在劉備雷厲風行的執行力下，漢王國的行政效率極高。
王令迅速傳至圍城前線。
大將甘寧接令後，當即召集眾將商議。
此番受他節制者，既有徐盛、陳武、董襲等江東降將，亦有太史慈這般歸附已久、率兵來援的資深大將。
甘寧雖性情粗獷，卻深諳分寸。
他將信箋先呈遞給一旁的太史慈，而後目光環視眾人，道：
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「諸位，漢王有令。」
「此後以『外松內緊』之策制敵。」
太史慈接過信帛，匆匆閱罷，頷首稱是：
「此計高明！」
「江陵乃荊楚重鎮，糧足城堅，一味強攻，我軍傷亡必重，且勞民傷財，曠日持久。」
「如今一招恩威並施，釜底抽薪之計，可令黃祖人心盡失。」
「正所謂打蛇打七寸，此番黃祖困守孤城，而楚國公本為漢王同宗，此番謀反亦非其本意。」
「若將此情散至全城，城中必生內亂。」
「屆時黃祖眾叛親離，江陵可不戰而下。」
太史慈條理分明，寥寥數語便剖明利害。
有他率先附議，帳中諸將齊聲應和。
甘寧見狀，便再無遲疑，當即下令：
「好，既無異議，我軍便依計行事。」
一番喝聲吐落。
接下來，指令隨即分派。
諸將各領一部，輪流至城下散播訊息、施壓守軍。
這一舉措的實施，此計確如龐統所料。
數日之間，城中軍心漸亂。
私下竊語，不絕於耳：
「近日城下漢軍的論調，你可聽說了？」
「說黃將軍並非受使君之命起兵與漢王爭位，而是擅自起兵、陰謀奪權，連使君都被他軟禁了。」
「諸位覺得，此事有幾分可信？」
「還是城外久攻不下，故布謠言？」
「依我看，不可信吧？」
「使君如此信重黃將軍，他豈會恩將仇報，軟禁使君？」
這話一出，一時有人跟著附和，但也引來了更多揣測：
「可我聽說，漢王稱王大典時，曾下王令封使君為楚公。」
「後來漢王女婿夏侯博更是將國公之位讓給使君。」
「照這麼說，人家待使君並不薄，使君哪來的由頭爭位？」
「再說了，你們發現沒？」
「自從咱們跟著黃將軍起兵，就再沒見著使君的影了。」
「城被圍了這麼些天，誰見過使君上城樓鼓舞過士氣？」
「對對對，我還聽說，使君住的府邸近來讓甲士看得嚴嚴實實，根本不許人靠近。」
「怕是……怕這事沒那麼簡單……」
眾人你一言我一語，正議論得熱火朝天。
突然，黃祖之子黃射帶隊巡城。
眾人見狀，頓時噤聲。
黃射身披甲冑、手按長劍朝這邊掃了一眼，見一群人聚在一處，眉頭一緊，快步走來，沉聲道：
「不好好守城，聚在此處做什麼？」
一聲呵斥，眾士卒不敢辯駁，只得紛紛四散。
可黃射此刻臉上的神色卻無半分寬慰，反倒添了幾分憂慮。
巡畢城防，他片刻未停，徑直趕回府中。
一進門，便揚聲喊道：
「父帥，父帥……」
黃祖正在案前批閱軍報，聞聲抬起頭，目光一沉：
「射兒，何事如此慌慌張張？」
「為父年事已高，日後家國重任，皆在你肩上。」
「這般沉不住氣，將來如何擔得起大任？」
面對著老爹一番老生常談的教訓，黃射只覺耳中早已聽出繭子。
他連忙抬手打斷道：
「父帥，這幾日軍中的流言，您可曾聽聞？」
黃祖聞言一愣，放下手中筆，凝目看他：
「射兒，什麼流言？」
黃射遂將近日城外敵軍散布劉琦遭軟禁的傳言，細細說了一遍。
言罷，他神色愈緊：
「父帥，自從這流言一起，軍中人心已見動搖。」
「將士們皆私底下議論紛紛，有不少人已然半信半疑……」
「孩兒擔心，再不嚴加約束，軍心恐怕真要潰了！」
黃祖聽完，眉頭深深鎖起。
沉吟半晌，方沉聲道：
「射兒，傳我令。」
「從今往後，有敢私下議論此事者，不論何人，軍法處置。」
「是。」
黃射當即抱拳應下。
此令頒行不過一兩日，便有數十名士卒因傳謠被斬首。
血淋淋的軍令之下，人頭滾滾落下。
城中頓時人人自危。
雖令全軍將士面露懼色，謠言得止。
但恐懼的種子卻已悄然播下。
城外圍城的漢軍，自然沒有錯過城中異動。
訊息輾轉送至甘寧案前。
甘寧展信閱罷，嘴角勾起一絲冷笑：
「黃祖老賊，病急亂投醫，竟以刀兵封口？」
「既是如此，本將便替他，再添一把火。」
說完，他略作沉吟，旋即沉聲傳令：
「傳令，速擇與城中守軍有舊之人，即日起於城下勸降。」
「凡歸附者，無論過往，一概不究。」
「能取黃祖父子首級、或救出楚國公者，皆記大功。」
「若仍執迷頑抗，城破之日，雞犬不留。」
此令一出。
翌日清晨，城下四門，漢軍輪番上前，以鄉音喚舊識。
黃祖所部本就大多為荊襄人。
荊楚人勸荊楚人，昔日軍中同袍、鄰里故舊，一聲聲喚入城中。
這番話語殺傷力何其之大？
特別是這攻心之術，不止在刀鋒，更在恩威並施。
降，則平安。
抗，則死路一條！
這彷佛是為城中守軍施加了一道恐懼Buff。
這比任何刀劍都更令人膽寒。
而此時的江陵城中，本就因連日血腥彈壓，軍中將士怨聲載道，士氣早已搖搖欲墜。
加之黃祖軟禁劉琦之事漸露真相，更令上下離心。
劉表先前治荊十餘年，撫境安民，深得人心。
積攢了不小的民望。
在愛屋及烏的心理下，其子劉琦，在荊楚將士眼中，自有一份無可替代的歸附之意。
這也是當初劉備初定荊州，名義上仍須與劉琦並治荊襄，正是因此。
如今黃祖軟禁劉琦、意圖奪權的面目暴露，麾下將士又怎甘為之陪葬？
攻心之策下，城中日漸分崩。
每至入夜，便有士卒縋城而下，或成群結夥，殺出城來歸降。
太史慈見此狀，當即進言：
「甘將軍，我軍當厚待降卒，以此來瓦解城中軍心。」
甘寧久經戰陣，豈不知攻心為上之理？
他遂當即下令，降卒不僅飽食善待，更讓他們親往城下現身說法。
這一手，徹底擊穿了城中守軍最後一道心理防線。
很快，接二連三的叛變在江陵城內爆發。
黃祖父子縱使竭力鎮壓，亦如杯水車薪。
叛亂不止，出逃不休。
江陵，已是風雨飄搖。