升龍廣場上的喧囂被遠拋在腦後，百鍊仙城寬闊的青黑石板街道上，來往修士的議論聲依舊不絕於耳。今日那場初賽，一個只展露出築基初期修為的玄袍老者，連破七關、徒手捏出上品法器長劍的駭人手筆，早已成了滿城風雨的談資。
李聽安對這些長生界散修的指指點點置若罔聞。老者牽著敖聽雪，步伐沉穩地穿過幾條交錯的街巷，回到了早先租下的客棧「迎仙樓」。
這客棧位於仙城西側，遠離了那些噴吐爐煙的煉器作坊，倒是難得的清幽。
推開獨門小院的木扉，李聽安讓敖聽雪回廂房內歇息。老者並起右手的食指與中指，神醫華佗的造化清氣在指尖流轉，信手在廂房外側布下一道隔絕聲息的屏障，免得外頭的雜音驚擾了少女補全神魂後的靜養。
安頓好孫女，李聽安走到院子中央的石桌旁，拂去石凳上的落葉，大馬金刀地端坐下來。他給自己斟了一杯粗茶，深邃的金眸看透了客棧外圍那逐漸匯聚而來的雜亂氣機。大夏雷祖心底跟明鏡似的，自己在考場上露了那麼大的一手，這百鍊仙城的地頭蛇定然按捺不住。
果不其然。
此刻在升龍廣場那座以輕紗帷幔遮掩的懸空玉台上，百鍊仙城少主陸雲飛正盯著那七塊擺在方台上的極品靈材，眼底的貪慾已然蓋過了平日裡的慵懶。
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「福伯。」陸雲飛端坐在寬大的玉座中，紫金蟒袍在微風中輕拂，「本少主看明白了。那老者根本不是什麼只懂蠻力的體修。那些蠢貨看不懂，本少主卻清楚得很。他那雙肉手裡，藏著一門凌駕於尋常火法之上的絕頂提純秘術。」
這位仙城少主站起身，目光中透著志在必得的決斷。
「若是能將這等不需要用火、不挑剔礦石屬性便能完美剝離雜質的秘法弄到手。咱們百鍊仙城的煉器底蘊，少說也能拔高几個檔次。到了那時，便有了底氣去跟北域的九玄太清閣掰掰手腕了。」
陸雲飛轉過頭，看向身後那位面容清癯的灰袍老管家何貴祥，下達了不容反駁的指令。
「何總管，你親自帶人去跑一趟。那老者既然是個沒有宗門背景的散修，便用不著客氣。軟硬兼施，無論如何也要把那套徒手提純的秘法給本少主叩出來。」
何貴祥躬身領命，那雙開闔間隱有精光閃爍的老眼中透出幾分傲慢的陰寒。作為城主府的心腹總管，他在百鍊仙城內作威作福慣了，對付一個外來的落魄老叟，自然是手到擒來。
不過半個時辰的光景。
迎仙樓獨門小院外，傳來了整齊沉重的皮靴踏地聲。十幾名身披赤銅甲冑、修為皆在金丹中期的城主府精銳劍衛，將這座清幽的院落圍了個水泄不通。
「砰」的一聲悶響。
院落原本設下的那層粗淺防禦陣法，被來人蠻橫地一腳踹碎。兩扇木門向內轟然倒塌，激起一地塵土。
老管家何貴祥在一眾劍衛的簇擁下，大步流星地跨入院內。他穿著一襲考究的灰藍色綢緞長袍，腰間懸著一塊雕刻著百鍊仙城圖騰的極品暖玉。
何貴祥停在石桌前方三丈處，目光居高臨下地打量著端坐在石凳上的李聽安。看著老者那一襲洗舊的玄色法袍與內斂的築基氣機，管家嘴角的輕蔑愈發明顯。
「老頭，你的運氣很不錯。」
何貴祥沒有半分拜訪者的客套，開口便是施捨般的語氣。
「外頭廣場上那些瞎了眼的散修，都在傳你是個只懂蠻力的野路子。但我家少主慧眼識珠，看出了你今日在海選上所用的，乃是一門不傳之秘的提純法門。」
李聽安端著茶盞，粗糙的指腹摩挲著粗瓷邊緣，連正眼都未曾多給這不速之客一個。老者嗓音醇厚平淡，透著看透世俗的譏誚。
「原來是城主府的走狗。踹了老夫的門，就為了來說這幾句廢話？」
被當面叫成走狗，何貴祥面色一沉，但他自恃身份，壓著心頭的火氣，將陸雲飛交代的條件拋了出來。
「少主惜才，特命老夫來給你指一條明路。」管家揹負雙手，姿態高高在上，「只要你交出那門徒手提純靈礦的秘法，並當著老夫的面立下天道誓言，此生此世效忠我百鍊仙城，永遠聽從城主府的調遣。我家少主便容你在仙城內安身立命。」
這番頤指氣使的招攬，宛如在收編一條流浪的野犬。
李聽安非但沒有動怒，反而放下手中的茶盞，刀削斧鑿般的臉龐上浮現出一抹饒有興致的冷笑。大夏雷祖心如明鏡，這等送上門的跳樑小丑，正好用來探探這百鍊仙城的底子。
「讓老夫交出吃飯的本錢，還要把命賣給你們城主府。」老者雙臂環抱在胸前，深邃的金眸直視何貴祥，順著對方的話頭試探起仙城的底線，「買賣講究個公平。老夫若是把這通天的造化交出去，你們百鍊仙城，又能給老夫開出什麼實質性的庇護與供奉？」
何貴祥見李聽安主動問價，心中暗自發笑。散修終究是散修，只要聽到了甜頭，骨頭便硬不起來。
「算你這老東西識相。」管家眼底閃過一抹傲慢，朗聲報出了城主府的籌碼，「只要你成了百鍊仙城的人，少主許諾，賜你客卿長老的尊貴頭銜。在這城內，一人之下萬人之上。」
他伸出兩根手指，在半空中晃了晃，語氣中滿是誘惑。
「每年的供奉，十萬塊極品靈石。城中寶庫內的罕見靈礦與天材地寶，只要你能列出單子，城主府定然滿足。有百鍊仙城這座靠山給你撐腰，你在中州地界便能橫著走。就算得罪了些不長眼的宗門世家，少主也能出面替你平息風波。」
聽著這看似豐厚實則畫餅的許諾，李聽安發出一聲短促的嗤笑。十萬極品靈石，在老者眼中連大夏的一捧黃土都比不上。
他決定再給這管家加一把火，把水攪得更渾些。
「聽起來倒是闊氣。」老者手指在石桌上輕輕叩動，語氣轉為冷硬的質問，「可老夫這人脾氣不好，仇家也大得很。老夫若是把九玄太清閣的人給宰了，你們這仙城少主，也敢拍著胸脯替老夫扛下太清閣的怒火？」
這話一出，何貴祥臉皮一抽，看李聽安的眼神就像在看一個瘋子。
在這長生界，誰敢拿九玄太清閣開這種要命的玩笑。那可是中州霸主，是明日就要高調入城監督天工大典的太上皇。
但何貴祥為了先把秘法騙到手，硬著頭皮吹起了牛皮。
「老東西，休要大放厥詞！太清閣乃是北域大宗，你一個散修能惹出什麼風浪。」管家冷哼一聲，強撐著仙城的臉面，「退一萬步講，就算你真惹了些麻煩，我百鍊仙城在修真界也是舉足輕重的煉器聖地。即便是太清閣的長老來了，也得給我們城主府三分薄面。只要你立了天道誓言，成了自己人，仙城自然會保你不死。」
看著何貴祥那副色厲內荏的做派，李聽安已經將這百鍊仙城的成色摸了個底朝天。
這城主府不僅眼界狹隘，更是欺軟怕硬之輩。面對太清閣，連句硬氣的話都說不圓溜，卻妄圖用幾句空口白牙的許諾，來騙取太乙真人的無上造化。
「三分薄面？」
李聽安收起試探的興致，嗓音在初夏的院落里驟然轉冷，透著一股不容違逆的審判意味。
「你們這幫在泥溝里打滾的貨色，給那太清閣當打鐵的苦力都嫌跌份，也配跑來老夫面前充大頭蒜。」老者冷眼看著何貴祥，「拿幾塊破石頭和狗屁不如的長老名頭，就想買老夫的手藝，你們那少主是在夢裡沒醒吧。」
這番毫不留情的撕破臉皮，讓何貴祥臉上的偽善與高傲瞬間崩塌，取而代之的是被戳穿後的惱羞成怒與暴烈殺機。
在這百鍊仙城的一畝三分地里，還從未有哪個散修敢對城主府的人如此出言不遜。
「敬酒不吃吃罰酒的老賊！」
何貴祥厲喝出聲，元嬰初期的真元威壓從他體內轟然爆發，將院落里的落葉卷得漫天飛舞。
他指著穩坐在石凳上的李聽安，圖窮匕見，下達了最後的通牒。
「本管家今日不是來跟你討價還價的！我現在要你立刻給出明確答覆，交出秘法，叩首稱臣！你若敢說半個不字，本管家保證，你將面臨百鍊仙城的全面封殺！莫說是後天的決賽你參加不了，今日你連這迎仙樓的院門都休想活著走出去！」
四周那十幾名金丹期的劍衛齊刷刷地拔出佩劍，森寒的劍光直指老者的要害。劍拔弩張的肅殺之氣充斥著整個小院。
面對這等拿不上檯面的威逼，李聽安刀削斧鑿般的臉龐上不見半分波瀾。
大夏雷祖撣了撣玄色法袍的下擺，從石凳上從容站起身。老者那雙深邃的金眸看著滿臉殺氣的何貴祥，寬厚粗糙的右手不緊不慢地搭在了腰間那柄冰冷的打王金鞭鞭柄上。