鄒玄的眉頭微微一動。
嬴凌抬起頭，看著鄒玄，笑道：「出海一事，不如當面談吧。先生有什麼條件，有什麼要求，直接跟王離說。他若敢不答應，朕替先生做主。」
這話說得隨意，卻透著一個帝王的霸道和護短。
鄒玄心中湧起一股暖意，但臉上依舊不動聲色。
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他點了點頭，淡淡道：「既然陛下開口，老朽便見他一見。」
嬴凌點頭，然後提高聲音，對著庭院外的蓋聶說：「蓋先生，去請王離進來吧。」
蓋聶在庭院外應了一聲，轉身離去。
庭院中，又只剩下嬴凌和鄒玄兩人。
秋風依舊，竹葉沙沙，槐葉飄零。
棋盤上的黑白子還在對峙，勝負未分。
鄒玄忽然開口，聲音有些悠遠：「陛下，老朽有一事不明。」
嬴凌拈起一枚黑子，在指間轉動：「先生請講。」
鄒玄的目光落在棋盤上。
「陛下曾言，海外有七大洲、四大洋。老朽的父親生前也曾提出『大九州』之說，認為中原大地只是天下的一小部分，此外還有八十一倍於中國的疆域。」
「那時老朽以為，這只是先父的臆想，當不得真。可陛下登基以來，又是探海外，又是造海船，又是招攬諸子百家出海。老朽忽然覺得，先父可能是對的。」
他抬起頭，看著嬴凌，目光灼灼：「陛下，海外真的有那麼大嗎？」
嬴凌沉默了片刻。
「先生，朕之前便已告訴你，七大洲，四大洋，海外之疆域遼闊無盡。」
「所以……」鄒玄微微皺眉，「陛下要探索海外，不是為了征服，而是為了……」
「為了知道這個世界有多大。」嬴凌接過話頭，「為了知道，在天的另一邊，海的另一邊，還有些什麼。有人的地方，我們可以與他們交流，傳播文明；沒人的地方，我們可以去探索，去發現。這是先父未竟的事業，也是朕的夢想，更是鄒先生您的夢想。」
鄒玄的眼眶微微泛紅。
他低下頭，將那枚白子穩穩地落在棋盤上。
棋子入盤，發出一聲清脆的脆響。
「陛下說得對。」他的聲音有些沙啞，「這是老朽的夢想。」
嬴凌笑了，那笑容里有理解，也有欣慰。
他落下一枚黑子，將鄒玄的白子封死了一大片。
「先生，這盤棋，您輸了。」
鄒玄低頭一看，果然，自己的白子已經陷入了絕境，回天乏術。
他愣了一下，然後哈哈大笑起來。
「陛下棋藝高超，老朽自愧不如。」
嬴凌也笑了，那笑容里有幾分狡黠：「不是朕棋藝高超，是先生心不在棋上。先生的心裡，裝著海外，裝著七大洲四大洋，哪裡還有心思跟朕下棋？」
鄒玄被說中了心事，也不否認，只是笑著搖頭。
就在這時，庭院外傳來腳步聲。
蓋聶走在前面，步伐沉穩。
王離跟在後面，步伐輕快，卻帶著幾分小心翼翼。
蓋聶走到庭院門口，停下腳步，側身讓開。
王離走了進來。
他穿著一身玄色深衣，腰間系著玉帶，頭髮以玉簪束起，面容剛毅，劍眉星目。
王離走到石桌前，對著嬴凌躬身行禮：「陛下。」
又轉向鄒玄，深深一揖：「鄒先生。」
嬴凌抬了抬手，笑道：「不必多禮。坐吧。」
王離直起身，卻沒有立刻坐下。他看了看鄒玄，又看了看嬴凌，似乎在等鄒玄開口。
鄒玄看著他，目光平靜，看不出喜怒。
「王公子，」他終於開口，聲音平淡，「聽說你在遊說諸子百家出海。墨家、醫家、農家、儒家……你都去了。」
「為何不來陰陽家？是覺得陰陽家無用，還是覺得老朽這個人無用？」
這話問得直接，直接到讓王離的後背瞬間冒出了冷汗。他連忙拱手，姿態放得很低：「先生誤會了。晚輩只是怕貿然登門，唐突了先生。所以一直在猶豫，不知該如何開口。」
鄒玄冷哼了一聲，正要再說，嬴凌卻擺了擺手。
「好了，好了。鄒先生，王離這不是來了嗎？」
「有什麼話，當面說清楚。出海的事，當面談妥。朕在這兒給你們做個見證。」
鄒玄看了嬴凌一眼，又看了看王離，終於點了點頭。
王離這才在石凳上坐下，將手中的竹簡放在石桌上，然後抬起頭，目光坦然地看著鄒玄。
「鄒先生，晚輩今日前來，是想請陰陽家隨王家出海。海外之地，天地廣闊，陰陽五行、四時曆法、天文星象……」
「都需要陰陽家的學問去觀測、去記錄、去傳播。沒有陰陽家，那片土地上的百姓就不知道什麼時候播種，什麼時候收穫；沒有陰陽家，大秦的軍隊就不知道風向，不知道潮汐，不知道天時地利。」
他頓了頓，聲音變得更加誠懇：「所以，晚輩懇請先生，派陰陽家弟子隨行。條件，先生隨便開。」
鄒玄看著王離，沉默了很久。他的目光在王離臉上停留，彷佛要將他從裡到外看個通透。
王離沒有躲避，目光坦然。
良久，鄒玄忽然笑了。
「王公子，你比你父親強。」
王離一愣。
他不知道鄒玄這話是什麼意思。
是誇他，還是損他？
鄒玄卻沒有解釋，只是轉頭看向嬴凌：「陛下，老朽答應。陰陽家，隨王家出海。」
嬴凌笑了，那笑容里有釋然，也有滿意。
「好。」
他站起身，整了整衣袍，對蓋聶說：「蓋先生，我們回宮。」
蓋聶微微點頭，跟在他身後。
王離和鄒玄連忙起身，恭送皇帝。
嬴凌走了幾步，忽然停下來，回頭看了王離一眼。
「王離，好好跟鄒先生談。陰陽家的事，朕就交給你了。」
王離躬身：「臣遵旨。」
嬴凌點點頭，轉身走出了庭院。
他的背影在竹林中漸行漸遠，消失在斑駁的光影中。
庭院裡，只剩下鄒玄和王離兩人。
秋風依舊，竹葉沙沙。
鄒玄重新坐下，端起那杯已經涼透的茶，抿了一口。然後他看著王離，緩緩道：
「王公子，你方才說，條件隨便開？」
王離的心猛地一跳。他忽然覺得，自己可能說錯話了。
但他還是硬著頭皮點頭：「是。先生請講。」
鄒玄放下茶杯，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
「老朽不要錢，不要官，不要地。老朽只要一樣東西。」
王離屏住呼吸：「什麼？」
鄒玄的目光變得深遠，穿過竹葉，穿過宮牆，穿過千山萬水，彷佛看到了那個遙遠的地方。
「老朽要親自出海。去看一看，海的那一邊，到底有什麼。」
王離愣住了。
鄒玄要親自出海？他可是奉常，是九卿之一，是朝中重臣。
他要出海，皇帝能答應嗎？
但他沒有問。
因為他知道，這個問題，不是他該問的。
他深吸一口氣，鄭重道：「先生若願親自出海，晚輩定當竭盡全力，護先生周全。」
鄒玄點了點頭，不再說話。
他重新拿起一枚白子，放在棋盤上。
那枚白子，落在了一片沒有棋子的空地上，孤零零的，卻格外醒目。