他深吸一口氣，將那股躁動的共鳴壓下去。
「都準備好了？」他回頭看向七人。
七人紛紛點頭。
「下去。」
八人沿著裂谷崖壁上開鑿出的石階向下行進。石階狹窄而陡峭，兩側沒有任何護欄，稍有不慎就會墜入深淵。暗紫色的符文在崖壁上明明滅滅，將周圍映照得忽明忽暗。
走了大約十分鐘，石階盡頭出現了一個巨大的石台，石台中央矗立著一座黑色石碑。石碑高約三丈，表面刻著一行行的古老文字，那些文字秦川不認識，但他能感覺到那些文字中蘊含的力量。
石碑前站著一個人影。
那人背對著他們，穿著一身漆黑的斗篷，斗篷下擺拖在地上，與石台的黑色地面融為一體。他的手中握著一柄細長的骨杖，杖頂嵌著一顆拳頭大小的暗紫色晶石，晶石內部不斷翻湧著深淵般的黑暗。
「終於來了。」那人轉過身來。
斗篷的兜帽下，是一張蒼白到近乎透明的面孔。五官俊美而冷峻，看上去不過二十餘歲，但那雙眼睛卻深邃得如同經歷了千年的歲月。他的瞳孔是純粹的暗紫色，和崖壁上的符文一樣，散發著幽冷的光芒。
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秦川看到那雙眼睛的瞬間，體內的暗影魔力猛地一震。
那雙眼睛，他見過。
在噩夢中，在那些他無法回憶起的記憶碎片中，他見過這雙眼睛。
「你是誰？」秦川的聲音有些沙啞。
那人微微一笑，笑容中帶著說不清的複雜情緒：「你可以叫我……深淵行者。或者說，遺忘神域第七區·暗影深淵的看守者。」
他抬起骨杖，指向秦川：「而你，暗影之子，是唯一有資格接受最終試煉的人。其他人，止步於此。」
白夜上前一步，擋在秦川面前：「什麼意思？」
深淵行者看了白夜一眼，目光中閃過一絲欣賞：「聖光之子，你的忠誠毋庸置疑。但暗影深淵的試煉只針對暗影屬性擁有者。其他人進入，只會被深淵吞噬靈魂，連屍體都留不下。」
「我怎麼知道你說的是真的？」白夜毫不退讓。
深淵行者沒有回答，只是將骨杖輕輕一頓。石台邊緣的空氣中驟然凝聚出無數暗紫色的靈魂虛影，那些虛影痛苦地扭曲著，發出無聲的哀嚎，然後被無形的力量拖回深淵深處。
「看到了？」深淵行者說，「深淵只接納暗影的同族。外人進去，這就是下場。」
秦川從白夜身後走出來，按住他的肩膀：「他說的是真的。我能感覺到，深淵對我的靈魂是友好的，但對你們是排斥的。」
「那你一個人進去？」許白鹿皺眉，「萬一這是陷阱，」
「不是陷阱。」秦川看著深淵行者的眼睛，「如果他真想殺我們，不需要這麼麻煩。以他在深淵中的力量，直接動手比引我們進來再動手要簡單得多。」
深淵行者微微頷首，算是認可了秦川的判斷。
白夜沉默了很長時間。他盯著深淵行者看了許久，又看向秦川，終於側身讓開：「速去速回。」
秦川對他點了點頭，然後轉向深淵行者：「試煉的內容是什麼？」
深淵行者轉身，骨杖指向石碑後的深淵：「暗影深淵的試煉沒有固定的形式。你要做的很簡單，從深淵底部取回『暗影之心』，然後從那裡走回來。」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」深淵行者笑了笑，笑容中帶著某種深意，「但我要提醒你，深淵底部囚禁著無數暗影生靈。它們都是曾經挑戰試煉的失敗者，靈魂被永遠困在黑暗中。你一個人下去，沒有隊友，沒有補給，只能靠你自己的暗影魔力。」
他頓了頓：「而且你身上的暗屬性魔力，在深淵中會被不斷稀釋、消散。越接近底部，你的力量就越弱。如果你不能在魔力耗盡之前取回暗影之心並返回，你就會成為它們中的一員。」
秦川沉默片刻，轉頭看了一眼身後的七人。白夜的眼神堅定而信任，許白鹿微微點頭，許重獒咧嘴一笑，艾琳雙手合十，拉爾夫和賽琳舉起盾牌向他致敬，維拉握緊弓弦，做了個「等你回來」的口型。
他回過頭，看著深淵行者：「開始吧。」
深淵行者抬起骨杖，杖頂的暗紫色晶石爆發出一道刺目的光芒。腳下的石台劇烈震動，石碑後的深淵中湧起一股濃稠的黑暗，將秦川整個人包裹其中。
白夜下意識地伸出手，但黑暗已經將秦川完全吞沒。石台上只剩下七人，和那個面帶深意的深淵行者。
「放心。」深淵行者收起骨杖，在石碑旁坐下，彷佛只是個看客，「如果他真的是暗影之子，他會回來的。」
黑暗將秦川包裹的瞬間，所有感官都被剝奪了。
視覺、聽覺、嗅覺、觸覺全部消失，只剩下意識還在黑暗中漂浮。他感覺自己在下墜，速度極快，卻沒有風、沒有重力變化的感知。周圍是無盡的、絕對的黑暗，彷佛墜入了一個沒有底部的深淵。
暗影魔力在他體內瘋狂流逝，他能清晰地感覺到力量正隨著下墜而不斷消散。每下落一分，他的魔力上限就降低一分，暗影庇護早已消散，連最基本的暗影感知都開始變得模糊。
「這就是深淵的稀釋效果……」他在心中默念，竭力維持著意識清醒。
不知下墜了多久，他的腳終於觸到了地面。
觸感是冰冷的、堅硬的，像是某種金屬或岩石。他嘗試抬手，動作異常艱難，彷佛空氣本身變成了粘稠的液體。他運轉魔力想要釋放暗影視覺，卻發現魔力已經所剩無幾。
在絕對的黑暗中，他只能摸索前進。腳下是光滑的平面，沒有障礙物，空氣沉悶而壓抑，帶著一股陳舊的、金屬鏽蝕般的味道。
走了大約百步，黑暗中突然亮起一點微弱的光芒。
那是一顆暗紫色的光點，懸浮在他前方不遠處的空氣中。他走近，光點照亮了一小片區域，他看到光點下方是一條狹窄的石橋，石橋橫跨在看不見底的深淵之上，橋的另一端消失在黑暗深處。