一日大朝散場，文武百官依次退朝，步履規整有序。
唯有御書房的氣氛，遠比朝堂之上更加壓抑凝滯。
李世民龍顏含怒，胸中憋著一團無處宣洩的火氣。
他大步闊步踏入御書房，龍袍翻飛，帶著滿身帝王威儀。
剛一落座，急促的喘息聲便接連響起，顯然氣鬱難平。
他轉頭看向侍立一旁、身姿端正的太子李承干，沉聲怒喝。
「呼！呼！呼！」
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李世民重重喘著粗氣，緊繃著臉，緩緩落座在盤龍龍椅之上。
眼底怒火翻湧，語氣滿是憋屈與慍怒，憤然開口質問。
「承干，你且告訴朕，今日朝堂之上，那魏徵百般頂撞！」
「當眾揭朕短處、掃朕顏面，這等執拗田舍翁，朕到底該如何處置？」
今日早朝，魏徵一如既往直言強諫，絲毫不顧帝王顏面。
句句針鋒相對，字字直指李世民施政瑕疵。
當著滿朝文武的面，將李世民的疏漏紕漏當眾揭開。
讓堂堂大唐天子，在百官面前顏面盡失、無比難堪。
李世民心中越想越氣，胸腔怒火熊熊燃燒，滿心憋屈不甘。
朕乃是九五之尊、一朝天子，執掌萬里錦繡江山！
何曾受過這般當眾頂撞、不留情面的折辱？
難不成朕身為天下共主，竟然還拿捏不住一個區區臣子？
李承干靜立一旁，將父皇滿臉的怒意盡收眼底。
他心知李世民此刻怒火攻心、顏面盡失，急需台階平復心緒。
但魏徵直諫本是貞觀治世的標杆，若是追責，必損帝王仁德。
李承干眉頭微蹙，稍稍沉吟思索片刻，腦海瞬間有了萬全對策。
他躬身拱手，姿態恭謹，從容不迫地緩緩開口。
「父皇，兒臣以為，此事萬萬不可追責魏侍中。」
「倘若只因臣子直言進諫、吐露真話，便施以懲處責罰。」
「傳揚出去，必會折損父皇虛懷納諫、仁德開明的萬世美名。」
「兒臣心中有一穩妥計策，既能匡正朝局，又能平息風波。」
「不如即刻下詔，令在京五品以上文武官員，人人上書進本。」
「盡數撰文直言父皇施政得失、朝野利弊、民生疾苦。」
李承干思路清晰，條理分明，徐徐道出計策的三重妙用。
「其一，百官詳述時政利弊，可讓父皇洞悉天下民生百態。」
「知曉數年來州縣基層的真實變化，查漏補缺、完善施政。」
「其二，百官進言獻策，各展所長，可於眾多奏章之中。」
「篩選隱匿於朝野的治國良才，為大唐朝堂增補棟樑。」
「其三，亦是最緊要的一點，可敲打魏侍中，挫其傲氣。」
「讓他知曉，李氏江山治下，君明臣直、風氣清明。」
「心懷社稷、敢言真話、務實幹事的忠臣良將，絕非他一人而已。」
「不知父皇閱此計策，心中以為可否？」
李承干心底暗自輕嘆，實屬被逼無奈，才想出這般折中法子。
他心裡透亮，李世民素來標榜從善如流、虛心納諫。
若是朝堂上接納諫言，轉頭私下就給魏徵穿小鞋、秋後算帳。
無疑是既想沽名、又要得利，落得虛偽至極的名聲。
這般行徑，絕非儲君該為，更非明君所為。
所以他特意想出這不溫不火、進退有度的萬全之策。
既保全了李世民的仁德名聲，又能順勢敲打魏徵的傲氣。
讓那位執拗耿直的田舍翁知曉，朝堂從不缺忠直良臣。
李世民聞言，手指輕叩龍椅扶手，垂眸細細思索良久。
他方才朝堂之上已然忍下魏徵的頂撞，未曾當場動怒。
如今依太子之計行事，反倒更能彰顯帝王胸襟、包容永珍。
最讓他心中暢快的是，此計可以順勢壓一壓魏徵的氣焰。
讓其徹底明白，朝廷之中，良臣如雲、能臣如雨。
朕破格重用魏徵、冊封侍中高位，是他三生有幸的福分。
絕非他恃才傲物、肆意頂撞帝王、目中無人的資本！
一念至此，李世民鬱結的怒火瞬間消散大半，龍顏稍緩。
當即頷首點頭，語氣沉穩地下達旨意。
「此計甚妙！即刻傳旨，令中書省草擬詔書，頒行朝野！」
彼時的李世民，滿心只想著自我正名、敲打魏徵、彰顯胸襟。
他全然未曾預料，李承幹這看似平平無奇的折中計策。
竟會無意間為偌大大唐，挖掘出一位冠絕貞觀的絕世國士。
而這番意外收穫，就連心思縝密、智計過人的李承干本人。
在計策初成之時，也完全未曾預料分毫。
夜色漸沉，夜幕籠罩長安城，萬家燈火次第亮起。
魏徵府邸之內，燈火搖曳，暖意融融。
廳堂之中擺放著簡單酒菜，父子二人相對而坐，閒話閒談。
魏叔玉手持酒壺，小心翼翼為父親魏徵斟滿溫熱的米酒。
他看著端坐案前、神色淡然的老父，眼底滿是擔憂焦灼。
壓低聲音，帶著後怕與不解，輕聲開口勸諫。
「父親！今日早朝您真是嚇壞孩兒了！」
「陛下龍性本剛，最惜帝王顏面，您今日直言太過鋒利！」
「竟敢連後宮瑣事、陛下私弊盡數直言頂撞！」
「稍有不慎，觸怒天威，便是滔天大禍、身家難保啊！」
魏叔玉滿心不解，更是萬分困惑父親的行事抉擇。
今日朝堂爭端，緣起蕭瑀一事，本與魏徵毫無干係。
蕭瑀身居高位、坐享殊榮，本就占盡便宜、毫無損失。
父親何苦冒著觸怒帝王、引火燒身的風險，強行出頭？
這般行事，簡直如同壽星公上吊、自尋死路，太過莽撞。
魏徵端起酒盞，輕輕抿了一口溫熱米酒，神色平靜無波。
面對兒子的擔憂，他早已心中有數，半點不懼。
語氣從容沉穩，緩緩道出自己深藏心底的深遠考量。
「無妨，為父在朝堂如履鋼絲、逆勢直諫，早已尋常。」
「並非一時莽撞，皆是深思熟慮之後的抉擇。」
「蕭氏居於後宮，久居帝側，於朝堂規制、帝王聲名有礙。」
「為父此番直諫，是為規整朝綱、端正宮規、穩固社稷。」
他放下酒盞，目光悠遠，眼底藏著常人難及的通透格局。
「更何況，朝堂之上，自有太子殿下為為父兜底周旋。」
「陛下聖明通透，心中自有分寸，必然寬宥為父此番直言。」
魏叔玉聞言，一時語塞，張口數次，終究無言以對。
他心中百感交集，滿心無奈，不知該如何規勸固執的父親。
每一次父親直言犯上、觸怒龍顏。
皆是長孫皇后居中調和、太子李承干極力斡旋，方才化險為夷。
可父親次次脫險之後，轉頭依舊直言硬剛、毫不退讓。
半點不見領情退讓，反倒愈發剛直，著實讓人無奈。
魏徵何等通透，一眼便看穿了兒子眼底的糾結與疑惑。
他淡淡一笑，神色坦蕩，輕聲開口點破其中玄機。
「你是不是心中暗自覺得，為父太過執拗、不識好歹？」
「屢屢冒犯陛下，辜負皇后與太子的數次保全之恩？」
被父親一語道破心底隱秘心思，魏叔玉頓時滿臉窘迫。
連忙起身執壺，再次為魏徵滿上美酒，連連拱手告罪。
「孩兒不敢！孩兒只是憂心父親安危，別無他意！」
魏徵擺了擺手，笑意收斂，神色變得鄭重無比。
字字珠璣，道出自己數年以來的朝堂布局與深遠謀劃。
「為父這般逆勢而為、頻頻直諫，恰恰是對長孫一脈。」
「對太子殿下最大的回報、最穩妥的護持！」
「你且靜心細想，如今貞觀朝堂局勢明朗。」
「世家門閥盤根錯節，諸王各有圖謀、暗中窺視儲位。」
「除卻這些心懷異心的勢力，太子殿下身居儲君之位。」
「朝中幾乎無任何明面上的對手，地位穩固至極。」
「可儲君無對手，便是最大的隱患！」
「長此以往，朝堂之上無人制衡，太子唯一的制衡之人。」
「便只剩下九五之尊、執掌大權的陛下！」
「父子相疑、君儲相剋，乃是千古不變的朝堂大忌！」
「為父屢次直言犯上、引帝王怒火，便是刻意為之。」
「以我一身剛直鋒芒，承接陛下所有怒火與猜忌。」
「主動隔開君儲隔閡，消解父子之間無形的權力制衡。」
「將陛下所有的猜忌與鋒芒，盡數引至我魏徵一身！」
聽完父親層層剖析、通透至極的深遠布局。
魏叔玉瞬間豁然開朗，心中所有疑惑盡數煙消雲散。
他終於徹底明白，為何太子李承干從不惱怒父親的無禮。
反倒屢屢在朝堂之上、帝王面前，極力維護魏徵。
原來君臣二人早已默契相通，看透了這深層的朝堂制衡。
魏叔玉心念一轉，驟然想起今日弘文殿傳出的詔書。
瞬間反應過來，那道令百官上書言事的詔令。
必然是出自那位心思深遠、智計無雙的太子殿下之手！
他抬眼看向魏徵，輕聲試探著詢問。
「父親，今日陛下下詔，令五品以上百官上書，細論朝政得失。」
「此事朝野盡知，不知父親打算如何應對？」
魏徵端起酒盞，悠然一飲而盡，眼底帶著淡淡瞭然笑意。
語氣淡然，早已洞悉李世民心中所有淺薄心思。
「陛下此番下詔，看似廣開言路、虛心納諫。」
「實則不過是心有芥蒂，想要壓一壓朝堂直臣的鋒芒。」
「陛下心中早有定見，百官尋常奏章，必然不會細看。」
他轉頭看向兒子，語氣隨意淡然，直接安排妥當。
「這篇時政奏本，便由你代為捉刀、執筆草擬即可。」
「無需太過出彩，中庸守禮、合規即可。」
「此番若是強出風頭、拔得頭籌，反倒會引帝王猜忌。」
「平白招惹無妄之災，得不償失，不如淡然處之、飲酒觀局。」
魏徵深諳帝王心術，看透其中利弊，索性置身事外。
只求安穩避禍，冷眼旁觀這場由太子掀起的朝堂風波。
與此同時，長安城另一端，玄武門值守府邸。
玄武門守將常何，整整一日愁眉緊鎖、坐立難安。
自早間接獲宮中詔書，他便茶飯不思、滿心焦灼。
作為常年戍守玄武門的軍中武將，他半生戎馬、征戰沙場。
一輩子只懂持槍殺敵、站崗戍邊、鎮守宮門。
舞文弄墨、撰文論政之事，於他而言堪比登天。
他坐在府中庭院，抬手卸下頭頂的武將盔纓。
長長嘆了一口悶氣，滿臉愁苦，滿心都是不解與煩躁。
朝政利弊、施政得失、民生利弊，皆是文臣分內之事。
與他們這些刀口舔血、枕戈待旦的武將何干？
武將的本分，從來都是守好國門、整肅軍紀、護衛宮城。
若是丘八武夫都能通曉朝政、論辯得失。
那天下何人還願寒窗苦讀、考取進士、步入文途？
一眾武夫全都棄武從文，天下社稷豈不亂了章法？
滿心煩悶之下，常何耷拉著肩膀，疲憊不堪地結束值守。
拖著一身疲憊回府，整張臉陰沉難看，毫無神采。
府中管家是他遠房堂弟，自小一同長大，忠心可靠。
見自家老爺滿面愁容、鬱鬱寡歡，連忙上前接過盔帽。
輕聲關切詢問，語氣滿是親近與擔憂。
「老爺，您今日值守歸來，臉色為何這般難看？」
「莫非是值守勞累，或是宮中受了委屈？」
常何再次長嘆一聲，滿心無奈與憋屈，直言傾訴煩惱。
「還能為何？皆是宮中詔書惹的禍事！」
「陛下今日下詔，命在京五品以上官員，盡數撰寫時政奏章。」
「詳述朝堂得失、民生利弊，據實進言、不得敷衍。」
「你我皆知，老爺我目不識丁、不通文墨，只會舞槍弄棒。」
「這般咬文嚼字、論辯朝政的差事，我如何做得來？」
管家聞言，眼眸瞬間一亮，當即躬身笑著提醒。
「老爺，您怎的急糊塗了！咱們府中，恰好藏著一位絕世大才！」
「平日裡您禮遇敬重、好生供養，如今正是派上用場之時！」
一語驚醒夢中人！
常何渾濁的眼眸驟然亮起，瞬間一掃滿臉愁雲。
他狠狠一拍大腿，心中豁然開朗，滿臉狂喜。
是啊！他府中尚有一位隱居布衣、胸藏錦繡的曠世奇才！
常何雖是不通文墨的粗莽武將，性情豪爽耿直。
但他素來敬重讀書人、禮待有才之士，從不恃武驕縱。
就連身居高位、學識淵博的長孫無忌。
都願意放下身段，與目不識丁的自己相交為友。
足以見得他待人赤誠、敬重賢才的本心。
一念至此，常何再也按捺不住心中急切。
快步穿過庭院，急匆匆向後院客房奔走，高聲呼喊。
「賓王！賓王！快出來，老哥今日前來找你救命了！」
後院客房之內，一身布衣、風姿灑脫的馬周悠然靜坐。
他自幼博覽群書、胸藏丘壑，身負經天緯地的治國大才。
奈何時運不濟、身世漂泊，辭官之後無處安身。
幸得常何仗義相助、好生收留，方才得以在長安立足。
平日裡二人時常對飲暢談、縱論天下，早已成為至交摯友。
聽聞門外急切的呼喊聲，馬周淡然起身，推門而出。
見常何這位沙場猛將一臉焦灼、失態慌張的模樣。
不由得淡然輕笑，拱手溫和詢問。
「常兄何事如此慌張？你乃是歷經沙場、臨危不亂的猛將。」
「區區俗事，竟能讓你這般失態焦灼？」
常何也不繞彎子，直言將宮中詔令、自己的窘迫全盤道出。
馬周聽完始末，瞬間瞭然於心，嘴角笑意更甚。
這般讓武夫頭疼的撰文難題，於他而言不過是舉手之勞。
縱觀貞觀朝政利弊、民生疾苦、施政疏漏。
早已被他看在眼裡、記在心中，瞭然於胸。
他當即頷首應允，揮毫潑墨、提筆落字。
片刻之間，一篇針砭時弊、字字珠璣的時政奏章一揮而就。
時光匆匆流轉，三日時光轉瞬即逝。
夜半子時，更深人靜，整座長安城早已陷入沉寂。
萬家燈火盡數熄滅，唯有皇宮承慶殿燈火通明、亮如白晝。
燭火搖曳，照亮滿桌堆積如山、層層疊疊的文武奏章。
李承干端坐案前，看著眼前密密麻麻、堆積成山的文稿。
心中滿是哭笑不得，只覺搬起石頭砸了自己的腳。
當初隨口一計，本是簡單化解朝堂僵局、敲打魏徵傲氣。
萬萬不曾料到，最後竟是自己包攬了所有苦差。
無數奏章盡數匯聚於此，交由他逐一閱覽、篩選、甄別。
李承干揉著發酸的眉心，滿臉無奈，轉頭看向一旁的李世民。
語氣帶著滿滿的委屈與無奈，輕聲哀嚎抱怨。
「父皇！這般審閱奏章、甄別優劣的苦差，本該是您親自處置！」
「為何到頭來，所有勞碌盡數落在兒臣身上？兒臣實在冤枉啊！」
若是這番委屈抱怨，被李泰、李恪等皇子聽聞。
必然會氣得當場吐血、滿心嫉妒！
這般近身輔佐帝王、歷練朝政、積累儲君資本的絕佳機緣。
是無數皇子求而不得的殊榮，他卻滿心嫌棄、叫苦不迭。
李世民坐在一旁，看著自家長子跳脫隨性、不耐久坐的模樣。
眼底滿是無奈與寵溺，故作嚴厲地沉聲訓斥。
「你休得不知好歹、不知珍惜！」
「朕讓你陪同閱覽奏章、甄別朝政得失，是刻意培養你！」
「歷練你處置政務、洞察民心、識人辨才的儲君能力！」
「將來朕百年之後，萬里錦繡江山，皆需你一人扛起！」
李世民心中暗自思索，自家兒子聰慧絕頂、智計無雙。
唯一的短板便是性子跳脫、耐不住寂寞、坐不住冷板凳。
古往今來，歷朝明君，皆是沉穩內斂、心性堅韌之輩。
哪有儲君整日跳脫躁動、沉不下心思處置國事的道理？
今夜，他便是要藉著這堆積如山的奏章，好好磨一磨。
徹底板正李承干浮躁跳脫的性子，養出帝王沉穩心性。
李承干被父皇一番訓誡，只能無奈收斂起抱怨。
苦著臉，再次埋首於浩如煙海的奏章之中。
絕大多數文武官員，皆是抱著敷衍討好、明哲保身的心態。
通篇奏章儘是歌功頌德、吹捧聖德的空洞虛言。
辭藻華麗、堆砌浮誇，卻無半句實策、半點真話。
千篇一律的溢美之詞，看得李承乾眼花繚亂、滿心煩躁。
心中暗自腹誹，這些朝臣阿諛奉承的本事，當真無人能及。
這般空洞無用的文字，竟能翻出新花樣、句句不重樣。
不知熬了多久，李世民脖頸發酸、腰身僵硬。
他輕輕晃動酸痛的脖頸，輕聲開口詢問沉浸閱覽的太子。
「大朗，審閱許久，可有言之有物、直指利弊的絕佳奏章？」
李承干聞聲回神，眼中驟然閃過一抹極致的精芒。
連日審閱無數空洞文稿的疲憊，瞬間一掃而空。
他抬起頭，語氣帶著震驚與讚嘆，鄭重開口回稟。
「父皇！兒臣果真找到了一篇絕世佳文、治世良策！」
「此篇奏章作者眼界高遠、洞察入微、深諳民生疾苦！」
「句句直指貞觀朝政疏漏，字字皆是利國利民的實幹良言！」
李承干心中震撼不已，執筆起身，逐字逐句朗聲誦讀。
「臣歷睹前代，自夏、殷、周及漢氏之有天下，傳祚相繼。」
「多者八百餘年，少者猶四五百年，皆為積德累業，恩結於心。」
「其間縱有昏僻之君，亦賴前代德澤根基，得以延綿國祚！」
「自魏晉而降，直至周隋亂世，王朝更迭愈發倉促。」
「國祚長者不過五六十年，短者僅有二三十載便土崩瓦解！」
「皆因開國創業之君，只求當下安穩，不施仁德、不積恩化。」
「無傳世之德、無固本之策，後繼君主稍有懈怠。」
「天下百姓便人心離散、一觸即潰、江山傾覆！」
「今陛下以絕世武功平定亂世、一統山河，開創貞觀新世。」
「然大定初定、百廢待興，積德累仁之日尚淺。」
「當效仿禹湯文武，廣施德化、撫恤萬民、深耕民心。」
「為大唐萬世江山，築牢根基、綿延國祚！」
「方今百姓，歷經隋末戰亂、兵禍流離。」
「剩餘人口不及隋世十分之一，民生凋敝、家境貧寒。」
「然朝廷徭役繁重、徵調不息，道路勞役之人首尾不絕。」
「兄去弟還、連年不休，遠者往來徭役可達五六千里。」
「春夏秋冬、四時無歇，百姓疲敝、民力耗竭！」
「陛下屢降恩詔，下令減免徭役、休養民生。」
「然各地衙門陽奉陰違、舊制不廢、徵調不止。」
「空有文書詔令，無實際惠民之舉，徭役之苦一如往昔。」
「近四五年來，民間怨聲漸起、百姓多有嗟嘆。」
「皆言陛下空有仁心，卻未能真正體恤萬民、休養民生！」
「節儉安民、輕徭薄賦之策，貞觀初年陛下已然躬行。」
「既有先例在前，如今推行更是輕而易舉、順勢而為。」
「陛下只需堅守初心、厲行節儉、休養民力一日。」
「天下萬民便會感念聖德、載歌載舞、人心歸唐！」
「若民力耗盡、百姓疲敝不休，一旦遭遇水旱天災。」
「邊境再起戰火烽煙，必有狡黠之徒趁機作亂、滋生禍端。」
「屆時天下動盪、隱患叢生，絕非宵衣旰食便可挽回！」
「以陛下絕世聖明，若欲勵精圖治、再創盛世。」
「無需追尋上古虛渺王道，只需堅守貞觀初年初心。」
「輕徭薄賦、體恤萬民、廣施德化，便是天下萬民之幸！」
鏗鏘有力的誦讀聲在承慶殿中久久迴蕩。
字字懇切、句句寫實，無半句吹捧、無一絲虛言。
直面貞觀朝政的疏漏、民生的疾苦、施政的短板。
既不刻意諂媚，也不刻意諫懟，唯有赤誠為國之心。
李承干讀完，心中滿是震撼，轉頭看向凝神細聽的李世民。
恭敬開口詢問。
「父皇，此篇奏章剖析時政、洞察利弊、深識事端。」
「對策切實可行、貼合民生，兒臣觀其格局，絕非庸人所作！」
「不知父皇心中，可有疑慮與看法？」
李世民久久沉默，眼底滿是震驚、欣喜與難以置信。
他深深吸了一口氣，壓下心中波瀾，沉聲開口。
「你且看看文末落款，再論此人身份！」
李承干心中一動，連忙低頭看向奏章末尾署名。
看清字跡的剎那，他整個人瞬間瞳孔驟縮、滿臉錯愕。
心底掀起驚濤駭浪，滿臉難以置信！
文末短短一行字跡，赫然寫著：臣右監門衛中郎將常何。
李承干險些當場失聲驚呼，心中只剩荒誕與扯淡！
常何是什麼人？
是常年戍守玄武門、目不識丁、不通文墨的粗莽武將！
讓他舞槍弄棒、鎮守宮門、擒拿賊盜，乃是本職專長。
可讓他寫出這般格局宏大、字字珠璣的絕世奏章？
別說撰文立論，能認全通篇文字，都算是超常發揮！
李承干斬釘截鐵，語氣篤定無比，當即直言判斷。
「父皇！此絕非常何所能撰寫，必然是旁人捉刀代筆！」
「軍中丘八武將，斷然無此經天緯地的治國格局與文筆！」
李世民早已心中有數，聞言淡淡頷首，當即傳旨。
「來人！傳常何即刻入承慶殿見朕！」
不多時，一身武袍、身形魁梧的常何快步入殿跪拜。
李世民拿起那篇絕世奏章，遞至他身前，淡淡開口。
「常何，此篇奏章乃是你所上，你且當眾誦讀一遍。」
常何抬頭看向通篇密密麻麻、雅致晦澀的文字。
瞬間頭皮發麻、手足無措，滿臉窘迫慌張。
他支支吾吾、結結巴巴，半天吐不出一句完整話。
「臣……臣識字粗淺……這般雅致文辭，臣實在看不懂！」
「陛下明鑑！此等酸腐文雅之文，絕非臣能寫出！」
「臣只會站崗戍邊、抓捕盜賊、鎮守宮門，萬萬不會撰文！」
常何窘迫無措的模樣，瞬間沖淡了整夜批閱奏章的疲憊。
讓熬夜許久的李世民與李承干，不由得會心一笑。
李承幹上前一步，拍了拍常何的肩膀，故作調侃。
「常將軍，這明明是你親自呈上的奏章。」
「如今怎的連自己寫的治國良策，都不認得了？」
常何聞言，瞬間嚇得渾身一顫、亡魂皆冒。
以為帝王怪罪自己欺君罔上，連忙撲通一聲跪地叩首。
頭顱重重磕在冰冷地磚之上，語氣惶恐急切、連連請罪。
「陛下恕罪！殿下恕罪！臣罪該萬死！」
「這篇奏章，絕非臣所作！乃是臣府上門客馬周代筆草擬！」
「臣目不識丁、不通文墨，斷然寫不出這般經世文章！」
「臣唯有上陣殺敵、值守護宮之能，絕無欺君之心！」
李世民眼眸驟然一亮，心中大喜過望，當即厲聲吩咐。
「既然如此，即刻派人！速去常何府中，傳馬周入宮見朕！」
「若是遲延推脫，便治你舉薦不力、隱瞞不報之罪！」
旨意下達，宮人火速出宮尋人。
可一日輾轉往返、數次傳喚，馬周始終未能入宮。
承慶殿外，常何跪在丹墀之下，渾身瑟瑟發抖。
整個人惶恐不安、冷汗直流，滿心皆是驚懼。
李承干立在殿旁，看著這一幕，不由得笑著調侃。
「常將軍，朕與本宮想要請的這位『臥龍賢才』。」
倒是比當年三顧茅廬的諸葛亮，還要難請幾分啊！」
常何滿臉苦澀、滿心無奈，連連叩首苦笑解釋。
「殿下贖罪！陛下恕罪！」
「馬周生性灑脫、放蕩不羈，素來推崇魏晉遺風。」
「平日裡隨性而為、四處漫遊，時常數日不歸府邸。」
「臣已然派人三番四次尋訪，始終未能尋得其人蹤跡。」
「耽誤陛下召見，皆是臣之罪，臣甘願領罰！」
常何心中惶恐至極。
他深知，讓九五之尊的天子徹夜等候、數次落空。
已然是逾越禮法、冒犯天威的死罪！
稍有不慎，便是身家難保、前程盡毀！
李承干看透了他心中的恐懼與不安，淡然開口安撫。
「無妨，本宮知曉你本心無過。」
「陛下此刻正在召見上官儀議事，尚有片刻閒暇。」
「本宮再予你最後一次機會，速速派人全力尋訪。」
「若是陛下追問追責，本宮自會出面為你周旋開脫。」
常何聞言，如蒙大赦，心中巨石轟然落地。
他重重磕了一個響頭，滿心感激，無以言表。
他生性耿直、不善言辭、不懂阿諛奉承、不會鑽營算計。
若無本事、不會逢迎，若無當年玄武門反正的從龍功績。
以他的性情，根本不可能穩居玄武門守將之位多年。
李承干心中瞭然，自己之所以願意出手庇護常何。
不過是替父皇償還一份陳年人情罷了。
當年武德九年，玄武門之變兇險萬分。
若非常何臨時反正、倒戈相助、守住宮門。
李世民一家老小，早已淪為李建成刀下亡魂。
今日的貞觀盛世、帝王基業、儲君之位，皆是空談！
這份救命護家的天大恩情，李氏皇族始終銘記於心。
片刻之後，宮外終於傳來腳步聲。
一身布衣、風姿卓然、氣度不凡的馬周，被宮人引入殿中。
李世民看著這位數次尋訪、方才得見的布衣奇才。
臉上不見半分帝王盛氣，反倒滿是禮賢下士的溫和笑意。
他指著一旁狼狽惶恐、滿頭冷汗的常何，朗聲笑著開口。
「馬卿可知曉？朕想要見你一面，著實不易！」
「為了請你入宮一見，可把朕麾下這位勇猛善戰的常將軍。」
折騰得狼狽不堪、惶恐終日，著實辛苦他了！
馬周從容上前，躬身行禮，姿態謙遜卻不卑微。
語氣誠懇，坦然請罪。
「草民馬周，參見陛下！」
「屢次延誤陛下召見，讓聖駕久等，皆是草民之過。」
「無端連累常兄奔波受累、擔驚受怕，草民心中愧疚萬分。」
近距離面見大唐貞觀明君，馬周心中感慨萬千。
世人皆傳帝王威嚴、九五獨尊、高高在上。
可今日親見，李世民平易近人、虛懷納諫、禮賢下士。
縱使身居至尊帝位，依舊求賢若渴、善待布衣寒士。
這般胸襟氣度，當之無愧是千古明君、盛世帝王！
殿中君臣初見，氣氛和睦、相談甚歡。
眼看李世民即將與馬周、上官儀開啟君臣論道。
上演一段千古流傳、君臣相得的貞觀佳話。
李承干不願留在殿中礙眼，主動躬身告退。
帶著心緒稍定的常何，一同緩步走出肅穆的太極宮。
踏出宮門，晚風拂面，夜色微涼。
常何依舊眉頭緊鎖、滿臉鬱結，不見半分舒展。
李承干見他依舊愁容滿面，不由得輕聲詢問。
「常將軍，禍事已消、罪責已免。」
「你為何依舊愁眉不展、鬱鬱寡歡？」
常何長嘆一聲，滿臉苦澀，道出自己心底的顧慮與自卑。
「殿下有所不知，臣常年駐守玄武門深宮禁地。」
「除卻大朝盛典之外，幾乎無緣面見天顏、參與朝議。」
「形同閒置之人，漸漸被朝堂淡忘、被陛下疏遠。」
「今日陛下託付差事，臣本想盡心辦好、挽回聖心。」
「可終究資質愚鈍、辦砸差事，還需旁人周旋開脫。」
「臣心中惶恐，只怕經此一事，臣愈發無用。」
「往後徹底被朝堂淡忘，再無晉升出頭之日啊！」
李承干聞言，瞬間讀懂了常何心底的卑微與不安。
玄武門之變，是李世民畢生最敏感、最忌諱的過往。
登基多年以來，他一直刻意淡化玄武門兵變的痕跡。
所有當年參與玄武門變局的舊部，大多被刻意疏遠。
韋挺等人若非依附諸王、找准靠山，早已難以立足朝堂。
更何況常何這般常年閒置、毫無建樹的舊部武將。
李承干淡然一笑，輕聲開口，句句寬慰、字字定心。
「常將軍大可放寬心，無需妄自菲薄、暗自焦慮。」
「你半生戍守宮城、忠心耿耿、從無過錯。」
「陛下素來賞罰分明、善待忠良，必然不會薄待忠臣。」
「更何況，今日你陰差陽錯，為大唐舉薦出馬周這般絕世國士。」
「為國薦賢、造福社稷，乃是天大的功勳！」
「這份舉薦之功，足以抵過一切小過，必有豐厚封賞！」
聽完太子一番通透寬慰、篤定萬分的話語。
常何鬱結多日的心事瞬間豁然開朗、煙消雲散。
壓在心頭的巨石徹底落地，整個人瞬間精神煥發。
恢復了往日沙場猛將豪爽赤誠、不拘小節的性情。
他滿臉感激，朗聲笑道：「多謝殿下開釋點撥！」
「殿下恩德，末將銘記於心！改日末將必備上好濁酒！」
「專程登門，宴請殿下，聊表謝意！」
話音剛落，常何瞬間滿臉窘迫、暗自懊惱。
自己只是區區閒置武將，身份低微、出身粗莽。
對方是當朝儲君、未來天子，尊貴無雙。
自己隨口一句飲酒邀約，著實逾越身份、太過冒昧。
他連忙躬身拱手，連連致歉告罪。
「末將失言！殿下恕罪！末將口無遮攔、不知禮數！」
李承干見狀，不由得爽朗一笑，全然不以為意。
上前抬手扶起惶恐致歉的常何，語氣親和坦蕩。
「將軍無需多禮、不必致歉！」
「本宮自幼習武、親歷戰陣，也算半個廝殺漢。」
「最不喜繁文縟節、虛禮客套！」
「你我坦誠相待、不分尊卑，說好的美酒，本宮定然靜待赴約！」
夜風輕揚，君臣笑語隨和，前路已然豁然開朗。