還有十天……
夜幕之下，雲城卻比白日還要熱鬧。
幾十輛大車，在火把的照耀下，緩緩駛入城門。
車輪壓過石板路，發出沉悶的「咯吱」聲。
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車上，麻袋堆積如山。
「是糧食！！」
一個眼尖的百姓，看到從破損麻袋裡漏出的白色米粒，扯著嗓子喊了起來。
「天吶！是精米！」
「還有肉乾！我聞到肉乾的香味了！」
整個雲城，徹底被點燃了。
百姓們從破舊的屋子裡湧出來，衝到街道兩旁。
他們看著那一車車的物資，眼睛裡迸發出一種近乎瘋狂的光。
在這饑荒的亂世，糧食，就等於命！
「葉將軍萬歲！！」
不知是誰先喊了一聲。
下一秒，山呼海嘯般的喊聲響徹夜空。
「葉將軍萬歲！！」
「葉將軍萬歲！！」
無數人跪倒在地，朝著城牆上那個黑色的身影，用力地磕頭。
更有甚者，直接在家裡用木板刻上了「葉將軍長生牌位」，點上了香火。
對他們來說，葉沉不是什麼將軍，而是能讓他們活下去的神！
「大哥！大哥！」
張龍從城門外跑了過來，臉上全是興奮的汗水。
他跑到葉沉跟前，喘著氣說：「城外來了好多人，都是從瓦城那邊跟過來的百姓，哭著喊著要加入咱們雲城。」
葉沉看了一眼城門外黑壓壓的人群。
「有多少人？」
「拖家帶口的，估摸著有五百多號人。」張龍回答。
葉沉沉默片刻，然後開口：「他們能從瓦城一路跟過來，這份求生的念頭就比別人強。有時候，活路就是自己跑出來的。」
他一揮手。
「都收了！」
張龍眼睛一亮，大聲應道：「好嘞！」
他轉身就跑去傳令，城門再次開啟，將那五百多名幸運兒放了進來。
葉沉走下城牆，來到被捆著的那三百名降兵面前。
這些老兵跪在地上，看著周圍堆積如山的糧食，看著篝火旁一張張洋溢著喜悅的臉，喉嚨不停地滾動。
葉沉走到他們面前，親自抽出腰刀。
「唰！」
一刀砍斷了為首一個老兵身上的繩子。
老兵愣住了。
葉沉沒說話，繼續走向下一個人。
「唰！」
「唰！」
「唰！」
他一連砍斷了幾十個人的繩索。
胡峻和鐵柱也反應過來，立刻帶著人上前，把所有降兵的繩子都解開了。
那三百名老兵站起來，活動著發麻的手腳，看著葉沉，不知所措。
「你們都是上過戰場的老兵。」
葉沉把刀收回鞘中，聲音傳遍全場：「李三桂死了，瓦城沒了。你們現在有兩個選擇。」
「第一，拿上一份口糧，自己滾蛋。」
「第二，留下來，跟著我干！！」
他指著不遠處正在熬煮的肉粥，還有大盆大盆的土豆燉肉，繼續說道：「跟著我，管飽。」
「我願意跟著將軍！！」
一個老兵「撲通」一聲，再次跪了下去，對著葉沉重重磕了一個頭：「將軍！我王二爛命一條！從今天起，這條命就是您的！」
「我等誓死效忠葉將軍！！」
「我等誓死效忠葉將軍！！」
三百名老兵黑壓壓地跪倒一片，聲音裡帶著劫後餘生的激動和狂熱。
「好！」
葉沉笑了，他走到篝火旁，舉起一個裝滿酒的大碗：「都是自家兄弟了，起來！」
「開宴！！！」
整個雲城，變成了一片歡樂的海洋。
士兵，剛投降的老兵，雲城的老百姓，還有從瓦城跟過來的流民，所有人都混在一起。
大家圍著一口口大鍋，大口吃肉，大口喝酒。
孫翠蓮和紅桃帶著廚娘們，忙得腳不沾地，一趟又一趟地端上食物。
「吃！都放開了吃！」
「管夠！」
「我也要吃……我也吃，這一次的宴會，比任何一次都熱鬧！」
柳依依一手抓著一個大雞腿，另一隻手還往嘴裡塞著肉乾，吃得滿嘴是油，還不忘含糊不清地喊著。
「是呀！」
「現在的雲城，最少有四五千人了，和以前在虎頭寨可不一樣。」
「都是因為夫君太厲害了！」
白芷柔、秦可情、趙靈兒、許書瑤、許書檸幾個嬌妻，圍在葉沉身邊。
她們看著那個被眾人簇擁，如同戰神般的男人，眼裡全是化不開的崇拜和愛意。
葉沉也難得放鬆下來，與民同樂，大口吃肉，大口喝酒。
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
葉沉卻沒有沉浸在勝利的喜悅中。
他召集了所有核心人員，在城主府連夜召開了軍事會議。
「王大錘！」
「在！」
「從瓦城帶回來的鐵匠、木匠，全部編入你的工匠營。人手給你加一倍！」
葉沉手指敲著桌子，下達命令。
「從今天起，工匠營實行三班倒。爐子不准熄火，人可以輪換，活兒不能停！」
「給我日夜不停地打造箭頭、槍尖、滾木、礌石！所有能用上的守城器械，有多少給我造多少！」
「是！將軍！」王大錘領命而去。
散會後，葉沉卻留下了顧清寒、紅桃，還有雙胞胎姐妹許書瑤和許書檸。
他帶著四個女人，走進了後院那間上了鎖的密室。
「夫君，我們來這裡做什麼呀？」許書檸好奇地問。
葉沉指著屋裡堆放的硫磺、硝石和木炭，壓低了聲音。
「研究一種獨門兵器。」
他憑藉前世零碎的記憶，開始動手。
紅桃和雙胞胎姐妹，負責將原料按照比例研磨成更細的粉末。
顧清寒則在一旁，按照葉沉的指示。
將一根根掏空的竹筒截斷，又找來許多陶罐。
葉沉小心翼翼地將配好的火藥灌入竹筒，一頭用黏土和乾草封死，另一頭留出引線。
「這個，叫定向爆破筒。」
葉沉舉著一根半米長的竹筒解釋道：「到時候埋在城牆根，敵人爬牆的時候點燃，能把一整片人炸飛。」
他又抓起一把碎鐵片和鐵釘，跟火藥混在一起，裝進陶罐里。
「這個，叫鐵蒺藜火雷。」
「扔進人群里，一個就能炸翻一大片，裡面的鐵片能把人射成篩子。」
幾個女人看著這些黑乎乎的鬼東西，都感到一陣心悸。
她們無法想像，這東西炸開會是什麼場面。
這，就是夫君說的「出奇制勝」的底牌。
時間一天天過去。
距離齊王大軍抵達的日期，只剩下最後三天。
雲城的城牆已經煥然一新，高大厚實。
北門和東門的箭垛後面，堆滿了滾木和礌石，還有一桶桶滾燙的金汁。
趙虎的神射營，全都換上了工匠營最新趕製出來的精鋼連弩，射程和威力都提升了一大截。
校場上，那一千多名經歷過鶴口谷血戰的新兵，正在胡峻和鐵柱的操練下，發出震天的吼聲！！