河畔流光浮動，無數花燈順著流水緩緩漂向遠處，暖黃燈火映亮半邊河面。
王負劍手裡捏著一盞剛點好的蓮花燈，本打算遞給身側的桃夭。
他方才壓下心底那股彆扭，強打起興致陪桃夭逛夜市，目光隨意掃向岸邊人群，卻猛地頓住。
不遠處的燈影底下，魏苻正站在河沿，和言清涯站一處。
橘杏輕紗，雙環垂髻的髮絲被晚風撩起，她一手端著南嶺蜜乳茶，一手小心捧著花燈。
風忽然一吹，燭火晃了晃，眼看就要熄滅。
言清涯上前半步，微微俯身，抬手輕輕攏在花燈外側擋風。
二人離得極近，他側頭低聲同魏苻說著什麼，魏苻仰頭望著他，眉眼彎起，笑得十分快活。
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這一幕安安靜靜落在王負劍眼裡，方才勉強壓下去的酸意，轟地一下衝上心頭。
他整個人僵在原地，捏著花燈的手指不自覺收緊。
桃夭順著他的視線望過去，一眼便認出二人。
她輕輕頓住腳步，安靜站在一旁，沒有出聲打擾，只是悄悄留意著王負劍驟然沉下去的臉色。
魏苻餘光瞥見這邊，眼睛一亮，揚聲開口，輕快招呼：「王負劍！桃夭！估唔到喺度撞到你哋！」
「……」王負劍。
這地就這麼大，碰不到面才怪。
言清涯也順著魏苻的目光轉頭，見到二人，從容抬手，溫聲拱手：「王兄，桃夭姑娘，好巧。」
王負劍喉結動了動，心裡五味雜陳，嘴上勉強扯出一點笑意，語氣卻繃得發緊：「真巧。沒想到你們也來這邊放燈。」
桃夭淺淺一笑，輕聲道：「七夕河畔熱鬧，我們就也來放一盞花燈。」
魏苻舉起手裡的花燈晃了晃，興致勃勃：「你睇！言道長幫我護住燭火，先冇熄咗！」
王負劍盯著那盞花燈，心裡悶得難受，只覺得那團燈火格外晃眼。
魏苻興致正高，放完花燈，招呼大夥湊到一處，提議先去前面的攤子猜燈謎。
幾人結伴往燈市深處走，攤子上掛滿彩紙謎面，答對就送糖畫或者香囊。
魏苻腦子轉得快，一連猜對兩題，挑了支桂花糖畫叼在嘴裡。
王負劍沒什麼心思猜謎，卻還是默默記下謎面，幫桃夭贏了一枚繡著玫瑰的香包。
言清涯性子溫和，慢悠悠陪著，偶爾出言提點兩句，後將贏來的禮物交給魏苻。
魏苻貼著他，眉眼彎彎抱著他的手臂歡呼，「言道長好犀利，再幫我贏多個香囊，個好睇。」
王負劍眼瞅著，面上更不自在，板著臉也不說話。
言清涯猜中拿下香囊，魏苻接過後隨意轉頭張望，視線穿過層層晃動的燈影，忽然頓住。
即墨無妄就靜立在不遠處的老柳樹底下。
他一身素色長衫，周身彷佛和熱鬧的夜市隔出一層距離，安安靜靜望著他們這一群人，不知已經站了多久。
桃夭順著魏苻視線，一眼看見那道身影，身子下意識微微一僵。
她不動聲色地往旁邊挪了半步，悄悄拉開了和王負劍之間的距離。
魏苻想了想，面上帶笑，嘴裡還咬著糖畫，蹦蹦跳跳朝著即墨無妄跑過去，含糊開口：「大佬！你都來逛夜市㗎？不如同我哋一齊玩啊？」
即墨無妄淡淡掃了她一眼，神色平靜：「不是。師父傳了口訊，給我派了個任務，所以來找你。」
「找我？」魏苻臉上露出好奇，把嘴裡的糖畫取下來拿在手裡。
即墨無妄瞥了眼周圍人來人往，燈市喧鬧，難得見魏苻玩得這般放鬆，便暫時按下正事：「無妨，今日你先玩吧。」
說完他便打算轉身離開。
魏苻眼疾手快，伸手一把扣住他的手腕，笑吟吟拽住人不放：「嚟都嚟啦，唔好咁快走啊。我正好有啲事要你幫手。」
即墨無妄微微蹙眉，眼底帶著一絲納悶：「什麼忙？」
魏苻歪頭，抬手指向不遠處的投壺攤子，眼裡閃著細碎的光：「𠮶邊投壺！我試咗好幾次都唔中，你劍法咁厲害，幫我贏個獎品返來。」
王負劍遠遠看著魏苻拽住即墨無妄的手，心裡那股悶意又重了幾分。
桃夭垂著眼，指尖輕輕攥緊方才贏來的香包，安靜站在原地，一聲不吭。
言清涯站在一旁，望著這一幕，垂了下眸。
他手裡拿著給魏苻買的零嘴和香囊，和她一起等著。
即墨無妄看一眼投壺遊戲，又垂眸看了眼被她扣住的手腕，掃向喧鬧的攤子，沉默片刻，終究沒掙開，「就此事？」
「系啊系啊！」魏苻點點頭，一副很想要獎品的表情。
攤主接了錢後，見人都圍上來，便笑著捧出一把羽箭。
即墨無妄接過，指尖捏著箭杆，目光淡淡落向木筒。
他本就是修道練劍之人，手上分寸穩得可怕，手腕輕揚，羽箭破空，「嗒」地一聲穩穩落進壺中。
一支接一支，幾乎箭箭入筒。
魏苻在一旁拍手叫好：「犀利！大佬，果然冇搵錯你哇！」
王負劍看她小嘴一句一句誇讚，忍不住翻了個白眼，胸腔堵著一團不散的氣。
她怎麼找了一個又一個？
還不夠嗎？
王負劍生悶氣。
不多時，獎品到手，是一隻兔子模樣精美的木雕，十分可愛。
言清涯伸手接過來攤主遞過來的，溫和笑著遞到魏苻手上：「絮絮，接好。」
魏苻捧著木雕，眉開眼笑，歡喜摩挲木雕的輪廓：「好漂亮，我最喜歡兔子了。」
站在一旁的王負劍聽見這話，撇了撇嘴，壓低聲嘀咕：「你是蛇，還喜歡兔子？」
魏苻抬眼，一本正經回道：「喜歡吃，兔子的肉好吃。」
王負劍瞬間咋舌。
他張了張嘴，一句話都說不出來，卡在原地無言以對。
桃夭輕輕掩住唇角，忍了笑意。
魏苻指尖蹭了蹭木雕兔子的耳朵，又隨口補了一句：「不過我最近胖咗點，唔可以食太多肉。」
王負劍立馬跟著點頭附和：「的確是，再吃下去只能滾著了。」
魏苻立刻瞪他一眼：「我呸，我可以話我胖，但你唔配話我胖。」
「……」
王負劍瞬間啞火，干站著說不出話。
言清涯笑了笑，柔聲安撫：「其實不胖的，你這樣正好，不必委屈自己。」
魏苻聞言點點頭，一臉認同：「都系言道長說話中聽啊。」
王負劍餘光看著抱兔子巴巴望著即墨無妄讓他再投一箭的少女，心口又是一陣發酸，不甘悶在胸腔里翻湧。
他側頭看向身側的桃夭，勉強壓下紛亂心緒，拿起一旁的羽箭：「桃夭，我幫你試試，也贏一個。」
桃夭輕輕點頭，道一句好啊，便安靜站在一旁等候。
可王負劍滿腦子都是方才魏苻拉著即墨無妄的模樣，心神紛亂，難以集中。
他抬手射出第一支箭，羽箭擦著筒口滑落在地。
他咬了咬牙，再拿一支，可目光總忍不住飄向另一半，心緒始終靜不下來。
接連幾箭，要麼偏開，要麼撞著筒壁彈出來，一支都沒能投進。
王負劍捏著手裡剩下的羽箭，指尖微微收緊，面上掠過一絲窘迫。
桃夭見狀，輕聲寬慰：「沒關係的，不過是玩樂而已，不必放在心上。」
魏苻正把玩著兔子木雕，瞥見這邊，揚聲喊道：「王負劍，加油啊！」
王負劍捏著手裡剩下的最後一支羽箭，指尖微微收緊，面上掠過一絲窘迫。
他深吸一口氣，強迫自己摒除雜念，目光牢牢鎖在木筒之上，手腕輕輕一送。
羽箭旋著飛出，「嗒」的一聲，穩穩落進壺底。
「中了！」王負劍眼睛一亮，緊繃的肩膀松下來。
攤主笑著取來獎品，是巴掌大小的木雕小貓，蜷著身子，耳朵小巧玲瓏。
王負劍轉身，把木雕小貓遞到桃夭面前，語氣總算帶著一點鬆快：「給你。」
桃夭微微一怔，伸手接過木雕小貓，唇角浮起淺淺笑意，輕聲道謝：「多謝王大哥。」
即墨無妄立在魏苻身側，靜靜看著，神色依舊冷淡，只是目光不經意間，掃過桃夭低垂的眉眼。
言清涯站在一旁，也試著投壺，幾人之間暗流涌動。
七夕熱鬧散盡，河畔花燈盡數熄滅，夜市攤販也盡數散去，恢復以往的清靜。
幾人昨夜鬧到大半夜，各自回居所歇息。
隔日午後，天光溫軟，院中清風徐徐。
魏苻搬著小竹椅坐在廊下曬太陽，手裡反覆摩挲著那隻兔子木雕，悠哉又懶散。
即墨無妄尋過來時，就見她蜷在椅子上，半眯著眼，活脫脫一條曬太陽、懶得動彈的小蛇。
他步履沉穩走到廊前，沒有多餘寒暄，開門見山開口：「昨日師父傳訊，給我派了一樁除妖的任務。」
魏苻聽見動靜睜開眼，隨手把木雕放好，懶懶伸了個懶腰，應道：「唔？大佬，仲使搵我幫手嘅？你想我點樣幫你？」
在她看來，即墨無妄修為高深，尋常小妖小怪，根本入不了他的眼，更用不著找人搭夥。
即墨無妄神色清冷，語氣平淡道出緣由：「此次要除的是赤尾毒蠍妖。修行近千年，盤踞南嶺西南邊角的青瘴嶺黑瘴谷多年，蠍尾毒針蘊含烈性劇毒，毒術陰詭刁鑽。」
魏苻瞬間來了興致，坐直了身子：「毒妖？咁啱嘅？」
「不止如此。」即墨無妄繼續細說任務細節，條理清晰，「這妖生性多疑詭譎，常年躲在青瘴嶺黑瘴谷的萬毒溶洞深處。那溶洞布滿它散出的蠍毒瘴氣，是它的地盤禁制，溶洞內不少毒物。我一旦踏入谷中，便會驚擾毒瘴，它遠遠就能察覺，立刻鑽進深岩藏匿，根本沒法近身打探。」
他頓了頓，目光落向魏苻，道出找她的核心原因：「但你不同，你本是蛇妖，身帶妖息毒韻，溶洞毒瘴對你毫無阻礙，甚至會將你視作同類。你可以隱匿氣息潛入谷中探查，摸清它的作息習性，再找機會把它引出溶洞。」
魏苻聽得明明白白，笑了笑：「我明啦！講到底就系，幫你探路引妖。」
即墨無妄不遮不掩，坦然頷首：「此妖作惡許久，殘害過青瘴嶺地界不少進山百姓與修行者，毒針見血便會麻痺心神，尋常道門中人挨上一下很難救治。唯有你近身探查、將它引出來，我才能出手除它，不留後患。」
魏苻瞭然，問他：「咁幾時出發？」
即墨無妄淡淡搖頭：「不著急，我先備好東西。明日一早動身。」
魏苻又問：「要準備好多嘢？」
「一些防毒的符籙、傷藥，還有縛妖的繩索。」即墨無妄平靜解釋，「青瘴嶺一路荒僻，溶洞之內危機四伏，不能倉促上路。」
魏苻說：「好。」
王負劍回來後得知倆人要去，也湊熱鬧說去看看。