叔孫通和伏生告老還鄉，嬴凌自然也免不了給他們賞賜了些錢財。
「兩位先生為大秦操勞半生，如今告老還鄉，朕心中甚是不舍。」嬴凌言語真摯，「朕已命人備好了車馬、行裝，兩位先生回鄉之後，好生保養身體。待朕得閒，定去魯地看望二位。」
這話說得客氣，也給足了體面。
但伏生和叔孫通心裡都明白。
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皇帝是在說場面話。
他是皇帝，日理萬機，哪有閒工夫去魯地看望兩個告老還鄉的老臣？
就算有，那也是不知道多少年後的事了。
但這番話，他們聽著受用。
伏生顫巍巍地拱手，聲音蒼老卻清晰：「陛下隆恩，老臣銘感五內。我等雖然退出朝堂，但亦會鼓勵弟子勤勉讀書，為國效力。」
「儒家的根，在朝廷，在天下，不在我們這些老朽身上。」
叔孫通也附和道：「陛下勤儉愛民，四夷臣服，天下太平。陛下的功業，定會名垂青史，萬古流芳。」
這話既是恭維，也是真心。
他可是從始皇帝時代過來的，始皇帝在他心中是無比的殘暴。
而如今這位年輕的皇帝，雖然手段凌厲，但心中裝著百姓，裝著天下，裝著未來。
這樣的帝王，也值得他鞠躬盡瘁。
嬴凌望著兩人，心中暗嘆。
他們確實是上歲數了，但他們並不是沒有欲望。
他們的欲望，便是名垂青史。人活一世，草木一秋。
金銀財寶生不帶來死不帶去，權力地位也終有盡頭。
唯有名聲，能穿越時間，留在後世的口中、書中、心中。
嬴凌笑吟吟地說道：「兩位先生何嘗不是會名垂青史？」
「朕已命史官，將兩位先生的功績寫入大秦史書。儒學復興，兩位先生功不可沒。」
「教化天下，兩位先生勞苦功高。後世之人讀史，當知大秦有伏生、叔孫通二位大儒。」
這話一出，兩人更是感激萬分。
伏生的眼眶微微泛紅，嘴唇顫抖著，想說些什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他一生坎坷，經歷過焚書坑儒的黑暗歲月，也見證了武帝重興儒學的光明。
他以為自己的名字會隨著時間被遺忘，卻沒想到，皇帝會親口承諾，讓史官記下他的功績。
叔孫通的目光閃爍，心中湧起一股熱流。
他忽然覺得，自己這些年的付出，值了。
哪怕現在就走，也值了。
叔孫通眼珠子一轉，心中有了計較。
他上前一步，對著嬴凌深深一揖：「陛下，臣雖然已是知命之年，但身子骨還算硬朗。臣還想再發揮一下餘熱，為帝國盡最後一份力。」
嬴凌的眉頭微微一動：「先生請講。」
叔孫通直起身，目光堅定：「臣願隨王家漂洋過海，前去海外之地。教化蠻夷，傳播儒學，為大秦開疆拓土，盡一份綿薄之力。」
這話一出，廳內頓時安靜下來。
伏生驚訝地看著叔孫通，張了張嘴，想說什麼，卻不知道該說什麼。
嬴凌也微微一愣。
他沒想到，叔孫通會主動請求出海。
海外之地，茫茫大洋，兇險未知。
一個五十多歲的人，雖然身體硬朗，但畢竟不是年輕人。
這一去，可能就是永別。
嬴凌沉默了片刻，然後點了點頭，鄭重道：「先生有此壯志，朕豈能不成全？此去茫茫大洋，路途遙遠，兇險難料。」
「先生保重。到了海外，若有什麼需要，儘管寫信回來。朝廷永遠是先生的靠山。」
叔孫通深深一揖，聲音有些哽咽：「謝陛下隆恩。」
伏生站在一旁，看著叔孫通，眼中滿是複雜。
他知道，叔孫通為什麼要去海外。
不是因為功名利祿，不是因為皇帝的逼迫，而是因為他心中還有一團火。
那團火，是儒家的火，是教化的火，是傳播文明的火。
他不想就這樣回到魯地，在故紙堆中度過餘生。他想去更遠的地方，做更多的事。
叔孫通今年五十有餘，儒家以「六藝」為本，身為大儒，禮、樂、射、御、書、數樣樣精通。
別看他鬍子頭髮都白了，脫下衣服，全是腱子肉，軍中高手沒個幾人還真拿不下他。
這樣的體魄，去海外，確實吃得消。
嬴凌其實並不像嬴政那般輕視儒生。
對於這個時代的人，嬴凌多少是抱有敬意的。
叔孫通和伏生其實都是有真本事的。
伏生精通《尚書》，叔孫通通曉禮儀，制定的朝儀至今沿用。
他們的學問，他們的見識，他們的能力，都是百里挑一的。
只是治國之道，不可能全用一家之理念。
儒家有儒家的長處，法家有法家的優勢，墨家有墨家的貢獻。
兼收幷蓄，方能長治久安。
再者，嬴凌希望儒家和法家不要再內鬥，儒家的領袖就必須得換成馮瑜。
這無關能力，只關乎時勢。
馮瑜年輕，有衝勁，有野心。
最重要的是，他是皇帝的門生，對皇帝忠心耿耿。
由他執掌儒家，嬴凌才能放心地推行接下來的新政。
那些叔孫通和伏生可能無法理解，甚至無法接受的新政。
不是他們不夠好，而是時代變了。
叔孫通和伏生其實也能感受到這一點。
他們知道，皇帝對他們是真的尊重，也確實重用了儒家。
皇帝讓他們在尚學宮授課，讓他們參與朝政，讓他們修訂禮儀，讓他們掌管報社。
儒家在武帝朝的地位，比始皇帝朝不知道高了多少。他們應該知足，應該感恩。
所以，他們沒有怨言。
他們只是有些遺憾。
遺憾自己生得太早，趕不上那個更好的時代。
一番寒暄之後，嬴凌便要離開。
嬴凌站起身，整了整衣冠，然後鄭重地看著伏生和叔孫通：「兩位先生離開咸陽之日，朕定當親自相送。」
這話更是說得誠懇。
親自相送，這是皇帝能給臣子的最高禮遇。
伏生和叔孫通對視一眼，同時躬身行禮：「臣等，謝陛下隆恩。」
嬴凌點了點頭，轉身走出了內廳。
蓋聶跟在他身後，一前一後。
伏生看著嬴凌遠去的背影，忽然老淚縱橫。
「叔孫兄，」他的聲音沙啞，「你說，我們這一走，還能回來嗎？」
叔孫通沉默了片刻，然後緩緩道：「回不來了。但我們的弟子會回來，我們的學說會回來，我們的名字會留在史書上。這就夠了。」
伏生擦了擦眼淚，點了點頭。
他拄著拐杖，轉身向廳外走去。
叔孫通跟在他身後，一左一右。