夜色深了，東廂房的窗戶卻還透著一線燈光。
「三兒，你再說一遍，那掌柜的都說了些什麼？」
「大哥，我已經說了三遍了！那老頭肯定認得劉澤清，我甚至沒報名號，他就知道我是劉澤清的手下。他還知道芽山居士的案子，說什麼有個學生親眼看見了，後來跑了，找不著。還有.....」
他停下來，看著陸甲，「他派了三個戴范陽笠的跟著我們。我讓慶春慶柳先走，在巷子裡把那幾個尾巴收拾了一頓。」
陸甲眉頭擰成一個疙瘩，「你動手了？」
「沒有。」陸丙冷笑一聲，「就是亮了刀子，嚇唬他們一下。」
陸乙一直靠在牆邊沒說話，這時候忽然開口，「你是不是還亮夜不收的牌子了？」
陸丙一愣，像是被人拿針扎了一下，隨即才意識到二哥這話里的意思。
後來跟著朱以海到了濟南，這牌子按理說該繳回去，是魯王那邊打了招呼，說三個兄弟既然要跟著朱以海行走，留個身份傍身也好，這才算默許了他們留著做個念想。
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「那掌柜的要是真的認識劉澤清.....」陸乙沒說下去。
「三兒，你過來。」
陸丙走過去。
陸甲盯著他，一字一句地問道：「你今日說的句句屬實？沒有半點杜撰？」
「句句都屬實！」陸丙堅決道：「這說明濟南城裡，肯定還有人知道這案子。」
「不對，他會不會是詐我？」
「詐你？」陸甲冷笑，「他要詐你，直接套你的話就行了，犯得著繞那麼大個圈子提一個五年前的案子？他提那案子，說明他心裡已經有了數，至少是猜到了什麼。」
他頓了頓，聲音壓得更低。
「三兒，你還記得五年前咱們是怎麼離開濟南的嗎？」
陸丙的臉色變了。
五年前。
他還在芽山居士的私塾里讀書。先生姓周，稱得上德隆望尊，學問是真的好，四書五經倒背如流，隨手拈一句《左傳》便能講出半個時辰的典故來，為人也和氣，待學生從不動怒，就算哪個孩子背不出書來也只是笑著搖一搖頭。
陸甲和陸乙那時候還在濟南城裡的街頭混著，偷雞摸狗什麼來錢幹什麼，坑蒙拐騙斷斷續續地做著，攢下幾個錢來就全塞給陸丙去讀書。
那大半年裡，陸丙的功業進步極快。他本來人便機靈，記性又好，先生的講義他聽一遍就能記住八九分，回來還要翻來覆去地琢磨。
就連那一年秋天的束修，先生都給他免了一半，說是「貧而有志，當得扶持」。
可後來，先生發現了。
發現那些白花花的銀子，都是偷來的、搶來的。
那天下午，陸丙揣著幾塊碎銀去交剩下的束修，先生把他叫到屋裡，關上門，把那幾塊銀子擺在桌上，問他來源。
陸丙支支吾吾地編了個謊，說是大哥給人做工掙的。
先生搖了搖頭，把那銀子推回來，說了一句「我不收不清不白的錢」。
陸丙的臉燒得發燙，跪下來求他，可先生到底還是沒鬆口，只說了一句「你以後不必再來上課了，你要讀書，便堂堂正正地讀，莫要污了學問二字」。
陸甲得知這事之後，急得眼睛都紅了。他知道弟弟這輩子唯一的指望就是讀書，不能就這麼斷了。他帶著陸乙和陸丙去找先生，想求先生再給一次機會，哪怕多做幾倍的功課、多挨幾回戒尺都行。
可先生不肯鬆口，說要「替天行道，不能縱容宵小之輩壞了學風」。陸甲急了，攥著拳頭往前邁了一步想要再求，先生退了一步要去喊人。
陸丙那會兒年紀小、膽子也小，心裡又愧又怕，情急之下伸手推了先生一把。
先生年紀大了，腳下不穩，身子往後一仰，後腦勺磕在石階上.....
死了。
那先生在濟南有一定的聲望，還和歷城知縣韓承宣關係密切，一旦被發現那肯定是死罪難逃。
陸甲當機立斷，拉著兩個弟弟趁著夜色翻牆出了城。
他們隱姓埋名，一路南逃，不敢在任何一個地方住太久。
後來混來混去，輾轉到了劉澤清的軍中，兩個哥哥當了夜不收，陸丙年齡稍小，開始是在伙房裡幫忙，後來也跟著兄長的路走了下去。
再後來，又從軍中輾轉到了魯王府，跟到了朱以海身邊。
「那個目擊的學生......」陸丙的聲音發乾，「大哥，你說會是誰.....」
「我上哪知道。」陸甲打斷他，「但這事，不能再查下去了，再查下去的話，這案子會被更多的人注意。」
「三兒，那掌柜的既然知道芽山居士的案子，還知道有目擊者跑了，那說明什麼？」
陸丙腦子轉得快，臉色更白了。
「說明.....他可能知道那目擊者是誰？」
「不知道。」陸甲深吸一口氣，「我就擔心他是揣著明白裝糊塗。他今天能派人跟著你，明天就能找到你的住處。」
陸乙從牆邊走過來，站在兩人中間。
「大哥，那咱們現在怎麼辦？」
良久，陸甲開口，「做掉他。」
「大哥的意思是.....殺了那掌柜？」
陸甲深吸一口氣，堅定道：「沒錯，只有死人才能保守秘密。我們不能冒險，尤其是現在，我們好不容易在小公子身邊安穩下來，不能因為一時的疏忽而毀了一切。」
「你都說了，那掌柜還派人來跟蹤你，那說明掌柜已經起了疑心。你好好動腦筋想想，劉總兵好端端的打聽個五年前的案子幹什麼，那老頭能安穩當個茶樓掌柜，豈是個簡單的人物？」
陸丙低著頭，看著自己的手，似乎沒聽進去。
他第一次殺人，是五年前。那時候他才十五歲，跟著大哥二哥逃出濟南城的那個深夜裡，在荒郊野路上遇到一個打劫的。
那人喝得醉醺醺的，拿著一把豁了口的鐮刀擋在路上要錢，陸甲讓陸丙躲遠點，陸丙沒躲，反而衝上去，從地上撿起一塊尖石頭，捅進了那人肚子裡。
血噴了他一臉。
後來在劉澤清軍中，他又殺過人。戰場上的刀槍無眼，夜不收任務里的手起刀落，次數多了，那種害怕的感覺也就淡了。
只是每一次出完任務回來，他常常做同一個夢，夢裡有一道石階，石階上躺著一個人，藍布長衫......
「三兒。」
陸甲的聲音把他拉回來。
「我知道你在想什麼。」陸甲說，「可你想過沒有，那掌柜的要是查到咱們的底細，報官抓人，咱們三個的腦袋就得掛在城牆上。到時候小公子怎麼辦？慶春、慶柳怎麼辦？」
陸丙想反駁，卻說不出話來。
陸乙在旁邊嘆了口氣，「大哥說得對，我們不能拿自己的前程開玩笑。」
他忽然笑了笑，拍了拍陸丙的肩膀，「有個事我一直沒給你和大哥說。上回我出去採買東西的時候，在街上碰見個算命的老頭，那人說是從青州那邊來的，鐵口直斷，准得很。我就花了幾個銅板讓他給你算了一卦，你猜那先生怎麼說？」
陸丙抬眼看著他。
「那算命先生說啊，我們三兒以後能當將軍！」
陸丙一愣，隨即哭笑不得。
「得了吧二哥，我還當將軍？我要是能當將軍，那你和大哥恐怕都封爵了，還有你們一直看好的小公子，怕都當王爺了。」
「砰砰砰！」
三人正說著，忽聞叩門聲急如雨點打斷了思緒。
總不能說什麼來什麼吧，剛剛還在說茶館的掌柜派人跟蹤，難道就這麼跟蹤到了家裡？
陸甲迅速收斂起臉上的神色，他輕輕擺了擺手，示意陸乙和陸丙保持鎮定。
陸乙悄悄挪動腳步，靠近門邊，耳朵緊貼門縫，試圖從門外捕捉到更多的資訊。
「誰？」
「大師傅，是我。怎麼這麼晚還沒睡？」
一聽是朱以海，屋內的三人不約而同地舒了口氣，心中的緊張瞬間消散。陸甲心中暗自揣測，許是適才幾人的動靜過於響亮，擾了公子的安眠。
隨著房門被開啟，朱以海一臉睡意朦朧的出現在面前，「幾位師傅晚上在幹什麼，還挑著燈，總不會是挑燈夜讀吧？」
他的語氣中帶著七分好奇三分玩笑，就是沒有責怪的意思。這還是多虧大學舍友，半夜不睡覺，遊戲打的震天響，吵醒已經是常態.....
但這可是在明朝，下人打擾了主人休息，可是重罪。
剛開啟房門，陸甲就拽著陸乙和陸丙的衣袖下跪認罰。
朱以海連忙將三人扶著，「三位師傅，這是幹什麼，我就是迷迷糊糊聽到你們屋裡有動靜，擔心你們才來看看，怎麼還要下跪認錯。」
陸乙慌忙解釋道:「公子，陸丙他睡覺說夢話，我和大哥煩他不過，起身把他叫醒，然後我們幾人又聊了會，這才擾了您老，還望公子恕罪。」
「得了吧你！我剛都聽見什麼'封爵'、'將軍'的，怎麼官癮這麼大？」
朱以海調侃道：「不是要當爵爺和將軍嗎？一會兒『您』，一會兒又『恕罪』的，這可不像是那些大人物。」
他打了個哈欠，順手攏了攏睡袍的領口，「既然沒事就趕緊睡覺吧。我去尿一泡也睡了，你們尿不，走一起？」
陸甲乾咳一聲，率先反應過來，尷尬笑道：「小公子，我們就不陪您了，您快去快回，我們這就回屋歇著。」
「哦，對了！」朱以海忽然想起了什麼，轉頭對陸乙和陸丙說道，「下次輪到兩位師傅去馬蹄峪砍柴了，順便留意一下有沒有麻獾子，上次都沒吃上，我可是饞得很。」
「還有你們可得小心提防那胡三，那傢伙可不是善茬，如果他再敢找咱們的麻煩，你們就回來告訴我。」
朱以海說罷頭，也不回的就去了茅房，留下兄弟三人在風中凌亂。
看來這尿真的很急。
「咱們小公子真是仁厚啊！」
..............
「確實，不僅不責罰咱，還關心咱們要不要一起尿尿。」