賀藺到底是體面人，沒有爆發質問什麼。
正在他組織語言想說些什麼時，魏苻看著《毛詩》的幾句詩，臉上露出羨慕的神情，「這些古人寫的詩真好，念起來朗朗上口的。」
賀藺眼神溫柔地看她，笑道：「何眷，你也學了不少字，看了不少詩，念起來也是字正腔圓，那可曾學會作詩了？」
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魏苻聞言，臉頰倏地染上一層紅暈，像極了春日綻放的桃花瓣。
她感到羞愧，聲音細若蚊蠅：「這……我是看了些，但不過是死記硬背罷了。像《魏武帝集》和《陳思王集》那些慷慨蒼涼的句子，念是能念出來，可若要提筆自己寫……」
她頓了頓，抬眼偷覷他一眼，耳根都紅透了，「我哪有那個本事，連作詩的門都摸不著呢。」
「你都會背哪些詩了？」江珩問她。
提到背書，魏苻倒是自信些，說：「從小到大讀過的詩經典籍，我倒都能背得下來。」
江珩聞言，眸光微閃，笑意更深了幾分，帶著幾分考校的意味道：「哦？那我倒要試試。既看了《魏武帝集》，不知可背得了那首《短歌行》？」
魏苻聽他提起此詩，並未露怯，反而挺了挺脊背，原本微紅的臉頰此刻因一絲得意而更添光彩。
「可以呀。」她聲音清越，如珠落玉盤，朗朗道來：「對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今……」
她背得極流暢，一字不差，甚至在念到「山不厭高，海不厭深」時，還特意模仿著戲文里的腔調，微微拖長了尾音，眼神亮晶晶地看向江珩，彷佛在說：如何？我沒騙你吧？
江珩笑著撫掌，「好好好，背誦是作詩的基礎，你若能將那些千古名篇爛熟於心，這份積累已是不凡。其實，只要胸中有丘壑，哪怕暫時不敢下筆成大作，信口拈來幾句應景的小詩，也並非難事。你不妨試試？」
魏苻被他這一番鼓勵說得心頭微熱，原本的羞澀散去了幾分，正欲開口請教，卻見江珩已轉過身，目光投向不遠處那一池春水。
微風拂過，池塘邊的柳樹抽出嫩綠的新芽，細長的枝條如絲絛般垂落，在水面上輕輕點出圈圈漣漪。
幾隻早歸的燕子掠過水麵，剪開了滿塘的春色，另有黃鶯枝頭鳴叫。
「何眷，你看，其實景致也就是那樣，就看你如何造詞。」江珩望著湖邊，唇角微揚，隨口吟道：
「綠絲垂岸柳，紅影戲波燕。」
他回過頭，看著魏苻，眼中帶著幾分得色與邀功：「作詩並不難，這春日風光正好，心中有所感，筆下自然就有了。你也來一句？」
魏苻愣，賀藺看她呆呆的樣輕笑，眼波流轉間滿是喜愛：「何眷，其實作詩不過是把眼裡的景，用好聽的詞句念出來罷了。」
說罷，他也不甘示弱，目光越過池塘，落在遠處一樹灼灼的桃花上，略一思索便脆生生道：「粉面映日桃，黃鶯啼暖煙。」
他念完，語氣裡帶著幾分得意：「你看，是不是很簡單？你也來試試，別怕出醜。」
魏苻被兩人這一唱一和勾得心癢難耐，方才的羞澀早已煙消雲散，心中也漸漸浮起幾分躍躍欲試的念頭。
「你們都說完了，我說什麼呀？」
魏苻看著湖邊、柳樹、黃鶯、飛燕發愁，他二人都把用的詞用了，她一時還真想不出來什麼。
江珩見她眉頭微蹙，一副苦思冥想的模樣，不禁莞爾，柔聲寬慰道：「不必拘泥於你現在看到的，也可閉上眼想想，就如那天上的明月，清冷孤高，若讓你詠月，你能作出什麼？」
她聞言，索性真的閉上了眼睛，腦海里浮現出中秋在庭院裡看到的那輪圓月，眉頭漸漸舒展。
片刻後，她睜開眼，臉頰微紅，卻帶著一絲破釜沉舟的勇氣，斟酌著念出一句：
「一個月亮像大餅，照在湖面亮盈盈。」
話音剛落，連她自己都覺得這比喻太過直白粗俗，像個還沒開蒙的稚童所言，忍不住先捂住了臉。
啊啊啊啊，這什麼呀？？？！！！
魏苻：₍ ˃ᯅ˂）
然而預想中的批評並未到來，反倒是身旁傳來一陣忍俊不禁的笑聲。
江珩先是愣了一瞬，隨即忍俊不禁笑起來。
賀藺更是笑彎了腰，一邊笑一邊打趣道：「空心菜，你這哪裡是學了《魏武帝集》和《陳思王集》，分明是把《食譜》給背熟了！這詩雖粗，倒也甜得可愛。」
她見兩人笑得前仰後合，那笑聲彷佛帶著鉤子，一下下撓在她最敏感的自尊心上。
魏苻只覺得臉上火燒火燎，連平日裡最白皙的耳垂都漲得通紅，彷佛要滴下血來。
「我不跟你們玩了！討厭！」
她丟下這一句氣話，也顧不得什麼儀態，猛地轉身抱著書便往回家路上疾走，只留下一陣慌亂的風。
「哎，何眷，你慢點！」江珩和賀藺見她真的動了氣，下意識地同時邁步就要去追。
兩人身形一動，腳步卻在半空中硬生生頓住。
不知何時，他們之間的距離已拉得極近，並肩而行。
江珩下意識地側身，目光卻如鷹隼般鎖定了身旁的人。
賀藺也收住了腳，發梢微揚，眼神里閃過一絲錯愕。
四目相對，空氣彷佛在這一瞬凝固。
剛才還並肩打趣的「盟友」，此刻卻像兩隻突然遭遇的雄獅。
江珩看著這個結交的好友，第一次從那熟悉的眼神里讀出了某種從未察覺的威脅。
賀藺也從江珩那略帶審視的眼神中，感受到了一種前所未有的、名為「競爭」的寒意。
他們就這樣定定地看著對方，誰也沒有再邁出追人的一步，心底那根名為「情敵」的弦，被這突如其來的對視，繃得緊緊的。
夜色如墨，白家的議事廳內燭火通明，獵獵燃燒的火光將三道人影拉得極長。
上首端坐的白子凜一身玄色便服，卻掩不住周身凜冽的殺伐之氣，那雙在戰場上令敵軍聞風喪膽的眼睛此刻沉如古井，掃視著下首的兩個弟弟。
「北疆急報，」他的聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的威壓，「戎狄與西姜擬定結盟，三十萬鐵騎已壓境。如今朝堂之上，懂軍法、知進退的將才寥寥無幾，儘是些酒囊飯袋，還想挖咱們的根，我為此夜不能寐。」
他頓了頓，手指在案几上輕輕叩擊，發出沉悶的聲響：「我需人馬，需良才。你們二人，各自門下的門客，若有可用之才，盡數推舉上來。」
白子衿聞言，眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著自己的玉扇。
他向來只對銀錢帳目感興趣，對這朝堂傾軋與家國大義總隔著一層。
贏了，家族世代盡享榮華富貴，輸了，拋卻一切帶錢隱遁，日子不過是換個地方過。
半晌，他才幽幽開口，語氣裡帶著幾分推脫與無奈：「大哥，你也知道我。我手裡倒是有錢，但這統兵打仗的人才，我實在管不了。況且……」
白子衿壓低了聲音，眼神閃爍，「如今聖心難測，陛下本就對我們白家心存芥蒂，重用謝家，妄圖分我們的權。」
白子凜看向他道：「正因他器重謝雲辭，到時候自然該推謝雲辭上去，培養自己的班子，謝雲辭同你有舊怨，你就不怕他將來壓咱們一頭，新帳舊帳一起算？」
白子衿冷冷一笑：「自然知道，所以，更不能給他這個機會，皇帝有人，我們手下就沒人嗎？二哥這些年不是也宴請了那麼些學子？」
上首的白子凜臉色未變，目光轉向一直沉默不語的白子權。
白子權身著一襲紫色長衫，金冠束髮，神色淡然，彷佛這滿室的焦灼都與他無關。
他慢條斯理地端起茶盞，吹開浮沫，輕啜一口，才緩緩道：「大哥所慮，亦是我所憂的。」
他放下茶盞，抬眼看向白子凜，那雙眸子裡閃過一絲精光：「放心，我門下倒是養了幾個閒人。雖是閒人，卻也通曉些兵書戰策，其中有一人，對北疆地形與戎狄兵法頗有研究。」
說著，他從袖中抽出一封早已備好的信箋。
「這是那人的履歷與策論，大哥過目。若覺得可用，我便傳信予他，讓他去你府上報到，大哥盡可考察。」
「他本應由本地官學薦書上秋闈考核的，與其到時候讓皇帝看中，不如咱們先收入麾下。」
白子權語氣溫和，卻透著一股掌控全域性的從容，「至於陛下那邊……我自會安排妥當，大哥只管用人便是。」
白子凜身邊的小將接過，他起身，走之前又對白子權道：「北疆這回需的人不少，南郡城那邊的徵兵也要抓緊。」
白子權面不改色，微點頭，「知曉了。」