尚學宮，秋色已濃得化不開。
皇家別院位於尚學宮最深處的東側，占地約三畝，院牆以青磚砌成，牆頭覆著黛瓦，爬滿了枯黃的藤蔓。
院中遍植楓樹，此時正值楓葉最紅的時候，一樹樹、一簇簇，如火如霞，在秋陽的照耀下，紅得驚心動魄。
風過時，紅葉簌簌落下，鋪滿青石地面，踩上去沙沙作響，像是秋日最後的私語。
別院正中央是一塊平整的演武場，約兩丈見方，地面以黃土夯實，平整如鏡。
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這是專門為公子女公子們習武所建。
自嬴凌登基後，便定下規矩：皇室子弟無論男女，皆需習武強身，通曉劍術。
嬴凌的理由很簡單：大秦以武立國，皇室子弟豈能手無縛雞之力？
此刻，演武場上正熱鬧著。
十餘名少年少女手持木劍，排成兩列，跟著領頭的青年一招一式地練習。
站在最前面領練的是贏高，他一套劍法使來虎虎生風，頗有幾分氣勢。
在他身後，將閭、榮祿、詩曼……
一個個名字對應著一張張稚嫩或青澀的臉龐。
這些大秦的公子女公子們，平日裡養尊處優，但在演武場上，卻被操練得滿頭大汗。
「停！」
一聲清喝響起，所有人立刻收劍立定。
聲音的主人站在佇列前方，一襲青衣，外罩輕甲，烏黑的長髮簡單束起，露出清麗而冷峻的面容。
大秦劍神，未來的皇后——禹青。
她的目光掃過眾人，落在贏高身上：「第十式，轉身刺劍，腳步要快，劍要穩。你慢了，再來一遍。」
贏高也不惱，嘿嘿一笑：「二嫂說得對，我再來。」
他重新站定，深吸一口氣，腳下猛地發力，身體旋轉，手中木劍刺出。
這一次，動作果然利落了許多。
禹青微微點頭，又轉向將閭：「你的手腕太僵，放鬆。」
將閭苦著臉：「二嫂，我都練了三十遍了……」
「三十遍不夠就三百遍。」禹青語氣平淡，「劍法沒有捷徑，只有練。」
將閭哀嚎一聲，引得周圍人一陣偷笑。
但笑歸笑，該練的還是得練。
誰不知道他們二嫂在劍術上可是出了名的嚴格？
一套基礎劍法練下來，少男少女們已是汗流浹背。
終於，禹青宣布休息，眾人如蒙大赦，紛紛癱坐在地上，有的乾脆四仰八叉躺在落葉堆上。
「二嫂，你教得比那些武師還好。」詩曼湊到禹青身邊，仰著小臉道。
這位嬴政的幼女今年才八歲，生得粉雕玉琢，此刻小臉上還掛著汗珠，眼睛卻亮晶晶的。
禹青低頭看她，冰冷的臉上難得露出一絲笑意：「你喜歡就好。」
贏高湊過來，嬉皮笑臉地喊，「二嫂二嫂，等你跟二哥大婚了，還會來教我們練劍嗎？」
禹青想了想：「會。」
「太好了！」一群孩子歡呼起來。
演武場邊，高大的楓樹下，嬴政端坐在石桌前，看著這一幕，嘴角微微上揚。
他今日穿了一身深青色常服，外罩墨色大氅，與尋常富家翁無異。
但那雙眼睛，那久居上位的氣質，還是讓偶爾路過的宮人們不敢多看。
桌上擺著一壺茶，兩個杯子。
茶是今年新貢的蒙頂石花，湯色清亮，香氣清幽。
嬴政端起茶杯，輕輕抿了一口，目光始終落在演武場上那個青衣身影上。
「先生。」阿青走了過來，在他對面坐下，「這茶不錯。」
嬴政看了她一眼，笑道：「你不是不懂茶嗎？」
「不懂，但先生喝的肯定是好茶。」阿青端起茶杯，一飲而盡，豪爽得像喝酒。
嬴政也不在意，反而更欣賞她這份不矯揉造作的性子。
他見過太多人在他面前戰戰兢兢，也見過太多人曲意逢迎。
阿青不一樣，她從來不會因為他的身份而改變自己。
「等你與皇帝成婚後，」嬴政放下茶杯，緩緩道，「你若想出宮，便出宮去。想做什麼，便做什麼。」
阿青微微一怔，看向他。
嬴政頓了頓，語氣中帶著幾分認真：「朕…吾之前就說過，你若受不了宮中禮儀，那便不學禮儀。你若想仗劍走天涯，那便提著劍替皇帝監察百官。這話，依然算數。」
阿青沉默了片刻，然後輕輕點頭：「謝先生。」
她知道，這是嬴政對她的認可，更是對她的保護。
有先帝撐腰，皇帝撐腰，她還有什麼可擔心的？
兩人正說著話，一個宦官匆匆走進了皇家別院。
宦官約莫四十來歲，穿著深灰色的內侍服，腳步很急，但到了演武場邊，還是放慢了步伐，整了整衣冠，這才走到阿青面前，躬身行禮：
「禹青姑娘，太后召見。」
阿青起身，沒有多問什麼，只是點了點頭：「我知道了。」
她轉向嬴政，正要開口，嬴政卻已經看向那個宦官。
宦官察覺到那道目光，下意識抬頭。只見那位被稱作「趙先生」的老人，正用一雙深邃得看不見底的眼睛看著他。
那目光平靜，卻讓他一瞬間有種被看透一切的感覺，心臟彷佛被人狠狠攥住，呼吸都為之一滯。
「趙先生」緩緩開口：「妮子，可否需要吾與你一同入宮？」
那聲音不高，甚至算得上溫和，但宦官卻感到一股無形的壓力如山嶽般壓下。
他強撐著不讓自己腿軟，恭敬地答道：
「趙先生，太后只召見禹青姑娘一人。」
這話說得小心翼翼，生怕觸怒了這位看似普通卻讓人心悸的老者。
嬴政雙眼微眯。
那一瞬間，他周身的氣息陡然一變。
此刻他不再是那個和藹可親的趙先生，而是那個令六國膽寒，威壓天下的始皇帝。
只是瞬息之間，那氣息又收斂了回去，快得讓人以為是錯覺。
但宦官已經汗濕後背。
阿青卻彷佛什麼都沒感覺到，她對嬴政道：「先生，阿青一人去便是。」
嬴政看著她，眼中的鋒芒漸漸褪去，又恢復了那個慈祥的長者。
他點點頭：「那便去吧。」
阿青對嬴政行了一禮，然後跟著宦官，向別院外走去。
她的步伐依舊穩健，青衣在秋風中微微飄動，如同一柄出鞘的劍，鋒芒內斂，卻自有一股銳氣。
嬴政目送著她的背影消失在月門後，久久沒有移開目光。
演武場上，公子女公子們還在休息，笑聲，打鬧聲隱隱傳來。但嬴政的心，已經不在這裡。
「太后……」他低聲自語，眉頭微微皺起。
當年嬴政納她為妃時，她還只是個青澀的少女，如今已是太后之尊。
他了解她的性子——倔強，固執，認定的事九頭牛都拉不回來。
更重要的是，他知道太后心中屬意的皇后人選是誰。
呂雉。
那個在太后身邊侍奉了半年的少女，聰明，乖巧，懂得討人歡心。
這是嬴凌走的一步臭棋！
太后已經習慣了她的陪伴，早已將她視作未來的皇后。
現在皇帝突然宣布立禹青為後，太后心中豈能沒有想法？
「先生？先生？」
一個聲音打斷了嬴政的沉思。
他抬頭，看見將閭不知何時已經走到近前，正一臉疑惑地看著他。
嬴政回過神來，招招手，示意他走近些。將閭連忙走到石桌前，恭敬地站著。
嬴政壓低聲音道：「你現在就去章台宮，與皇帝說一聲，阿青被太后叫去了。」
將閭一愣，隨即笑道：「先生多慮了吧？太后召見二嫂，也不是什麼大事，應該無需稟告陛下吧。」
他年紀小，不懂後宮那些彎彎繞繞。
在他看來，太后召見未來的兒媳婦，再正常不過。
嬴政卻沒有笑。他的目光冷了下來，一字一句道：
「讓你去稟告皇帝，你便去。」
這語氣太重了。
將閭嚇了一跳，連忙收起笑容，正色道：「是，先生。」
他正要轉身，嬴政又加了一句：
「聽說王翦今日回咸陽了。告訴皇帝，讓他帶著王翦一同去太后那裡。」
將閭雖然不明白為什麼要帶王翦，但還是點頭應下，匆匆離去。
嬴政重新坐回石桌前，端起茶杯，才發現茶已經涼了。
他沒有喝，只是望著杯中清亮的茶湯，若有所思。
現在正是晌午後，太后應該知道阿青這個時間在尚學宮授課。
偏偏挑這個時候召見，恐怕不是尋常的會面。
嬴政好歹也當了那麼多年的皇帝，後宮那些事，他太清楚了。
太后喜歡呂雉，不喜歡禹青。
這是明擺著的。
如今皇帝昭告天下立禹青為後，太后心中必然不快。
今日召見，是試探，是敲打，還是……
有些事，不得不防。
讓將閭去稟告皇帝，是讓嬴凌心中有數。
讓嬴凌帶著王翦同去，更是用心良苦。
王翦是太后的父親，是嬴凌的外王父。
有些話，嬴凌作為晚輩不好說，王翦卻是說得。
有些場面，嬴凌在場會讓太后更難開口，王翦在場卻能緩和氣氛。
有他在，太后再大的火氣，也得收斂幾分。
嬴政放下茶杯，望向蘭池宮的方向。
秋陽正好，將宮牆鍍上一層金色。
但在這金色之下，他卻嗅到了風雨欲來的氣息。
「阿青啊……」他輕聲自語，「這一關，你得自己過。」
但隨即，他又搖了搖頭。
不，不是她一個人過。
嬴凌會陪著她，王翦會幫著她。而他，也會在暗中看著。
誰敢動他看中的兒媳婦，他嬴政第一個不答應。