嬴政的目光落在嬴凌身上，那雙曾經威壓六國的眼睛裡，此刻閃爍著深深的思索。
「若是真的打下整個天下，」他緩緩開口，每一個字都像是經過深思熟慮，「那又該實行何種制度管理？」
這個問題，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
嬴政太清楚疆域遼闊意味著什麼了。
當年他滅六國，一統華夏，本以為從此天下太平。
可那些六國遺民，那些心懷故國的貴族，那些暗中串聯的叛逆，讓他這位雄主焦頭爛額了多少年？
焚書坑儒、巡狩天下、遷徙豪強……
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他用盡了手段，才勉強壓制住那些暗流。
如今嬴凌要打的，不是六國，是整個天下。
疆域之遼闊，將是華夏的十倍、百倍。
那裡面的人，有著不同的語言，不同的文字，不同的習俗，不同的信仰。
要治理這樣龐大的帝國，豈是易事？
更別說還要實現文化上的統一。
讓那些說著不同語言的人，都學習華夏文字。
讓那些信奉不同神靈的人，都接受華夏思想。
讓那些有著不同習俗的人，都遵循華夏禮儀……
這些簡直是天方夜譚。
「若依舊實行郡縣制，」嬴政沉聲道，「恐是不行。」
他頓了頓，補充道：「郡縣制適用於華夏，是因為華夏雖廣，但山川相連，道路相通，文化相近。可那些遙遠的疆土，隔著千山萬水，道路不通，音訊難達。你派去的郡守，可能三年都收不到朝廷的政令；你設定的郡縣，可能五年都等不來一次巡視。這樣的郡縣，與獨立王國何異？」
王翦在一旁默默點頭。
他雖為武將，但征戰多年，也深知治理之難。
當年滅楚之後，光是安撫那些楚地遺民，就耗費了無數心力。
如今要治理萬里之外的疆土，想想都讓人頭皮發麻。
嬴凌靜靜地聽著，待嬴政說完，他才緩緩開口：「父皇所言極是。」
「對此，朕早已想好。」
嬴政的眉頭一挑。
王翦也抬起頭，目光中帶著期待。
嬴凌站起身，走到那棵楓樹下，伸手接住一片飄落的紅葉。
紅葉在他掌心靜靜躺著，如同一團燃燒的火焰。
他轉過身，看著兩人：「華夏大地自然是繼續沿用郡縣制，並且不斷完善。這是大秦的根本，是萬萬不能動搖的。朕會繼續推行郡縣，細化行政，完善官吏考核，加強中央集權。華夏，必須牢牢掌握在朕的手中。」
他頓了頓，話鋒一轉：
「但若是將來打下更多的疆土，那些華夏之外的疆土，便需……化洲而治。」
「化洲而治？」嬴政重複著這個詞，眉頭微皺，「何為化洲而治？」
嬴凌走回石桌前，重新坐下。他將那片紅葉放在桌面上，用手指輕輕按住：
「華夏境內，自是不允許有土地封地的。這是父皇定下的規矩，朕絕不會更改。但華夏以外的土地……」
他的嘴角勾起一個意味深長的笑容：
「則是不然。」
嬴政的眼神微微一凝。
王翦則下意識地坐直了身體。
「那些土地。」嬴凌緩緩道，「可以讓贏姓後人，還有各位大秦功臣的後人，去分封而治。」
這話如同一道驚雷，在兩人心中炸響。
嬴政的臉色瞬間變了。他盯著兒子，目光銳利如刀：
「這不就是周朝的封建制度嗎？」
「吾當年為何廢除分封，推行郡縣？就是因為分封之害！周室封建，諸侯坐大，最終導致春秋戰國數百年戰亂！你若使用封建制度，如何確定將來不會像曾經六國一樣，戰火紛飛？」
嬴政對分封制的警惕，是刻在骨子裡的。
他親眼見過那些諸侯國的驕橫跋扈，親身體會過分裂割據的禍害。
在他看來，分封就是禍亂之源，必須徹底剷除。
王翦也同樣疑惑地望著嬴凌。
他雖然心中隱隱有所期待，但理智告訴他，嬴政的擔憂不是沒有道理。
封建制度，確實曾經導致過無數戰亂。
嬴凌卻笑了。
那笑容很平靜，帶著一種超越時代的從容：
「父皇，周朝封建，諸侯戰亂，那是因為各國之間相鄰太近。」
他伸手蘸了茶水，在桌面上畫了幾個點：「齊國挨著魯國，晉國挨著衛國，楚國挨著宋國……大家低頭不見抬頭見，為了爭奪土地，為了爭奪人口，為了爭奪資源，自然矛盾重重。今天你占我一座城，明天我搶你一塊地，不出三代，必然兵戎相見。」
他的手指在那些點上移動：「但大秦之外的疆土，何其遼闊？」
他蘸了更多的茶水，在桌面上畫出一片更大的區域：「從這裡到那裡，可能隔著千山萬水；這個洲與那個洲，可能隔著茫茫大海。那麼遼闊的疆域，近乎取之不盡的資源和財富，何須再相互征戰？」
嬴政的眉頭微微舒展。
嬴凌繼續道：「朕若分封一個王侯到萬里之外的疆土，他要面對的是什麼？」
「是當地數以百萬計的異族，是完全不同的語言文化，是陌生而複雜的環境。他首先要做的，是站穩腳跟，是生存下去，是同化那些異族。」
「他要在那裡推行華夏文字，讓當地人學習雅言；他要推廣華夏禮儀，讓當地人改變習俗；他要傳播華夏文化，讓當地人認同華夏。光是這些事情，就夠他忙得不可開交的，哪還有時間和精力去攻打其他封國？」
他的聲音漸漸高昂：「更何況，那些封國之間隔著千山萬水，要打仗，先得穿越茫茫荒漠，或者跨過汪洋大海。糧草如何運輸？兵馬如何補給？打下來的土地又如何守住？這些問題，足以讓任何一個有理智的君主望而卻步。」
嬴政沉默了。
他在腦海中推演著嬴凌的描述，越想越覺得有道理。
王翦的眼中，卻已經開始閃爍著光芒。
這位年過古稀的老將，征戰一生，立功無數，封武成侯。可侯爵再尊貴，也終究是臣子。
他的子孫，世世代代都是臣子，永遠沒有自己的土地，永遠沒有自己的王國。
但嬴凌的話，讓他看到了另一種可能。
如果……如果將來大秦打下更多的疆土，如果那些華夏之外的疆土可以分封……
那王家，是不是也有機會？
他的呼吸微微急促起來。
那是壓抑不住的激動，是暮年之人看到希望時本能的反應。
但他畢竟是三朝元老，城府極深，很快便將那激動壓了下去，臉上依舊是一副沉穩的表情。
嬴政沉默良久，終於開口。
他的聲音有些沙啞，那是深思熟慮後的平靜：「你這想法……或許可行。」
他看著嬴凌，目光複雜：
「為父當年廢除分封，推行郡縣，是因為看到周室封建之害。但為父從未想過，在華夏之外，還有那麼廣闊的天地。那些天地，離華夏足夠遠，遠到即使分封，也很難威脅到華夏。」
他頓了頓，繼續道：「而且你方才說的，讓封國去同化異族，讓封國自己去面對那些難題……確實是個好主意。這樣朝廷不必耗費太多國力，卻能逐步將那些疆土納入華夏體系。」
嬴凌點頭：「父皇明鑑。這其實就是一種『以夷制夷』的升級版。讓那些王侯功臣的後人，去為華夏開疆拓土，去傳播華夏文化。他們成功，則華夏疆域擴大；他們失敗，損失的也是他們自己的實力。朝廷坐收漁利，何樂而不為？」
王翦終於忍不住開口。
他的聲音依舊沉穩，但眼中卻有著壓抑不住的亮光：「陛下，這『化洲而治』之策，老臣聽著……或許真是可以。」
他斟酌著詞句，儘量讓自己顯得客觀：
「郡縣制適用於華夏，是因為華夏文化相近，民心易統。但那些遙遠的疆土，文化迥異，民心難測。」
「若強行推行郡縣，派駐官吏，恐怕會激起反抗，得不償失。而分封功臣後人，讓他們自己去經營，自己去治理，自己去同化……反而更容易成功。」
嬴凌看著他，眼中閃過一絲笑意。
他知道王翦在想什麼，但他沒有點破。
有些事，點到為止即可。
「外王父說得對。」他點頭道，「所以朕的打算是，華夏大地，繼續郡縣；華夏之外，化洲而治。兩套制度並行，互不干擾。將來打下更多的疆土，便封更多的諸侯。讓他們去為華夏開疆，讓他們去為華夏傳道。一代不行兩代，兩代不行三代。總有一天，星辰之下，皆稱秦人。」
夕陽已經完全西沉，天邊只剩下一抹暗紅。
暮色四合，尚學宮的燈火次第亮起，在漸濃的夜色中閃爍。
石桌旁，三人久久無言。
嬴政望著遠方，目光深邃。
他在想什麼？
王翦低著頭，看著面前的茶杯。
他的心跳得有些快，但臉上依舊平靜。
七十多歲的老人，本不該再有什麼野心。
但嬴凌的話，卻在他心中種下了一顆種子。
那顆種子，正在悄悄發芽。
嬴凌則望著那片放在桌上的紅葉。
紅葉已經有些蔫了，顏色卻依舊鮮艷。
他輕輕拿起那片葉子，對著燈光端詳。
「父皇，外王父，」他忽然開口，「天色已晚，不如就在尚學宮用膳吧。朕讓御膳房準備些酒菜，咱們邊吃邊聊。」