魏苻帶著穗兒和瘋婆子在福來客棧住一晚上，當夜就下了場大雨。
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翌日阿四到來，帶來訊息，「老爺人不見了，家裡頭族老叔伯都來了，派人在外頭找呢。」
魏苻抬眼看過去，阿四問她：「何姑娘，你可有看到老爺他們？」
她搖頭，面不改色地扯謊，「我都是躲著人走的，一向不敢多看人。」
阿四也沒多說什麼，送了東西就告辭。
「二爺，老爺找到了！」江珩在書房揮動筆墨時，出去尋人的僕從們跑來回話。
僕從們面色蒼白，麵皮顫抖，像是看到什麼不得了的事。
江珩眉頭緊皺，「慌什麼？人在何處？」
「在城外紅水河浣衣下游，老爺，老爺被人斷手斷腳扔在那兒……」小廝想起那場面還心有餘悸的。
「什麼？」江珩心驚。
江珩將人帶回來，江家一大家子聚在一起，目睹江正德的慘樣都心驚肉跳的。
常年禮佛的江夫人哭得上氣不接下氣，捂著帕子拭淚，一時也不知道該如何處置。
族老被人抬著過來，看到江正德的模樣，沉著臉嘆道:「人不成人，鬼不成鬼的，像什麼樣……可找到行兇的人了？」
「還未，昨夜下了場大雨，今早浣衣河去洗菜的婦人發現的，什麼腳印，氣味也從無線索查起，如今官府還在追兇。」江珩朝族老行一禮，面色平靜，「人死在外頭，我如今要趕著進京，家中事宜，還望族老費些心。」
族老淡淡瞥他一眼，「也好，丞相器重，鳳家的那位老爺也很中意你，此去京城若能一道得鳳將軍賞識跟在身邊建功立業，將來出人頭地，光宗耀祖，你需多上些心。」
江珩垂眸，「是。」
半死不活的江正德被抬進屋，江珩看著癱在榻上如一灘爛泥的生父竟是忍不住嗤笑出聲。
江正德自然聽到他的嗤笑，但如今的他已不同以往，別說打他一巴掌，就連說一句話都難。
他沒了手，沒了腿，沒了眼睛，沒了嗓子。
活脫脫一個人彘，殘肢斷骸般躺在榻上，只有耳朵能聽。
江珩心裡快樂瘋了，他不知道誰幹的，可以說是替他狠狠出一口惡氣。
如今江正德癱瘓，他又是他膝下唯一在白丞相面前得臉的人，族老年邁，已不大能管江家，如今這江家，才算真到易主的時候。
不枉他等了多年，辛苦謀劃才有今日，也是江正德自己倒霉禍事臨頭，江家既拖了他，他也無需再看江正德的臉色。
江珩一面等人，一面坐在床邊對不人不鬼的江正德道：「爹，兒子在白丞相面前露幾回面，他既有意提拔我，不日我便要啟程去上京，今日同您說一聲，鳳家的親還是會訂的，至於是誰訂，這個爹就別管了。」
「對了，走之前，兒子還想讓您見個人。」
江正德眼瞎嗓子廢，說不出一句話，耳朵卻還好，能聽見江珩絮叨。
他說的這些話並沒有讓他大發雷霆，但最後一句話卻讓他感覺到不對勁。
「二爺，何姑娘來了。」
江珩遲鈍不語，江正德微張了張嘴，正巧外頭有人來報。
聽到『何姑娘』三字，江正德心中恐懼再起，竟是忍不住顫抖，嘴巴一張一合的，面部像受到巨大的驚嚇般，急得斷臂拍動床榻。
江珩皺眉，知道他會激動生氣，但沒想到會這麼生氣。
然而即便如此，看著江正德不滿要發火的樣子，江珩心中暢快至極，更是朗聲吩咐，「帶何姑娘進來。」
外頭的人將人領進來。
魏苻穿著樸素，還戴著遮陽的帷帽，一踏入室內，她就摘下帷帽，露出清麗嬌俏的容顏，聲音清脆悅耳，「二哥找我有事嗎？」
剛看到榻上的江正德時，魏苻眸光發冷，但一眨眼，她在將帷帽脫下來時已不見異樣，面上帶著淺淺的笑。
江珩起身拉她的手，柔聲道：「何眷，辛苦你跑這一趟，我很快就得去上京，你跟我一起去吧。」
「二哥是要去打仗嗎？」魏苻問他。
江珩嘆道：「不好說，只是如今，僅靠科舉出人頭地已是不能，不若去戰場上混個軍功，就是不能當將軍，當個謀士也是好的，將來白大將軍得陛下封賞時，我們也能喝口湯，也足夠了。」
魏苻笑盈盈地說：「二哥放心，你這麼厲害，一定能出人頭地，將來二哥青雲直上，可別忘了我。」
「苟富貴，莫相忘的。」江珩說著捏捏她的臉，「你呀，這回高興了，不過這一去，你可得聽我的，不能瞎跑。」
「好，我先聽二哥的。」魏苻說著看向榻上的江正德，一臉疑惑，「二哥，你爹……這是遭遇什麼歹人了？查到是誰了嗎？」
江珩搖頭，「還沒，官府說那人行事毒辣又老練，猜測不是頭一回殺人，況且昨日趕上大雨，外頭陰雨連天的，要查起來就難了，能撿回來一條命已是極好的。」
「這樣啊。」魏苻狀似惋惜安慰他幾句，又問幾時去京城。
「兩日後就啟程，你可要回家同爹娘說一聲，我就這麼把你帶走，怕你爹娘不放心。」
魏苻想了想也是，「我已經說好了，二哥放心。」
「好，吃過飯了嗎？」說完正事，江珩就要留她下來吃飯。
魏苻也不客氣，「沒有，不過我想回客棧吃，乾娘和穗兒還等著我呢。」
「在這兒吃吧，咱們好久沒見了。」江珩執意要留她下來用飯。
魏苻也不再拒絕，又蹭了一頓飯。
送客後，江珩才去看江正德的動靜。
自何眷進門，他這爛爹就直拍床榻不停，可知是極其厭惡何眷，不願他同她來往。
但江珩心中卻讓暢快至極，他緩步過去，慢悠悠道:「爹，我知道爹憂心什麼，你儘管憂心，你不喜我同何眷來往，可如今江家依著我行，你管不了，我不僅要帶何眷走，將來還要娶她過門，不過你也看不到了，你今後，就同這床榻為伴吧。」
江正德被氣得幾乎要吐血，卻是叫天不應，叫地不靈，只能無聲哀號。
江珩也不再理會，冷著臉出門就去叫人傳飯。
「到了。」
馬車行駛多日，穿過高聳的城門洞，江珩的聲音從旁傳來，帶著幾分不易察覺的疲憊。
魏苻掀開車簾，晨光一下子湧進來，刺得她眯起眼。
當那面繡著「白」字的杏黃旗在晨光中招展時。
她下意識屏住了呼吸。
城門內是另一番天地，青石板路寬闊得能並排跑八匹馬，路兩旁的酒旗在風裡獵獵作響，紅的、綠的、黃的，像把天上的雲彩都裁下來縫在了杆子上。
她看見街邊的鋪子挨著挨著，來來往往的行人更是讓她看花了眼。
穿錦衣的公子哥騎著高頭大馬，馬鞍上掛著玉佩，走一步響一聲。
穿羅裙的姑娘們撐著油紙傘，傘面上繡著蝴蝶，走過去時，蝴蝶像活了一樣在傘上飛，
還有挑著擔子的貨郎，擔子裡的胭脂水粉、針頭線腦堆得冒了尖，嘴裡喊著她聽不懂的調子，卻熱鬧得讓人心慌。
「何眷，看那邊。」江珩忽然抬手指了指。
魏苻順著他的手指看過去，看見一座三層的酒樓，飛簷翹角上掛著銅鈴，風一吹，叮叮噹噹響。
酒樓門口停著幾輛馬車，車身上畫著不同的家徽，有隻畫著鶴的，有隻畫著梅的。
「那酒樓好大，好漂亮。」魏苻滿臉驚奇。
「那是『醉仙樓』，」江珩的聲音裡帶著幾分愜意，「是上京最大的酒樓，我從前就到這兒來赴過宴。」
上京的繁華像一場夢，卻讓她想起乾娘的血，穗兒的傷——這夢，是不是踩著別人的骨頭堆起來的。
江珩的聲音打斷她的思緒，「我們先去安頓好。」
馬車繼續往前走，碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
魏苻放下車簾，遮住外面的繁華。
她知道，這上京的繁華，不是她的，她或許只是個過客。
馬車拐進一條窄巷，又穿過幾條更為幽靜的巷子，最終停在一處不起眼的院落前。
這裡遠離了主街的喧囂，青磚黛瓦，門楣上沒有匾額，顯得格外低調。
「到了。」江珩率先跳下車，伸手虛扶了她一把，「慢點兒。」
院內不大，卻收拾得乾淨整潔，幾盆半枯的臘梅在牆角吐著冷香。
正屋的桌上，甚至還備著幾樣簡單的點心和一壺熱茶，顯然提前有人打理過。
「這幾日你先住這兒。」江珩走到窗邊，推開半扇窗，確認了後巷的路徑，「這地方僻靜，沒人會注意。出門往前走再拐幾個彎就能到街上逛。」
「等我們安置好，再把穗兒和乾娘接來，現在阿四會照料他們。」江珩嘆息一聲，「穗兒和你乾娘都要養傷，上京的房價也很貴，我若能晉升，再給你換一處更好的房子。」
江珩覺得委屈了她，魏苻並不覺得，安慰他，「二哥，我知道你也有難處，沒關係的，這房子已經很不錯了，房州的房子都比不過呢。」
魏苻站在屋子中央，打量院落。