與此同時，神都，內城。
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這裡，是「食客」與高階「庖丁」們居住的地方。
與外城的混亂、骯髒不同，內城的街道，乾淨得詭異，地面是用一種慘白的、如同象牙般的骨瓷鋪成的，踩上去，會發出清脆的、如同風鈴般的響聲。
街道兩旁，不是店鋪，而是一座座風格各異的、奢華而妖異的府邸。
有的府邸，牆壁如同活物般緩緩呼吸；有的府邸，門口流淌著散發著甜香的血泉；還有的府邸，終年被一種能引人陷入幻覺的霧氣所籠罩。
這裡，是真正的魔窟核心。
內城最中央，並非是皇宮，而是一座名為【司禮監】的龐大建築。
大齋王朝，不設六部，只設一監。便是這【司禮監】。
它執掌著整個王朝的運轉，從「牲畜」的飼養、收割，到「菜品」的研發、烹製，再到「宴會」的舉辦……所有的一切，都由這裡統一排程。
司禮監，便是這個「吃人」王朝的，大腦與中樞。
此刻，司禮監最深處的一間大殿內，氣氛壓抑到了極點。
大殿空曠無比，沒有一根柱子，穹頂之上，鑲嵌著的不是夜明珠，而是一顆顆巨大的、還在緩緩搏動的眼球。
它們散發著幽綠的光芒，注視著大殿中的一切。
大殿的中央，跪著兩個人。
正是從「英才屠場」，僥倖逃回來的妖艷美婦和竹竿老者。
他們的面前，擺著一個巨大的、用某種黑色玉石雕琢而成的算盤。
算盤的每一顆珠子，都是一個活生生的、被秘法縮小了的、痛苦掙扎的靈魂。
一個身穿黑色儒衫，面白無須，看起來像個中年文士的男人，正盤腿坐在算盤前。
他沒有看兩個瑟瑟發抖的考官，只是伸出兩根蒼白而修長的手指，在算盤上，不緊不慢地撥動著。
「噼啪……噼啪……」
每一次撥動，都有一顆算珠上的靈魂，發出一聲悽厲的慘叫，然後徹底碎裂，化作一縷精純的「怨氣」，被算盤吸收。
他，便是【司禮監】的三位「掌印」之一，專門負責科舉、教化等「文化」事宜的——【墨運算元】尹先生。
「也就是說……」尹先生終於停下了手中的動作，他緩緩抬起頭，露出一張沒有任何表情的臉：「今年的科舉，徹底毀了。『英才屠場』，作為我朝百年基業的『育苗之地』，從根本上，被抹去了。」
「是……是的，尹先生。」妖艷美婦顫抖著回答，「都怪那個叫……叫『吳』的木匠！他……他不是人！他是魔鬼！」
「木匠？」尹先生的嘴角，勾起一個幾乎無法察覺的、冰冷的弧度，「能如此輕易地，抹去『屠場』存在的『理』。這樣的『木匠』，可不是尋常人。」
他再次伸出手，在算盤上，飛快地撥動起來。
這一次，那些算珠上的靈魂，不再是哀嚎，而是齊齊發出一種充滿了恐懼的、高亢的尖嘯！
「噼里啪啦！」
許久，他停了下來。
那具黑玉算盤，從中間，「咔嚓」一聲，裂開了一道細微的縫隙。
而尹先生，則是猛地噴出了一口黑色的血。
「噗！」
「尹先生！」兩個考官大驚失色。
尹先生擺了擺手，他擦掉嘴角的血跡，那雙漆黑的眸子裡，第一次，露出了震驚、困惑，甚至是一絲……恐懼的神色。
「算不出來……我竟然，算不出他的『根腳』。」
「他就像是……憑空出現的。他的『存在』，不在這方天地的『因果』之內。我每一次試圖推算他，我的『苦海心算』，都會被一股無力量，給強行歸零。」
「無？」竹竿老者不解。
「對，就是『無』。不是『空』，不是『寂』，而是純粹的、絕對的『無』。」尹先生的眼神，變得無比凝重，「在這個世界上，只有一種東西，是無法被計算，無法被理解的。那就是……『天道』之外的東西。」
他深吸一口氣，似乎做出了什麼決定。
「此事，已經超出了我能處理的範疇。必須，上報給【大主筆】。」
聽到【大主筆】三個字，兩個考官的身體，抖得更厲害了。
「另外……」尹先生又將目光，投向了他們，「那個叫『陳三生』的書生，你們說，他以『王道』論『牧養』，以『希望』論『絕望』？」
「是……是的。」妖艷美婦連忙回答，並且將我在考場上的兩篇「雄文」，一五一十地複述了一遍。
尹先生靜靜地聽著。
聽完之後，他沉默了許久。
「呵呵……呵呵呵呵……」他忽然，低低地笑了起來。
笑聲充滿了譏諷，也充滿了……一種找到了同類的，病態的欣賞。
「好一個『以王道行詭道』！好一個『以信念養絕望』！此子……此子若能為我所用，他將是古往今來，最出色的『大庖丁』！他能為我們，烹飪出最頂級的『精神盛宴』！」
他的眼中，爆發出貪婪的光芒。
「傳我的命令！」他站起身，聲音變得冰冷而威嚴。
「第一，封鎖全城！命【金吾衛】與【鎮撫司】，協同【淨街司】，一寸一寸地搜！挖地三尺，也要把那個『木匠』和那個『書生』，給我找出來！」
「第二，那個木匠，來歷不明，手段詭異，不可力敵。找到之後，以監視為主，不要輕易動手，等我，或者另外兩位掌印親至。」
「但是……」他的話鋒一轉，眼中閃過一絲殘忍的笑意，「那個叫『陳三生』的書生，我要活的！完完整整的！我要親自『調教』他，讓他成為我手中，最鋒利的一把『餐刀』！」
接下來的幾天，我們一直躲在「人來居」的地下室里，沒有出去。
整個神都，都陷入了一種前所未有的、風聲鶴唳的緊張氛圍之中。
我們能聽到地面上，傳來一隊隊甲冑鮮明計程車兵，邁著整齊的步伐跑過的聲音。
那是【金吾衛】，神都真正的精銳，據說每一個士兵，都是用妖魔的血肉和百戰老兵的殘魂，拼接而成的「戰爭傀儡」。
我們還能聞到空氣中，飄來的一陣陣，能讓靈魂都感到刺痛的血腥味。
那是【鎮撫司】的「血滴子」在行動。他們是司禮監的鷹犬，專門負責拷問和刑罰，手段之殘忍，連鬼神都為之色變。
「人來居」的鬼爪老嫗，每天都會戰戰兢兢地給我們送來食物和水。
據她說，現在神都的每一條街道，每一個角落，都有眼睛在盯著。無數的密探和眼線，像一張巨大的蜘蛛網，籠罩了全城。
任何一個可疑的人物，都會被立刻帶走，然後，就再也沒有然後了。
神都，變成了一座巨大的、正在進行嚴密篩查的監獄。
而這一切，都是因為我們。
或者說，是因為張九幽。
在這緊張的氛圍中，我開始了青蘿為我準備的「特訓」。