道：「等縣衙三班回來後，立馬讓快班帶著仵作去查。」
鮑壩批驗所的監掣官鹿鳴春道：「我批驗所還有去年積存鹽課銀二十九萬餘兩，若是被倭寇偵知，俞大人，你與我都要被朝廷拿罪問責的，請大人想一妥帖之法，保這銀子的周全。」
俞敬沒想到，竟然還有這麼檔子事，他頓時嚇了一跳，二十九萬兩的鹽課，若是被倭寇搶了，那對於他和鹿鳴春來說，真就是滅頂之災了。
就在這時，沈彪起身道：「縣尊，速速派人出城請兵吧！」
海陵附近，除了淮州衛駐紮泰州的守御千戶所之外，還有幾支人馬。
一是海陵東北部灶區駐守的鹽城守御千戶所，這千戶所隸屬淮安衛，專司鹽場治安，設有把總一人，領騎兵三百餘。
還有就是漕運總兵下轄的水兵兩百，專司防汛；中營游擊，駐紮白米護衛漕船；里下河水師，駐紮溱潼，專剿湖匪。
一聽沈彪想要求兵，堂中頓有幾人紛紛怒吼。
「不可！」
「不可！」
……
原來，正是王鄉官等海陵城計程車紳大戶。
王鄉官瞪著沈彪道：「沈威炳，匪過如梳，兵過如篦的道理，你難道不懂？你也是海陵縣人，若真讓那些比土匪還狠的丘八入了城，闔城百姓的身家性命是不是由你擔待？」
沈彪絲毫不怵這老頭，起身爭辯道：「若是不請兵，倭寇萬一入城屠戮，我等用何抵禦？」
說到這個問題，頓時堂中又沒人說話了。
幾個鄉紳富戶低著頭，只用餘光跟周圍人交流。
陳凡也感覺出堂中的異樣，想要說點什麼，誰知就在這時，一旁的徐述扯了下他的衣衫，閉著眼，用極小的動作搖了搖頭。
俞敬此刻陷入了兩難。
請兵，兵來了海陵要遭殃；可若是不請兵，光靠海陵縣這點衙役鋪兵，怎麼能抵擋窮凶極惡的倭寇？
他的目光不自覺掃向徐述，但徐述卻閉著眼，似乎並不想發言。
他一個剛剛接手縣政的官場新人，有沒有進士身份的加持，一時之間在堂中竟束手無策。
尷尬的沉默。
終於，在一盞茶後，王鄉官輕咳兩聲，對俞敬道：「俞大人借一步說話。」
兩人匆匆入了內堂，等他們走後，堂中的沉默才被打斷，陳凡轉頭道：「小石公，你剛剛拉著我是何意？」
徐述低聲道：「這些人要花錢消災了。」
陳凡瞪大了眼睛，這倭寇連個影子都沒看見，便要花錢消災？
萬一錢給了，這些人不講信譽怎麼辦？
還有，十萬兩，這麼多銀子，怎麼湊？
後堂內，俞敬客氣道：「老先生是有良策退敵？可能教我？」
王鄉官斟酌半晌這才緩緩開口：「俞縣尊，老夫在南工部任上致仕，訊息比別人都靈通些。」
「請講。」
「前年倭寇攻打紹興，倭首向城中索要【犒軍銀】八萬兩，紹興士紳湊銀四萬兩及絲綢千匹，倭寇遂解圍而去。」
「有先例在此，為海陵百姓計，縣尊似可仿照前例……」
他的話還沒說完，俞敬「唿」的站起，滿眼都是驚訝和憤怒：「老先生是要我款賊？」
王鄉官尷尬的縮了縮脖子，隨即辯解道：「非是款賊，俞大人，你且想一想，漫說那些兵你請不請的來，便是能請來，海陵城損失的可能都不止這十萬兩。」
聽到這話，俞敬頹然的一屁股坐在椅上。
其實王鄉官這句話說得沒錯，大梁官兵調動，離開信地本就要兵部或者應天巡撫的勘合，他一個小小縣令，根本無法調動。
就算能調來兵，這些兵大多都是各地青皮流氓臨時拼湊出來的，搶掠也就罷了，這些人什麼事都做得出來，燒殺搶掠，姦淫婦女，比江匪、土賊還凶。
俞敬是萬萬不敢讓這些人進城的。
王鄉官看見俞敬不說話了，以為他已經意動，於是又勸道：「海陵是兩淮鹽業重地，又是漕運重地，在城中的鹽商、糧商多如牛毛，只要縣衙下令，以捐輸的名義叫這些人掏銀子，他們為了身家性命必然甘之如飴。」
俞敬看著這個無恥的傢伙，心中憤懣，倭寇是讓城中士紳百姓湊銀子，可這位死道友不死貧道，要命也不舍財。
可眼下形勢已然如此，兵又不能請，請也請不來，自己淮州府的子弟兵被調去了南都，客兵一至，立時糜爛。
要靠縣衙這點力量守城又是不易，昨晚事發，到現在衙中還是小貓三兩隻，根本沒人應卯。
……
不一會兒，兩人從後衙走了出來，所有人都盯著俞敬和王鄉官看，只見俞敬心事重重，而那王鄉官則似乎解決了一件心頭大事般，臉上帶著輕鬆。
俞敬坐下後，看了看王鄉官，最終無奈將兩人商議的結果說了出來。
誰知話音剛落，來參加商議的幾名商人頓時大怒。
這年月，能夠行商把生意做到他們這種規模的，誰身後不站著幾個官員？
其中一名姓馮的海陵座商怒道：「倭寇臨門，俞縣尊不思御賊，倒是想要我等毀家紓難，愣是打得好主意。」
一番話，說得俞敬面紅耳赤，俞敬只能找補道：「只是商議。」
於是又將王鄉官口中紹興的案例說了一遍，俞敬又不傻，自然不會輕易得罪眾人。
這下子，所有人的矛頭全都指向了王鄉官，搞得他也好生尷尬，下不來台，怨懟地瞪著俞敬，氣呼呼地轉頭不發一言。
就在眾人吵鬧之時，突然有個聲音大聲道：「住嘴！」
眾人愕然看向聲音的來源，只見一個少年書生怒目圓睜瞪著他們。
那人身邊的徐述瞠目結舌，半張著嘴看向陳凡。
陳凡掃視了堂中眾人，尤其是那王鄉官和為了守住錢財爭吵不休的幾名商人。
「我聽你等商議兩次，就商議出了這個？」
「今日若獻十萬銀，明日便索百萬金！倭奴貪慾，何異豺狼舔血？」
「王老先生你飽讀聖賢書，豈不聞【以地事秦，猶抱薪救火】乎？」
他突然起身，來到二堂門口，指著西城方向道：「彼輩懸屍辱我父老，此乃血仇，非財貨可解！吾等海陵子弟，絕非孱弱之輩！高祖立鼎時，我聞海陵童子猶持竹槍守衛垛口，今日城牆尚堅，壯士未死，爾等竟欲效仿南宋割幣求和耶？」
說到這，他拿起茶盞，猛地砸在地上，碎瓷片四處飛濺，嚇得堂中士紳驚叫躲閃。
陳凡看著愕然的俞敬：「今日再有言獻金款奴者，有猶此盞！」