江珩立於黑風口高坡，玄甲映雪，目光如炬。
他望著遠處北狄殘部騰起的煙塵，沉思起來。
「將軍，」褚文抱拳，語氣中帶著幾分敬畏，「北狄主力必會回援，我軍雖得牛羊，卻恐難久守此地。」
江珩轉身，目光掃過正在分食烤羊計程車兵，聲音沉穩：「北狄以遊牧為生，後方一亂，軍心必散。我們不必死守，只需以游騎不斷襲擾，斷其糧道，焚其草場，逼他們自亂陣腳。」
他頓了頓，看向趙策：「趙策，你率五百輕騎，攜繳獲的牛羊，繞道陰山西側，散布『大商主力已至』的謠言，再燒毀沿途所有草場。記住，不必戀戰，只需讓北狄人知道——他們的後方，已無安寧之地。」
趙策領命：「屬下領命！」
江珩又看向褚文：「褚副將，你率一千人馬，攜部分牛羊，佯裝撤退，誘禿髮部派的追兵深入。待其疲憊，再以火攻斷其歸路。記住，只可敗，不可勝。」
褚文雖不解，但仍抱拳：「末將領命！」
江珩最後看向自己親率的一千玄甲鐵騎，長槊一揮：「余者隨我，直插黑水河谷，趁北狄大營混亂，焚其糧倉，亂其軍心！」
夜色如墨，江珩率軍悄然出發。
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黑水河谷中，北狄大營燈火通明，卻亂作一團。
逃難的牧民衝垮營門，哭喊聲、怒罵聲此起彼伏。
赫連洪基雖下令堅守，但各部首領早已按捺不住，紛紛私自派兵回援。
江珩趁亂，率軍潛入大營後方。他望著堆積如山的糧草，眼中閃過一絲冷光：「放火！」
數百支火箭齊發，糧倉瞬間燃起沖天大火。
北狄士兵驚慌失措，四處奔逃。
江珩率軍趁亂衝殺，所過之處，敵兵潰散。
赫連洪基聞訊，大驚失色：「快！救糧倉！」
然而，糧倉已燃，火勢蔓延，根本無法撲救。
右賢王冒頓怒吼：「江珩！我定將你碎屍萬段！」
江珩立於火海前，長槊指天：「赫連洪基，你的後方已破，軍心已散。若再執迷不悟，今日便是你北狄大軍的葬身之地！」
赫連洪基臉色鐵青，看著火海中的糧倉，又望向南面——那裡，白子凜的大軍已趁勢壓上。他知道，自己已無退路。
「傳令……」赫連洪基聲音沙啞，「全軍撤退！」
然而，命令未出，營外已傳來喊殺聲——蕭瑞同白子凜所派大軍已至，江珩的游騎也從四面八方殺來。
北狄大軍徹底崩潰，四散奔逃。
江珩率軍追擊，直至天明。
他望著潰散的北狄殘兵，長槊拄地，玄甲染血。趙策、褚文率軍趕來，滿臉興奮。
「將軍，此戰大捷！北狄主力潰散，赫連洪基僅率數百騎逃脫！」
江珩微微頷首，目光望向遠方，聲音低沉：「但北狄未滅，赫連洪基必會捲土重來。我們需趁此機會，鞏固防線，整軍備戰！」
趙策、褚文抱拳：「末將領命！」
江珩轉身，望向朔方方向。
北狄主力大軍已如退潮般撤往漠北深處，邊關的狼煙暫熄。
白雲蒼狗，梁州城頭的殘陽如血，映照著劫後餘生的蒼涼。
蕭瑞立於城樓之上，玄甲未卸，目光沉沉地掃視著下方正在整肅的隊伍。
這南北夾擊這一戰慘烈異常，但也徹底穩住了梁州和北疆局勢。
白大將軍兵馬留守北疆，蕭瑞攜麾下將領與三萬精兵折返梁州守衛。
大軍開拔，一路向南。
馬蹄揚起的塵土遮蔽了官道，旌旗蔽日，凱旋的號角聲傳遍沿途州縣。
然而，就在大軍即將抵達蓉城時，蜀王府的儀仗卻早早地候在了城外的十里。
「將軍一路辛苦了。」駐守梁州的崔老同周副將親自出城迎接，「已為將軍設宴接風，請。」
「嗯。」蕭瑞。
蜀王府的夜宴，與邊關粗獷的慶功酒截然不同。
宴席設在蜀王府後花園的「流觴曲水」畔。
人工開鑿的溪流蜿蜒穿過白玉鋪就的地面，溪水引自御河，清澈見底，水面上漂浮著幾盞蓮花燈，映照著岸邊高懸的琉璃宮燈，絢爛奪目。
空氣中瀰漫著名貴香料與晚香玉混合的甜膩氣息，絲竹管弦之聲靡靡入耳。
長案一字排開，上面鋪著織金雲錦，擺放著來自西域的葡萄酒、南疆的珍奇果品，以及御膳房特製的「玲瓏八珍」，琳琅滿目。
蕭瑞與幾位副將居於上首，他們身上的玄甲雖已換下，但那股從屍山血海中淬鍊出的煞氣與豪邁，與這溫柔富貴鄉格格不入，卻又奇異地融合在一起，形成一種獨特的張力。
江珩則坐在稍次的位置，他穿著一身月白色的錦袍，腰間束著玉帶，顯得身形單薄，面色也比往日蒼白了幾分。在一眾赳赳武夫中顯得格外清俊。
蕭瑞飲一口酒後，目光移向江珩等人處，舉杯，「此次黑風口之戰，江珩功不可沒，我敬你一杯。」
江珩舉杯，「將軍謬讚，請。」
「對了，你那義弟怎麼不來？已經養了這麼久的傷，還沒好？俘虜那麼多北狄將領，這麼有膽識的，我真想見上一面，敬他一杯。」蕭瑞問起人。
江珩聞言，神色間帶著幾分恰到好處的愧疚與擔憂：「回將軍，我那義弟本就年幼，年紀輕輕上陣殺敵，雖有力斬敵，但也落得個重傷，一直在榻上躺著養病，末將擔心她身子撐不到回京，便自作主張，早在三日前就派了親信護送她先行回京療傷去了。如今……怕是已經進家門了。」
他說著，又低眸道：「待將軍班師，末將一定向將軍引薦。」
蕭瑞聽後，眼中閃過一絲遺憾：「真是可惜了。我還特意備了些西域進貢的傷藥，想當面賞賜於她。既是身子不適，那便先養著吧，畢竟來日方長。」
「如今梁州安定，諸位不日隨我班師回朝，論功行賞。今夜，便不醉不歸！」蕭瑞高舉酒杯，豪氣干雲。
眾將齊聲應和，酒杯碰撞的清脆聲響徹夜空。
京城的別院隱於鬧市深處的巷弄，青石板路被歲月磨得溫潤。
一輛不起眼的青篷馬車緩緩停在朱紅色的側門前，車輪碾過落葉，發出輕微的沙沙聲。
車伕勒住韁繩，並未立刻下車，而是恭敬地回頭低聲道：「主子，到了。」
車廂內，魏苻靠在軟墊上，一路上的顛沛讓她感到有些酸痛。
她深吸一口氣，正要抬手掀簾，車簾卻已被一隻戴著玄鐵護腕的手從外面掀開。
「大人，小心腳下。」
說話的是常英。
她一身軍衣勁裝，面容冷峻。
在她身後，百兆鸞、丹櫻、法元月三人呈扇形散開，警惕地掃視著四周，確認無虞後，才向她微微點頭。
魏苻說：「不必緊張，這裡是我二哥買的小院子，很偏僻，平時沒什麼人。」
魏苻跳下車，腳踩在堅實的地面上，緊繃的神經終於鬆懈了幾分。
「到家了。」她聲音微啞，下意識地回頭看了一眼後面空蕩蕩的街道。
她收回視線，看一眼常英幾人，「回來前我二哥已經書信同隨行的車伕交代過，待會兒他帶你們到新買的住處，離這兒不遠，你們先過去安置，回頭我叫丹櫻和阿雅去招呼你們。」
「好。」
常英幾人領命後，騎上馬，領數百人跟著車伕前去新的大院。
「大人，咱們進去吧。」丹櫻看向門口，打量一眼收回目光。
魏苻點了點頭，剛要邁步，院門「吱呀」一聲被人從裡面開啟了。
「姐姐！」
一聲清脆稚嫩的呼喚打破了寧靜。
楊穗像只快樂的小燕子般從門內沖了出來，直奔魏苻而來。
她在魏苻面前猛地剎住腳，仰著小臉，眼睛亮晶晶的，滿是驚喜與依賴，「姐姐，你終於回來啦！江大哥說你要回來，我每天都在門口等你呢！」
魏苻一怔，隨即心頭湧上一股暖流。
然而這聲「姐姐」清脆悅耳，卻像一道驚雷，瞬間劈在了站在魏苻身後的丹櫻和阿雅耳邊。
阿雅是個面容清秀的姑娘，聞言猛地抬頭，眼中滿是不可置信。
丹櫻更是下意識地握緊了腰間的短刀。
大人……是女子？
阿雅驚，丹櫻凝眉想了想，只是唇瓣微動，到底沒開口。