嬴政指間那粒冰糖帶來的清甜震撼尚未完全平復，口中純粹的甘美仍在舌尖縈繞。
他正欲開口細問這冰糖的製法與可能的用途，卻見對面的墨知白臉上那抹得意之色更濃，彷佛變戲法般，又從另一側袖袋中掏出一個稍小的粗布袋。
「趙先生，再看看這個。」墨知白的聲音帶著一絲獻寶成功的雀躍，將那小布袋的口子撐開，遞到嬴政眼前。
嬴政凝目看去。
只見布袋之中，盛著的是另一種形態的糖。
它並非冰糖那般晶瑩剔透的塊狀晶體，而是如同最細膩的河沙，又像被研磨至極致的珍珠粉，呈現出一種潔白如雪、乾燥鬆散的顆粒狀。
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每一顆都極其微小，卻又顆顆分明，在包廂內明亮的燈火映照下，泛著柔和純淨的啞光，與方才那璀璨如冰的冰糖形成了鮮明而奇妙的對比。
「這……也是糖？」
嬴政的雙眼不由得微微眯起，銳利的目光中充滿了難以置信。
同一種甜味的源頭，竟能呈現出如此迥異又皆盡完美的兩種形態？
這已超出了他對柘漿、飴糖的認知。
「正是。」墨知白肯定地點頭，語氣中充滿了對造物之妙的自豪，「此乃白砂糖，與那冰糖同源，只是最終凝結的形態與工藝略有不同。」
「陛下將其命名為砂糖，取其沙粒之意；那結晶大塊者，便叫冰糖。」
嬴政伸出食指，極其小心地探入布袋，指腹輕輕捻起一小撮白砂糖。
那觸感細膩微涼，毫無黏膩之感。
他將指尖湊到唇邊，微微啟唇，讓那雪白的顆粒落入舌尖。
冰糖的甜是緩慢融化、層層遞進的清冽甘泉。
而這白砂糖的甜，則是瞬間綻放、均勻擴散的細膩花雨。
它迅速在口腔中化開，甜得直接，甜得爽利，毫無雜質帶來的任何粗糙或餘味，只有最強烈的愉悅訊號衝擊著味蕾。
嬴政閉目品味了良久，彷佛在衡量這全新滋味的價值。
當他再次睜開眼時，眼中已滿是瞭然與一種近乎惡作劇般的暢快笑意，他忍不住放聲大笑：「哈哈哈！好！好一個白糖！如此純淨甜美之物，若是賣給咸陽城裡那些追逐新奇的老傢伙們，怕不是又要被皇帝狠狠收割一大筆財富？皇帝這斂財……」
「不，這充實國用的手段，當真是層出不窮，令人嘆為觀止啊！」
他笑聲中帶著感慨與一絲複雜。
當年他下令「徙天下豪富於咸陽十二萬戶」，首要目的是便於監控，瓦解六國殘餘勢力在地方的經濟根基，將財富和人才集中到中央眼皮底下。
固然也有促進咸陽繁華、充實關中之意，但更多是政治與安全考量。他何嘗不知道這些人家資巨萬，但採取的方式是相對直接的控制。
而如今趙凌的做法，則顯得更加精巧且……市場化。
嬴政屈指數來：「先是那替代竹簡的紙張，讓這些喜好風雅、需要大量書寫的貴族文士們趨之若鶩；接著是禦寒效果奇佳的棉花與棉布，取代了部分皮裘葛麻；還有那純淨如雪、再無苦澀雜味的細鹽，成了各家庖廚必備……」
「這些東西，哪一樣不是對準了這些人的喜好與剛需，讓他們心甘情願地掏出真金白銀？更別提……」
他搖了搖頭，想起自己在三川郡時，趙凌攛掇他用囚徒勞役開辦的「內褲工坊」，那用柔軟棉布製成的貼身之物，如今在咸陽竟能賣到一兩金子一條！
其中的利潤，他這東家再清楚不過。
「如今，又弄出這白糖來。」嬴政捻著指尖殘留的糖粒，目光深邃，「甜味，最能撫慰人心，亦最能彰顯奢華。自古以來，我大秦乃至中原，主要的甜物不過飴糖（麥芽糖）、蜂蜜、柘漿（甘蔗汁）三種。」
「飴糖尋常，蜂蜜難得且味雜，柘漿不易儲存。能如此番所見，純淨如雪、甘美至極且形態精巧的糖……」
他看向墨知白，「恐怕是獨一份吧？此等稀罕精緻之物，正是那些權貴富商們，最無法抗拒的誘惑。」
「此物製作，成本幾何？」嬴政終究是帝王心性，瞬間便從享受者切換到了評估者的角度。
若成本過高，則只是奇巧玩物。
若成本可控，那便是真正的點石成金之術，是可持續的財源。
墨知白似乎早料到有此一問，從容笑道：「回趙先生，說難也不難。關鍵在於陛下提供的離心、結晶等關鍵思路與器具改進。」
「原料主要便是柘漿，經過反覆過濾、熬煮、分離、結晶而成。」
「如今在三川郡已建起規模化作坊，流程固定，人力多以囚徒、僱工為主，原料柘在南方種植亦廣。」
「平攤下來，成本……確實不高。」他雖未說具體數字，但「成本不高」四字，配合那自信的笑容，已說明一切。
嬴政瞭然，追問下一個關鍵：「那麼，皇帝心中，對此物的售價，想必已有成算了吧？」
他太了解趙凌了，既然東西造出來了，市場定價必然早已謀劃妥當。
墨知白嘴角揚起一抹與趙凌頗有幾分神似的微笑：「自然。此等『白玉砂』、『水晶甜』，初入市場，自然要先滿足咸陽、邯鄲、臨淄等大城權貴之家的需求。」
「物以稀為貴嘛。陛下初步定下的價錢是……」他略作停頓，清晰地吐出幾個字，「一兩白糖，售價二兩金。」
「一兩糖，二兩金？！」嬴政眉峰一挑，隨即再次大笑起來，這次笑聲中充滿了毫不掩飾的讚許與調侃，「好！好個皇帝！這價格，倒也公道！」
「那些傢伙為了這口前所未有的甜頭，為了宴客時能拿出這雪白糖粒顯擺，莫說二兩金，便是再多些，恐怕也捨得！皇帝這賺錢的本事，可比打仗還划算！」
墨知白也跟著笑了起來，包廂內一時充滿了快活的氣氛。
然而，笑罷之後，墨知白的臉色卻漸漸轉為一種深沉的認真，他緩緩說道：「趙先生，陛下此舉，固然有充實府庫、從富戶手中流轉財富之用。但這白糖，最終的目的，絕非僅僅停留在權貴的金樽玉盤之中。它終將惠及天下。」
「哦？」嬴政收起笑容，露出感興趣的神色。
在他眼中，此物目前最大的價值就是奢侈商品與財源。
「先生或許覺得，糖不過是滿足口腹之慾的甜食。」墨知白解釋道，「但對於尋常黔首，尤其是終日勞作、體力消耗巨大的農夫、工匠、軍士而言，糖，是能快速補充氣力的寶貴之物。在極端情況下，比如長途跋涉、重體力勞作，或是……」
他壓低了聲音，「在戰場之上，軍士受傷失血、體力枯竭時，若能及時補充一些糖水，往往能吊住性命，爭取到救治的時間。其意義，非同尋常。」
嬴政聞言，神色一凜。
這確實觸及了他的知識盲區。
他一生關注宏圖霸業、制度權謀，對最基層的民生細節與這類具體物質的特殊效用，確實不及趙凌和墨知白這般深入。
墨知白作為墨家巨子，兼愛非攻，重視實務與技術惠民，其視角自然不同。
墨知白繼續道：「而且，將糖提純到如此程度，製成這般乾燥的顆粒或堅固的晶體，最大的好處便是極其便於長期儲存、遠端運輸和隨身攜帶。」
「不易腐敗，不易受潮，無論是供應邊軍，還是作為重要物資儲備，都遠勝於容易變質的蜂蜜或柘漿。陛下曾言，此乃戰略物資。」
「戰略物資……」嬴政咀嚼著這個詞，目光重新落在那看似普通的白糖上，眼神已然不同。
他彷佛透過這潔白的甜味，看到了更深遠的意義。
它既是收割過剩財富的鐮刀，也是滋養國力、甚至可能關鍵時刻挽救士卒性命的寶貴資糧。
趙凌的布局，果然從不局限於單一層面。
「總之……」墨知白將兩個布袋小心收好，站起身來，「白砂糖與冰糖已成，實乃利國利民之大事。在下酒已喝過，舊也已敘完，這便要進宮面見陛下，詳細稟報製作情形與後續推廣之策了。」
嬴政也隨之起身，拂了拂衣袍上並不存在的灰塵，頷首道：「言之有理。既然如此，便一同回宮去吧。」