李靖率領大唐雄師揮師北伐，一舉擊潰東突厥，生擒頡利可汗，漠南大地迎來久違的平靜。
大戰塵埃落定之後，如何安頓數量龐大的突厥舊部，便成了朝堂上下亟待解決的頭等大事。
眼下大唐國力鼎盛，兵鋒威震四方，突厥各部百姓迫於威勢，表面上選擇俯首稱臣。
可李承干心底十分清楚，草原部族世代信奉強者為尊的法則，骨子裡崇尚勇武，好鬥的本性刻在血脈之中。
倘若未來哪一日中原王朝國力衰敗，軍威不再，這些歸附的突厥舊民，極有可能再度起兵作亂，捲土重來。
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到那時，受苦受難的，終究是大唐境內千千萬萬的黎民百姓。
所以，李承干心中牢牢恪守一條行事準則。
不惜耗費財力物力，用盡一切辦法，推動突厥舊民徹底融入大唐的肌體，讓他們真正成為大唐不可分割的一部分。
他在雁門關並未過多停留，只與劉旻簡單交代一番，委託對方代為招募大量勞工，用來開展河套之地的開墾建設。
交代妥當之後，李承干便帶上侯君集與無憂，一行人辭別雁門關，策馬向北，直奔河套平原而去。
……
自從大唐平定梁師都割據勢力，河套這片沃土便正式歸入大唐的版圖管轄之內。
這裡坐落於黃河沿岸，是黃河泥沙沖積而成的肥美平原，黃河在這裡繞出一個巨大的幾字形河灣。
整片區域，西起賀蘭山以東的西套平原，向東延展，囊括古狼山、大青山以南的後套、前套大片平原地帶。
放眼望去，這裡既有一望無際、極適合牧養戰馬的遼闊草原，地勢平坦開闊，土壤肥沃鬆軟，又有黃河滔滔河水可以用來灌溉良田。
若是把這裡打造成大唐的大型農業墾殖基地，簡直是得天獨厚，再合適不過。
李承干、侯君集、無憂三人並肩站立在一處高高的土崗之上。
陣陣朔風拂過衣襟，三人極目遠眺，望向腳下無邊無際的廣袤原野，胸中不由得湧起一股浩蕩豪邁之情。
只可惜侯君集沙場征戰半生，無憂也是久居軍旅，二人腹中詩書有限，一時之間尋不出恰當的詞句抒發心中激盪的感慨。
兩人不約而同轉過頭，目光齊齊落在李承干身上。
那眼神里滿是期待，分明是盼著太子殿下賦詩一首，抒發眼前的壯闊景致。
李承干瞧著二人這副模樣，無奈地輕輕搖了搖頭。
望著腳下藍天白雲、綠草如茵的大好風光，他緩緩張口，朗聲吟誦：「極目青天日漸高，玉龍盤曲自妖嬈。無邊綠翠憑羊牧，一馬飛歌醉碧宵。」
詩句落下，風聲彷佛都為之停頓片刻。
侯君集與無憂聽完，心中連連叫好，暗自讚嘆。
在他們心中，普天之下，再也沒有比這一首詩，更貼合眼前河套草原風光的句子了。
草原的美，不分春秋，各有韻味。
待到春日來臨，遍地青草破土而出，滿目翠綠，一直蔓延到天際盡頭。
待到秋日降臨，遍野草木染上金黃，茫茫金色鋪展千里，又是另一番壯闊景象。
李承干抬手指向腳下這片無垠的土地，語氣堅定，滿是憧憬。
「用不了多久，這裡，就會變成我大唐最重要的產糧沃土。」
「待到那時，我大唐的百姓，再也不會有一人忍飢挨餓，更不會出現為了活下去，被迫賣兒賣女的悲慘慘劇。」
「我大唐的赫赫威名，將會傳播到天下四方，遠播異域諸國。」
「四方六夷蠻邦，終將俯首，臣服於我大唐的腳下。」
一番擲地有聲的豪言壯語迴蕩在曠野之中。
侯君集聽得心潮澎湃，渾身熱血都跟著沸騰起來。
他看向李承乾的目光，崇敬之情幾乎與看向當今陛下李世民時別無二致。
侯君集喉頭滾動，沉聲開口：「殿下，老侯只盼那一日能夠早日到來。」
「就算到了那一日，我老侯老得握不住戰刀，提不起長槍，我也要為殿下牽馬執鞭，追隨殿下左右。」
李承干聞言，緩緩轉過身，望向眼前這位戰功赫赫的沙場老將，萬千思緒在心底翻湧。
若要用一句話概括初立的大唐，那便是威武震天下。
可這份威震四海的赫赫威名，是無數名將悍將浴血拼殺換來的。
秦叔寶、尉遲恭、侯君集、程咬金、李靖、李勣、柴紹、李道宗……
這一長串閃閃發光的名字，皆是大唐的柱石。
正是這群縱橫沙場的猛將，率領千千萬萬大唐兒郎，南征北戰，開疆拓土，才將大唐的聲威散播到四海八方。
即便是到了後世，海外的華夏子民，依舊會被世人稱作唐人。
可歲月無情，英雄終究會老去。
這些名垂青史的老將，總有年華老去、凋零逝去的那一天。
等到他們紛紛老去之後，大唐又該依靠何人鎮守疆土，治理天下？
難道會重蹈前世的覆轍，陷入人才青黃不接的窘境？
難道大唐會如同歷史記載那般，盛極而衰，在最鼎盛的時刻，轟然跌落神壇？
李承干在心底默默給出答案。
不，絕不會。
這一世，有他李承干在此，一切都會改寫。
他會拼儘自己全部的心力，傾盡所能，把大唐鍛造成為一座堅不可摧的鋼鐵盛世。
借用後世的一句說法，他要讓後世的孩童，不必去苦學異國語言，只需要通曉漢語，便能夠走遍天下。
……
一番北疆實地勘察結束，李承干一行人快馬趕回長安城。
剛一回宮，李承乾沒有歇息片刻，便徑直趕往李世民的御書房。
此刻御書房之內，燭火搖曳，李世民正埋首於堆積如山的奏摺之間，奮筆批閱。
近來朝堂諸事繁雜，邊境安置降眾、地方民生、官吏考核一樁樁接踵而至，積壓的公務數不勝數，李世民心底也難免生出幾分煩躁。
聽見門外腳步聲，李世民頭也未曾抬起，手中硃筆不停，隨口開口說道：「有什麼事，直接說。」
李承干剛要開口，李世民又搶先補了一句，語氣帶著幾分戲謔。
「先說清楚，要錢沒有。」
李承干聞言，不由得微微挑眉。
難不成自己的臉上，明明白白寫著要錢兩個字？
他忍不住翻了個白眼，開口回話：「父皇，兒臣今日過來，並不是來要錢的。」
李世民這才停下手中硃筆，抬起腦袋，抬眼看向李承干。
「那你跑過來，是打算做什麼？」
「若是無事，只想過來跟朕閒聊扯閒篇，那趁早滾出去，當心朕動手教訓你。」
「嘿嘿。」李承干臉上露出幾分憨厚的笑意，邁步走到御書案跟前。
「兒臣是心中想到一件大事，特地過來，想和父皇好好商議一番。」
李世民眉頭微挑，目光落在李承干臉上，打量著他那副笑容。
「什麼事情？你小子，該不會又琢磨出什麼新奇的鬼主意了吧？」
「朕可跟你講，眼下政務繁忙，朕沒有閒工夫陪你扯皮胡鬧。」
李承干收斂臉上的笑意，神色變得鄭重起來。
「父皇，絕非兒戲，兒臣說的，是關乎大唐千秋萬代的正事。」
「兒臣只想問父皇，在您眼中，如今的大唐國力如何？朝中的文臣，又如何？朝中的武將，又如何？」
大唐如今的光景？
前些日子太上皇李淵還曾親口感嘆，在李世民的治理之下，四方邊境安定無戰事，海內百姓安居樂業，這難道還不夠好嗎？
再說大唐的文臣班子。
長孫無忌、蕭瑀、房玄齡、杜如晦，哪一個不是滿腹經綸，治國理政的棟樑之才？
至於大唐的武將，放眼整個華夏數千年歷史，恐怕也很難找出比如今大唐武將班底更加強悍的陣容。
這麼一想，李承幹這番問話，聽起來彷佛就是無用的廢話。
李世民面色一沉，語氣帶著幾分無奈：「你小子，特地跑過來，就是跟朕說這些廢話的？」
「當然不是。」李承干抿了抿嘴唇，繼續說道。
「眼下的大唐，文臣能安邦，武將能定國，文武雙全，國力強盛。可父皇可曾靜下心想一想，數十年之後的大唐，又會變成何等模樣？」
「難道我大唐的文臣隊伍，會永遠都有舅舅、房伯伯這般曠世之才源源不斷湧現？」
「難道我大唐的武將行列，會一直保有我師父、李叔叔這般能征善戰的蓋世猛將？」
李世民聽聞這番話，手中的硃筆頓在半空，陷入沉默。
這個問題，他平日裡從未認真思索過。
未來的大唐，當真能夠做到人才源源不絕，永遠不會出現斷層嗎？
大唐的國運，真的能夠長久昌盛，永不衰落嗎？
李世民緩緩放下手中的奏摺，身體微微前傾，目光凝重地看向李承干。
「說吧，你心中究竟有什麼想法，盡數講出來。」
李承干神色肅穆，緩緩道出自己的見解。
「大唐如今推行科舉，已經算得上是相對公平的選才之法，可制度之中，依舊存在不少難以規避的弊端。」
「舉個例子，倘若普通百姓家境貧寒，不願意送自家孩童前去讀書，該當如何？」
「倘若這孩子本是天賦出眾的棟樑之才，僅僅因為家境困苦沒有讀書機會，那我大唐，豈不是平白無故損失一位治國賢才？」
「同理，有些孩子並不擅長舞文弄墨，天生驍勇善戰，適合馳騁沙場。可若是沒有機會修習武藝，得不到施展的舞台，大唐不就又白白錯失一名可以保家衛國的勇將？」
「更何況，如今大唐有一套完整針對讀書士子的晉升考評路徑，卻沒有專門面向武將的選拔制度。」
「眼下想要成為將帥，唯有投身軍營，在戰場之上立下赫赫軍功，才有機會得到提拔重用。」
「父皇，您仔細想一想，咱們大唐，並非年年都會爆發大戰。」
「天下太平之時，沒有戰火，那些身懷真本事的勇武之人，豈不是會被埋沒在鄉野民間，得不到為國效力的機會？」
李承干語氣懇切，一字一句，鏗鏘有力。
「只有讓大唐的人才源源不斷湧現，代代不絕，大唐才能夠長久屹立於世間，永保強盛。」
「所以兒臣斗膽向父皇提議，待國內各處書院盡數落成之後，推行政令，強制國內適齡孩童入學讀書，同時開設武舉，專門選拔天下勇武將才……」
李世民聞言，神色驟然一變，指尖輕輕敲擊著御案的桌面，陷入深深思索。
御書房之內，燭火搖曳，安靜得只剩下燭花爆裂的細微聲響。
李承干靜靜站在一旁，等候父皇的答覆。
他心裡十分清楚，這兩項提議，每一條都足以震動整個朝堂。
強制適齡孩童入學，會觸動世家大族的利益；開設武舉，更是打破當下武將依靠軍功、將門世襲的舊有格局。
可這是為大唐千秋萬代謀劃，哪怕前路阻力重重，他也必須要把這一套構想，擺在帝王的面前。
李世民沉默許久，緩緩抬起頭，目光深邃地看向李承干。
「強制孩童入學，開設武舉……承干，你可知，這兩道政令一旦推行，將會牽動多少朝野上下的利害？」
李承干微微躬身，語氣堅定：「兒臣知曉其中的艱難。可若是不做改變，等到老一輩賢臣猛將盡數凋零，大唐便會陷入後繼無人的險境。」
「父皇，居安思危，方是帝王之道。如今大唐國力鼎盛，正是變革制度的最好時機。等到危機降臨再想補救，一切就都晚了。」
李世民緩緩站起身，走到窗邊，望向窗外沉沉夜色。
窗外，長安的萬家燈火星星點點，映照出這座帝國都城的繁華。
他的心中，正在反覆權衡利弊。
李承干提出的構想，看似大膽激進，可細細思索，又句句切中大唐未來潛藏的隱患。
「你先退下吧。」李世民緩緩開口。
「此事非同小可，朕不能立刻給你答覆。朕要召集朝中重臣，好好商議一番，再做定奪。」
李承干拱手行禮：「兒臣遵旨。」
走出御書房，晚風迎面吹來，吹拂起他的衣袍。
他心中明白，自己踏出的這一步，只是一個開端。
想要實現心中的盛世藍圖，前路還有無數的阻礙，還有無數的風浪等待他去面對。
但他絕不退縮。
他要親手改寫歷史，鑄就一個屬於大唐的，前所未有的鼎盛時代。