廂房內的空氣，在魏守白那句「各位這是對大秦的招待有所不滿」之後，凝滯得如同臘月深潭的冰面。
七位百越使者維持著行禮的姿勢，頭顱低垂，視線緊盯著自己腳前那片被酒液浸濕的青磚。
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每個人的後背都沁出了一層冷汗，在這初秋微涼的夜晚格外黏膩難受。
他們心中翻騰著惶恐。
剛才那番失態，是否已被這位典客大人視為對大秦的不敬？
時間在寂靜中彷佛被拉長了。
「方才的事情便不提了，這位是墨家巨子，墨先生。」魏守白的聲音平穩而清晰，「墨家之學，講究兼愛、非攻、尚賢、尚同，於我大秦工造、水利、城防乃至民生百業，皆有建樹。」
「墨先生門下高徒遍布朝野工坊，雖不任具體官職，然其學識威望，縱是本官，亦當尊稱一聲先生。」
「墨家巨子」四個字，像是一塊投入古井的石子，在百越使者們心中激起了層層波瀾。
今日早朝，高踞龍椅的皇帝趙凌在宣布三年之期時，確曾提及將由典客魏守白協同墨家、農家，指導百越各部種植新式作物，興修水利，以利民生。
當時他們心神俱震，未曾細思「墨家」二字的分量。此刻，這位墨家巨子竟活生生站在眼前，且是由九卿之一的典客親自引薦！
雒的腦子轉得飛快。
他雖久居嶺南，但也從過往行商口中零星聽過中原諸子百家的傳聞。
墨家，以機關術、守城術聞名，弟子多身懷奇技，大秦一統天下之前，那是連各國公卿都需禮遇的人物。
這樣的人物，皇帝竟指派來指導他們這些蠻荒部落？
是恩典，還是另一種形式的掌控？
不及細想，雒已迅速調整臉上表情，將殘餘的惶恐壓下，堆起十二分的恭敬與熱切，向前半步，雙手拱起，以他所能發出的最標準雅言朗聲道：
「在下駱越部落使者雒，拜見墨巨子！」
「久聞墨家學說精深，技藝通神，今日得見先生，實乃三生有幸！」
他腰彎得很低，幾乎呈九十度，這個禮節已超出了部落間見大首領的規格。
其他使者見狀，哪裡還敢怠慢。
即便雅言生硬，也紛紛效仿，爭先恐後地自報家門：
「西甌使者冢，拜見墨先生！」
「東越使者樾，拜見墨先生！」
「南越使者峰……」
一時間，廂房內響起參差不齊，口音各異的拜見聲，配合著深深躬下的身軀，場面倒是顯出幾分滑稽的隆重。
墨知白靜靜地受了這一禮，待聲音稍歇，才隨意地揮了揮手。
他的動作很自然，帶著一種學者式的隨和，與魏守白那種浸淫官場多年的刻板威儀截然不同。
「各位遠道而來，不必多禮。」墨知白開口，聲音略顯蒼老，卻溫厚平和，如冬日暖陽，「既然吾皇已有旨意，三年後視百越為我大秦疆土，那諸位將來便不是外人，無需如此拘禮。」
這話說得客氣，甚至帶著一絲安撫的意味。
雒心中微微一松，連忙介面，臉上笑容更盛：「墨先生所言極是！對對對，自己人，將來都是自己人！」
他順勢直起身，但姿態依舊謙卑，「陛下隆恩，指派先生與魏大人指導我百越種植耕作，此乃天大的恩惠！想我百越之地，山多田少，耕作之法原始，若能得中原高人指點，引入良種善法，各部族民定能擺脫饑饉，日子越過越紅火！」
「這都是托陛下洪福，也是仰仗先生與魏大人之力啊！」
他這番話說得甚是漂亮，既拍了皇帝馬屁，又恭維了眼前兩位，還將自己擺在感恩戴德的位置上。
其他使者雅言不精，此時只能連連點頭，嘴裡反覆念叨著「對對對」、「是是是」、「先生說得對」。
一個個如同應聲蟲一般，生怕沉默會被視為不敬。
墨知白捋了捋頜下灰白的短須，眼中閃過一絲瞭然的光芒。
這些百越人的惶恐與討好幾乎寫在了臉上，那是一種深入骨髓的敬畏。
畏懼，有時比單純的懷柔更利於推行事務。
皇帝要的是百越平穩歸化，三年內不生變亂，讓這些人保持適當的敬畏，並非壞事。
「指導種植之事，主力乃是農家高人。」墨知白溫言解釋，並未居功，「農家專研稼穡之術，於選種、育苗、耕作時令、田間管理乃至防治蟲害，皆有成套法門。老夫此行，更多是配合農家，處理一些與之相關的器械、灌溉事宜。」
「我墨家子弟，於水車、翻車、筒車等物略有心得，或可助益一二。」
他稍作停頓，目光掃過眾人期待又忐忑的臉，繼續說道：「原本今日農家那位田驥先生也該同來，與各位一見。只是不巧，田先生今日在尚學宮有講席，授課之後頗感疲憊，便先回府歇息了。改日得空，再為各位引見。」
這番話，說得滴水不漏，給足了農家面子，也解釋了田驥未至的原因。
然而，在場稍有心思的使者，如雒、峰等人，心下卻是一凜。
尚學宮？
那是大秦培養官吏的最高學府，能在那裡授課的，定是極受重視的學問大家。
這樣的高人，會因區區授課之勞便疲憊到不能來見他們這些部落使者？
更大的可能是，那位農家田驥先生，根本未曾將他們這些「蠻夷」放在眼裡。
在那些真正的秦人高士看來，百越諸部尚未歸化，不通教化，不過是待開墾的荒蠻之地，何須勞動大駕親自來見？
能得墨家巨子親至，已是給了天大的面子。
想到此節，雒心中剛升起的一絲因墨知白溫和態度而產生的鬆弛感，頓時消散不少，反而更添幾分惕厲。
中原文明，如一座望不見頂的巨峰，他們才爬到山腳，仰頭所見不過是嶙峋一角。
魏守白適時接過話頭，語氣恢復公事公辦的肅然：「此外，告知各位，近兩日匈奴使者團亦將抵達咸陽。」
「陛下祭祖大典在即，國事繁忙。爾等既已面聖，傳達了各部心意，便暫且安心在此居住。待祭祖諸事完畢，再議返回嶺南的具體行程。」
匈奴使者！
這個詞讓眾使者心頭又是一跳。
北方那個與大秦纏鬥百年，凶名在外的草原強族，也要派人來咸陽了？
是戰是和？
大秦皇帝將同時接見南北兩方的使者？
這其中的政治意味，讓他們這些偏居一隅的部落使者感到一陣眩暈，更深感自己如同巨浪中的小舟，命運完全不由自己掌控。