尚學宮的偏殿內，燭火通明。
這是一間並不算寬敞的廂房，平日裡是供公子女公子們休憩所用，陳設簡單。
一張八仙桌，幾把椅子，牆上掛著幾幅山水丹青，牆角立著一架屏風。
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但此刻，這簡樸的房間內，卻坐著當今天下最尊貴的幾個人。
八仙桌上擺滿了菜餚。
菜式與尋常宮宴截然不同。
不是那些擺盤精美卻寡淡無味的禮儀菜，而是熱氣騰騰、色香味俱全的佳肴。紅燒肉色澤紅亮，肥而不膩。
清蒸鱸魚鮮嫩滑口，淋著透明的湯汁。
蔥爆羊肉香氣撲鼻，肉質酥爛；還有幾道時令蔬菜，青翠欲滴，清爽可口。
為了這頓飯，嬴凌特意從咸陽宮調來了御廚。
不是那些只會做祭祀大菜的資深御廚，而是他親自培養的幾個年輕廚師。
這些人跟著按照嬴凌給的菜譜學習，掌握了後世的一些烹飪技巧，做出來的飯菜，比這個時代任何菜餚都要美味。
嬴政夾起一塊紅燒肉，放入口中，細細咀嚼，肉在口中化開，濃郁的醬香與肉香交織，讓他忍不住微微點頭：「這御廚的手藝，倒是越發精進了。」
嬴凌笑道：「父皇喜歡便好。朕讓他們多做些，父皇日後想吃，隨時傳喚便是。」
王翦也夾了一筷子清蒸鱸魚。
魚肉鮮嫩，入口即化，沒有尋常魚肉的土腥味，只有一股清甜。他不由得讚嘆：
「老臣征戰半生，吃過的飯食不計其數，這般美味的，卻是頭一回嘗到。」
阿青在一旁默默吃飯。
她不善言辭，也不懂得如何在這種場合表現自己，只是安靜地吃著。
但她的目光偶爾會落在嬴凌身上，那目光里有著外人難以察覺的溫柔。
酒過三巡，菜過五味。
嬴凌放下筷子，端起酒杯，輕輕抿了一口。
他的目光在三人臉上掃過，最後落在嬴政和王翦身上：「父皇，外王父，其實有一件事，朕一直想與你們商議。」
嬴政放下筷子，看著他：「講。」
王翦也抬起頭，目光中帶著專注。
嬴凌緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：「這天底下的財富，其實是取之不盡的。」
他頓了頓，繼續道：「大秦如今雖然富庶，但也只是占了這天下一隅。在遙遠的東南方向，越過茫茫大洋，還有一片廣袤的土地。」
他伸手蘸了酒水，在桌面上簡單畫了幾筆：「那片土地，比大秦還要遼闊。上面沒有像樣的國家，只有一些以採集和捕獵為生的土著。他們不會種地，不會冶鐵，不會織布，甚至不會建造像樣的房屋。他們的人數也不多，散落在廣袤的土地上，過著最原始的生活。」
嬴政的眉頭微微挑起。
他見過那張世界地圖，知道嬴凌說的是哪片區域。
那是在大秦東南方向，隔著茫茫大海的一塊巨大陸地。
此刻聽來，嬴凌似乎對那裡了如指掌。
「那裡最珍貴的，不是土地，而是地下的礦藏。」嬴凌的目光變得深邃，「那片土地下面，到處都是鐵礦和金礦。」
「鐵礦？」王翦的眼睛瞬間亮了。
「是的！鐵礦！」嬴凌點頭，「不是我們這裡那種需要苦苦尋找、一挖一斗的小礦，而是整座山都是鐵礦石的大礦。那種礦石，含鐵量極高，隨便開採一塊，就能煉出上好的鐵來。」
嬴凌的聲音彷佛充滿了魔力：「那些鐵礦，對我們而言，可以說是取之不盡，用之不竭。只要能將那些礦石運回來，大秦的鐵器成本能降低七成以上。到那時，每一個農夫都能用上鐵犁，每一個工匠都能用上鐵製工具，每一個士兵都能配上更好的兵器。」
「至於金礦……」他笑了，「那裡的金礦同樣豐富。有些地方的河床里，隨手一撈，就能撈到金砂。」
嬴政的眼睛也開始泛光了。
他是帝王，太清楚鐵礦和金礦意味著什麼
。鐵是國家的筋骨，沒有鐵，就沒有兵器，沒有農具，沒有工匠。
金是國家的血液，沒有金，就無法支撐龐大的財政開支，無法維持軍隊的運轉。
如果真有一片取之不盡、用之不竭的鐵礦和金礦……
那大秦的未來，簡直不可限量。
「那土著呢？」他忍不住問道，「那些土著，會不會構成威脅？」
嬴凌搖頭，笑容中帶著幾分不屑：「那些土著，還處於石器時代。他們的武器是削尖的木棒，是打磨過的石斧。在大秦將士的鐵甲鋼刀面前，他們毫無還手之力。只要派出幾千將士，就能橫掃整個大陸。」
王翦的呼吸微微急促起來。
他征戰一生，太清楚這種碾壓式的戰爭意味著什麼。
那不是戰爭，是單方面的收割。
「只是有一個問題。」嬴凌話鋒一轉。
「什麼問題？」嬴政追問。
嬴凌端起酒杯，抿了一口，緩緩道：「那片土地，隔著茫茫大洋。要把礦石運回來，需要大船。足夠大的船，足夠結實的船。」
他放下酒杯，目光炯炯：「朕已經命少府監和工部在研究新式船舶。只要造出能跨海遠航的大船，就能一船一船地將那些礦石運回大秦。同時，也可以一船一船地將工匠運過去，在那邊將鐵礦煉成成品，再運回來，更加省事。」
王翦眼中精光閃爍。
他忽然開口：「如果真如陛下所言，那我們大可派遣工匠過去，在那彼岸疆域將鐵礦煉成成品之後再運回大秦。如此一來，不僅省去了運輸礦石的損耗，還能直接在那邊建立生產基地，一舉多得。」
嬴凌微微點頭：「外王父所言極是。」
「這便是朕的打算，在大洋彼岸建立據點，就地採礦，就地冶煉，再就地打造成器物，然後運回大秦。如此一來，運輸成本最低，效率最高。」
他頓了頓，話鋒一轉：「但這便涉及到一個問題——遷徙。」
「誰願意拋家舍業，去一個不知真假的遠方？」嬴凌的目光落在王翦身上，意味深長，「那邊是什麼情況，沒有人知道。那邊的氣候如何，水土如何，有沒有猛獸瘴氣，有沒有未知的疾病……一切都是未知。去了，可能榮華富貴；也可能，客死他鄉。」
他頓了頓，聲音放輕了幾分：「所以，朕需要有人，願意去冒這個險。」
這話的意思，已經很明顯了。
嬴政的目光也落在了王翦身上。
他聽懂了兒子的弦外之音。
這是在給王家一個機會，一個可以擁有自己封地的機會。
王翦沉默著。
他征戰一生，立功無數，被封武成侯。侯爵雖尊，終究是臣子。
他的子孫，世世代代都是臣子，永遠沒有自己的土地，永遠沒有自己的王國。
但嬴凌的話，讓他看到了另一種可能。
大洋彼岸。
鐵礦！
金礦！
一群土著！
王家的封地……
這是一場豪賭。
賭贏了，王家將成為大秦之外的一方諸侯，擁有自己的土地，自己的臣民，自己的王國。
賭輸了，王家的精英可能全部葬身異域，萬劫不復。
王翦的腦海中閃過無數念頭。
他想到了自己的兒子王賁，想到了孫子王離，想到了王家的列祖列宗，想到了那些跟著他出生入死的部將……
但只是片刻。
片刻之後，他抬起頭，目光如炬，直視嬴凌：「老臣願遣族人前往。」
聲音蒼老卻堅定，沒有絲毫猶豫。
嬴凌看著他，眼中閃過複雜的神色，他外王父還是信任他的。
「外王父可想清楚了？」他問道，「那邊的情況，朕也只是根據探報推測。具體如何，誰也不知道。去了，可能就是九死一生。」
王翦笑了。
那笑容在他布滿皺紋的臉上，顯得格外豪邁：「陛下，老臣十五歲從軍，追隨始皇帝征戰四十餘年。大大小小的仗，打過不下百場。哪一次不是九死一生？哪一次不是刀口舔血？」
他端起酒杯，一飲而盡：「老臣這輩子，殺過的人，比見過的還多。老臣不怕死。老臣只怕，死了之後，王家的後人，還是世世代代做臣子。」
這話說得直白，卻也真誠。
嬴政在一旁看著，眼中閃過一絲複雜。
他想起了當年，王翦帶著大軍滅楚時的情景。
那時的王翦，也是這樣，明知前方是龍潭虎穴，依然義無反顧。
嬴凌沉默了片刻，端起酒杯：「外王父高義，朕……銘記於心。」
王翦舉杯：「陛下不可！老臣是臣，陛下是君，哪有君敬臣的道理？還該是臣感謝陛下給王家這個機會。」
嬴凌鄭重地說道：「我們一家人便不說兩家話。」
「外王父放心，朕不會讓王家孤軍奮戰。朕會先派出探路的船隊，摸清那邊的航線和情況。朕會配備最好的工匠，最好的武器，最好的醫者。朕還會讓墨家打造最堅固的船隻，配備最先進的航海儀器。」
「等一切準備就緒，王家再派人過去。到了那邊，若是情況不妙，隨時可以撤回；若是情況尚可，便逐步建立據點，慢慢發展。朕不求速成，只求穩妥。」
王翦聞言，眼中閃過感動。他深深躬身：
「老臣代王家上下，謝陛下隆恩。」
阿青在一旁看著這一幕，沒有說話。但她看著嬴凌的目光，更加溫柔了。
嬴政端起酒杯，打破這略顯沉重的氣氛：「好了，此事日後再議。今日既然是家宴，就不要說這些打打殺殺的事了。來，喝酒。」
三人重新落座，舉杯共飲。
燭火搖曳，映照著四人的面孔。窗外，夜色已深，尚學宮的燈火在黑暗中閃爍，如同點點星光。
酒過三巡，菜過五味。
話題漸漸輕鬆起來，從大洋彼岸的鐵礦，轉到了嬴凌即將舉行的大婚，轉到了尚學宮裡那群練劍的公子女公子，轉到了咸陽城裡那些有趣的見聞。