袁譚率部南撤，曹軍不費吹灰之力便攻取了黃河沿岸的重鎮平原國。
平原既下，曹操即刻傳令各部沿路追擊。
聽聞曹軍緊追不捨，袁譚驚懼不已，不敢有絲毫停歇，催促部眾加速南逃。
袁軍幾乎一連數日逃出上百里。
自平原退至濟南，又倉促遁入齊國，最終一口氣逃到北海國的高密城，方才暫得喘息。
袁譚下令全軍據城休整，稍作整頓。
不料才過兩日，便有緊急軍情傳來。
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府堂之上，一名侍從快步入內，拱手稟報：
「啟稟將軍，北海周邊發現敵軍動向。」
袁譚聞訊，臉色驟變：
「什麼？曹軍竟來得如此之快？」
說罷，他面露驚惶，目光不由自主望向身旁的王修：
「先生，目前為止尚未收到漢軍襲擾曹軍後方的訊息，曹軍卻已追至，這該如何應對？」
就在堂中氣氛凝重，王修亦眉頭緊鎖，一時無言。
此時，侍從連忙搖頭，高聲補充：
「啟稟將軍，曹軍各部目前仍在齊國、濟南境內安撫各郡國，尚未進入北海。」
「正向北海逼近的並非曹軍！」
袁譚、王修聞言皆是一愣。
並非曹軍？
那是何人兵馬？
袁譚眼中泛起疑色，追問侍從：
「那是誰的兵馬？」
侍從不敢遲疑，立即回稟：
「據斥候探明，此軍自北海東面而來，乃是遼東公孫康所部。」
「公孫康趁青州戰亂，遣軍跨海而來，並趁勢攻取了東萊郡。」
詳細匯報下，實況浮出水面。
袁譚聽罷，神色頓時一凜，原本因暫時脫險而稍緩的心緒，再度緊繃起來。
「公孫康也來插一手？」
「這該如何是好？我軍久戰力疲，麾下將士死傷無數，如今人困馬乏，齊國尚有曹軍虎視眈眈，東邊又來了遼東兵馬……」
他一時彷徨無措，身側的王修卻神色漸定。
王修望向袁譚，眼中掠過一絲沉著，拱手道：
「將軍且寬心，既是遼東軍馬，未必便是禍事。」
「說不定他們此番進逼北海，反會對我軍眼下處境有利。」
袁譚聞言不解：
「先生此話怎講？」
「遼東軍此時殺到，分明是趁亂奪地。」
「我軍正屯於北海，他們豈會容我們安然休整？」
王修微微一笑，搖頭道：
「將軍只觀其表，未察其里。」
「曹操兵鋒正銳，實力最強。」
「僅僅憑我們現有力量，一旦曹軍收復青州諸郡後全力來攻，斷難抵擋。」
說罷，他稍頓片刻，繼續剖析：
「可如今遼東軍作為第三方勢力捲入戰局，情勢便生變數。」
「他們跨海南來，必為爭地奪城，這與曹操欲全據青州的圖謀直接衝突。」
「既如此，我們何不藉機利用這層矛盾，從中周旋？」
聽聞這番話，袁譚倒是越聽越疑惑。
沉吟好半晌，方面向王修拱手請教：
「還請先生明示！」
王修略作沉吟，肅然道：
「遼東兵此來，對北海勢在必得！」
「然面對即將殺來的曹軍，他們亦不敢掉以輕心。」
「我軍目前雖已是強弩之末，卻仍有一戰之力。」
「將軍何不派人前去交涉，暫與之言和，以此爭取喘息之機？」
袁譚聞言一怔：
「和談？」
王修頷首道：
「對！曹操不僅是我軍大敵，對欲在青州立足的遼東軍而言，亦是心腹之患。」
「以修之見，遼東兵馬亦定然不願與我軍過多交鋒，折損兵力。」
「既如此，將軍正可藉此形勢，與對方暫定和議。」
「反正我軍此番只是暫作休整，真正目的是南下投奔漢王。」
「只要借和談拖個幾日，待漢軍襲擾曹軍後方的訊息傳來，便可即刻動身突圍，將北海讓與公孫康。」
「屆時，還能讓遼東兵馬與曹軍主力相持，我軍便可趁隙脫身，贏得南撤之機。」
一番條縷分析，袁譚聽罷，面上漸露喜色。
「先生高見！是譚愚鈍，思慮短淺了。」
王修神色平靜，拱手道：
「將軍過獎。」
此話一落，袁譚當即決斷，遣使前往遼東軍大營交涉。
王修卻又道：
「對了，將軍，還有一事。」
「哦？先生還有何事？請講！」
面對袁譚的疑惑，王修從容說道：
「不瞞將軍，前番修治理青州時，曾徵集了不少船隻置於高密東邊的介亭屯放，以備不時之需。」
「等徐州遭受漢軍襲擾，吸引徐州守軍注意後，屆時將軍可率部乘船沿海上南下，抵達江南。」
「如此一來，海路能最大限度避開曹軍，與之交鋒。」
聽聞這話，袁譚頓時滿心激盪不已。
沒想到啊，王修竟還提前備足了不少船隻。
「好好好！」
袁譚當即連連點頭稱善，讚賞道：
「先生此番立下大功，若譚能成功突圍，得漢王器重。」
「先生今日之恩，譚必百倍相報！」
王修聞言，連忙擺擺手：
「將軍言重了，修若無袁公與將軍提拔，豈有今日？」
「為將軍分憂，乃修分內之事。」
得了王修籌劃，袁譚心神稍定。
接下來，他一面密切關注與遼東軍的和談進展，一面廣派斥候，打探曹軍動向及南方軍情。
和談之事，倒是一切進展頗為順利。
當奉袁譚之命出使的辛評面見遼東大將柳毅後，從容陳述：
「柳將軍，我家將軍如今新敗之餘，已難與曹軍爭鋒抗衡。」
「自知無力再據青州，聞將軍率軍前來，願將北海相讓，故特遣在下前來拜會。」
辛評面見柳毅後，言辭懇切。
不過他也並非愚笨之人，未如實透露袁軍勢衰，意欲南投劉備寄人籬下的實情。
畢竟，亂世人心難測。
要是實話實說，難保遼東兵將不會心存歹意，欲將他們吞併。
此舉豈不是會弄巧成拙？
聽聞袁使的意圖，大將柳毅頓時流露出思索之意。
對方竟願主動獻出北海，這對他而言自然十分有吸引力。
他不由心動。
能不費一兵一卒而得一郡，自然遠勝強攻。
柳毅沉吟許久，方問道：
「不知貴軍準備何時相讓城池？」
辛評聞言，立即答道：
「不敢欺瞞將軍，在下來時，我家將軍已吩咐，最遲不過三五日，便會率部撤離。」
「屆時請將軍留意動向，及時派兵接管便是。」
既然達成了兵不血刃奪取北海的共識，那對於不攻擊袁軍的請求，柳毅自然是欣然應允。
東邊的威脅得以解除。
而數日後，就在曹操整合好濟南、齊國等郡國，便再度集結兵馬，欲向北海殺來，將袁譚部一網打盡，徹底消除隱患。
訊息傳至北海。
袁軍上下，無不震動。
就在這時，南邊急報，驟然傳至！