蘭池宮的宮門在身後緩緩關閉，那沉悶的聲響在寂靜的午後顯得格外清晰。
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嬴凌牽著阿青的手，踏出宮門的那一刻，深秋的陽光毫無遮擋地灑落在兩人身上。
阿青微微眯起眼睛，適應著這突如其來的明亮。
她手中的劍在陽光下泛著清冷的光澤，劍鞘上似乎還殘留著之前被收繳時的涼意。
宮門外，王翦就站在不遠處。
他沒有走遠，也沒有站在顯眼的地方，而是立在宮牆外那棵老槐樹下。
槐樹的葉子已經落盡，只剩下光禿禿的枝幹在秋風中伸展，如同一隻巨大的手掌伸向天空。
王翦就站在那手掌的陰影邊緣，一身黑色布衣，白髮如雪，安靜得像一尊石像。
但那雙眼睛，那雙鷹隼般的眼睛，正注視著從宮門走出的兩人。
看到嬴凌牽著阿青的手，看到阿青手中重新握著的劍，他的眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
嬴凌鬆開阿青的手，快步上前，對著王翦鄭重地行了一禮：
「今日之事，還虧得外王父了。」
這一禮行得極其正式。
不是尋常的躬身，而是雙手抱拳、深深彎腰的揖禮。以帝王之尊，對外祖父行此大禮，足見嬴凌心中的感激。
王翦連忙伸手扶住他，不讓他拜下去。老人的手枯瘦卻有力，穩穩地托住嬴凌的手臂：
「陛下無需如此。」
王翦看著嬴凌，眼中滿是長輩看晚輩時才有的慈愛，隨即目光轉向跟在後面的阿青。
阿青走上前來，也對著王翦行了一禮，她的行禮依然不夠標準，但比之前已經有了進步。
王翦微微頷首，算是回禮。
「阿青乃是大秦劍神。」王翦緩緩說道，目光在阿青身上停留，「她為皇后，於大秦而言，本就是幸事。劍者，正直也；劍神者，天下表率也。皇后若能有劍之正直，劍之神韻，何愁不能母儀天下？」
王翦是行伍出身，一生與刀劍為伍，他比那些文官更懂得劍客的價值。
在他看來，阿青身上那股銳氣，那種正直，那份坦蕩，恰恰是宮廷中最缺少的東西。
但他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得深沉起來：
「不過，太后孤身在宮中，難免胡思亂想。有些行為過激，也是在所難免。皇帝身為人子，當體諒之。」
這話說得委婉，但嬴凌聽懂了。
王翦是在為太后說話。
不是為她今日的行為開脫，而是讓嬴凌理解太后為什麼會這樣。
一個女子，年紀輕輕就守寡，在深宮中孤零零地度過漫長的歲月，看著兒子一天天長大，一天天遠離自己，心中怎能沒有惶恐？
怎能沒有執念？
嬴凌沉默了片刻，然後緩緩點頭：
「外王父說得是理。故而朕才讓呂雉進宮陪伴母后。」
他頓了頓，繼續道：「母后需要人陪伴，需要人說說話，需要有人聽她嘮叨。朕是皇帝，不能日日陪在她身邊。阿青……阿青有她自己的事，也不能時時刻刻在蘭池宮。」
「呂雉心細，懂禮，又得母后喜歡，有她在，母后也能少些胡思亂想。」
王翦聽著，眼中閃過複雜的情緒。
他看著嬴凌，這個外孫，這個年輕的帝王，考慮得確實周全。
他既堅持了自己的選擇，又照顧了太后的感受，還在為太后尋找精神寄託。
身為皇帝，他也是盡力了。
「有些事，本是皇帝家事……」王翦緩緩說道，聲音裡帶著幾分感慨，「老臣原是不該說的。」
他頓了頓，目光轉向阿青，語氣變得認真起來：
「但阿青若為皇后，後宮內務恐怕還得落在呂夫人身上。」
這話點出了最關鍵的問題。
太后有些話並沒有說錯。
阿青確實不適合處理繁雜的後宮內務。
她擅長的是劍，是武，是直來直往的決斷。
讓她去管理那些瑣碎的日常事務，去處理嬪妃之間的糾葛，去應對內外命婦的往來，簡直是趕鴨子上架。
不僅她痛苦，事情也辦不好。
嬴凌看著阿青。
阿青也正看著他，眼中沒有任何不悅，只有一種近乎超脫的淡然。
「此事朕早已想過。」嬴凌緩緩說道，「後宮內務，便交給呂雉處理。她心細，有耐心，懂規矩，也有手腕。讓她打理後宮，朕放心。」
王翦微微點頭，但隨即又提出了更深一層的擔憂：
「若是如此，那阿青這皇后之名，也就是個空名。後宮實權，可都在呂夫人那裡。」
這話說得直白，卻也是事實。
皇后是名分，但權力才是一切。
如果後宮的實際管理權完全落在呂雉手中，那阿青這個皇后，除了一個名號，還能剩下什麼？
阿青忽然開口了。
她的聲音依舊清冷，但帶著一種少有的認真：
「其實我並不在乎當不當皇后……若是可以，讓呂雉當也行。」
這話說得太直接了，直接到讓王翦都愣了一下。
嬴凌的臉瞬間黑了。
他轉過身，盯著阿青，那目光又無奈又好氣：
「這是說讓便可以讓的嗎？」
阿青被他看得有些莫名其妙：「可是我真的不在乎……」
「可是朕在乎。」嬴凌打斷她，「朕在乎！」
他走上前一步，伸手捧住阿青的臉，讓她直視自己的眼睛：
「阿青，你聽好。管理後宮的權利可以給呂雉，但你必須是皇后。」
「因為只有這樣，我們的兒子才會是儲君。只有這樣，朕百年之後，繼承大秦的，才會是我們共同的孩子。」
阿青愣住了。
她從未想過這麼遠的事。
兒子？
儲君？
這些詞對她來說似乎太陌生，太遙遠。
嬴凌繼續道，聲音放柔了幾分：「皇后可以是空名，你可以做你喜歡做的事，你可以繼續練劍，可以繼續教弟弟妹妹們劍術，可以執劍遊走天下。但皇后這個名分，你必須當。這是朕給你的，也只能是你。」
阿青看著他的眼睛，那雙眼睛裡滿是深情。
她沉默了片刻，然後輕輕點頭：
「好。」
就這一個字，沒有多餘的話，但嬴凌知道，她答應了。
王翦在一旁看著這一幕，眼中閃過欣慰。他忽然笑了，那笑容在他布滿皺紋的臉上顯得格外溫暖：
「看來皇帝早已想清楚了。」
嬴凌鬆開阿青，轉向王翦，微微點頭：
「是。朕想了很久很久。」
他看向阿青，目光溫柔如水：「阿青不適合處理後宮瑣事，朕知道。但朕要的皇后，不是管家婆，是能與朕並肩而立的人。是能在朕遇到危險時擋在朕面前的人。是能讓朕放心將後背交給她的人。這些，只有阿青能做到。」
嬴凌笑了笑，忽然想起什麼：
「外王父若是無事，便隨朕去尚學宮吧。」
他頓了頓，補充道：「趙先生在。王離也在。」
王翦的眼神微微一變。
趙先生——
始皇帝還真是直接放心將皇位交了出來，假死之後便徹底卸下了重擔。
他也想與先帝好好敘敘舊。
而王離，是他的孫子，是王家的繼承人，他自然是想念的。
「好。」王翦點頭，「老臣正想去看看那小子，這半年不見，不知他劍術可有長進。」
三人轉身，沿著宮道向尚學宮的方向走去。
深秋的陽光溫暖而明亮，灑在宮道兩側的宮牆上，為那朱紅色的牆面鍍上一層金色。
牆頭的枯藤在風中搖曳，偶爾有幾片頑強的葉子飄落下來，在三人身後打著旋兒。
阿青依舊握著那柄劍，走在嬴凌身側。
她的步伐輕盈而穩健，如同她手中的劍，鋒芒內斂，卻自有一股銳氣。
王翦走在嬴凌另一側，他的步伐沉重如山，每一步都踏得堅實有力，與他的年齡形成了奇異的對比。
嬴凌臉上帶著輕鬆的笑意，偶爾側頭與阿青說幾句話，偶爾與王翦交談幾句。
這一幕落在沿途宮人的眼中，讓他們驚愕不已。
他們從未見過皇帝這樣放鬆的樣子。
但沒有人敢多看，只是匆匆行禮，然後垂首讓到路邊。
尚學宮。
遠遠地，能聽到演武場上傳來少年們練劍的呼喝聲。
那聲音稚嫩卻有力，在秋日的午後迴蕩，給這座學宮增添了幾分生機。
直到走進皇家別院。
王翦的腳步微微一頓。
他側耳傾聽，那呼喝聲中有他熟悉的聲音——王離的聲音。
王翦問道：「阿青，王離也跟你學劍了？」
阿青笑道：「王離的劍術確實不錯。基礎紮實，悟性也好。只是有時候太急躁，劍走偏鋒，容易露出破綻。」
王翦看向她，眼中閃過一絲意外。
他沒有想到，阿青會這樣評價他的孫子。
王翦沉默了片刻，然後鄭重道：「王離能得你指點，是那小子的福分。老臣在此謝過。」
阿青搖搖頭：「武成侯客氣了。他悟性好，教起來不費勁。」
說話間，三人已經來到尚學宮門前。
宮門敞開著，門口站著兩個禁軍武士，見到嬴凌，連忙行禮。
嬴凌擺擺手，徑直走了進去。
院中，那棵高大的楓樹依舊紅得如火如霞。
楓樹下，嬴政依舊坐在那張石桌前，手中端著茶杯，正悠閒地品著茶。
而在演武場上，一群少年少女正在練劍。
將閭站在最前面，一套劍法使來虎虎生風；贏高在一旁糾正著幾個年幼公子女公子的動作。
詩曼扎著馬步，小臉憋得通紅，卻倔強地不肯放鬆。
而王離，正站在一旁，雙手抱胸，看著這群小傢伙練劍。
他穿著深色的勁裝，腰間佩著一柄真正的劍。
那是他父親王賁送他的，說是讓他好好練劍，不許墮了王家的名聲。
聽到腳步聲，王離轉過頭。當看到來人時，他的眼睛瞬間瞪大了。
「阿翁？！」
他幾乎是下意識地喊出聲，然後快步跑過來，跑到王翦面前，卻又忽然停下，恭敬地行禮：
「孫兒王離，拜見阿翁。」
王翦看著他，目光從上到下掃了一遍。
半年不見，這小子肩膀也更寬了，身體也更結實了。
「嗯。」王翦只是嗯了一聲，但眼中的欣慰卻是藏不住的。
嬴政的聲音從楓樹下傳來：
「來了？」
嬴凌笑著走過去，在嬴政對面坐下：「來了。事情辦妥了。」
嬴政微微點頭，目光在阿青身上掃過，看到她還握著那柄劍，嘴角微微勾起：「劍沒丟？」
嬴政似乎早已料到宮中會發生什麼事。
阿青點頭一笑：「丟不了。」
「那就好。」嬴政端起茶杯，抿了一口。
嬴政這才轉向王翦，抬手示意：
「武成候，請坐。」
王翦走到石桌前，卻沒有立即坐下，而是鄭重地對著嬴政行了一禮：
「老臣王翦，見過趙先生。」
嬴政擺擺手：「不必多禮。坐吧。」
王翦這才坐下。
石桌上擺著茶具，嬴政親自為他斟了一杯茶。
王翦雙手接過，放在面前，卻沒有喝。
「武成候這趟回來，可要多住些日子？」嬴政問道。
王翦搖搖頭：「老臣打算待皇帝大婚後，便回三川郡去。」
「也好。」嬴政點頭，「三川郡如今是富庶之地，有武成候坐鎮，皇帝也放心。」
王翦沉默了片刻，忽然道：「趙先生，老臣有一事不明，想請教先生。」
嬴政看著他，目光深邃：「講。」
「皇帝封阿青為後，又欲將後宮實權交予呂夫人。如此安排，固然能保後宮穩定，但長此以往……」王翦頓了頓，「恐生變數。」
嬴政笑了。那笑容里有深意，也有幾分玩味：
「武成候是說，呂夫人手握實權，將來可能威脅到皇后的地位？」
王翦點頭。
嬴政端起茶杯，抿了一口，緩緩道：「武成候可知，呂夫人是什麼人？」
王翦一愣：「她是……沛縣富商之女。」
「沒錯。」嬴政放下茶杯，「她的父親呂公，不過是沛縣一個富商。她能有今日，全因皇帝提拔。她沒有家族背景，沒有朝中勢力，沒有自己的根基。她能掌權，是因為皇帝讓她掌權。她若敢對皇后不敬，皇帝一句話，就能讓她一無所有。」
他頓了頓，繼續道：「況且，武成候莫要忘了，皇后是劍神。呂夫人若真有異心，皇后一劍便能了結她。呂夫人是聰明人，她不會做傻事。」
王翦沉默著，細細品味嬴政的話。
嬴凌在一旁補充道：「外王父放心，呂雉是個聰明人，她知道自己的位置。況且阿青對她沒有敵意，阿青也從不爭權。只要她不生事，她可以安安穩穩做她的夫人，掌管後宮。她若生事……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
王翦沉默良久，終於點頭：
「是老夫多慮了。」