她拆開，見上面墨痕飛動，字跡娟秀，首詢便是，「阿姊起居安否？」
招娣還沒讀完，就彷佛看到表妹活潑愛鬧的樣。
她繼續往下看。
姊氏妝次:
展紙執筆，墨漬微洇，字跡或失工整，望姊勿哂。憶昔同嬉田埂，笑語盈盈，今隔兩地，常念姊在府中起居可安？寒暖可調？
近來鄉間春播已畢，農事稍閒，吾意欲於村口設一茶肆，售茶水點心以營生計。雖非錦繡前程，然憑己力自食其力，亦覺暢快。姊毋須費心謀我入府之事，金絲籠非吾所願，自由身方得心安。
待囊豐廩實，必攜資斧往探，與姊共話桑麻，把酒言歡。惟盼姊珍重自愛，勿過勞傷神，飲食宜慎，起居宜時。見字如面，不盡欲言。
（譯:
親愛的姐姐：
拿起筆寫這封信，墨水有點暈開了，字跡可能不太好看，姐姐你可別笑話我呀。想起以前我們一起在田埂上玩耍，有說有笑的，現在分隔兩地，我常常掛念你在府里生活得還習慣嗎？冷暖有人照顧嗎？
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最近鄉下春耕忙完了，農活稍微清閒點，我打算在村口開個小茶鋪，賣點茶水和點心來賺點錢。雖然這不是什麼大富大貴的出路，但靠自己的本事吃飯，我覺得挺自在、挺開心的。姐姐你就別費心思幫我找門路進府里當差了，那種富貴人家就像個金絲鳥籠子，那不是我要的生活，在老家自由自在我才覺得心裡踏實。
等以後我攢夠了錢，一定帶著盤纏去看你，到時候咱們姐倆好好聊聊家常，喝喝酒敘敘舊。就盼著姐姐你一定要保重身體，別太勞累傷了精神，吃飯要注意，作息也要按時。看到這封信就像見到我一樣，想說的話實在太多，一時也說不完。
招娣看到這話，眼睛心裡都覺得熱乎乎的，她家裡，也就這表妹在意她了吧。
招娣揉了揉眼睛，繼續往下看，只有末尾一句：「望珍重自愛。」
招娣心裡暖洋洋，指尖摩挲著那熟悉的字跡，嘴角不自覺噙著笑意。
還不待她收起信件，忽覺肩頭一沉，回眸便撞見白子衿玄色衣角。
他不知何時立於身後，修長的手指已從容抽走她掌中書信。
招娣嚇得大氣不敢出。
「何人寄來的？瞧把你樂得。」白子衿語氣輕飄飄的，他展開信紙，墨痕飛動間，眉梢微挑，「這字……倒比你平日抄經時工整些。」
招娣臉頰微燙，忙欠身道：「是鄉下表妹，粗鄙之人，怕污了公子的眼。」
話音未落，卻見他目光落在「金絲籠」三字上，白子衿唇角勾起一抹玩味：「金絲籠？她倒是看得通透。」
說罷抬眸看她，眼底似有流光掠過，「既是表妹，何不邀她進府敘舊？」
招娣攥緊信紙，指尖泛白，聲音輕顫：「她……不願入府。」
白子衿聞言駐足，側首望她，微光在他眸中跳動，良久方嘆：「倒是個有骨氣的姑娘。」
招娣忐忑不安。
怕他來了興致非要表妹入府，怕表妹成為下一個沈窈。
她心底不安，眼含熱淚，男人目光看向她，笑了起來:「本公子若讓她入府伺候，你當如何？」
招娣嚇到，跪地垂淚：「爺……，求爺放了奴婢這妹妹，她還小，奴婢能受得住，奴婢願伺候爺一輩子……」
白子衿笑了起來，讓她起身，把信交還給她，掐著她的臉，嘴角扯出笑：「放心，小雀兒，本公子如今只屬意你，你那表妹看著就沒你乖巧……」
「自個兒收著吧。」
他沒多說，將信交給她後就進屋，讓她備水,他要沐浴。
招娣堪堪鬆了一口氣，匆匆將書信收起來。
魏苻拿著洗好的空心菜回到家，何母見她回來氣得要死，立刻就質問她：「你這小蹄子，是不是你給你姨娘寫信，讓她不要干涉你的事？」
魏苻一看娘知道了，也就不裝了，直說：「是。」
何母簡直要被她氣死，她氣得拍桌，「你這沒出息的，你知不知道我跟你姨娘說了多久，眼見著你表姐現在在白府當上掌事姑姑，能拉你一把，等你進去掙點錢，過兩年出來嫁你表哥，在梁州立足，也能把你弟弟帶出去，咱們全家的好日子就來了，你倒好，非要自己在這破地方耗，你是要氣死我！」
魏苻無奈：「娘，我現在採藥上藥鋪學本事，還會做茶點，也存了點錢，今後能自己立足，您幹嘛非要我去當丫鬟呢？再說我這脾氣，進去指不定得罪多少人呢，要是出了事，你能保我？」
何母冷哼一聲，「行，你有能耐，差事上，我管不了你，但你的終身大事，我總能管。」
「我給你和你表哥定親，你是成心跟我唱反調是吧！」何母說著拍了拍桌子，氣得像頭髮火的母獅，「你給我說！你最近跟那姓賀的野小子走得近，是不是有點什麼？」
魏苻別開眼，何母氣她裝啞巴，怒氣沖沖：「你還不說！好，那我就上他們家鬧去！」
她說著就要出門，魏苻趕緊攔住她，「娘你不要去。」
「那你說！」何母很生氣，音量拔高，「外頭那些人說的流言是不是真的？你是不是跟那姓賀的小子勾勾搭搭的，街坊鄰居都在嚼舌根……你還要不要臉了！」
何母戳了下她的腦門，滿臉的恨鐵不成鋼：「你怎麼這麼沒出息，這麼沒用！你表姐進了白府這樣的大戶人家當掌事姑姑，要提拔你去，你非不去，我給你找了門好親事，你也不要，你想要什麼？」
「娘。」魏苻揉揉腦袋，頗為無語地說：「你別聽外頭那些傳得亂七八糟的流言蜚語，我跟賀藺是玩得好，但還沒有什麼逾矩之舉呢！」
何母盯著她，見她不像說假話，轉身回屋拿了張紅紙出來。
魏苻仔細一看，那竟然是張紅紙婚書。
何母將婚書拍在桌上，語氣不容置喙：「既然沒有那便好說，你表哥家世清白，性子也穩重，我早已經替你應下了這門親事，等過了三媒六聘……」
「不要！」魏苻直接打斷母親的話，眼睛瞬間瞪得圓睜，聲音裡帶著難以置信，「我連那個表哥長什麼樣都沒見過！娘怎麼能自作主張把我嫁出去？我不要嫁！」
「女子出嫁從親，哪有自己挑揀的道理？」何母皺眉道，「你表哥是知根知底的人家，總比外頭那些來路不明的強。」
「什麼知根知底啊。」魏苻很無語，「那是姨娘再嫁梁州，那秦姨父原配留下的孩子，這麼多年，我都沒見過他，誰知道人長什麼樣，人品又怎麼樣。」
「我連他名字都不知道！」魏苻退後半步，手指緊緊攥住衣角，指節泛白，「若是遇人不淑……若是他脾氣暴躁、嗜賭成性……娘難道要我一輩子困在這樁沒見過面的親事裡嗎？」
「你跟那個姓賀的就能過得好？」何母一屁股坐下，直白說道：「我直截了當跟你說了吧，你姨娘跟我來信，北疆一直在打仗，近來年年徵兵，每年如此，官府每年要每家每戶凡有男丁的都要去，那姓賀的家裡能站著撒尿的除了他爹就是他，兩個人都得上戰場。」
何母急紅了眼，「你想想，你要是嫁過去，沒兩天就得守活寡，他要是死在北疆，你就成了寡婦，找誰說理去？」
「那那個表哥就不用去徵兵嗎？」魏苻反駁。
「你姨夫可是梁州博文齋的夫子，教出來的學生個個有出息。附近地主都稀罕他，生怕他被征去服兵役，影響了自家孩子的學業，主動湊錢給官府，只求能全當豁免了他的兵役。」何母哄騙她說，「你表姐還給家裡弄回來不少錢，到時候給官府行個通融，你表哥也就不用去了。」
「你那表哥，我讓你姨娘給問過，他叫秦慕白，今年十八，快加冠了，人還算結實，也俊俏，書讀得又好，你嫁過去，姨娘就是你婆婆，也會照顧你，你要是嫁外人去，人家欺負你，你怎麼辦？」何母連哄帶騙。
「什麼怎麼辦？我不會被人欺負的，再說賀藺他娘人很好。」魏苻頂嘴，還想多加一句『不像娘一樣罵我』，又怕刺激到她，到底停嘴了。
魏苻還是沒同意，「反正我不要，我要跟賀藺在一起。」
「你這沒臉沒皮的小蹄子！我怎麼生了你這麼個孽障！」何母氣得抽出細條柴火要打她，「我打死你！」
魏苻見勢不妙，撒丫子跑外面去。