何燕見女兒從上京歸，還帶回一金龜婿，別提多高興。
何燕滿面紅光，連走路都帶風，彷佛腳下生雲。
她上下打量著女兒身上簇新的綢緞衣裳，眼裡的笑意幾乎要溢位來，那眼神，不像是看親生女兒，倒像是在看一座即將噴發的金山。
招娣被她拉進屋裡。
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「哎喲我的乖女兒！」何燕摁著她，一屁股坐下，壓低了聲音，卻掩不住那股子喜氣洋洋的勁兒，「這才多久，你如今就要當貴人，抬姨娘了，我原以為是白府的呢……不過沒事，這位謝大爺也是皇親國戚呢，老天爺開眼啊！咱們家祖墳這回真是冒青煙了！」
她一把抓住女兒的手，粗糙的手指在招娣細嫩的手背上摩挲著，彷佛在撫摸一疊銀票。
何燕打量閨女眉眼如畫，傾國傾城的樣，心底樂得開花。
當年她和姐姐在當地就是少見的美人，想來生的女兒不會差，後來一看她生的閨女，第一眼她簡直不敢相信就是她生出來的，可再一想到自己和姐姐的相貌，便也接受。
有這麼個漂亮的女兒，何燕心裡著實歡喜。
雖然她和姐姐沒什麼機會能當官老爺的夫人，但女兒有這個本事，也不虛此生。
「你可算是熬出頭了！娘跟你說，這姨娘的位置雖不是正頭夫人，可謝公子還沒個正室，你手裡有權，兜里有錢啊！你聽娘的，進了那門，別的先別管，頭一件大事，就是抓緊給他生個一兒半女！最好是帶把兒的！只要有了孩子，你的地位才穩當，誰也動不了你！」
她越說越興奮，眼睛裡閃爍著貪婪而算計的光，彷佛那未出生的孩子已經是她手中的籌碼。
「等你地位穩了，可別忘了你弟弟們！你兩個弟弟聰明伶俐，就是沒個好出身。到時候，你求求那位爺，給你弟弟在府里謀個差事，或者給點本錢做個小買賣。你是他親姐姐，又是姨娘，他還能不聽你的？咱們一家子，可就全靠你一人飛上枝頭，把咱們都帶起來了！」
她喋喋不休地說著未來的宏圖大志，渾然不覺招娣的臉色越來越蒼白。
招娣忍不住輕聲道：「娘，我也就這張臉，沒什麼特別的，像謝世子這樣的男人，要美麗的女人還不容易，我只儘量吧，若要的太多，他惱了我怎麼辦？」
何燕一想也是，她沉默片刻，又提出一個荒唐的建議：「若不然，你把你表妹帶進府幫你固寵，總歸是一家人，她的相貌也不差，小時候在鎮上，大家都以為你們是雙生姊妹呢。」
招娣驚到，想到表妹的來信，忙說：「不可，表妹來信同我說不願入那等大戶人家的府上，且她既已與大哥定親，又怎能違約呢？」
何燕聽到這話，還有點鬱悶，「說起這個，你姨娘來信說了，你表妹不認跟你大哥的親事。」
招娣一聽，倒覺得合乎表妹的性子。
何燕嘆息一聲，「不過即便她願意，你大哥也被拉去服兵役了。」
招娣驚道：「娘，不是說用錢能讓官府免了兵役嗎？」
何燕愁眉苦臉，「話是這麼說，今年不行了，說是北疆缺人，招不夠人連官老爺的兒子都得去，拿那些錢去打點，也只夠免你爹一人的兵役，你大哥還是得去。」
招娣深深嘆息，可她也無能為力，只能默默祈禱大哥平安無事。
夜色深沉，春風敲打著窗欞，發出細碎的聲響。
謝雲辭推門而入時，帶進了一身濕冷的寒氣，卻在看見招娣坐在床榻邊失神，不知在想著什麼。
屋內只點著幾盞孤燈，昏黃的光暈映照著她蒼白的小臉，顯得格外單薄無助。
謝雲辭心頭一緊，大步走過去，不顧她下意識的瑟縮，一把將她冰涼的手握進掌心，用自己的體溫去暖她。
「婉柔。」他喚她的字，聲音沙啞得厲害，帶著一絲壓抑的心疼。
招娣嚇到，她低著頭，不敢看他的眼睛，聲音細若蚊蠅：「爺……您怎麼來了？」
「我擔心你，怕你被那些市儈的念頭逼瘋。」謝雲辭猛地將她擁入懷中，力道大得彷佛要將她揉進骨血里，聲音在她耳邊低低響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，「我不小心聽到……你母親的話。」
招娣在他懷裡猛地一僵，耳根瞬間燒得通紅，羞恥與難堪幾乎將她淹沒。
母親那番「抓緊生孩子，不然男人移情別戀」的市井之言，被他這高高在上的世子爺聽去，簡直是無地自容。
「別怕。」他感覺到她的顫抖，輕嘆一聲，撫著她的後背，語氣變得前所未有的鄭重，「婉柔，你聽我說。」
他稍稍退開一點，雙手扶住她的肩膀，強迫她抬起頭，直視自己那雙在燭火下深邃如海的眼睛。
「別信那些話，什麼生孩子，什麼穩固地位，在我這裡，通通不需要。」他凝視著她，一字一句，清晰而堅定，「我不需要你用孩子來拴住我，我也不會移情別戀。」
他低下頭，額頭輕輕抵住她的額頭，溫熱的氣息拂過她的臉頰，帶著一種近乎虔誠的溫柔。
「我只要你，只要你的心在我這裡。只要你願意留在我身邊，哪怕一生無子，我也只要你一個。這世子府的女主人，只能是你。這輩子，下輩子，我都只要你一個。」
「爺……」招娣震驚。
她是不相信的，不相信這男人對自己是發自真心的喜歡。
但相處幾日，他確實和她平時見的男人不一樣。
謝雲辭不會逼迫她做不喜歡的事，大多都是順著她來，不會恐嚇她，還願意教她讀書，寫字。每每這時，招娣心裡都會暖乎乎的，覺得自己遇上好人了。
但這些，她也僅認為謝雲辭是個好人，而不是他真的喜歡自己，如今他這突然來這麼一句，倒叫她不知道怎麼辦的好。
「你不相信嗎？」謝雲辭見她錯愕，心裡還有些失落。
他將她攬入懷中，招娣靠在他堅實的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳，臉頰微燙，低聲道：「爺，我……」
「別叫我爺。」他打斷她，下巴輕輕抵在她的發頂，閉了閉眼，似乎在回憶初見時的光景，「還記得你被紅馬驚到，我救下你的那一日嗎？」
她微微一怔，點了點頭。
「那是我第一次見你，第一眼便覺得，這丫鬟，長得漂亮，但人怎麼這般怯懦，木頭似的。」
「後來我闖入白府，誤驚到你，脅迫你為我治傷，又為藥傷身傷了你，你哭的那樣慘烈，我心底第一次這麼愧疚，心疼你，只想著彌補你。」
她在他懷裡悄悄抬眼，有些不敢置信。
「我一開始只想著怎麼彌補你，將你帶進府中後，才發現你的好，遠不止這些外在上的。」他鬆開她一些，雙手捧住她微紅的臉頰，目光灼灼，彷佛要將她吸進去，「你內斂，不張揚，卻總能在我不經意間，把事情處理得妥妥帖帖。我不喜歡喧鬧，你便總是安安靜靜的陪著。」
「你很聰慧，教你的那些道理和事情，你總能處理妥當，不叫我分心勞神。」
「性子又溫柔，對誰都和和氣氣，哪怕是對我發脾氣，也像是在撒嬌。」他輕笑一聲，眼中滿是寵溺，「可我知道，你心裡有主意，你有韌勁，像一株寒梅，看似柔弱，實則堅韌。」
他凝視著她，眼神里的情意幾乎要溢位來，聲音低沉而鄭重，一字一句，都砸在她的心尖上：「婉柔，從第一眼見你，我就喜歡上你了，只是我自己沒有發覺。我喜歡你的內斂，喜歡你的聰慧，喜歡你的溫柔，喜歡你的一切。我對你，不是一時興起，是真的……喜歡得不得了。」
「這世上，再也沒有人能像你一樣，讓我覺得，安心，又歡喜。」
她的眼眶瞬間紅了，眼底泛起一層晶瑩的水霧，望著他那雙盛滿了自己倒影的眼睛，心中那座築起的高牆，在這一刻，轟然倒塌。