韓遂一逃，漢軍之名徹底響徹河西。
夏侯博遂趁勢收編韓遂舊部，軍勢更盛。
之後，他命高順繼續清剿張掖、武威二郡殘敵，並確保糧道暢通。
自己則率張飛、馬超、張繡、霍峻等將，在謀士賈詡輔佐下，繼續揮師西進。
攜精銳步騎西征，一路所向披靡。
河西群盜聞風喪膽。
羌、氐等部族或歸附，或遠遁塞外，更有逃往西域諸國者。
在夏侯博統領下，大軍兵鋒迅速抵近河西走廊最西端。
舉目四望，黃沙漫捲，戈壁無垠。
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一座巍峨關城孤峙於荒漠之中，猶如黃沙托起的一顆明珠。
夏侯博遠眺此景，胸中豪氣翻湧，不由得朗聲吟道：
「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。」
「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
這詩句自是出自唐代大詩人王之渙。
不過夏侯博雖是剽竊，周圍眾將士倒也並未有多少驚嘆。
只因在這時代，流行的尚是樂府詩歌，詩詞也僅是四言、五言絕句。
至於七言律詩，在唐宋時期才流行起來，此時還未普及。
每一個時代有一個時代的風俗。
一代人有一代人的喜好。
並不是說抄後世著作就一定能夠驚艷前人。
賈詡等人聞之，神色如常，並未深究。
只覺得是夏侯博有感而發呢。
而事實是，這確實是他立於沙丘，眼望孤城，心中觸景生情，因而感慨萬千。
「報！」
哨騎飛馬而至，急聲稟報：
「啟稟大將軍，馬將軍已奪取玉門關！」
全軍聞訊，士氣再度高漲。
夏侯博聞言大喜，當即傳令：
「命霍峻率部入關，協助孟起鎮守城防。」
「諾！」
身旁親衛抱拳領命，快步退下。
傳令之後，他方才側身望向賈詡，眼中光芒閃爍：
「文和，如今玉門關已下，通往西域的通道已然開啟。」
「現在只等翼德、文錦攻取北面陽關，河西西患便可盡除。」
說罷，夏侯博面上浮現激昂之色：
「以文和之見，我軍若趁勢殺入西域，能否一掃數十年來漢室威儀淪喪、諸國割據混戰的局面，重開絲綢之路？」
誰料賈詡聽罷，神色卻驟然肅穆，鄭重諫言：
「大將軍，掃定西域確有必要。」
「然以詡之見，此時出兵，恐非良機。」
夏侯博一聽，微感詫異：
「哦？文和有何考量？」
賈詡聞言，沉聲分析：
「我軍自冀城出師，西征千里，至今已抵玉門關。」
「先不談戰線已經拉長，後勤補給困難的問題。」
「此去西域，幅員遼闊，聽聞大國便有二十餘，小邦更不計其數。」
「若遣兵少，恐難取勝。」
「若發大軍遠征，則戰線漫長，糧秣轉運艱難，更會牽動關東全域性。」
言及此處，他略作停頓，語氣愈深：
「大將軍莫忘，中原曹操未平，河北袁氏猶存。」
「如今袁紹已死，曹操對河北之地虎視眈眈。」
「若因其間我軍深陷西域，致使曹操盡取河北諸州，屆時其勢大成，必成我心腹大患！」
一番剖析，如冷水澆頭，令夏侯博驟然清醒。
他這才意識到，近日連戰連捷，自己竟也生出了輕敵冒進之心。
誠然，確如賈詡所言那般。
西域地廣邦雜，絕非一朝一夕可定。
一旦陷入戰爭泥潭，那無疑就是給曹操平河北創造戰機。
唯有先定中原、一統十三州，剷除內外諸侯，方能凝聚全力，遠征外邊的世界。
得此警醒，夏侯博再不提即日出關之事。
隨著大軍齊駐玉門關，數日之間，各方捷報相繼傳來。
陽關克復，河西全境平定。
河西走廊地勢太過重要，不僅僅是連線西域的交通咽喉。
更是日後打通絲綢之路的關鍵，亦為征討西域的橋頭堡。
且河西穩定，更關乎著涼州西部的安定。
夏侯博對此處人事安排慎之又慎。
他親筆修書送往長安，與司隸校尉諸葛亮共議選派官吏，治理河西諸郡。
除設定政區、整頓吏治外，他更在酒泉、張掖二郡設立軍府，留駐精兵，長期戍邊。
待諸事部署已畢，夏侯博方傳令三軍，整師東歸。
……
就在漢軍西征之際，中原局勢亦並未歇著，持續陷入戰火。
由於郭圖返回，告知了劉備一方的打算。
袁譚未到走投無路之際，並不願率部突圍南下歸附，更不甘願做人下人。
但也因此讓他明白，無論是劉備亦或曹操都不值得深信。
故而，本來辛毗出使談好的聯盟便化為烏有。
沒有了幫手，袁譚深知只能靠自己抵禦袁尚的攻勢。
他身先士卒，鼓舞士氣。
接連打退了袁尚的進攻。
見久攻不下，麾下將士已是軍心俱疲，怨聲載道。
袁尚不顧謀士審配反對，執意率軍撤回冀州休整。
袁譚本以為袁尚撤走，自己終得喘息。
卻不料，袁尚前腳剛走，曹軍後腳即至，兵臨城下！
原來，自袁譚絕了曹操之盟後，荀攸、郭嘉便相繼進言：
「主公，如今二袁大戰，雙方損失皆不小。」
「但綜合來看，還是袁譚勢力更弱一些，兼青州剛遭叛亂，其根基受損。」
「我軍宜先東進攻伐青州，待拿下青州後，便可屯兵數路，分別進攻冀州。」
「如此，必能讓袁尚首尾難顧。」
「只要青州一下，袁譚一滅，鯨吞河北之勢將成。」
聽聞二人的相繼獻策。
曹操面露深思之狀。
良久，方頷首應道：
「奉孝，公達之計甚是！」
「便依二位所言，孤先提軍攻下青州，擒了袁譚小兒。」
以至於袁尚軍剛退，久戰的袁譚部幾乎不及片刻休整，便倉促迎戰。
可曹軍的戰力卻不可同日而語！
短短數日，平原城守備便也搖搖欲墜。
袁譚見狀，心中驚駭無比。
當務之急，他只得再度將希望寄託於王修身上。
只是事已至此，王修也已無計可施。
沉吟良久，目光只得掃向南方，低沉道：
「如今之計，曹軍勢大難擋，恐怕將軍只剩下率部突圍歸附劉玄德一途了。」
一番話落下。
袁譚面色凝重，久久沉吟不語。
王修心知，對方這是不願寄人籬下！
但他也明白，這是沒有辦法的辦法。
所謂「盡人事，聽天命。」
他稍作沉吟，繼續出言勸道：
「將軍，曹操殘暴不仁，兼前番您絕了曹操之盟。」
「以他弒殺的性子，您若落在他手中，恐性命難保！」
「劉玄德一向以仁義為本，他前番既有此承諾，若去歸附，或可衣食無憂。」
一番勸說，再度讓袁譚陷入抉擇之中。
似是深思許久，袁譚終下定決心，突圍南下投奔劉備。