張布乾笑兩聲，「咳....這啊.....無妨無妨，些許小傷，勞公子費心了。」
他抬手摸了摸那淤青，神色有些不自然，「說來慚愧，上月歸家，言語不慎惹了家父動怒。當兒子的哪裡敢忤逆？只得磕頭認錯，這才弄傷了額頭......」
「不想公子眼尖，倒叫諸位見笑了。」
眾人這才恍然大悟的樣子。
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旁邊那藍直裰的連忙介面道：「我朝向來推崇孝道，二十四孝裡頭還有臥冰求鯉、哭竹生筍呢！先生侍親至誠，孝感動天，為長輩責罰磕傷了額頭，這事兒傳出去非但不是醜事，反是一樁美談，令人欽佩！」
朱以海也跟著點頭附和，嘴上說著「先生至孝」之類的場面話，心裡卻覺得怪怪的。
磕頭能把額頭磕成這樣？那得多大的勁兒、磕多少回才能磕出那麼一大片烏青？
他爸是有多可怕？
顏繼祖顯然也看出了什麼，但他宦海沉浮多年，這點眼色還是有的。
他順勢抬手朝那長臉清瘦的藍直裰一指，不著痕跡地把話頭撥開了，「這是老夫宅里的老管家劉已業。公子日後在濟南若有事需跑腿支應，尋他便好。」
朱以海又起身拱手道：「見過大管家，以後少不了麻煩管家照應。學生連濟南城的路都還沒摸熟，到時候若有叨擾之處，還請管家多多包涵。」
劉已業連忙還禮，「嗨，公子客氣了。」
「公子但凡有個吩咐，遣個小廝遞句話來便是，我在濟南城住了十幾年，街巷店鋪、衙門碼頭都熟，跑腿傳話這些粗活累活，公子只管交給我去辦。快請坐，快請坐！」
顏繼祖又指向那氈帽漢子，「這是顏家忠，老夫一個遠房族侄，血緣上雖遠了，卻是個實在能幹的。如今在家丁隊裡當個管隊，手下管著百十號人。前番能在野地里挫了韃子鋒銳，多虧了他帶人拼死力戰，身先士卒沖在最前頭。」
朱以海眼睛一亮，「撫台大人竟能在野外擊敗清軍？真是文武雙全啊！我師傅教過我，知道野戰最是兇險，能在平地上挫了韃子銳氣，這仗打得當真提氣！」
這話倒不是奉承。朱以海心裡頭確實吃了一驚。他穿越過來這大半年，耳朵里灌進去的都是「韃子又破了幾座堡」、「官軍又折了幾千兵」之類的壞訊息，難得聽見一場勝仗，還是文官打出來的。
他想起後世歷史書上寫的，明末文官統兵十有九敗，像孫傳庭、盧象升那樣能打的屈指可數。顏繼祖這名字，他上學時沒怎麼聽說過，但既然能打勝仗，大約也不是泛泛之輩。
顏繼祖捋須微笑，顯然這話很受用。
「小王子久居府中，不知軍情也是常理。老夫便與你略說一二.....」
他正要開講，旁邊幾個人已經接上了話。
「撫台大人運籌帷幄！」
「家忠兄弟勇猛.....」
「這一仗打得韃子屁滾尿流！」
一片奉承聲。
朱以海也跟著說了幾句好話，什麼「撫台大人運兵如神」、「家忠兄弟虎將之姿」之類的。他倒不是刻意討好，而是真心覺得能在明末這種爛局面里打出勝仗的人，多少都有幾分真本事。
他想回現代去，可眼下最要緊的是在明朝先把命保住。能結識顏繼祖這樣的人物，在自己最落魄的時候還肯給三分面子請一頓飯，這就算是條大腿了。哪怕這條大腿暫時不能讓他飛黃騰達，至少能讓他在這亂世里多站穩幾天。
他端起酒杯，朝顏繼祖舉了舉，「撫台大人，我敬你一杯！」
顏繼祖端起杯來與他碰了一碰，兩人各自飲盡，顏繼祖抹了抹嘴角的酒漬，笑容更深了些。
......
酒過幾巡，顏繼祖似乎才注意到朱以海身後肅立的陸甲，便問道：「小公子身後所站何人？也好與我們知曉一聲。」
「哦，回撫台大人，」朱以海忙道：「我有三位師傅互為兄弟，之前在龍角寨，便是三位師傅把我救出來的。這位是我大師傅，名為陸甲。」
「陸甲？」
顏繼祖眉頭微皺，沉思了一會兒，「鄧晉伯給送來的捷報老夫看了很多遍.......莫不是之前劉澤清軍中的夜不收陸甲，陸乙，陸丙三兄弟？」
「正是標下！」陸甲抱拳，聲音不大，卻透著股硬氣。
「好！好一個夜不收！」顏繼祖上下打量，目露讚賞，「龍角山立下大功，又是公子的授業恩師。劉總兵竟捨得放你們出來？魯王爺怕是費了不少周章吧？」
他轉頭吩咐，「來人！看座！給陸壯士斟酒！」
他指著顏家忠旁邊的位置，「陸甲就坐家忠邊上。你們都是行伍出身，自有話說。」
顏家忠自然是連連應下，他早就聽說過陸甲一人斬殺韃子的事，今日得以見了更是歡喜。
眾人把酒言歡，漸漸將晚宴的氣氛推向頂點。
朱以海坐在椅子上，一手搭著桌沿，一手端著酒杯，耳朵里聽著這些人說笑打趣，心裡頭卻有些恍惚。
以前這種場合，十有八九他是主角。
所有人圍著他轉，他說什麼是什麼。
鎮國將軍的名頭往那兒一擱，不管他說的是對是錯、有理沒理，對面的人總是點頭如搗蒜，嘴裡「是是是」地接著。
那時候他覺得自己挺行的，覺得這些明朝人也不過如此，幾句話就能糊弄住。可如今他坐在角落裡，聽著別人高談闊論，偶爾才能插上一句無關緊要的附和，才真正咂摸出一點滋味來。
百姓。
這兩個字，今天他才算是真正落了地。
又喝了幾輪。米酒後勁不小，朱以海覺得臉頰微微發熱，腦子也有些飄。顏繼祖臉上泛著紅光，額角沁出細密的汗珠，話也漸漸多了起來。
他放下酒杯，拿帕子擦了擦嘴角，忽然偏過頭來看向朱以海，「小公子，如今......作何打算？可尋著了什麼營生？」
朱以海正端著酒杯湊到嘴邊，聞言一愣，酒杯僵在半空中。
營生？
這詞兒說來讓他有些發懵。在後世他還是個學生，吃穿用度全靠家裡每個月打來的生活費。
來到明朝這大半年，更是錦衣玉食、衣來伸手飯來張口，府里的丫鬟僕從圍著他轉，他連自己洗雙襪子都沒幹過。何曾想過「營生」這兩個字？
反正父親說了給他五百兩銀子，加上母親要當首飾接濟他，好歹能撐個一年半載的。可顏繼祖這麼一問，他才猛然意識到。
銀子花完了呢？
總不能永遠靠著王府接濟過活。
他遲疑片刻，硬著頭皮道：「嘶，我跟著三位師傅倒是學了些拳腳功夫.......實在不行的話，上街賣藝也能賺些銀子。」