一息沉寂。
然後是劇烈的爆炸。
黑色的衝擊波從厚膜內部炸開，將寄生樹母下半身的根系厚膜從內向外撕碎。暗紫色的液體和破碎的藤蔓碎片向四面八方飛濺。寄生樹母發出一聲悽厲的哀嚎，她的身體在爆炸中劇烈顫抖，大量藤蔓從她身上剝落，露出了下面蒼白脆弱的樹皮色軀體。
許白鹿抓住這個瞬間，法杖高舉，永凍之心爆發出最後的藍白光芒。一道粗壯的冰環從她腳下炸開，瞬間蔓延至整個空地的根系區域。所有與幼苗連線的根系被冰環精準切斷，極寒之力將切口封凍，阻止了虛空的二次侵蝕。
寄生樹母的身體從幼苗上徹底剝離，她癱倒在地，下半身的根系在冰層中碎裂殆盡。她的眼瞳中暗紫色的渾濁迅速消退，露出了一雙清澈的、帶著茫然和痛苦的翠綠眼眸。
她抬頭看著面前八人，嘴唇顫抖，聲音微弱如風：「謝謝……你們……」
然後她的軀體從邊緣開始化作翠綠的光點，如螢火蟲般緩緩升騰，融入世界之樹幼苗之中。幼苗的翠綠光芒驟然明亮了數倍，那些被凍結的根系切口處重新長出新的根須，扎入泥土之中。空地上的枯死樹木以肉眼可見的速度重新抽芽，灰褐色的土地迅速恢復生機，綠色從幼苗腳下向四面八方蔓延開去。
翠綠的光點中，一枚銀白色的印記緩緩凝聚，漂浮在幼苗上方。印記的形狀是一棵樹，枝葉繁茂，根系深扎。
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系統提示：「生命之森·核心試煉完成。世界之樹幼苗已解放。生命之森試煉印記已啟用。」
秦川伸出手，那枚印記融入他的掌心，與之前月亮區的月牙印記並列，在系統面板上留下了第二個圖示。
八人站在重新煥發生機的空地中央，周圍是蓬勃生長的花草樹木，空氣中再次瀰漫起草木的清香和花朵的甜味。頭頂的樹冠重新變得茂密，金色的光柱再次灑落。
但沒有人說話。
賽琳低著頭，眼眶有些發紅。拉爾夫沉默地站在她身旁，一隻手搭在她的肩上。艾琳雙手合十，閉目默禱。
「她最後說謝謝。」許白鹿輕聲說，「她一直在掙扎，對吧。」
艾琳睜開眼，點了點頭：「她的意識一直沒有完全消失。虛空侵蝕了她，但她在內心深處一直保留著最後一絲自我。她撐到了我們來。」
白夜走到秦川身邊，兩人的目光同時落在世界之樹幼苗上。那棵小樹此刻生機勃勃，葉片晶瑩，樹幹筆直，根系深深扎入大地，再也沒有暗紫色的藤蔓纏繞。
「三個區域了。」白夜說，「月亮區、生命之森，還差最後一個。」
秦川低頭看著掌心中兩枚印記，銀色月牙和翠綠樹形，它們散發著柔和的光芒，像是在回應他的注視。
「太陽區太克我，我們跳過了。」秦川抬頭望向北方，「那就只剩下最後一個選擇，暗影深淵。我的暗影系在深淵裡不受壓制，甚至可能有加成。但深淵裡是什麼情況，我不知道。」
白夜沉吟片刻：「暗影深淵是七個區域中最神秘的一個。我從遊歷中得到的訊息也很少，只知道那裡和其他區域不同，沒有固定的守護者，試煉的形式也完全未知。」
「那就更有必要去了。」秦川說，「未知反而意味著敵人也沒有針對我們的情報。」
他轉身看向隊伍，八人經歷了三場試煉，雖然疲憊，但士氣未減。許重獒的大劍上還掛著冰渣和碎木屑，許白鹿的永凍之心已經恢復了六成光芒，白夜的聖光依然穩定，兩位聖騎士的盾牌上布滿了戰鬥的劃痕，維拉的箭袋空了一半，但她的眼神依舊銳利，艾琳雖然消耗了不少魔力，但手握那枚生命之種，她的底氣比任何時候都足。
「休息一個小時，補充魔力和狀態。」秦川說，「然後我們出發去最後一站。」
許重獒一屁股坐在柔軟的苔蘚上，長出一口氣：「打完這一場，我能睡三天。」
許白鹿在他旁邊坐下，難得沒有懟他：「等出了遺忘神域，你想睡多久睡多久。」
「你說的啊。」
「我說的。」
白夜從儲物戒指中取出乾糧和魔力藥水分發給眾人。八人圍坐在世界之樹幼苗旁，在蓬勃的生命能量中恢復著消耗的體力和魔力。艾琳用剩餘的魔力為每個人施放了生命祝福，加速他們的恢復速度。
一個小時後，秦川站起身，活動了一下手腕。他的魔力已經回滿了，甚至比之前更加充盈。生命之森雖然壓制亡靈系，但世界之樹幼苗甦醒後釋放的純淨生命能量反而幫他滌清了魔力中的雜質，他的暗影魔力變得更加凝實精純。
「走吧。」他望向北方，「最後一站。」
八人離開世界之樹幼苗，沿著恢復生機的森林小路向北行進。越往北走，樹木越低矮，綠色越淡，空氣中開始出現一種奇異的暗紫色霧氣，像是從地底滲出來的。
那霧氣的味道秦川很熟悉，虛空的腐蝕氣息。
但和之前不同的是，這片霧氣中同時夾雜著一種濃烈到極致的暗影能量。那能量對他而言如同甘泉，他的暗影庇護自動展開，貪婪地吸收著周圍瀰漫的暗影氣息，黑霧變得比以往任何時候都要濃稠厚重。
「好濃的暗屬性。」白夜微微皺眉，他的聖光系在這片區域中本能地收斂，「感覺像是走進了一片暗影的海洋。」
「這裡就是暗影深淵的邊緣了。」秦川停下腳步，前方的大地突然斷裂，露出一道深不見底的巨大裂谷。裂谷兩側的崖壁上刻滿了密密麻麻的暗紫色符文，那些符文散發著幽冷的光芒，如同無數隻眼睛在黑暗中注視著他們。
裂谷深處看不到底，只有無盡的黑暗和偶爾閃過的暗紫色光芒。一股強大的吸力從深淵中傳來，不是物理意義上的吸力，而是對靈魂的牽引，彷佛深淵在呼喚著什麼。
秦川的暗影魔力在體內劇烈震盪，他感受到了一種前所未有的共鳴。深淵深處有什麼東西在呼喚他，那呼喚古老而深沉，帶著一種說不出的親切感。