這一刻，嚴嵩和黃錦率先躬下身去，聲音洪亮：「恭喜陛下道基初成，此乃社稷之福。「
尤其嚴嵩，雖然鬚髮皆白，可這一躬彎得利落，沒有半分遲滯。
徐階也緊跟著彎下腰去，脊背比平時多彎了三分：
「臣等恭賀陛下，上天示兆，陛下功行將近，天下臣民同沐聖恩。「
他的聲音不高，但字字清晰，在空曠的殿裡傳得穩穩噹噹。
嘉靖聞言，嘴角瞬間微微抬了一下，雖然不仔細看幾乎辨不出來。
但注意力時刻在他身上的眾人幾乎都看見了。
嘉靖轉身走回殿中，緩緩在蒲團前站定，聲音比方才鬆了幾分：「原是如此。「
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他頓了頓，目光在陶仲文臉上停了一瞬，然後道：
「不過……祈雨之事不可再拖，朕雖有所感，畢竟尚未功成。
有勞陶師為這天下多費心，早日求得一場春雨來。
否則朕這個做君父的，也無法在此安心修煉。「
陶仲文躬身應道：
「陛下放心，待殿試過後，臣便為朝廷設壇祈雨。
屆時祭天之禮一應俱全，臣必為陛下求來一場好雨。「
嘉靖點了點頭，將目光從陶仲文身上移開，落在嚴嵩身上。
「會試籌備得如何了？「
嚴嵩上前半步，他雖年過七旬，鬚髮皆白，但脊背依然挺拔，聲音很洪亮：
「回陛下，會試定於二月初九開考，主考官已擬禮部尚書兼文淵閣大學士張治、吏部左侍郎兼翰林院學士歐陽德二人，同考官十七員，其中翰林官十一員，其它各部六人，名單在此，請陛下過目。「
他從袖中取出一本摺子，雙手呈上。
黃錦快步接過，轉呈到嘉靖手中。
皇帝展開來掃了一遍，摺子上列清了諸多同考官的名字和所在部門。
除卻大明會典定下的翰林院的十一人，其它的幾乎是一部一人，極其嚴格。
「嗯。「嘉靖把摺子合上，又看向徐階，「禮部那邊呢？「
徐階躬身道：
「禮部儀制司自臘月起已開始查驗各省舉子公據，編排號舍。
各省解送的科場應用物件供給銀兩，均已清點造冊。
順天貢院由工部派人修繕完畢，順天府已張貼入場告示。
殿試定在三月初一，屆時請陛下親臨，為天下考生出題。「
嘉靖聽完，沒有立刻接話。
他把摺子擱在香案上，手指在封面上叩了兩下，這才緩緩說道：
「那就按章程辦吧，禮部做好該做的事，工部看好貢院修繕，順天府維持好考場秩序，刑部……「
嘉靖頓了一下，繼續說道：「會試期間各門禁衛，讓刑部會同五城兵馬司加派人手，不得有失。「
「諾。「徐階與嚴嵩同時應聲。
皇帝又看了嚴嵩一眼：「邊疆近來如何？「
嚴嵩面色微凝，他略作斟酌，還是如實稟了：
「回陛下，西海夷窺伺甘涼，套虜窺伺延固。
俺答小王子盤踞威寧海子及開平邊外，歲歲犯宣大諸鎮。
朵顏三衛因去歲王汝孝撲殺其索賞夷人，積怨頗深，數引北虜犯廣寧、遼陽。
兵部已條上十事，飭營關、固藩離、實邊備、廣儲蓄、時餉饋、重犒賞、開使過、開受降、激撫按、正軍法。
待陛下裁定後方可施行。「
嘉靖聽完，面上看不出喜怒。
他只淡淡嗯了一聲，目光從嚴嵩臉上移到殿外的天光里，片刻後道：
「周尚文的事，就按前議辦。「
這話說得沒頭沒尾，但殿中幾人都明白。
前幾日商議的總兵官周尚文加太保兼太子太傅、蔭一子世襲錦衣千戶一事，皇帝點頭了。
就在此時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一個小內侍在門檻外跪倒，手裡捧著一隻朱漆木盤。
黃錦快步走過去，接過木盤看了一眼，轉身躬腰回到嘉靖面前。
「陛下，通州那邊方才來報，有農戶在運河邊獲一玉龜，通體青白。
龜甲上隱約有雲紋，腹下有金線一縷，已送至順天府衙門。」
嘉靖眉梢一挑，臉上那層淡淡的陰翳似乎終於散開了。
他這一朝祥瑞頻出，白兔、白鹿、嘉禾屢見不鮮。
但通體青白、甲生雲紋的玉龜卻極少聽聞。
他嘴角微微抬了一下，比方才明顯了幾分：「玉龜通體青白，腹生金線，倒是個好兆頭。」
他說著轉身往殿內走了兩步，像是忽然想起什麼，腳步頓住了。
他沒有回頭，聲音從背對著眾人的方向傳過來：
「那孽子，在太廟怎麼樣了？」
殿裡忽然安靜了一瞬。
徐階的脊背微微繃了一下。
嚴嵩的眉頭幾不可察地動了一動。
黃錦端著木盤的手停在半空，像是被這三個字釘在了原地。
成國公朱希忠低著頭，目光落在自己靴尖前三寸的青磚地面上，一動不動。
嘉靖皇帝登基近三十年，從未在朝會中主動問起過任何一位皇子的近況。
這是頭一回，那三個字問得隨意，像隨口一提。
可「太廟」二字從他嘴裡吐出來的時候，殿裡的空氣分明沉了三分。
黃錦最先反應過來，他擱下木盤，躬身道：
「正要稟萬歲爺，儘早穎王殿下今早呈了一道摺子上來，奴婢正打算等陛下用完早膳再遞。」
嘉靖轉過身來，目光落在黃錦手上。黃錦從袖中取出一道摺子，雙手呈上。皇帝接過來展開，掃了一眼第一行字，眉梢微微動了一下。
摺子上只有四行字，筆跡清瘦有力，不像是十三歲孩子寫的。
【兒臣朱載墒頓首再拜。太廟七日，思過已畢，兒臣閉門自省，深知當日言行輕狂，有負父皇教誨，今已醒悟，不再蹈覆轍。】
【聞二月會試在即，兩京一十三省才俊齊聚京師，貢院燈火徹夜不息，天下文章盡匯於此，兒臣長於深宮，未嘗得見大比之盛，心實慕之。願乞一觀，以廣眼界。】
【又聞南郊天壇為陛下祈雨告天之所，規制宏麗，氣象莊嚴，兒臣欲往天壇一拜，為父皇焚香祈福，惟願父皇萬壽康泰、修行早成。】
【伏惟父皇聖裁。】
嘉靖看著奏章臉頰抽動不已，甚至鬍子都隱隱在抖。
他就知道這孽子安靜了幾日，沒憋好屁……