凌天耀頭也沒抬，葉昭炎將一壺酒放在他桌前，板著臉一副不快的樣，「真晦氣啊。」
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凌天耀抬眼：「怎麼了？」
「那個袁大頭，把軍妓都拉去成立什麼火頭軍了，那些娘們現在動都不能動了！」葉昭炎一屁股坐在旁邊的胡凳上，滿臉的怨氣，「他在軍營里充當什麼大好人，卻讓我們受罪，簡直欺人太甚！」
凌天耀沒什麼太大表情變化，葉昭炎繼續滔滔不絕，「那個臭小子，把軍妓充了兵，我們再動，就是壞了軍規。表哥，你說他是不是故意的？就是算準了這一點，才成立火頭軍！」
他越說越氣，一拳砸在案几上。
凌天耀正對著搖曳的燭火出神，手臂上因仗落下的傷口滲出的血珠，在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
葉昭炎慣會看臉色，見表哥神色不對，擰著眉頭，問：「表哥，你在煩什麼？」
凌天耀深深嘆一聲，「袁大頭是江司馬的義弟，如今又成了營田使，管著雜役營和火頭軍，足有千人之數，設火長、隊正，攥著吃飯的活計，就是我也不能大聲跟他說話，我看你最近就縮著腦袋過，別惹事！」
聽表哥這麼一說，葉昭炎除了煩悶就是煩悶。
怎麼能不煩悶呢？
就在不久前，他同那臭小子鬥了起來，鬧到表哥這裡，本想給他個教訓，沒想到對方背後有人。
現如今，在這最難的節骨眼上，一道軍令從天而降。
他搖身一變，成了新任營田使，品級比他表哥這個伍長高了不知多少。
今後要是得罪他，搞不好，還會被他以「以下犯上」、「濫用私刑」的罪名報復了。
葉昭給表哥倒了一杯酒，兄弟二人正欲飲酒時。
帳簾突然被掀開，一陣涼風裹挾著寒意灌了進來，吹得燭火猛地一暗。
凌天耀心頭火起，正要呵斥是哪個不長眼的，卻見四個身影魚貫而入。
為首的是個身材高挑的女兵，約莫二十出頭，眉眼清冷，腰間各佩著一柄制式長劍，正是袁大頭身邊的親衛隊衛長，名常英。
她身後跟著兩個年紀稍小的女兵，同樣一身勁裝，神色肅穆。
凌天耀這幾日用膳見過幾人巡查，又見對方腰間帶刀，到了嘴邊的髒話硬生生咽了回去，臉上迅速堆起那副慣常的、略帶痞氣的笑容：「常衛長，來此何為？」
常英抱拳行了一個標準的軍禮，動作乾脆利落，不帶絲毫多餘的情緒：「凌伍長，我家大人有請。」
「袁大人？」凌天耀心頭一跳，臉上的笑容僵了僵，「不知……不知袁大人，找小的有何吩咐？」
常英的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴：「凌伍長手下兵士崔一鳴，於傷兵營滋事，辱及火頭兵將士。大人命凌伍長即刻前往營田使大帳，就此事做個交代。」
「交代」兩個字，常英說得極輕，卻像兩記耳光，狠狠抽在凌天耀臉上。
他臉上的笑容徹底維持不住了，嘴角微微抽搐。
他當然知道是什麼事，聽到常英簡略作答，凌天耀瞬間頭大，葉昭炎也滿臉凝重。
真背啊！
崔一鳴那蠢貨，受了傷還不消停！還是袁大頭要藉機再敲打他一番？
凌天耀深吸一口氣，壓下心頭翻湧的煩躁和屈辱。
他知道，現在不是發作的時候。
袁大頭現在是他的上官，他必須去，而且必須恭恭敬敬地去。
「遵命。」他挺直腰板，抱拳回禮，語氣儘量顯得恭敬，「走吧。」
常英不再多言，轉身便出了營帳。三個小女兵也跟著轉身，動作整齊劃一。
「小人凌天耀，見過袁大人！」凌天耀不敢怠慢，進帳後立刻單膝跪地，抱拳行禮姿態放得極低。
魏苻沒有讓他起身，只是用那雙清冷的眸子靜靜地看了他片刻，才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地在帳內響起：「凌伍長，起來吧，本來是一件小事，我自行處理便可，但畢竟你手下的兵教得不好，所以叫你來，提醒一下。」
凌天耀心頭一緊。
他擠出一抹笑，「這事兒鬧得，可真是……大人，你只管處罰就是，我回頭再罰他一回！」
凌天耀才一說，魏苻就起身，「走吧。」
凌天耀跟著出去，到外頭空地，丹櫻幾人將被綁起來的崔一鳴帶到。
崔一鳴見自家老大到，但對方臉色難看，也不敢揚言聲張，凌天耀身側的葉昭炎見此，亦是面色凝重。
魏苻將事情簡單說一遍，「凌伍長，咱們也算見過一回，你放我一次，我也放你一馬，這回數罪併罰我不要人命，但我也不是放馬的，希望你過後回去好好教導。」
凌天耀點頭哈腰，隨即對著崔一鳴面色陡然一沉，「崔一鳴，你可知罪！」
「伍長，我……」崔一鳴想辯駁，卻被他斥駁。
「你什麼你！」凌天耀面無表情，隱隱有怒色，「你從北江跑回來，身上有傷不好好在傷兵營養傷，倒在那裡喧譁鬥毆，擾亂軍心，犯『亂軍』之罪！又無視司馬軍令，騷擾同袍，侮辱軍屬，犯『奸軍』之罪！」
他目光如刀，剜向崔一鳴，「還頂撞上官，蔑視軍法，犯『慢軍』之罪！三罪並罰，你可知該當何罪！」
一連串的罪名扣下來，崔一鳴的臉色瞬間變得慘白。
他說不出話，心底雖然還有這生氣，但更恐懼的是接下來，他不知會不會死。
「伍長……」崔一鳴的聲音帶著一絲顫抖和哀求，「小的知錯，饒我一回吧……」
「你連犯下三條大罪，按律當斬，但袁大人開恩，不取你命，來人！將崔一鳴拖下去，按軍法處置！杖責五十，禁閉三月，以儆效尤！」
崔一鳴還沒來得及申辯，就被人壓下去處罰。
凌天耀轉向魏苻，臉上又掛上了那副略帶討好的笑容：「大人，您看，這事兒，小的處理得可還妥當？這崔一鳴平日裡就桀驁不馴，小人也曾多次訓誡，奈何他屢教不改。今日衝撞了您，小人定當嚴懲不貸，以儆效尤！」
他的姿態放得很低，言語間也帶著幾分認慫的意味，彷佛剛才那個厲聲呵斥下屬的人不是他一般。
「你已處罰，我也說過交給你，就不必問我了。不過，我不希望還有這樣的事發生。」魏苻淡淡開口，聲音平靜無波。
凌天耀低頭，「是。」
崔一鳴被處罰的慘嚎聲，像是一把生鏽的鈍刀，在葉昭炎的心頭來回鋸著。
那聲音雖漸漸遠了，可卻依舊在他腦子裡嗡嗡作響，揮之不去。
他站在陰影里，拳頭攥得死緊，指甲幾乎要嵌進肉里，滲出絲絲血痕。
袁大頭！
葉昭炎暗暗在心裡念起這三個字，眼底翻湧著毫不掩飾的怨毒。
他一個娘們唧唧就會點醫術的娘娘腔，他憑什麼一來就接管雜役營，管著火頭軍？
才新官上任就敢如此折辱他們用軍法來壓人。
他看著周圍，那些平日裡跟著他和崔一鳴的兄弟，此刻一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
崔一鳴的遭遇，像一盆冰水，澆滅了他們所有蠢蠢欲動的念頭，讓他們徹底認清了現實——現如今那些女人是動不得。
沒人敢了。
可葉昭炎不甘心。
這口惡氣，像一塊燒紅的炭，堵在他的胸口，灼燒著他的五臟六腑。
他咽不下，也絕不能就這麼算了。
葉昭炎的目光，穿過層層營帳，彷佛能望見遠處那片屬於火頭軍的區域，那裡有女兵營。
他想起袁大頭身邊那個叫常英的親衛隊衛長，想起那幾個跟著她的女兵，她們看自己的眼神，總是帶著一種高高在上的鄙夷和冷漠。
一幫賤人，還裝上了。
既然明著來不行，那就暗著來。
一個陰毒的念頭，如同毒蛇般在葉昭炎心底悄然滋生。
軍法？營田使？
哼，那些都是管束明面上的東西。這軍營之大，夜色之深，總有軍法照不到的角落。
葉昭炎心底暗暗有了主意。
他不用殺人，也不用鬧出大動靜。只需要……製造一點小小的「意外」。比如，在她們的水裡加點料，讓她們上吐下瀉，狼狽不堪。
或者，偷偷割斷她們營帳的繩索，讓她們在深夜裡驚慌失措，醜態百出。
他不需要她們付出什麼代價，他只需要看到她們恐懼、狼狽、失去所有尊嚴的樣子。
他要讓那個高高在上的袁大頭知道，他的火頭軍並非無懈可擊，他身邊的人，他葉昭炎想動就能動。
也得讓他也嘗嘗，什麼叫提心弔膽，什麼叫無力回天。