清馥殿的丹房內還殘留著白日裡未散盡的檀香，混著丹爐里熬了一整天的硃砂味，沉沉地壓在樑柱之間。
陶仲文推開槅扇時，腳下踩到的竟是一方宣德年制的青花地磚，冰涼的釉面竟讓他激靈靈地打了個寒噤。
他這才發覺自己從太玄都殿一路走回來，連拂塵都沒顧上擱。
殿中只點了一盞小燈，燈碗裡的油已經快盡了，火苗縮成豆大一點，在牆上投出搖搖晃晃的影子。
陶仲文有些疲憊地在蒲團上坐下來，將拂塵橫擱膝頭。
那原本紅潤的面色也因為藥力的褪去，緩緩變得枯瘦蒼老。
他畢竟已經七十五了，就算養生有術，也頂不住這樣的煎熬了。
他想起，在殿柱旁的陰影里說了那番話，為的是兩不得罪。
既把祥瑞歸到陛下頭上，全了聖上的體面，又沒得罪裕王……
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侍奉皇帝這麼多年，他自然知道該怎麼下注。
別看皇帝好像不喜歡裕王，偏愛景王。
但再不喜歡，皇帝其實也沒辦法扭轉祖制。
有嫡立嫡，無嫡立長！
至於立賢？
呵，皇帝也不敢開這個口子的，開了，那後世之君可就要紛紛效仿，屆時不說天下大亂，那宮廷的爭鬥也將會無比激烈。
可陛下竟然晉封了肅妃為貴妃。
陶仲文闔上眼，後槽牙不自覺地咬緊了，雖說貴妃不算什麼，上頭還有皇貴妃，還有皇后！
雖說皇帝再怎麼也不至於因為祥瑞就冊封皇后。
可那小子，似乎並不是個安分的……
若真讓他成了嫡子……
想到那位穎王殿下輕飄飄的那一眼。
陶仲文只覺得一瞬間疲憊不堪！
這一道旨意下來，他陶仲文方才那番話，在穎王眼裡恐怕已經成了「貶低其功、替他人做嫁衣」的罪證。
陶仲文有些無奈，但如若被記恨上……
「師父？」
丹房門被推開了半扇，他的大弟子郭弘經探頭進來，見師父一個人坐在黑暗裡，不由得一怔：
「您怎麼不點燈？「說著便走了進來，手裡端著一碗溫著的參湯，擱在陶仲文手邊的矮几上。
「弟子見您回來時臉色不好，特意去熬了一碗。「
陶仲文睜開眼，看著大弟子那張關切的臉，張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
他端起參湯抿了一口，溫熱順著喉嚨滑下去，終於感受到了一絲暖意。
他沉默片刻，忽然問：「弘經啊，你說，打蛇，該不該打死？」
郭弘經愣了愣，若換做以往，他定說出家人慈悲為懷，能放一手就放下，種善因得善果……
可如今在這朝堂上麼……
「打蛇不死隨棍上！」他說了這麼一句……
陶仲文看著這個大弟子不由有些恍惚。
可他這樣的人，一旦參活進這等奪嫡之爭里，就不是那個高高在上的仙師了！
萬一……打蛇不死，反被蛇吞了，那他那麼多兒孫，還有這諸多跟著他的徒子徒孫……
一不小心怕不是要滿門覆滅啊！
最起碼，離間天家父子的名頭，他就擔不起。
當今陛下可不是他說什麼就聽什麼的傀儡啊……
……
而西城積慶坊的文園，此刻燈火通明。
一群人從四面八方齊聚而來……
領頭的，赫然便是嚴世蕃。
而剩下人，自然便是那些嚴黨了……
鄢懋卿、趙文華、羅龍文、方祥、萬采、趙錦等……
年齡不一，官職大小不一。
最高的，便是鄢懋卿這都察院右副都御史了，而趙文華則是通政使司的右通政。
除了羅龍文是嚴世藩的中書舍人，剩餘諸人雖然品級不高，但和前面二人一樣全都把持著朝中關鍵位置。
嚴世蕃抬起頭，獨眼掃了一圈眾人，「都坐吧。」
七個人各自揀了位置坐下。
嚴世蕃走了兩步，停在窗前，背對著眾人，忽然笑了一聲。
「今日宮裡的事，你們都知道了吧。」
趙文華第一個點頭：
「聽說了！穎王殿下在天壇替陛下祈來了紫氣東來！肅妃晉封肅貴妃！聽說祈福祭文都是小閣老寫的！」
他搓著手，嗓子眼兒里都帶著興奮，「小閣老，您……您怎麼跟他搭上的？」
「搭上？」嚴世蕃轉過身來，獨眼眯成一條縫，「是他搭上了我。」
眾人都愣住了。
鄢懋卿手裡的木匣差點沒拿穩：「小閣老的意思是……」
「多餘的我就不跟你們說了，總之，今兒下午，去天壇這事，是他攛掇老子去的。」
嚴世蕃伸手拿起案上的茶盞，抿了一口，這才繼續說道：
「一個小屁孩，膽子比老子都肥。」
他頓了一下，獨眼掃過眾人：
「總之你們知道的訊息是真的，他真的祈福祈出來了紫氣東來之祥瑞，我們與清流大戰了一場，皇上大喜，直接封了肅妃娘娘為貴妃，現在這宮裡的行情可不一樣了！」
屋裡一片死寂。
趙文華和羅龍文等人嘴巴張著半天合不攏，像被那話噎住了喉嚨。
萬采和方祥對視一眼，都從對方眼裡看見了同一種東西，難以置信。
一天之內，竟然突兀間發生了這麼多事？
鄢懋卿到底沉穩些，過了好一會兒才緩緩開口：「小閣老，這位殿下……今年才十三吧？膽子這麼大？」
趙文華也詢問道：「是啊，小閣老，這才十三歲，就有這樣的手段？」
「十三？「嚴世蕃語氣里難得帶上了一絲複雜的味道。
「呵呵，當年陛下十五就敢跟楊廷和叫板……」
眾人互相對視，面色各異。
陛下那是天縱的英姿。
藩王繼大統，能到那個份上，後有沒有來者不知道，但絕對算前無古人。
難道這穎王也……
「可他前面跟工匠搞什麼鏡子，跟工部的人磨琉璃製法……」
萬采忍不住插嘴，「那不都是些工匠賤業？一個親王去做那些事兒，未免有些……」
「有些什麼？丟人？」嚴世蕃笑了一聲，笑聲裡帶著幾分玩味。
「你想想，他要真是只知道玩泥巴的傻子，能從通政司那幫御吏的圍攻底下全身而退？能從陛下手裡討來一個貴妃的冊封？」
眾人面面相覷。
趙文華舔了舔嘴唇，壓低了嗓子：「小閣老，我斗膽問一句，這位殿下到底是個什麼樣的人？」
嚴世蕃沉默了片刻。
他那張被燭火映得半明半暗的臉上難得出現了一絲認真的神色：
「不好搞，跟裕王景王都不一路，這小子既和光同塵，又膽大包天，能跟工匠蹲在窯邊上啃燒餅，也敢拉著我去闖天壇。
今兒這事你們別搞錯了，不是老子帶他去天壇，是他帶老子去的，那紫氣出來之前，老子跟你們也一樣！」
他停了停，聲音沉了兩分：「這樣的人，要麼真有天命在身，要麼就是膽大心細到了可怕的地步，不管是哪一種，都不是尋常人能比的。」
趙文華吞了一口唾沫：「小閣老，那咱們……轉向支援這位殿下？」
「景王那邊呢？」萬采緊接著追問，「咱們在景王身上投了那麼多……」
嚴世蕃又走回椅子前坐下：「景王那邊不能斷，燒了那麼久的灶，不能說扔就扔，這位穎王，自然也不能放了！」
「腳踏兩條船？」鄢懋卿微微挑眉。
嚴世蕃白了個眼道：
「這穎王起碼在爭寵和膽略上，比裕王景王強得多，今日殿上那番周旋，換了我來都未必能做得更漂亮，你們說，一個十三歲的孩子，有這樣的心志，值不值得押一注？」
「兩頭下注，那成本可不小！」鄢懋卿又皺起眉。
嚴世蕃呵呵一笑：「他要是還能弄出點別的手段來，老子也敢把身價都壓在他身上，但現在，單單一個紫氣東來，或許能討得皇帝開心，但還不夠……」
眾人微微點頭。
他們是大明朝的官，又不是宗門裡的長老。
紫氣東來固然是祥瑞，但祥不祥瑞的，又能怎？
重點還是看能力！
當然，還是看小閣老！
反正支援景王還是穎王，都是小閣老一句話的事情。