尚學宮，秋意正濃。
宮牆內的銀杏樹已經黃透，金黃的葉片在晨光中閃閃發光，如同一樹樹碎金。
楓樹依舊紅得熱烈，與銀杏的黃交織在一起，構成一幅斑斕的畫卷。風過時，黃葉與紅葉紛紛飄落，鋪滿青石路面，踩上去沙沙作響，彷佛在訴說著什麼秘密。
這個早晨，尚學宮的氣氛與往日有些不同。
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儒家學室里，正在講授《禮記》的先生忽然放下書卷，望著滿堂學子，緩緩說道：「若有一日，爾等遠赴海外，面對那些不識禮教的蠻夷，當如何自處？」
學子們面面相覷，不知先生為何忽然說起這個。
法家學室里，先生正在講解秦律，卻忽然話鋒一轉：「大秦律法嚴明，適用於華夏。但若到了萬里之外，面對完全不同的情形，當如何變通？」
陰陽家學室里，鄒玄站在一幅巨大的輿圖前，手指划過圖上那些空白之處，眼中閃爍著神秘的光芒：「天地之大，遠超爾等想像。老夫曾與你們講過七大洲、四大洋之說，今日便再細講一番……」
農家學室里，一群學子圍在田埂邊，聽先生講解如何分辨土壤肥瘠。先生抓起一把土，在手中捻了捻：「這土，在關中能種麥，到了嶺南就未必。若是到了更遠的地方……」
墨家學室門前，更是排起了長隊。
相里玥站在學室門口，看著那些蜂擁而至的學子，嘴角微微上揚。
她穿著一身深灰色的布衣，腰間系著皮帶，頭髮簡單束起，渾身上下透著工匠特有的幹練。她的身後，學室里已經坐滿了人，還有更多的人擠在門口、窗邊，伸長了脖子往裡張望。
「別擠，別擠。」相里玥提高聲音，「今日講浮力與造船，內容甚多，擠不進來的，明日再來。」
但沒人願意離開。
那些擠不進來的學子就站在窗外，豎起耳朵聽著。
相里玥走到一塊巨大的木板前，木板上畫著一艘船的輪廓。她指著船底，開始了講解：「船為何能浮在水上？此乃浮力之理。物體入水，排開之水越重，則所受浮力越大。故而船體越大，能載之物越重……」
她的聲音清晰有力，傳入學子們耳中。
有人奮筆疾書，有人凝神思索，有人眼中閃爍著興奮的光芒。
窗外，一個年輕的學子低聲對同伴道：「聽說皇帝要封海外之地給功臣，咱們得趕緊學造船，將來說不定……」
同伴連忙捂住他的嘴，四下張望，壓低聲音：「噤聲！此事豈能亂說？」
但這樣的話語，正在尚學宮各處悄悄流傳。
不知從何時起，一個訊息開始在學子們中間傳播——大秦之外，還有無比遼闊的疆域。
那些疆域之上，有取之不盡的財富；而皇帝打算將這些疆域，分封給皇族和有功之臣。
沒有人知道訊息從何而來。
但接下來發生的一切，似乎都在印證這個訊息。
墨家開始教授浮力與造船——沒有船，如何渡海？
農家開始教授如何分辨異域土壤——沒有農業，如何立足？
陰陽家鄒玄再次丟擲七大洲、四大洋的理論——這不就是在為海外探索做理論準備嗎？
儒家先生們開始談論如何教化蠻夷——到了海外，總要面對那些不識禮教的土著吧？
最讓人驚訝的是，連丞相尉繚都親自出馬了。
午後，縱橫學室的庭院裡，尉繚坐在那棵老槐樹下，面前圍坐著數十名學子。這位鬚髮皆白的老者，此刻正在講授合縱連橫之術：「到了異域，面對那些陌生的部族，你們不能只想著打打殺殺。能合縱則合縱，能連橫則連橫，聯合一部，分化一部，最終兵不血刃，方為上策。」
有學子忍不住問道：「丞相，我等當真要去海外嗎？」
尉繚看了他一眼，沒有回答，只是微微一笑。
那笑容意味深長，卻什麼也沒說。
但正是這種不否認的態度，讓傳言更加可信。
整個尚學宮，彷佛一夜之間被點燃了。
學子們談論的，不再是科舉考試，不再是郡縣治理，而是遙遠的海外，是未知的疆域，是可能屬於他們的封地。
有人在計算，從大秦到海外要多久。
有人在研究，海外的氣候如何。
有人在打聽，皇帝的封賞標準是什麼。
這種狂熱，很快傳到了章台宮。
午後陽光透過雕花窗欞，在章台宮正殿內投下斑駁的光影。
殿內空曠，只有兩個人。
嬴凌站在牆上那幅巨大的世界地圖前。
這幅地圖是他親手繪製的，用了整整三個月時間。
圖上，大秦只占了小小的一角，而在大秦之外，是大片的空白——有些標註了地名，有些只是輪廓，還有些完全空白，等待後人去填補。
嬴政坐在一旁的軟榻上，手中捧著一杯茶，卻久久沒有喝。
他的目光落在兒子身上，眼中閃爍著複雜的情緒。
「你是故意將海外之地的訊息放出去的？」他終於開口。
嬴凌轉過身，面對父親。
陽光從側面照過來，在他年輕的臉龐上投下分明的光影：「是。」
嬴政的眉頭微微皺起：「為何？」
嬴凌走到軟榻旁，在父親對面坐下。他伸手給自己倒了杯茶，輕輕抿了一口，然後緩緩開口：「認知這種事情，便是要潛移默化中形成。朕要慢慢重塑天下人的世界觀。」
嬴政看著他，目光深邃：「此事難道不應該暫時以秘密的形式存在？你弄得天下皆知，又有何意義？」
嬴凌放下茶杯，直視父親。他的目光平靜，卻帶著一種難以言說的深邃：「父皇，當年陪著您一統天下的那些將士們，真的不想要封地嗎？」
嬴政的眉頭皺得更緊了。
嬴凌繼續道：「他們跟著您南征北戰，浴血沙場，立下赫赫戰功。他們得到了什麼？爵位？俸祿？賞賜？這些確實有。但封地呢？沒有。您廢除了分封，推行郡縣，這沒錯。但他們心中，真的沒有遺憾嗎？」
他頓了頓，聲音放輕了幾分：「還有跟著朕的那些臣子，韓信、蕭何、魏守白……他們真的不想要封地嗎？他們只是不敢說而已。」
嬴政沉默著。
他知道兒子說的是事實。那些跟隨他打天下的老將，那些立下汗馬功勞的功臣，誰不想要一塊屬於自己的土地？
誰不想讓自己的子孫世代擁有封邑？
只是他嚴禁分封，他們便只能將這份渴望壓在心底。
「還有皇室的那些子弟，」嬴凌繼續道，「將閭他們，都是您的兒子，是朕的兄弟。他們將來做什麼？就在咸陽城裡當個閒散王爺？還是到地方上當個有名無實的郡守？」
他的目光變得堅定：「父皇，人心如此。誰不想擁有真正屬於自己的東西？誰不想讓自己的子孫後代有所依靠？您用郡縣制杜絕了華夏之內的分封，這是對的。但海外之地……」
他站起身，走到那幅世界地圖前，手指點在那些空白之處：
「這些地方，還不屬於大秦。這些地方，足夠廣闊，足夠遙遠，足夠讓每一個有野心的人，去追求自己的夢想。」
嬴政的目光隨著他的手指移動，落在那些陌生的地名上。
「這個訊息散布出去，他們會怎麼做？」嬴凌轉過身，看著父親，「他們會更加忠心。因為他們知道，只要好好為大秦效力，將來就有可能得到一塊屬於自己的封地。他們會更加賣力。因為他們知道，每一次立功，都是在為自己的未來添磚加瓦。」
他的聲音在空曠的殿中迴蕩：「他們會拼了命地為大秦開疆拓土。不是為了朕，不是為了大秦，是為了他們自己，為了他們的子孫。這種動力，比任何賞賜都更持久，更強大。」
嬴政沉默了許久。
他不得不承認，兒子說得有道理。
嬴凌的嘴角微微上揚：「便讓王家開這個頭吧。」
他走回軟榻前坐下，繼續道：「王翦已經表態，願遣族人前往海外。昨夜家宴上，他說的話，父皇也聽到了。他願意去冒險，願意為王家搏一個未來。」
「有王家帶頭，其他人就會跟著動。韓信會想，王家能去，我為何不能去？蕭何會想，王家能得到封地，我為何不能？將閭他們會想，王家都能去，我是皇子，為何不能？」
他的目光變得深遠：「一個一個，都會動起來。他們會爭著立功，爭著表現，爭著為大秦開疆拓土。到那時，大秦的擴張，就不再是朕一個人的事，而是所有人的事。」
嬴政看著兒子，心中湧起複雜的情緒。這個兒子，比他想像的更懂人心，更懂權術，更懂如何駕馭這個龐大的帝國。
章台宮外，尚學宮的學子們已經徹底沸騰了。
墨家學室里，相里玥的造船課一直上到日落。
那些關於浮力、龍骨、船艙的知識，被學子們如饑似渴地吸收。
農家學子們拿著土壤樣本，爭論著哪種土壤最適合種植哪種作物。有人甚至已經開始研究，如何在船上種菜，以應對漫長的海上航行。
陰陽家鄒玄的七大洲四大洋理論，被學子們反覆傳抄。
有人連夜繪製簡陋的世界地圖，標註出那些傳說中的富饒之地。
儒家先生們開始收集關於海外蠻夷的記載，準備編寫一部《異域風俗考》。
縱橫家的學子們聚在一起，模擬著如何與土著部落談判，如何分化瓦解，如何兵不血刃地達成目標。
整個尚學宮，如同一台被點燃的機器，每一個齒輪都在加速轉動。