陳平豎起第二根手指，繼續道：「其二，陛下此番科舉，必定有不少民間有才學之人參考。他們或是耕讀傳家的農家子弟，或是隱居山林的飽學之士。他們沒有尚學宮的名師指點，沒有尚學宮的藏書可讀，全憑自學成才。」
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他的聲音中帶著幾分同情，幾分惋惜：「若讓那些本就有才學、並在尚學宮之中精修一年的學子跟他們同場競技，對民間那群人而言，實則不公平。」
「尚學宮的學子有名師授課，有同窗切磋，有豐富的藏書和資料。民間學子有什麼？只有自己的一盞孤燈，一卷舊書。」
陳平的聲音漸漸高昂：「尚學宮中的學子，本可兩年之後為帝國效力，這是必然的。他們有尚學宮的經歷，有系統的學習，有考核的成績，將來出仕是水到渠成的事。」
「他們一旦參加科舉，與民間學子同場競爭，民間有才學之人便容易落榜。陛下何以招攬民間人才？」
他深吸一口氣，一字一句道：「科舉的目的，是廣開才路，是把那些被埋沒在鄉野之間的賢能之士選拔出來。」
「如果尚學宮的學子占了太多名額，那民間的人才還怎麼出頭？長此以往，科舉就變成了尚學宮的內部考試，失去了選拔天下人才的意義。」
話音落下，大殿內靜得可怕。
落針可聞。
那些剛才還在附和叔孫通的儒家博士們，一個個低下了頭，不敢再看陳平的眼睛。
叔孫通站在那裡，臉色一陣紅一陣白，嘴唇動了動，想反駁，卻發現自己無話可說。
陳平說的每一個字，都像一記重錘，敲在他們心上。
嬴凌坐在龍椅上，看著陳平，眼中滿是震驚。
他沒想到，陳平會提出這兩個問題。
不，不是沒想到，而是他壓根就沒往這個方向想過。
他太急於推行科舉了，太急於選拔人才了，卻忽略了最根本的問題。
尚學宮的學子，和民間的學子，根本不在同一條起跑線上。
如果按照他最初的設想，讓尚學宮的學子也參加科舉，那結果會怎樣？
尚學宮的學子有名師指點，有系統學習，有同窗切磋，考試對他們來說駕輕就熟。
而民間的學子，全靠自學，全靠天賦，全靠一股子不服輸的勁頭。
兩者同場競技，勝出的多半是尚學宮的學子。
那民間的人才就會被埋沒，科舉就變成了尚學宮的內部選拔。
更要命的是，尚學宮的那些初學者，看到師兄師姐們去考試了，自己也心痒痒，哪有心思靜下心來讀書？
他們整天想著「我怎麼才能快點做官」，學問還沒學到家，心思已經飛到了朝堂上。
這樣的人，將來就算做了官，也是浮誇的、浮躁的、不堪重用的。
而這一切，陳平都想到了，而且想得比他更深、更遠。
嬴凌深吸一口氣，緩緩吐出。
他的聲音有些沙啞，帶著一種後怕之後的慶幸：「陳院長深思遠慮，大善！」
兩個字，道出了他所有的認可和感激。
他頓了頓，繼續道，語氣中帶著幾分自省：「朕方才還在想，科舉就應該公平，尚學宮的學子培養了，為什麼不讓他們參加科舉呢？可陳院長這一番話，讓朕如夢初醒。」
若單純按照後世之人的想法，科舉就應該公平，那尚學宮的學子都培養了，讓他們參加科舉，似乎天經地義。
可這是大秦的第一次科舉啊！
若真實性所謂的公平，讓尚學宮的學子與民間學子同場競技，那這科舉就徹底的完了。
「尚學宮的初學者不好好學，心浮氣躁；民間的人才被埋沒，心灰意冷。乃至今後科舉，也會受頭兩年科舉的影響。」
「第一次科舉如果讓民間學子覺得不公平，那以後誰還會來考？如果讓尚學宮的學子覺得不用努力也能做官，那誰還會認真讀書？」
嬴凌說到這裡，起身看向陳平，萬分鄭重地說道：「陳院長，你救了大秦的科舉。」
陳平連忙躬身，聲音中帶著幾分惶恐：「陛下過獎，臣不過是盡了本分。尚學宮是臣的職責所在，臣不能看著它走上歧路。」
嬴凌的目光掃過殿中群臣：「傳朕旨意：大秦第一屆科舉，定於二月一日舉行。參考資格——凡大秦子民，除奴籍、商籍外，皆可報名。尚學宮學子，入學未滿三年者，不得參加。違者，取消考試資格，逐出尚學宮。」
殿內，群臣齊聲應諾。
叔孫通站在那裡，心中五味雜陳。
他張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了。
他知道，陳平說得對，皇帝的決定也沒錯。
尚學宮的學子確實不應該參加這屆科舉。
叔孫通看了一眼馮瑜。
馮瑜站在那裡，面色平靜，彷佛這一切都在他的預料之中。
叔孫通收回目光，長長地吐出一口氣。
他忽然覺得，自己真的老了。
這些年輕人實在是檯曆害了。
陳平退回去之後，殿內恢復了平靜。
嬴凌又處理了幾件瑣碎的政務。
各郡縣的秋收匯報、災民的安置進展、姑衍郡的建設規劃……
一一過問，一一批示。他的精力似乎無窮無盡，每一件事都問得很細，每一個數字都要核實。
群臣一一應答，不敢有絲毫馬虎。
太陽漸漸升高，從東邊的窗欞照進來，在地面上投下一片明亮的矩形光斑。光斑中，塵埃飛舞，如同金色的精靈。
嬴凌看了看天色，終於宣布退朝。
群臣躬身行禮，齊聲高呼：「吾皇萬年！大秦萬年！」
聲浪如潮，在殿內迴蕩。
嬴凌站起身，走下御階，步伐穩健，背影挺拔。
呼衍·阿提拉站在文官佇列的最後一排，目送著皇帝離去。
走出咸陽宮時，陽光正好。
呼衍·阿提拉眯著眼睛，適應了一下光線的變化。
他正要邁步，一個人從後面追了上來。
「郡守大人，請留步。」
呼衍·阿提拉轉過身，看到一個年輕的內侍正朝他走來。
內侍穿著灰色的宮裝，面容清秀，手中捧著一卷帛書。
「陛下有旨，請郡守大人帶回姑衍郡。」內侍將帛書遞給他。
呼衍·阿提拉雙手接過，躬身道：「臣遵旨。」
內侍轉身離去。
呼衍·阿提拉展開帛書，目光落在那行字上。
「科舉之日，姑衍郡亦設考場。凡匈奴子弟，願學秦文、習秦律者，皆可參考。中者，委以官職，與大秦子弟一視同仁。」