翌日清晨,宣德殿。
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早朝時分的洛陽城還籠罩在一層薄薄的晨霧之中,殿外的石階上沾著露水,在初升的日光下泛著濕潤的光澤。
文武百官列隊進入大殿,個個面色凝重,黃巾三路大敗的訊息像一塊巨石壓在每個人的心頭。
空氣中瀰漫著一股壓抑而沉悶的氣息,連殿中侍立的羽林軍士卒都比平日更加肅然。
然而,御座上卻遲遲不見天子的身影。
太尉曹嵩站在官員的最前排,微微側過頭,對身旁的大將軍何進低聲道:
「大將軍,這陛下怎麼還未來?今日有要事商議,不可耽擱太久。」
何進輕哼了一聲,目光帶著幾分不以為然和不滿,壓低聲音道:
「太尉有所不知,聽說前幾日南匈奴送了一位絕色異域美人進宮,陛下這幾日都宿在那位新封的貴人宮中,怕是早已忘了早朝之事。」
曹嵩聞言,眉頭不由得皺了一下,他垂下眼帘,在心中說了一句:「這昏君……」
又過了約莫小半個時辰,殿外終於傳來一陣腳步聲和宦官的通報聲,劉宏的身影出現在大殿門口。
劉宏穿著一身玄色袞服,步伐雖然還算穩健,但那張因為連日縱慾而顯得有些浮腫和蒼白的臉上,明顯帶著幾分萎靡和疲憊,眼下帶著淡淡的青黑,整個人看上去毫無帝王應有的精氣神。
文武百官齊齊躬身行禮:「參見陛下。」
劉宏擺了擺手,在御座上坐下,端起張讓遞來的溫茶喝了一口,聲音帶著幾分不耐與憤慨:
「早朝又有什麼事要議的,又有什麼壞訊息,又有那個郡縣被黃巾攻破了?說說吧!」
一眾文武聽著劉宏埋怨、憤慨的話,面面相覷。
何進上前一步,拱手道:「陛下,曹操、楊康二將出征巨鹿的糧草輜重已經準備妥當,明日便可啟程,特向陛下稟報。」
劉宏有些瞌睡張了張嘴巴,點了點頭。
這時,一道身影卻從文官列中穩步走出,在殿中央站定。
正是宗正劉焉!
袁逢、曹嵩眼睛不由一亮,兩人相視一眼,均能看出彼此興奮。
劉焉穿著一身深紫色的官服,面容清癯,目光沉穩而鄭重,他拱手一禮,聲音清晰而懇切:
「陛下,老臣有一策,關乎大漢國運存亡,斗膽請陛下納諫。」
劉宏一愣,微微挑眉,原本有些渙散的目光略微集中了幾分:
「宗正有何事,但說無妨。」
劉焉深吸一口氣,緩緩開口:
「陛下,今黃巾數百萬之眾席捲八州,朝廷雖派出四路主力,卻三路受挫,唯有徵東將軍曹碩一路大勝。然曹碩再能打,也不過一路兵馬,天下州郡數十,黃巾軍四處燒殺掠奪,朝廷兵力捉襟見肘,根本顧不過來。各地刺史、太守權責割裂,無權調兵、無權募兵,遇敵只能逐級上報、等待救援,而往往等援軍到達,城池已破、百姓已亡。」
劉焉頓了頓,目光掃過殿中眾人,聲音帶著一種沉重而篤定的力量:
「臣以為,當此危難之際,唯有恢復州牧之制,方能救大漢於水火!州牧總攬一州軍政、財賦、募兵全權,就地整合地方豪強兵馬、糧草,自主圍剿黃巾亂軍,無需事事上報中樞。如此,各地州郡便可形成合力,以最快速度平定叛亂,穩住天下州縣!」
劉焉話音落下的瞬間,整個宣德殿瞬間陷入死寂。
一個個文武官員皆是瞬間瞪大了眼睛,面面相覷,他們聽到了什麼?
廢史立牧!
下一刻,殿中如同炸開了鍋一般譁然一片。
有人驚撥出聲,有人低聲議論。
廢除刺史,恢復州牧制度!
這對朝堂而言,無疑是一種重彈!
而原本還帶著幾分倦怠和慵懶的劉宏,在這一刻猛地坐直了身子,那雙因為縱慾而顯得有些浮腫的眼睛驟然睜大了幾分,臉上的疲憊瞬間被驚愕和警惕取代。
「廢史立牧?!」
劉宏的聲音帶著一種壓不住的驚怒和不悅,猛地一拍龍案。
「宗正!你可知你在說什麼?!州牧執掌一州軍政大權,那和諸侯有什麼區別?!你這是要讓朕把大漢的江山分出去嗎?!」
劉焉面對天子的怒火,卻沒有後退,他早做好了心理準備,依舊拱手道:
「陛下息怒!臣並非不知此策的風險,可如今乃是存亡之際,若再墨守成規,大漢江山恐怕就要毀於一旦了!陛下,朝廷已經無力同時鎮壓八州之亂,唯有放權地方,先穩住局面,日後才能再圖收權!」
劉宏的面色變了又變,想到了如今大漢形勢,手指攥緊了龍椅的扶手,目光中翻湧著極其複雜的神色。
劉宏剛想開口再駁斥,太尉曹嵩卻站了出來。
曹嵩拱手一禮,聲音沉穩有力道:
「陛下,老臣附議宗正之言。老臣身為太尉,執掌天下兵事,深知朝廷如今兵力之窘迫。北軍精銳不過十萬,分散各地之後,每處不過數千,如何抵擋百萬黃巾?而各地刺史無權治軍,太守無力募兵,這才是平叛最大的死局!唯有廢史立牧,放權地方整合戰力,先剿滅數百萬黃巾、保住大漢疆土,方能再談集權維穩。眼下存亡大於權柄,舍此無他救世之法!」
緊接著,在眾文武,以及天子劉宏注視下,司空袁逢也站了出來,拱手道:
「陛下,臣也附議。只要嚴格甄選懂兵事的宗室、頂級世家出任州牧,嚴加管束、劃定底線,便能規避擁兵自重的風險。這是當下唯一破局之策,懇請陛下納諫推行,穩固大漢江山!」
太尉曹嵩、司空袁逢、宗正劉焉三人接連表態,朝堂上的氣氛瞬間被推到了頂點。
部分宗室和世家官員見此也紛紛站出來附和,認可改制救急。
但也有不少保守老臣憂心忡忡,低聲勸諫反對:
「陛下不可啊!州牧一旦手握軍政大權,日後必然尾大不掉,朝廷將再難約束!」
「此策若行,大漢分裂之禍不遠矣!」
一時間,滿朝文武各執一詞,爭執四起,宣德殿中一片嘈雜。
劉宏坐在御座上,看著面前激烈爭論的文武百官,心中如同翻江倒海一般。
一邊是眼前迫在眉睫的黃巾亡國危機,一邊是放權地方、後患無窮的江山隱患。
但是,劉宏也知道曹嵩、劉焉、袁逢三人所言句句屬實——朝廷如今確實無力掌控全國戰局,可他又極度忌憚州牧分權、尾大不掉的未來禍亂。
一旦開了這個口子,那些手握軍政大權的州牧還會甘心聽命於朝廷嗎?
張讓、趙忠面色也是不太好看,兩人低語一番,張讓這才對劉宏附耳不知說了什麼。
劉宏攥緊了扶手,面色一陣青一陣白,幾番權衡猶豫、沉吟良久之後,終於猛地一揮手,聲音帶著一種疲憊而無奈的決定:
「此事……干係天下根基,關乎漢室國運,太過重大,不可倉促決斷!今日暫且擱置不議,待朕深思熟慮、權衡周全之後,再另行朝議定奪!」
受阻了!
曹嵩、劉焉、袁逢三人對視一眼,都從對方眼中看到了同樣的無奈和不甘,卻也只能躬身應道:
「臣等遵旨。」
朝議散去,文武百官魚貫而出。
曹嵩走在隊伍前列,面色平靜,眼底深處卻翻湧著深沉智慧的光芒。
雖然廢史立牧,暫時遇到阻力!
但是,曹嵩也並不是太擔心,劉宏雖然今日擱置了廢史立牧的提案,但這顆種子已經種了下去。
只要黃巾軍的攻勢一日不停,朝廷的壓力一日不減,州牧制度就遲早會被提上日程。
並且,並不僅僅是他曹嵩樂於推動廢史立牧,他也看到了,袁氏也希望推動廢史立牧!
為何?
因為,袁氏乃是四世三公,最頂級的世家,袁氏門生故吏遍布天下,州牧制度若施行,袁氏同樣能夠安插州牧,進一步擴大袁氏名望、聲勢!
因此,曹嵩相信,要不了多久,廢史立牧當能施行!
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