一片巨大的圓形空地出現在森林中央，空地的正中央，一棵不過一人高的小樹孤零零地矗立著。那棵樹通體翠綠，葉片晶瑩剔透如翡翠，樹幹纖細但筆直，散發著柔和而純淨的綠色光芒，那是整個生命之森最核心的能量源，世界之樹的幼苗。
但此刻，幼苗的狀態極其糟糕。它的根部被一層暗紫色的厚膜包裹，那層膜像活物一樣不斷搏動，每一次搏動都從幼苗的根系中抽出一縷翠綠的光帶，輸送到厚膜下方延伸出的無數條暗紫色藤蔓中。那些藤蔓如蛛網般向四面八方蔓延，深深扎入這片土地，正是它們吸乾了周圍所有植物的生命力。
而在厚膜的正中央，一個身影正緩緩升起來。
那是一個半人半樹的怪物。她的上半身是女性的形態，皮膚呈現樹皮般的深褐色，面容精緻卻毫無表情，長發是由無數細如髮絲的藤蔓組成，每一根藤蔓的末端都帶著細小的倒刺。她的下半身則完全是一團扭曲的根須和枝幹，與幼苗根部的暗紫色厚膜融為一體。
她的雙手按在幼苗的樹幹上，指尖深深嵌入其中，不斷汲取著翠綠的光芒。
系統提示冰冷地響起：「生命之森·核心試煉。守護者：寄生樹母。她曾是這片森林的守護精靈，被虛空侵蝕後墮落為寄生者。擊敗她，解放世界之樹幼苗，即可獲得生命之森的試煉印記。」
寄生樹母緩緩轉過頭來，那雙原本應該清澈的綠色眼瞳中，此刻滿是暗紫色的渾濁。她的目光掃過八人，嘴唇微微翕動，聲音像是無數枯葉摩擦發出的沙啞低語：「離開……或者……成為我的養分……」
「她還有意識？」賽琳握緊了盾牌，語氣中有一絲不忍。
「被侵蝕了。」艾琳的感知最為敏銳，她的聲音帶著難過，「她內心深處還有一絲求生意識在掙扎，但虛空的力量太強了……她在求救。」
「那就救她。」秦川的語氣出奇地平靜，「用最乾脆的方式，把她從虛空的寄生中剝離出來。」
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白夜看了他一眼，微微點頭。
「部署和之前打冰鏡聖女類似，但這次有兩點不同。」秦川快速說道，「第一，她的本體被暗紫色厚膜保護著，必須先破膜；第二，她的根系扎在世界之樹幼苗上，我們不能用大範圍AOE，否則會傷到幼苗。所有攻擊必須精準。」
他看向許白鹿：「你的冰系能凍結她的根系嗎？把根系和幼苗的連線凍住，切斷她的汲取通道。」
許白鹿估算了一下距離和範圍：「可以，但需要時間。她的根系太密集了，我得一層一層凍。」
「我來給你爭取時間。」秦川說，「白夜，你和兩位聖騎士負責保護白鹿施法。重獒、維拉、艾琳，你們跟我正面牽制寄生樹母，儘量把她從幼苗上逼開。」
「你確定？」許重獒看了一眼秦川，「你一個法師頂前面？」
秦川嘴角微微扯動：「在這個環境裡，我的暗屬性有額外加成。而且我不用硬扛，遊走騷擾就行。」
不等其他人再多說，秦川已經動了。他的身形融入暗影之中，在衰敗的林地間穿梭如鬼魅。黑色的魔力在他周身凝聚成數柄旋轉的暗影飛刃，從不同角度同時切向寄生樹母的藤蔓長發。
寄生樹母發出尖銳的嘶鳴，那些藤蔓長發自動絞纏，試圖捕捉暗影飛刃，但飛刃是純能量體，被絞碎後立刻重新凝聚。秦川的真身已經繞到了她的側後方，一記暗影爆破砸向她與幼苗連線的根部厚膜。
轟的一聲悶響，厚膜表面裂開蛛網般的紋路，但沒有碎裂。寄生樹母猛地轉身，雙手從幼苗上移開，數百條暗紫色藤蔓如毒蛇般向秦川激射而來。
秦川早有準備，暗影步瞬間發動，身形化為一道黑煙消散，出現在十米開外。那些藤蔓追到半途便失去了目標，只能在空氣中徒勞地揮舞。
「重獒，現在！」秦川大喊。
許重獒早已蓄力完畢，大劍上亮起刺目的紅光，他深吸一口氣，整個人如同一顆炮彈射出，劍尖直指寄生樹母與幼苗連線處最粗的那條根系。破甲突刺！
劍尖刺入厚膜的瞬間，一股巨大的反衝力炸開，許重獒雙臂青筋暴起，硬生生將劍尖又推進了三寸。厚膜上裂開一道肉眼可見的縫隙，暗紫色的液體從縫隙中滲出。
寄生樹母痛嚎一聲，一根藤蔓長發如鞭子般抽在許重獒背上，將他整個人抽飛出去。拉爾夫眼疾手快，盾牌斜擋，將許重獒接住，兩人一起滾倒在地。
「重獒！」許白鹿心中一緊，但手中的施法節奏沒有亂。她的冰霜之力已經從側翼開始蔓延，一層薄薄的藍白色冰晶順著地面爬上寄生樹母的外圍根系，將那些細小的藤蔓逐一凍結。
「繼續，快好了。」秦川再次從暗影中現身，這一次他直接出現在厚膜裂縫的正上方。他雙手合攏，暗影魔力在掌心凝聚成一顆拳頭大小的黑色球體，球體內部不斷坍縮，釋放出令人心悸的毀滅氣息。
暗影坍縮彈。
這是他目前最強的單體爆發技能，在月亮區吸收了月華之後，威力比以往提升了將近五成。
寄生樹母感受到了致命的威脅，她放棄了對幼苗的汲取，整個身體劇烈膨脹，無數藤蔓從她的軀體中炸射而出，鋪天蓋地地席捲向秦川。那些藤蔓上帶著密密麻麻的倒刺，每一根都閃爍著暗紫色的虛空腐蝕光芒。
白夜的反應極快，聖光壁障在秦川身前瞬間展開，金色的光幕擋下了第一波藤蔓衝擊。但藤蔓的數量太多，光幕上迅速爬滿了裂紋，眼看就要碎裂。
「艾琳！」白夜大喊。
艾琳舉起法杖，翠綠色的治療光束落在聖光壁障上，竟然奇蹟般地修復了光幕的裂紋，金色與綠色交織的光幕重新變得堅固。
「快！」白夜咬牙維持著壁障，額頭滲出汗珠。
秦川沒有浪費這寶貴的幾秒。暗影坍縮彈在他掌中已經完全成形，他猛地向前一推，黑色球體無聲地沒入厚膜的裂縫之中。