魏苻跟著他一路沉默地穿過幾條巷陌，腳步聲在寂靜的街道上顯得格外清晰。
江珩沒有多話，只是拉著她往前走。
魏苻靜靜看他，背影挺拔而沉默，像是一棵在風中靜立的松。
她心中忐忑，亦感激這位認的二哥，竟真的善心幫自己。
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魏苻攥緊了手中的包袱，心中既惶恐又帶著一絲莫名的安心。
最終，他們在一處僻靜的巷子深處停下。
江珩從懷中掏出一把銅鑰匙，插入鎖孔，「咔噠」一聲，一扇半舊的木門被推開。
「到了。」他輕聲道，側身讓她先進。
院落不大，卻收拾得乾淨整潔。
青磚鋪地，牆角種著幾株不知名的草花，雖未開花，卻也綠意盎然。
院中一口水井，井台邊放著木桶和扁擔，顯得格外生活氣息。
「這是……」魏苻有些遲疑。
「我租的宅子。」江珩一邊說著，一邊推開正屋的門，溫聲道：「暫時住著，你先安頓下來，不必擔心。」
屋內陳設簡單，卻一應俱全。
一張木床，鋪著素淨的藍布被褥；一張方桌，兩把椅子。
牆角立著一個舊衣櫃，櫃門緊閉。
桌上已備好了一壺熱茶，幾樣簡單的點心，顯然是他早有準備。
「二哥，你是不是花了很多錢啊？」魏苻忍不住問出口，她攥緊包袱，「要是的話，我錢不夠，但是我可以賒……」
「說什麼呢？」江珩目光溫和地看向她，那雙眸子深邃如潭，卻無半分輕薄之意，「你是我義妹，說好有福同享的，你落魄，我怎能棄你而去，不管不問。你娘雖是為你打算，卻未問你心意。你既不願嫁那鳳員外兒子，又無處可去，暫且在此安身，也好過流落街頭。」
「這錢不必你出，你只管安心住下，其他事，日後再說。我這幾日會常來，若有需要，可托鄰家大娘來我府上帶話。」
魏苻心頭一熱，眼眶微紅，「謝謝二哥。」
江珩心疼她，又取出一錠銀子交給她，「這些你先拿著，買些日用，或是想吃點什麼，自己買些便是。不必拘束。」
魏苻看著銀兩，心中百感交集。
她從未想過，自己賭氣離家，竟會遇到如此良善之人。
她抬頭看向江珩，眼中滿是感激。
「不必言謝。」江珩揉揉她的臉蛋，知道她想說什麼，又忍不住笑：「也別苦大仇深的樣，何眷，你還是笑的樣子最可愛。」
魏苻勉強扯出一抹笑，「好。」
「對了。」江珩又從袖中取出一封信箋，遞到她面前，「我也要走了。我在上京時曾受白丞相宴請入府受宴，為他門客，如今他派人來信讓我去北疆給白大將軍做謀士，我是推脫不得的。」
魏苻一聽他也要走，著急，忙拉著他的袖子，仰頭看他：「二哥，你也要去上京嗎？我也要去，你能不能帶我一起去啊？」
江珩看著她那雙濕漉漉的眼睛，終究是心軟，他也不願讓她一人留在這裡，嗓音溫和，「好，我帶你一起去，但是你可得聽我的。」
魏苻點頭如搗蒜，「好，我聽你的。」
江珩見她應下，神色稍緩，轉身欲走，卻又停下腳步，回頭深深看了她一眼：「何眷，我這幾日要準備著，等安排妥當了就來接你，你乖乖的。」
言罷，他轉身融入黃昏之中，只留下魏苻在門口站在風中，握緊了手中的鑰匙，感受著那殘留的餘溫。
江珩往族老處去說明情況，後乘轎子回去，才至家門，就見一隊人馬打著鳳字旗號迎面而來。
為首的是一輛青帷馬車，車旁護著幾個精壯家丁，看那氣派，倒不似尋常商賈。
江珩眉頭微蹙，下了轎子。
車簾掀開，露出一張滿是笑容的臉——正是父親平日裡交好的一位遠方表親，鳳銓坤，在房州東溪鎮經營著不小的商行。
江珩驚訝。
「賢侄！許久不見！」鳳銓坤露出臉，拱手笑道，「我正要來尋你，沒想到在此碰上了。」
江珩雖心系身後的人，不便多談，但禮數周全，只得下車拱手：「鳳表叔，您這是……」
鳳銓坤下了馬車，道：「實不相瞞，我是送我兒遠北進京的。他大哥行南是白大將軍麾下偏將，但這次北疆戰事起，朝廷廣納賢才，遠北是東溪鎮清源書塾的學生，也在徵召之列，他大哥特地給他安個閒置，叫在麾下做個前鋒，過幾日便要入京。」
「我聽聞你也過去，特來此跟你爹討個示下，一同進京，也是來此借宿的。」
江珩心道原來如此，心思一動，後便迎他入府，「表叔遠道而來，進屋說話吧。」
鳳銓坤見他神色緩和，更是得意。
「既然如此，那正好與珩兒一道入京，畢竟鄰里相親，又是遠親，互相扶持也是應當的。」江正德得知鳳家這表親家中亦有人當官，起了巴結的心思，和顏悅色。
鳳銓坤嘿嘿笑了一聲，看一眼一旁的江珩，確實一表人才，起了心思，「江兄，我家可不只是有好兒子。還有個好女兒，家中排老么，名喚傾城，模樣俊俏，更難得的是知書達理。這次送我兒進京，來你府上借宿商榷同行，也是有意想為小女尋一門好親事。」
江正德雖是商人，但一直有意結交權貴，提升門第。
鳳銓坤這番話，顯然是看準了他們江家的心思，有意牽線搭橋。
他心思雀躍，若是能與鳳家結親，既攀上了鳳將軍這棵武將的樹，日後子孫們仕途也走得更順遂些，有利無害。
然而江珩聽到這話，心道不妙。
鳳銓坤笑眯眯地看向江珩，話裡有話：「賢侄年少有為，與我家女兒，倒也是天造地設的一對。」
江珩聽著，心中卻是一片冷淡。
他想到在外頭宅子等他安排好一切好去接她的少女，心下焦急。
「表叔好意，侄兒心領了。」江珩淡淡一笑，語氣卻不容置喙，「只是侄兒如今心無旁騖，只想專心前程，兒女私情，暫不考慮。」
鳳銓坤隨即止言，江正德板著臉：「自古父母之命，媒妁之言，你表叔遠道而來給你說親，你年紀也不小了，鳳家姑娘美貌賢淑，你好歹見上一面再做打算，怎可如此輕率。」
江珩賠禮，「父親說的是，表叔勿怪。」
鳳銓坤淡淡一笑，在江家住下，江正德安置好人後又召江珩進書房談話。
「那鳳家長子如今雖只是個偏將，但如今戰事起，正是用武之地。你若娶了鳳家千金，日後仕途上便是如虎添翼。」江正德滿臉喜色，眉飛色舞，彷佛已經看到了家族飛黃騰達的景象。
江珩聽罷，臉色驟變，語氣堅決：「爹，此事萬萬不可！我已有心上人，不能娶那鳳家千金。」
「什麼？」江正德臉上的笑容瞬間凝固，轉為震怒，「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，輪得到你說不？你哪來的心上人？是哪家千金？」
「她不是什麼千金。」江珩大致說了魏苻家境情況，儘管提及她人品格和相貌都是極好，但門第之見根深蒂固，仍惹得江正德大怒。
他冷笑一聲，眼中閃過一絲精光：「不務正業！一個是為別的男人而被趕出家門的野丫頭，你竟這麼上心，真是愚不可及！」
江珩心猛地一沉，抬頭想辯解：「爹……」
「行了！」江正德猛地一拍桌子，茶盞震得跳了起來，「我不管你有多喜歡他，你也得給我記著，你先是我江正德的兒子，我花錢供你讀書是為了家族飛黃騰達的，你要是為一女子喪了志氣，忤逆家裡的意思，可別怪我心狠手辣！」
江珩聽出威脅意味，他握緊了拳頭，指節泛白，仍舊固執，「我要帶何眷去上京，已經放在外頭安置了。」
「逆子！」江正德虎目如劍，聲音冰冷如刀，「我告訴你，這婚事沒有反悔的餘地！你若是識相，就立刻給我斷了和那個丫頭的聯絡，老老實實準備和鳳家的婚事。否則，別怪我不念父子情分！」
「爹！」江珩咬牙，仍然堅決，「我心意已決，絕不會娶鳳家女，三弟年紀也不小，不是也能娶嗎？為何不讓他娶？」
「好，好得很！」江正德氣極反笑，眼中滿是寒意，「既然你如此不識抬舉，那就別怪我狠心。來人！把他給我關進祠堂！沒有我的命令，誰也不許給他送飯送水！我倒要看看，是你的骨頭硬，還是我的規矩硬！」
家丁們畏畏縮縮地進來，不敢看江珩一眼。
江珩深吸一口氣，看著眼前這個陌生的父親，終究沒有反抗，也沒有順從。
他挺直脊樑，被壓著送進那了陰冷幽暗的祠堂。