說話的是個三十出頭的翰林編修，穿著洗得發白的青袍。
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面龐清瘦，下巴微微揚著，梗著脖子，目光冷冷地瞪著朱載墒的方向。
他旁邊還站著兩個同樣面色不善的同僚，雖然沒有附和，但沉默已經說明了一切。
人群中有人認出了他。
姓趙，名懷仁，是林維賢同科進士，兩人交情極深。
林維賢被罷黜之後，趙懷仁曾在值房裡拍過桌子，罵了半個時辰的「奸王誤國」。
朱載墒的目光落在他臉上，既不惱，也不慌，只是淡淡地看了他兩息。
然後他笑了一下，倒像是早就料到會有這麼一句似的。
「這位學士說得不錯。」朱載墒開口，聲音平緩說道：
「這些炭，確實不是天上掉下來的，它來自國庫的賦稅，來自百姓的血汗……」
趙懷仁一愣，顯然沒料到對方會順著他的話頭往下走。
「可這些炭運來之前，帳目從尚膳監走，條子從司禮監批，每一根入庫出庫都有跡可查。本王拿自己的親王俸祿買的，買的是市價，走的是官道，有票有據。」
朱載墒頓了頓，看著趙懷仁那雙微微縮了縮的瞳孔，再度說道：
「這位學士若是懷疑這炭來路不正，大可以現在就去查，本王在翰林院裡等著，你查清楚了再回來領你的那份，如何？」
趙懷仁嘴唇動了動，終究沒能接上話。
他沒料到朱載墒會把這精炭的來路說得這麼清楚。
要知道這些炭可價值不菲啊，他一個未出閣的親王才多少俸祿？
竟然能捨得買這麼多精炭給一群翰林？
他原本只想潑一瓢冷水，哪怕不能讓眾人不收炭，至少也能讓大家心裡膈應一下。
可朱載墒直接把帳目牌麵攤開了，他反而無從下嘴了。
「我……」趙懷仁梗著脖子，半晌只憋出一句，「我不領你的炭。」
朱載墒也不強求，點點頭：
「那便罷了。趙學士風骨清高，本王佩服。」
他說著，又轉向其餘眾人，聲音提高了幾分道：
「諸位該領便領，不必因為一兩個人的話壞了心情，炭是送給諸位的，不是為了收買誰，只是覺得諸位在這翰林院裡熬燈夜讀，為國育才，不該挨著凍。」
話音剛落，人群里忽然響起一聲感激的聲音：「多謝殿下！」
緊接著是第二聲、第三聲，此起彼伏的謝聲在院子裡響成一片。
那些原本還有些猶豫的人也終於邁步上前，從王守忠的手裡接過三根精炭。
揣在懷裡看了又看，臉上的笑意藏都藏不住。
趙懷仁和他的兩個同僚站在原地，看著這熱熱鬧鬧的場面，臉色青一陣白一陣。
他攥緊了拳頭，終究沒有再開口，只是轉身拂袖而去。
朱載墒瞥了眼他的背影，收回目光時，忽然壓低了聲音，側頭對王伴伴道：
「嘖嘖，伴伴，我這種行為是不是有點逛敵方大本營收買人心的意思？」
王伴伴微微一愣，旋即笑道：
「殿下可千萬別這麼說，殿下這是替陛下體恤翰林院的諸位讀書人，為陛下分憂，此乃天大的好事。
再者，殿下乃是天潢貴胄，有昊天上帝護佑，他們能領到殿下的賞賜，那是他們三輩子修來的福分。」
旁邊的御馬監提督馬玉也忍不住多了一句嘴：
「王公公說得沒錯，殿下無需多慮，能得殿下的青眼，是那些人的福氣。」
朱載墒笑了笑，又掃了一眼這翰林院的情形。
此刻已近散值，院子裡的人倒比方才更多了。
不少人領了炭之後捨不得走，還留在院子裡跟同僚低聲議論，目光時不時往朱載墒這邊瞟。
那眼神跟方才比起來，明顯少了幾分戒備，多了幾分好奇與打量。
「呵呵，恐怕你們這麼看，人家翰林們可不這麼看吶。」
朱載墒笑著搖了搖頭。
他也知道翰林可不是三根炭就能收買的。
這也是他敢這樣送過來的緣由。
「殿下說的是。」王伴伴順著他的目光掃了一圈，又道：
「不過依老奴看，該領的都領了，該走的也走了一些，倒是有一人，從頭到尾沒露面。方才那李學士不是說，有一位叫張居正的庶吉士，平日都在庶常館用功，極少早退？」
朱載墒微微挑眉，看了王伴伴一眼。
他這伴伴，倒是處處用心，為他考慮。
他點了下頭，轉向李逢時：「李學士，庶吉士張居正，今日可在院中？」
李逢時聞言一怔，顯然沒想到穎王殿下專程來翰林院，竟是尋一個尚未授官的庶吉士。
他愣了一瞬，連忙答道：
「回殿下的話，張居正確實在院中，他平日都在庶常館用功，極少早退，此刻應該還在庶常館，殿下若要去，臣可為殿下引路。「
朱載墒點點頭。
李逢時便側身引路，邊走邊道：「殿下，庶常館在前方，過了這道月門便是。「
穿過月門，那座三進院落便映入眼帘。
青磚牆、灰瓦頂、朱紅門窗在暮色里顯得格外沉靜，隱約可聽見翻書與筆走紙面的細碎聲響。
朱載墒推門而入，身後那幾名東廠番子與御馬監禁衛雖未跟進來，卻在門口分立兩側，面無表情地站定了崗。
這番動靜落在滿堂伏案的庶吉士眼中，頓時人人皆是心頭一跳。
這些人身上那股子內廷鷹犬的味兒太沖了，誰見了不頭皮發緊？
李逢時快步上前，拱手道：
「諸位，穎王殿下駕臨，今日為我等帶來了精炭，我等翰林每人可領取精炭三根，還不速速行禮。」
滿堂庶吉士慌忙起身，整衣伏身行下拜大禮：「臣等多謝穎王殿下！「
朱載墒目光掃過眾人，最後落在靠窗的一個書案前。
那裡坐著一個年輕庶吉士，身量修長，坐姿端正，即便在滿地翰林精英之中，也自有一股沉穩出眾的氣度。
此刻他剛起身行禮，露出一張眉目清朗端正的面孔，年紀雖輕，眉眼間卻有種與年齡不符的從容穩重，讓人一望便覺此人能擔大事。
朱載墒暗自點頭，對李逢時道：「那位想必就是張居正了？」
李逢時忙道：「殿下好眼力，正是他。」
張居正聞言，終於知曉這位穎王竟是專門來尋他的。
雖然頓時心頭一震，不過面上卻不動聲色，待朱載墒向他走來，這才躬身道：
「庶吉士張居正，拜見穎王殿下。」
朱載墒擺擺手：「免禮，都起來吧，諸位繼續做你們的事情即可。」
眾人起身，有些手足無措。
畢竟魔丸殿下朱載墒的名頭還是聽過一些的，之前已經授予官職成為皇子侍講的林學士和陸學士，都因為此人被徹底罷黜。
他們這些還未授予官職的庶吉士，可不敢胡亂招惹這位凶星。
不過，院子裡發炭的事他們也聽說了，他們只是沒來得及去，不代表他們可不想要。
不少人餘光落在朱載墒身上，帶著些打量與好奇。
朱載墒自是沒有理會旁人，只是徑直走到張居正的書案前，上下打量了一番這位後世名臣。
「你就是張居正？「
張居正愣了愣，旋即緩緩點頭：「是臣，不知殿下尋臣所為何事？」