靈山古鎮的黑市，在鎮子東頭一片廢棄的老市場裡。
白天那裡看起來只是一片堆放雜物的空地，堆著些破木箱和爛竹筐，偶爾有幾個乞丐蜷在牆角打盹。
但一入夜，那些破木箱被人挪開，爛竹筐被踢到一邊，地面上露出幾塊鬆動的大石板。
有人把石板掀起來，露出通往地下的台階。
燈火從地底透上來，昏黃而曖昧，像是一雙雙藏在暗處的眼睛。
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我沿著台階走下去。
地下比我想像中要寬敞得多，是一條長約數十丈的地下街道，兩側擺滿了各式各樣的攤位。
賣的貨物五花八門，有品相可疑的兵器，有來歷不明的丹藥，有不知真假的妖獸內丹，還有一些我說不上名字的東西，被布蓋著，只露出一角，在燈火下泛著幽冷的光。
來這裡買東西的人都很安靜，沒有人高聲交談，沒有人討價還價，看中了東西，低聲問幾句價格，付了錢就走，乾脆利落。
偶爾有幾道目光落在我身上，上下打量一番，又移開了，像是在評估一件商品的價值。
我沿著地下街道走了一圈，目光在各個攤位上掃過，終於在角落裡一個不起眼的攤位前停了下來。
攤主是個乾瘦的中年人，裹著一件灰撲撲的舊襖，蹲在攤位後面，嘴裡叼著一根草莖，目光懶散地看著過往的行人。
他的攤位上零零散散擺著幾樣藥材，品相都不太好。
我問他。
「有沒有凝魂草！」
那人愣了一下，苦笑一聲。
「開什麼玩笑？那東西最近查得緊，誰敢進貨？」
我在地下街道里轉了大半個時辰，一無所獲。
我沿著台階走回地面，夜風吹過來，帶著乾燥的塵土氣息，讓我稍微清醒了一些。
我站在空地上，正盤算著下一步該怎麼辦，身後傳來一個聲音，不高不低，帶著點年輕人的清亮。
「施主是在找凝魂草吧？」
我轉過身。
一個穿著灰色舊僧袍的年輕人站在不遠處，雙手合十，微微躬著身。
他的光頭已經長出了一層短短的發茬，約莫有一寸多長，灰撲撲的，像是好幾天沒剃頭了。
他的面容看著還很年輕，二十出頭的樣子，眉眼低垂，態度恭謹，但那雙眼睛在月光下卻顯得格外清亮。
他見我沒有說話，又補了一句，語氣平和而誠懇。
「施主不必疑慮。」
「小僧方才在集市中聽聞施主四處求購凝魂草而不得，恰好小僧住處有一株，是前些日子偶然所得。若施主急需，可隨小僧去取，分文不取。」
他站在月光下，舊僧袍被夜風吹得微微擺動，那雙清亮的眼睛看著我，等著我的答覆。
我站在月光下，看著面前這個年輕的和尚，沒有立刻接話。
他穿著一件洗得發白的舊僧袍，雙手合十，姿態恭謹，眉眼低垂，看起來像是個再普通不過的沙彌。
他說他手裡有凝魂草，分文不取。
這話聽起來像是一場及時雨，但恰恰是這份「及時」，讓我心裡警鈴大作。
我在黑市里轉了大半個時辰，問了好幾個攤位，都沒有買到凝魂草。
我剛從地下走上來，腳跟還沒站穩，就有人等在出口處，精準地叫住了我，說他有凝魂草。
太巧了！
巧得像是一步步算好的！
我沒有動，目光落在他臉上，語氣平淡地問。
「小師父與我素不相識，為何願意分文不取地將凝魂草贈我？」
對於僧人，我真的沒什麼好感。
他沉默了片刻，像是在斟酌措辭，然後開口說了一句話，聲音不高，卻讓我心頭微微一動。
「因為小僧看到施主的時候，想起了小僧的一位故人。」
「那位故人也曾四處求藥而不得，也曾像施主一樣，在夜色中獨自奔走。小僧當年未能幫上他，今日見到施主，便想著，或許可以補上當年的遺憾。」
他說這話的時候，語氣裡帶著一種很淡的、幾乎不易察覺的落寞。
不像是演的。
但我依然沒有完全放下戒備。
這裡可是西靈山腳下。
黑水鎮的教訓就刻在我骨頭裡，我不會因為一段聽起來真誠的話就輕易相信一個陌生的僧人。
我看著他，沒有邁步，也沒有拒絕，只是站在原地，等著他拿出更多讓我信服的理由。
他見我沒有動，似乎也明白了我的顧慮。
他沒有催促，也沒有再勸說，只是靜靜地站在那裡，雙手合十，等著我做決定。
月光照在他那件舊僧袍上，將他在地上投出一道瘦長的影子。
夜風從巷口吹過來，吹動他袖口磨出的毛邊，輕輕擺動著。
他等了片刻，見我還是沒有動，便輕輕嘆了口氣，從袖中取出一樣東西，托在掌心裡，朝我遞了過來。
那是一株乾枯的草藥，葉子細長，邊緣呈鋸齒狀，莖稈泛著暗紫色的光澤。
這正是凝魂草。
他將那株草托在掌心，伸到我面前，動作很輕，像是在遞一件尋常得不能再尋常的東西。
「施主若信不過小僧，不妨先將這株草拿去。」
「小僧的住處就在前方不遠處，施主若願意去看看，便去看看，我那裡還有幾株，若不願，拿了草便走，小僧絕不阻攔。」
一株凝魂草的確不夠。
我雖猶豫了一下，但等那僧人走的時候，我跟了上去。