「賞罰分明，皇恩浩蕩！吾皇聖明！」
嚴嵩率先伏地，嗓音沙啞而洪亮，額頭貼著手背的瞬間，袖中那隻枯瘦的手攥得緊緊的。
他身後，吏部尚書夏邦謨、工部尚書李士翱等人幾乎是同時拜倒。
叩首的動作都比平日快了三分，膝蓋磕在金磚上的聲音又悶又急。
嚴嵩直起身時，眼角的餘光不著痕跡地瞥了一眼朱載墒。
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他心裡翻湧的不僅是震動，更是一種久旱逢甘霖的激盪。
這些年他被迫只敢在裕王和景王之間騰挪，生怕走錯一步就是萬丈深淵。
可現在……
肅妃晉封貴妃！陛下的天平，終於朝這座冷灶稍微偏了一寸！
哪怕只一寸，對整個嚴黨來說就是萬丈平地起驚雷！
而夏邦謨的脊背繃得筆直，叩首時額頭幾乎要嵌進金磚里，心中只有一個念頭在翻騰。
穎王殿下未來若真能扶正，今日殿上我替他說過的每一句話，日後都會是我夏家子孫的富貴憑據。
哪怕殿下的路還長，但這紫氣東來，已經替他掃清了第一步。
李士翱伏在地上，嘴角壓都壓不住地翹起一個弧度，肅貴妃，位在眾妃之上。
這五個字比什麼賞銀都實在。
陛下這是明擺著告訴所有人，穎王不是尋常皇子，這一次他很高興，也願意給穎王這個恩典。
而嚴世蕃跪在父親身後，獨眼死死盯著金磚上自己扭曲的倒影，心中翻湧的狂喜幾乎要把胸腔撐炸了。
肅貴妃！肅貴妃！！！
他就知道，這口冷灶燒對了。
從今往後，他嚴世蕃的名字就掛在穎王的功勳簿上，誰也別想摘下來。
與之相對的，是清流黨那邊死一般的沉寂。
徐階跪在最前面，他垂著眼皮，臉上的神情幾乎看不出波瀾，但搭在地上的手指已經成了青白色。
他心中翻湧的情緒，只有他自己清楚。
完了！肅妃晉封貴妃，哪怕還不是皇貴妃，但穎王也母憑子貴，雖然不是嫡子，但在後宮在無皇后、王貴妃閉門不出、沈貴妃無子的局面下，這位肅貴妃已經隱隱是眾妃之首。
從前他們拿裕王的長子身份說事，還能壓穎王一頭，可現在，長子二字在貴妃子嗣面前，已經沒有那種長子的優勢了。
母妃成為貴妃，雖然不至於讓這位穎王立刻成為嫡子蓋壓諸子。
可未來一旦陛下嗑藥磕壞了，頭腦一熱，將肅貴妃再直接晉升為皇貴妃，那穎王就直接成為嫡子，他們手底下的大批清流一樣會瘋狂撲倒在這位殿下的身邊。
在嫡子面前，裕王和景王那點長都算不得什麼，如若康妃不能晉封貴妃，乃至皇貴妃，那這位穎王就是大明朝嘉靖帝之後最為名正言順的繼承人。
這一刻，徐階幾乎能聽見自己牙關緊咬的細響。
主要是朱載墒的主政思維過於危險，對他們這些地方縉紳來說，簡直就是毀滅性打擊……
如果只是割肉都還沒什麼。
可穎王明顯是在要他們的命……
他極快地抬眼掃了一下殿前那個少年的背影，又迅速垂下去。
戶部尚書潘潢跪在他側後方，臉色青白交加，嘴唇翕動了好幾次，終究沒能發出聲音來。
他腦子裡只剩一個念頭，肅貴妃……怎麼就能是肅貴妃？
裕王才是長子，陛下怎麼敢……不，陛下怎麼不敢啊？
紫氣東來是穎王求來的，這賞賜，誰也說不出半個不字。
劉訒更是面如死灰。
方才他還在振振有詞地說「功過相抵」「暫記封賞」，滿心以為陛下最多賜些金銀莊子就打發過去了。
可陛下反手就是一道貴妃冊封。
讓他們揣測的聖意全都成了笑話。
『紫氣東來』四個字，比他們想像中的，在皇帝心中分量還要重。
到這個份上，他也只得伏下身子，叩拜皇上。
這一刻，所有人都俯首在地，齊聲唱喏。
接下來，嘉靖又吩咐徐階，讓禮部參議紫氣東來之事，具體細則、是否慶典祭祀等，三日內給個章程出來。
很顯然，肯定要大赦天下，也要去南郊祭祀，至於到底是皇帝親自去南郊，還是派人去南郊，那就只有看皇帝的想法了。
說不定，這次庚戌科，都有可能變成恩科，乃至多補幾百人。
規模再大點，說不定，舉辦一次慶典，連朝鮮、占城、暹羅、琉球等周邊附屬國，都要派遣使者前來慶賀……
接下來一段時間，可有的忙了！
不管怎麼說，紫氣東來都是祥瑞。
祥瑞大於天，就算徐階他們再不喜歡朱載墒，也得把這件事辦得漂漂亮亮。
「好了，都去準備吧！」
嘉靖一揮手，開始趕人了……
「萬歲，萬歲，萬萬歲！」
眾臣山呼，唱罷，便緩緩退出。
眾人目光落在朱載墒身上一瞬，又壓下……
他們心思各異，反應不一……
但誰都知道，接下來，朝局可能就要變了。
如今的穎王，可謂一騎當先。
稱一聲聖眷正濃都不為過。
不過，眾人都走了，唯有朱載墒還留了下來……
嘉靖瞥了眼朱載墒，挑了挑眉：「怎麼？還杵在這兒，是嫌朕賞得不夠？」
朱載墒嘿嘿一笑，湊近了兩步，撓了撓頭：「父皇賞得自然是夠的，皇莊、奴僕、歲祿，兒臣都記著呢，不過……」
他眼睛骨碌一轉道：
「兒臣斗膽跟父皇商量個事兒，那些奴僕，兒臣就不要了，二十戶人家，養著費糧食，兒臣也還未出閣呢。您看……能不能給兒臣換一口好點的丹爐？」
嘉靖一愣，隨即嘴角直抽抽：「你這豎子，怎麼就跟朕的丹爐槓上了？朕可就這麼一口九轉丹爐！」
朱載墒眨眨眼，一臉無辜：「父皇這九轉丹爐太大了，給兒臣，兒臣也搬不動，再說搬回擷芳殿也沒地方放。兒臣想要個小的，走到哪兒都能琢磨琢磨鍊丹的事兒，自己煉的，吃著放心！」
嘉靖看著朱載墒，總感覺這小子話裡有話……
什麼叫自己練的吃著放心？
朱載墒頓了頓，又笑著補充一句：「兒臣這不是不務正業，也不是想要什麼長生不老，只是想著能夠多懂一些醫理之道，碰上個頭疼腦熱的，也好做到心裡有數！」
嘉靖看著他，又好氣又好笑，半晌才嘆了口氣：
「行行行，朕讓御用監給你打一口小的，再配一套丹方典籍，省得你整天惦記朕的東西。」
他說完，頓了頓，又補了一句，道：「還有……回頭告訴你母妃，不必來謝恩了，朕看著她那張冷臉就……咳……她身子骨弱，天冷，安心在宮裡養著就是，冊封大典那日，禮部自會安排。」
朱載墒聽了，心裡偷偷一樂。
他太了解自己那位母妃了……肅妃那性子，端莊嚴肅得能嚇退殿外的麻雀，平日裡對他說話都是板著臉的。
要不是自己被她生下來，一手拉扯大，她恐怕連這個妃位都未必能坐穩。
想到這裡，朱載墒忍不住在心裡嘀咕了一句：母妃那股子正經勁兒，也不知道怎麼和父皇生下他的。
「兒臣遵旨。」
他笑嘻嘻地應了一聲，又補了一句，「父皇放心，兒臣一定把話帶到。」
嘉靖擺了擺手，像是趕蒼蠅似的：「行了行了，別在這兒礙眼了，你去太廟跪那七日，朕可提醒你，別給朕在太廟裡偷懶，朕會派人盯著你的。」
「兒臣哪敢。」
朱載墒這才拱手告退，走到殿門口時又回頭看了一眼嘉靖。
那眼裡少了幾分嬉笑，多了幾分說不清道不明的暖意……