二人私下議定大計。
次日清晨，司隸校尉府堂內文武齊聚。
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劉備端坐上首，眾臣分列兩側。
左側以夏侯博為首，法正、龐統依次而立。
右側則以張飛居首，黃忠、魏延等將並列其後。
見眾人到齊，法正率先出列，揚聲道：
「昨日臣勸進稱王之事，還望主公以大局為重，切莫推辭！」
此話一出，今日議題便被直接推至台前。
劉備心中有數，目光掃過群臣，最終落在龐統身上，沉聲問道：
「士元，孝直所提議，你意下如何？」
他心知昨夜勸進時，惟有龐統與夏侯博未曾表態。
夏侯博的立場已在夜談中明確，此刻劉備更想聽聽這位鳳雛的見解。
故而他並未直接表態，而是先側首看來，看看是個什麼態度。
龐統聞聲出列，拱手道：
「主公，統對稱王大業並無異議，但對孝直所擬『漢中王』之號，卻不敢苟同。」
「哦？士元請細說。」
劉備見其意見竟與夏侯博所見略同，頓時神色一肅。
龐統聽後，從容道：
「今主公已據半壁江山，若仍以『漢中』為號，已不合時宜，格局未免太小。」
「依統之見，非『一字王』不足以彰顯威德，正天下視聽。」
他略作停頓，朗聲提議：
「統建議主公稱『楚王』，以楚地為封國。」
隨即陳述理由：
「主公起於荊楚，以此為基，方能橫掃四方，席捲天下。」
「稱楚王，既可凝聚荊襄人心，亦合天時地利，正是大勢所趨。」
龐統字字鏗鏘，這話無疑在堂上頓時泛起一陣低議。
在場文武派系林立，並非鐵板一塊。
既有龐統、黃忠、魏延等荊州舊部，也有賈詡、張繡等關隴人士，吳懿、嚴顏等益州籍將領亦在其列。
真正對王號本身不甚在意的，恐怕只有夏侯博、張飛等元從一系。
對他們而言，封地在何處並不重要，但若真要選擇，自然更傾向「楚王」，畢竟荊州是劉備崛起的第一塊地盤。
見龐統直言否決「漢中王」，與法正一系的吳懿當即出列反駁：
「懿以為士元先生所言不妥。」
「楚地曾是高祖大敵項羽的封國，主公既為漢室宗親，豈能沿用敵國舊號？」
「若稱楚王，天下忠漢之士將如何看待主公？」
話音落下，吳懿稍作停頓，隨即提議道：
「以臣之見，若稱一字王，當以『蜀王』為號。」
「益州乃天府之國，高祖正是因之以成帝業，此乃大漢龍興之地，名正言順。」
「望主公慎思之！」
此言一出，益州一系的文武紛紛出列附和。
劉備聽罷，亦覺有理，卻並未立即表態。
今日之議本為廣納眾見，過早定調反而不妥。
值得注意的是，益州派中唯法正並未附和「蜀王」之議。
自龐統指出郡王格局不足、當取「一字王」起，他便已意識到自己先前所謀確有局限。
既已坐擁半壁江山，豈能再拘於區區郡王之位？
法正沉思良久，心中已有定見，當即抱拳道：
「士元所言極是。」
「此乃正思慮不周，主公當稱『一字王』，方顯威加海內之氣度。」
他話鋒一轉，聲音陡然一提：
「然依正之見，王號當選『秦王』。」
「關中乃故秦之地，昔高帝先入關中，本應據此稱王。」
「況關隴自古便是王霸之基，長安更為大漢舊都，王氣所鍾。」
「主公稱秦王，正是上順天意，下合民心！」
此言一出，滿堂皆靜。
劉備聽在耳中，頻頻頷首。
顯然法正所言深合其意。
然而益州一系的吳懿等人卻面露愕然。
法正竟未支援「蜀王」，反提「秦王」？
不是？
哥們？
我們是不是一派的嗎？
你怎麼這樣啊！
法正對此視若無睹。
他建言「秦王」，自有更深遠的考量。
眾人尚在錯愕間，孟達已率先出列附和：
「末將附議。」
「主公稱秦王，正當其宜。」
孟達與法正同是關中人，若劉備以「秦王」為號，定都關中，對他們而言自是莫大的榮光。
法正目光微側，與孟達相視一笑。
孟達所想，正是他心中所謀。
勸進秦王，既有公心，亦存私意。
於公，如方才所言，可承王氣、順天意。
於私，能將基業定於故土，何樂而不為？
劉備原以為王號之議不過走個過場，未料剛一開始，便出現了楚、蜀、秦三派主張，且各有理據，互不相讓。
支援法正「秦王」之議的亦不在少數，張繡、賈詡等關涼人士紛紛附議。
眼見堂上爭執漸起，劉備不由微微蹙眉，目光悄然投向一側的夏侯博。
夏侯博會意，不動聲色地遞過一個安撫的眼神，隨即穩步出列，向眾臣朗聲道：
「諸位所議，皆為國謀，主公已悉數在心。」
「然此事關乎國體，尚需慎重權衡，還請諸位稍候片刻，容主公細思。」
說罷，劉備起身步入後堂，夏侯博也藉故離席，悄然跟去。
不多時，翁婿二人在後院梅樹下碰面。
劉備望著枝頭寒梅，眉間憂色未散：
「子淵，諸臣各執一詞，這王號該如何抉擇？」
誰料夏侯博卻神色從容，反倒欣賞起梅枝形態，淡然應道：
「岳父何必非要擇一而從？」
劉備聞言一怔：
「子淵何出此言？」
夏侯博略作停頓，方緩聲道：
「小婿看來，無論蜀、楚、秦王，格局終究有限。」
「小婿有一議，可使岳父在政治上立於不敗之地。」
他目光一凝：
「只是此號風險極高，或許會將岳父推至風口浪尖。」
此言落下，見夏侯博神色驟然嚴肅，劉備亦臉色一變，心知此事非同小可。
共事多年，他深知自己這位女婿從不虛言。
既說風險奇高，必是驚世之議。
沉吟片刻，他終是問道：
「子淵且細說，容我斟酌。」
得了首肯，夏侯博不再遲疑，斬釘截鐵道：
「岳父，小婿所議乃為『漢王』。」
一語落下。
「什麼？！」
這話一出，劉備勃然變色，幾乎失聲。
他瞬間震驚得無以復加。
他萬沒料到，自己女婿竟會提出如此僭越之號。
震驚過後，劉備強壓心緒，沉聲道：
「難怪子淵你事先言明風險…這何止是置身輿論？」
「稍有不慎，便是萬劫不復！」
他稍作思吟，連連搖頭：
「漢王乃高祖當初受封之號，備何德何能，豈敢僭越？」
誰料夏侯博面色不改，從容應道：
「正因是高祖所用，岳父才更該考慮。」
「啊？」
「這是何故？」
劉備滿懷不解，徹底怔在原地。
事情已鋪墊到這裡，夏侯博嘴角微揚，便要做出解釋…