江正德糾集了平日裡為虎作倀的家丁，氣勢洶洶地直撲慈雲庵後山，果真看到那兒立著一定破茅草屋，外還砌了一道矮矮的土牆。
破舊的茅草屋在風中搖搖欲墜，江正德帶人過去，一腳踹開那扇根本擋不住風雨的木門。
正在餵雞喝水的穗兒嚇了一跳，驚恐地看著她們。
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穗兒想跑回房間，但劉管家動作快，上前一把揪住她衣領，左右開弓甩了她幾個巴掌，怒氣沖沖質問：「小賤人，你那姐姐人呢？在哪兒？」
穗兒被扇紅了臉，她心裡害怕極了，可也不知道姐姐去了何處，如實道：「不知道！我不知道！」
江正德暴跳如雷，環顧四周，只見屋內陳設簡陋至極，除了一張土炕和幾件粗陋的炊具，再無他物。
「哼，跑了和尚跑不了廟！」江正德獰笑著走向穗兒，一把掐住她瘦弱的脖頸，將她提了起來，「既然那賤人不在，你就替她受過吧！」
穗兒嚇得小臉慘白，拼命掙扎：「放開我！姐姐會救我的！我姐姐不會放了你們的！」
「姐姐？哼，等她回來，你早就進了那銷金窟，想救也晚了！」江正德惡狠狠地啐了一口，示意家丁拿來麻繩將穗兒捆了個結實，塞住了嘴巴。
一行人押著哭喊不得的穗兒下了山。
江正德並未回府，而是直接帶著人拐進了城中最下等的一條暗巷。
巷子深處，掛著一塊褪色的花牌匾，門口站著幾個濃妝艷抹、眼神渾濁的婦人。
「喲，這不是江老爺嗎？什麼風把您吹到我這小地方來了？」紅姨扭著腰迎了上來，目光貪婪地在被五花大綁的穗兒身上打轉，「是你！」
穗兒被五花大綁流著淚，神色驚恐地看她。
「你認得？」江正德虎著臉。
紅姨笑了笑，「哪能不認得啊，她娘在我這兒做過活兒的，後來人死了，她就無依無靠了，我本來想買下，誰知道途中跳出來一個野丫頭把人搶走了。」
「那正好，如今人回來了。」江正德命人將穗兒像扔破布袋一樣推到紅姨屋裡，冷笑道：「你把她收下，好好『調教』一番。等那小賤人尋來，自然會知道什麼叫生不如死！」
穗兒拼命搖頭，眼淚大顆大顆地滾落，發出「嗚嗚」的哀鳴。
紅姨眼珠子一轉，倒也沒拒絕，笑著接受，又宴請江正德進去。
江正德如今沒心思，只吩咐劉管家儘快去找人，另上官府報官，說家中失竊。
紅姨見人離開，也不生氣，她進屋，掂了掂穗兒的下巴，滿意地笑了：「小丫頭，還是落我手裡來了，該的你！來人！收拾乾淨，今天就接客！」
穗兒流著淚搖頭嗚咽，紅姨懶得再看，只吩咐人拖下去。
「你抓了我，我姐姐可會草鬼婆的藥！」穗兒被扯出布後急中生智大聲道。
「慢！」紅姨想到吃過的虧，目光幽幽地盯著她看，最後一咬牙，「先關起來！」
暮色四合，林間的風裹挾著濕冷的寒意。
魏苻踏著沉重的步子回到茅草屋前，推開門，屋內冷灶清鍋，空無一人。
「穗兒？」她喚了一聲，回應她的只有屋樑上棲息的蝙蝠撲棱翅膀的聲響。
穗兒向來乖巧，從不會亂跑，更何況天都黑了。
魏苻心頭猛地一跳，一種不祥的預感如藤蔓般纏繞上來。
她立刻出門，撞上抱著大黃在外逛回來的瘋婆子，抓住她急切地問:「乾娘，有沒有看到穗兒？」
「啊……啊……」乾娘目光呆滯，阿巴阿巴，手指比劃，表示也不知曉。
魏苻只好在附近的山林里開始搜尋。
找了許久，她卻連半片衣角、半個腳印都沒尋到。
夜色越來越濃，山林里寂靜得可怕。
魏苻的心一點點沉了下去，若是走失，穗兒定會呼救，若是遇險……她不敢想下去。
這荒山野嶺，平白無故失蹤，絕非偶然。
魏苻強迫自己冷靜下來，回到家中仔細一看，發覺有些雜亂的腳印，頓感不妙，她腦海中閃過一個人影——江老爺。
夜下，她的神色也黯淡下來。
然城門已關，她只能等到天亮。
天一亮，魏苻把做好的桃花羹放好，囑咐好乾娘立馬前往城中，她警惕地摸到鄰家大娘家，敲了敲門。
「莫大娘，穗兒不見了！你有沒有看到！她到城裡來過？」
「我沒看到，不過。」莫大娘開了門，見她一臉焦急，又聽說穗兒不見了，嘆了口氣，壓低聲音道：「何姑娘，我昨兒個瞧見江府的一幫人往城外去了，氣勢洶洶的。後來沒多久，就見他們押著個孩子下了山。我怕惹禍上身，沒敢吱聲……」
江府！江老爺！
魏苻心裡火大，拳頭捏得咯咯作響。
她謝過大娘，轉身便往江府趕去。
她雖武功高強，卻不能硬闖江府，那樣只會打草驚蛇，更難尋到穗兒。
思慮再三，她想到了江珩這個義兄。
二哥身在江府，雖是江正德的兒子，但與她有幾分交情。
應該能透過他得知穗兒下落。
魏苻折回去托莫大娘幫個忙去江府找阿四，又把身上的錢都給她。
莫大娘心軟，就讓她等著。
魏苻眼見莫大娘進了江府，在偏門等候了約半個時辰的時間，角門吱呀一聲開了。
江珩的貼身小廝阿四探頭探腦地出來，左右看了看，見四下無人，才快步朝她的方向來。
「何姑娘，我家二爺叫我打探到訊息，穗兒姑娘被老爺賣到城南窯子裡了。」阿四壓低聲音，急促地說道，「二爺說，老爺是故意以此逼你現身，讓你千萬小心，莫要中了圈套。」
「二爺讓你不要急，他想法子叫我去把人贖出來，你可千萬藏好，老爺還在找你呢。」
魏苻聞言，如遭雷擊，身形晃了晃。
城南的窯子窩……那可是個吃人不吐骨頭的地方！
穗兒這一被弄進去，定然要被折磨得不成人樣。
魏苻心中怒氣滔天，她強壓下心頭的怒火與擔憂，向阿四道了謝，便先離去。
她轉身離開巷子，不想才出卻迎面撞上一人。
竟是江正德的心腹劉管家。
劉管家原名劉輪，是江正德心腹。
劉管家眯著一雙三角眼，上下打量著魏苻，冷笑道：「喲，這不是何姑娘嗎？這般鬼鬼祟祟地在府外做什麼？」
魏苻心中一緊，面上卻強作鎮定。
她壓低聲音懇求道：「劉管家，今日之事，還請您高抬貴手，莫要聲張。我願將二哥給我的玉佩和銀子都給您，只求您替我保密。」
劉管家眼中閃過一絲貪婪，想到這小妮子身手不錯，打起來可能吃虧，嘴角勾起一抹奸詐的笑：「何姑娘這是哪裡話，咱們都是自己人，何必如此客氣。不過……」
他話鋒一轉，眼中滿是算計，「你若真想讓我保密，便隨我走一趟……嘿嘿，我便答應你。」
魏苻心中暗罵一聲，卻也只能點頭應下，跟著他往偏僻處走去。
「能否上我家裡去？玉佩在家裡，這城裡不知道什麼時候有江老爺的人在搜羅我，我不想蹲大牢。」她忐忑地說。
劉管家眼一眯，眼瞅她是真怕，身上又無寸鐵之物，倒也鬆懈下來。
她又泫然欲泣繼續道：「我只想知道我妹妹穗兒的下落，給我們一個活路，往後再也不來江府了。」
劉管家防線卸下，笑道：「好，小妮子，你要是聽話，不會讓你死的，死了也挺可惜。」
魏苻一路謹慎地將人領到家門，瘋婆子高興地出來迎她。
「乾娘，你幫我出去采點蛇莓好不好？」她哄著瘋婆子出門。
瘋婆子樂呵呵應下，但看到身後跟來的劉管家，她心裡頭不安，不願出門。
魏苻好說歹說，她才離去，又把大黃放在家裡。