半年時光，如水而逝。
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自從皇帝登基以來，大秦的日子彷佛被按下了快進的鍵。
每日都有新的政令頒布，每月都有嶄新的氣象呈現。
尚學宮的學子越來越多，諸子百家的爭論越來越激烈，報社的報紙越印越厚，錢莊的分號越開越遠。
就連咸陽城的街巷，也比從前寬闊了幾分，熱鬧了幾分。
百姓們走在路上，腰杆挺得更直，臉上笑意更多。
但所有這些變化之中，最讓人心潮澎湃的，莫過於出海的籌備。
半年來，墨家與公輸家通力合作，傾盡兩家數百年積累的技藝，日夜趕工，終於造出了十艘巨船。
這十艘船，每一艘都長二十丈有餘，寬八丈，吃水深，船體堅固。
船身以百年楠木為骨，外層包裹著銅皮，能夠抵禦海中的風浪與暗礁。船帆巨大，以麻布縫製，塗以桐油，即便在狂風之中也能保持穩定。
船艙之中，分為上下三層，下層存放淡水和糧食，中層供將士居住，上層則是操作甲板，安置著鋼鐵鑄造的大炮。
鐵鑄的炮管，黝黑沉重，口徑足有拳頭大小，能夠將鐵彈射出三里之外。
雖然發射速度尚慢，精準度也有待提高，但其威力已足以讓任何敵人膽寒。
在這片大陸上，大秦的鐵騎已是無敵，若是再加上海上巨炮，那便真的是降維打擊了。
嬴凌告訴王家的，是後世的澳大利亞。
那片土地之上，礦產資源之豐富，堪稱天賜之寶。
黃金、鐵礦石、鉛、金紅石、鈾、釩、鋅、鋯石和鈦鐵礦的儲量，均位居世界首位。
若是能將那片土地納入大秦的版圖，那大秦的未來，將不可限量。
當然，這些具體的礦藏名稱，嬴凌並未對王家明說，只說是「富饒之極，遍地珍寶」。
王翦信他，王家信他。
因為皇帝從未騙過他們。
此時的大秦，已經不再是那個剛統一時內憂外患的帝國。
北方的匈奴化作了姑衍郡，南方的百越併入了南海郡，西邊的月氏、東胡也都成為了大秦的子民。
國內諸子百家歸心，朝堂之上儒法並立，民生富足，軍力強盛。
在這樣的背景之下，出海遠航、開疆拓土，便成了水到渠成之事。
此行領軍的是章邯。
這位大秦的宿將，曾在始皇帝時期就統領密衛，後來又跟隨嬴凌平定天下，資歷深、能力強、忠心耿耿。
由他領軍，嬴凌放心，王家也放心。
王家一共派出兩千人。
這些人中，有王翦的庶子、王賁的旁支族人，還有王家豢養多年的門客與家丁。
他們雖然沒有王離那樣嫡長子的身份，卻同樣流淌著王家的血脈，同樣渴望在這片新興的天地中證明自己的價值。
而大秦將士，則從原來的百越之地，也就是如今設郡的南海郡番禺直接出發。
五千精兵早已在那處整裝待命，不必再從咸陽長途調撥，省去了糧草運輸、行軍損耗的諸多麻煩。
加在一起，此番出海的總人數，正好是一萬人。
一萬人，對於一片未知的大陸來說，或許不算多。
但嬴凌相信，這些人足以站穩腳跟、建立據點、傳揚大秦的威名。
他們有船、有炮、有工具、有工匠、有醫術、有典籍、有種子、有鐵器——人類文明在數千年中積累的全部成果，他們幾乎都帶上了。
這一日，王家離開咸陽的日子到了。
咸陽城門口，隊伍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日。
諸子百家的代表們站在人群中，各家的服飾色彩斑斕，有儒家的青衫、法家的黑衣、墨家的灰袍、醫家的白褂、農家的麻衣、陰陽家的玄服。
他們有的揹著書簡，有的挎著藥箱，有的扛著工具，有的捧著星盤。
每個人臉上都帶著興奮與期待，也有幾分離鄉的忐忑。
王家的庶子們策馬而立，年輕的面孔被夏日的陽光曬得微微發紅。
他們的眼中閃爍著光芒，那是渴望建功立業的光芒，是終於等到這一天時的激動。
嬴凌今日穿著龍袍，黑色的帝袍上繡著十二章紋，在陽光下泛著暗金色的光澤。他沒有坐帝攆，而是騎著一匹通體雪白的戰馬。
馬鞍上鑲著金邊，韁繩上系著紅纓，遠遠望去，如同一尊從天而降的天神。
他策馬來到隊伍前方，勒住韁繩，戰馬停下，打了個響鼻，噴出的熱氣在夏日的空氣中化為無形。
他的目光掃過面前那一萬張面孔，從最前方的章邯，到後面的諸子百家代表，再到最後面的將士和工匠。
他的聲音不高，卻清晰地傳入了每一個人的耳中：
「諸位，前往海外之地，也是爾等建功立業之契機。那片土地的礦產豐富，疆域並不比大秦小多少。各位有的是施展才華的機會。」
他的聲音在城門口迴蕩。
嬴凌繼續說：「你們此去，不是為了掠奪，不是為了殺戮。是為了傳播大秦的文明，是為了教化那片土地上的原住民，是為了讓大秦的旗幟插遍天下每一個角落。」
他頓了頓：「朕希望，當你們歸來時，帶回的不是戰利品，而是訊息——好訊息。」
「告訴朕，那片土地上有了城邦，有了學堂，有了醫館，有了農田。告訴朕，那裡的人也開始說秦語、讀秦書、行秦禮。」
「告訴朕，你們在那裡，活得好。」
城門口，三千人齊刷刷地單膝跪地。
後續的隊伍雖然遠在後方，但也能聽到皇帝的聲音。他們跟隨前方將士的動作，也紛紛單膝跪地。
章邯跪在最前面，甲冑在陽光下泛著冷光。他的聲音沉穩而有力：「臣，定不負陛下所託！」
王翦站在嬴凌的身側，白髮在風中微微飄動。
他穿著一身深青色的便服，沒有披甲，沒有佩劍，但那股久經沙場的威嚴，依然讓周圍的人不敢直視。
他深吸一口氣，高聲喊道：「王家後人，願為大秦效死，願為陛下效死！」
他的聲音蒼老而洪亮，穿透了夏日的空氣，傳向遠方。
城門口的一行人高喊：「為大秦效死！為陛下效死！」
聲浪如潮，在城門前迴蕩。
嬴凌翻身下馬，走到章邯面前，親手將他扶起。
他沒有說話，只是拍了拍章邯的肩膀，然後後退一步，看著這一萬人慢慢起身，調轉方向，向著南方走去。
時值夏日，今日風和日麗。
隊伍一路南下，消失在官道的盡頭。
塵土在他們的腳下飛揚，旌旗在風中獵獵作響。
陽光灑在他們身上，為每一個人鍍上了一層金色的光芒。
嬴凌站在原地，看著他們遠去，久久沒有動。
王翦站在他身後，也同樣望著那個方向。
直到隊伍徹底消失在視野中，嬴凌才轉身，翻身上馬，向宮中行去。
王翦、王賁、王離也隨行入宮。
回到章台宮，嬴凌在條案後面坐下，看著王翦站在殿中，一時竟有些心疼。這位大秦的武成侯，身形明顯消瘦了不少。
他的背脊雖然依舊挺直，但肩胛骨處的衣料已經微微凹陷，露出了瘦削的輪廓。
他的臉上皺紋更深了，顴骨也更突出了。歲月不饒人，他的歲數已經上去了，身體大不如從前。
「武成侯，」嬴凌的聲音溫和，「辛苦了。」
王翦笑道：「陛下這是說的哪裡話？老臣不過是動動嘴皮子，真正辛苦的是那些出海的年輕人。」
嬴凌沉默了片刻，目光在王翦臉上停留，然後緩緩開口：「如今王家精銳盡數出海，武成侯就真不擔心，這是朕在削弱王家的勢力嗎？」
這話問得直接，直接到王賁的眉頭都微微動了一下。
王離站在祖父身後，雙手交握在身前，面色平靜，但耳朵卻豎得比任何時候都高。
王翦卻沒有絲毫猶豫。
他抬起頭，看著嬴凌，目光坦然：「王家所擁有的一切，都是陛下給的。老臣亦信得過陛下，自然是不在乎這些的。」
他頓了頓，繼續說：「陛下若是想削弱王家，何須用如此大的手筆？」
「派章邯將軍領軍，派諸子百家精英隨行，造十艘巨船，配大炮火器——這哪是削弱？」
「這明明是給王家機會。老臣雖然年邁，但還沒糊塗。海外有一片富饒的疆域，這件事是真的。」
「否則，陛下何須花費如此多的財力物力？何須搭上五千大秦精銳？」
嬴凌看著他，笑了。
王翦好歹也是他的外王父，而且嬴凌還派了章邯和五千大秦精銳，以及諸子百家的精英一同前往。
這足以證明，海外有一片富饒的疆域這件事是真的。
否則，皇帝是想拉著他們一切葬身大海嗎？
只要想通這一點，皇帝針對王家這件事，就根本不存在的。
嬴凌點了點頭，從條案後面站起身，走到王翦面前。
他伸手，輕輕握住王翦的手，那雙手枯瘦卻有力，掌心的老繭記錄著數十年征戰的歲月。
「外王父，你放心。王家為朕做了這麼多，朕不會虧待他們。等他們平安歸來，朕會論功行賞。該封的封，該賞的賞。王家在大秦的地位，只會越來越高。」
王翦的眼眶微微泛紅。
他反握住嬴凌的手，聲音有些沙啞：「臣，代王家上下，謝陛下隆恩。」