那頭，鄭聰坐在馬背上，身子繃得筆直，兩隻手死死抓著馬鞍前橋，臉都白了。
陸丙騎著另一匹馬跟在鄭聰後面，看了一路他的後腦勺終於忍不住笑出了聲，「呆子！你放鬆些，這馬溫順著呢，摔不著你。」
「放.....放鬆不了.....」鄭聰的聲音從牙縫裡擠出來，「這馬怎麼跟驢不一樣.....」
「馬怎麼會和驢一樣？」陸乙坐在陸丙身後，哈哈大笑，「頭一回騎馬吧？沒事，多摔幾回就習慣了。」
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「還....還要摔？」
鄭聰臉更白了。
陸丙調侃道：「那你當時去濟南讀書，是怎麼去的？總不能回回都走路吧？」
「我....我爹生意好的時候，偶爾坐....坐驢車。」
朱以海在前面聽著，也忍不住笑。他想起自己第一次騎馬，也是這麼狼狽，那時候還是被綁在馬背上，一路顛得七葷八素，膽汁都快吐出來了。
一行人說說笑笑，沒一個時辰就到了濟南城下。
城門洞裡人來人往，吵吵嚷嚷。鄭聰瞪大了眼睛，脖子伸得老長，腦門上那層汗還沒幹透，又冒出來第二層。
他有些年頭沒來濟南城了，印象中還是幾間灰撲撲的鋪面，如今看來卻像是翻了個樣兒。他東張西望地看著，差點忘了自己還坐在馬背上，馬過一個彎道的時候他身子猛地歪了一下，趕緊又死死攥住了前橋，心口咚咚跳了好幾下。
「公....公子....」
「嗯。」朱以海轉過身笑道：「走，帶你認認門。」
穿過幾條街，到了一處灰磚宅子前。朱以海仰著頭招呼著鄭聰，「下來吧，到了。」
鄭聰腿都軟了，在馬背上坐了好一會兒，兩手撐著鞍橋試了兩回都沒能站起來。最後還是陸乙看不下去，伸手託了他一把，他才慢吞吞地滑下馬背。站地上，兩條腿還直打顫。
「這就是公子府上？」他看著那兩扇刷了清漆的木門，有些不敢相信。
「什麼府上，就是個宅子。」朱以海推開大門，「進來吧。」
一條窄窄的長廊，左側種著一棵銀杏，綠蔭蔭的。穿過一道門，是個院子，正房居中，東西廂房相對而立。院中間有塊空地，長著些雜草。
鄭聰站在院子裡，四處張望，一時不知該說什麼。
西廂房的門忽然開了，慶春探出頭來，看見朱以海，連忙迎上來，「是主子回來了！」
慶柳也跟在後面，兩人看見鄭聰，愣了一下。
「這就是我給你們提過的鄭家兄長，鄭聰。」朱以海介紹道，「鄭兄，這是慶春，這是慶柳。」
鄭聰手足無措，不知道該作揖還是該問好，最後憋出一句，「兩.....兩位姑娘好。」
慶春，慶柳都忍不住掩著嘴笑，肩膀一聳一聳的。慶柳偏過頭去拿手背擋著嘴，慶春倒是大方些，笑完了還福了一福，說了句「鄭公子遠道而來辛苦」。
鄭聰被這一聲「公子」叫得差點沒站穩，連連擺手說不敢當不敢當，臉上紅得更厲害了。
陸甲把馬拴好，走過來，「公子，鄭家兄弟一路勞頓，先請屋裡坐吧。」
「對對對，鄭兄，進屋說話。」
正房裡，朱以海讓鄭聰在椅子上坐下，慶春端上茶來。鄭聰捧著茶碗，像捧著什麼稀世珍寶，小心翼翼地喝了一口。
「鄭兄，你覺得這宅子怎麼樣？」朱以海問。
「好....好....」鄭聰只會說這一個字。
朱以海笑了笑，也不繞彎子，「兄弟，我請你來的目的很簡單。」
鄭聰抬起頭。
「我想在院子裡辟一塊地，種番薯。」朱以海說，「可我不懂怎麼種，從翻土到施肥到澆水，我一竅不通。我得找個懂行的人來幫我。鄭兄要是願意，就留下來幫我。吃住都在這裡，每個月我給你開三兩銀子的工錢。」
鄭聰愣住了。
三兩銀子.....
他在家裡種地，一年到頭也落不下三兩銀子。
還包吃住.....
朱以海看出了他的心思，「鄭兄放心，叔那邊，我會派人去說。家裡的地，我出錢請人種。你想回去，隨時可以回去。」
鄭聰低下頭，看著手裡的茶碗。
茶碗是青花的，邊上描著細細的金線。他這輩子沒見過這麼好看的碗。
「公子....能不能容我考慮考慮。」
.....
天黑之前，慶春和慶柳已經準備好了飯菜。慶柳在廚房裡忙活了大半個下午，切菜、炒肉、熬湯.....
這會兒一桌子菜擺得滿滿當當的，中間一大碗紅燒魚，旁邊一盤蒜炒臘肉，一碟涼拌黃瓜，一碗雞蛋湯，邊上還擱著一碟的蘿蔔條。桌角又放了一壺酒，壇口一開便是一股子醇厚的糧香味。
鄭聰坐在桌前，看著這一桌子菜，有些不知所措。
「吃啊。」朱以海拿起筷子給他夾了一塊魚肚上的肉放進他碗裡，「愣著幹什麼？」
鄭聰捧著碗，小聲道：「公子，這太破費了。」
「破費什麼破費。」朱以海端起酒杯，「來，喝一杯。」
鄭聰連忙擺手，「我不會喝酒。」
「往嘴裡倒不就完事了。」朱以海把酒杯塞到他手裡，「這是即墨老窖，我到大明喝的第一口酒，就是這玩意兒。你嘗嘗，甜甜的，挺好喝。」
鄭聰一愣，「到大明？」
朱以海意識到說漏了嘴，打了個哈哈，「我是說，到濟南。剛到濟南的時候，喝的第一口。」
鄭聰似懂非懂地點點頭，抿了一口，滿臉漲得通紅。
眾人笑了起來。陸丙笑得最大聲，拍著桌子說「這酒量還不如慶柳呢」，慶柳橫了他一眼，嗔他「我看你是又想挨揍了」。
幾杯酒下肚，氣氛漸漸熱絡起來。
朱以海紅著臉，開始講自己的糗事。他之前在大學，知識沒學多少，儘是學了些段子，那慶春、慶柳姐妹兩哪裡受得了這般歡樂，都是笑的花枝亂顫。
陸甲坐在旁邊，嘴角也微微上揚。
陸丙喝了酒，話也多了起來，開始吹噓自己在軍中的經歷。什麼一人殺了三賊，什麼單槍匹馬闖敵營。
「你拉倒吧。」陸乙戳穿他，「那次明明是咱們三個一起上的，你一個人衝進去，差點沒被砍死。」
陸丙被揭了老底也不惱，嘿嘿笑著擺了擺手說「喝酒，喝酒，不提那些陳穀子爛芝麻的事」，端起碗來又灌了一口。
眾人又是一陣大笑。
鄭聰坐在角落裡，看著眼前這一幕，有些恍惚。
這是主僕？
他在村里見過那些大戶人家的做派，下人們站在旁邊伺候著，主人吃一口下人才敢動一筷子。可眼前這一幕，哪兒有那些規矩的影子？
這分明就是一家人坐在一處吃頓飯的模樣。
朱以海注意到他的表情，端著酒杯湊過來，「兄弟，想什麼呢？看你一愣一愣的。」