劉備率軍西進入蜀，聲勢浩大，荊州上下無人不曉。
劉琦在江陵親自送別出城，大軍沿江西行。
過了秭歸，便入長江三峽險峻之地。
巫峽、翟塘峽、西陵峽連綿七百餘里，地勢極其狹窄。
酈道元《水經注·江水》（引自南朝宋盛弘之《荊州記》）：
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「自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。重岩疊嶂，隱天蔽日……至於夏水襄陵，沿泝阻絕。」
在這一段河道狹窄，夾雜兩側群山之中。
荊州軍只得列一字長蛇陣緩行。
正當各部於峽口相繼集結時，卻有一青衫文士的青年靜立道旁，氣質卓然。
諸葛亮忽見，陡然發現。
這人不是與他齊名的鳳雛，又是何人？
二人私下會面，當確定了龐統的心思，有意投奔後。
諸葛亮當即舉薦龐統。
劉備聞後大喜，迅速召見。
一番暢談之下，深為其才略折服，頓時大喜過望。
遂任龐統為謀主之一，名位亞於諸葛亮。
峽口處得鳳雛投效，不過插曲，暫且不表。
卻說劉備決定帶兵入蜀之訊傳至成都，主薄黃權再度冒死進諫，強烈反對。
然張松、法正據理力爭、力主迎劉，劉璋決議已定，執意不納。
反將黃權主薄一職免去，貶為廣漢縣長，外放為官。
以此眼不見，心不煩。
隨後，劉璋在別駕張松提議下，命法正、孟達率五千精兵攜錢糧無數往江州勞軍，迎接劉備。
被貶的黃權離成都之際，親眼目睹法正等人離去，不由悲從中來。
片刻後，不由仰天長嘆：
「唉！劉備入蜀，益州不保矣！」
「可恨使君身邊諂媚之徒橫行，竟被蒙蔽至此！」
雖說三峽地勢險峻，但因劉璋已下令不得抵抗。
劉備軍也得以順利透過白帝，深入蜀中腹地。
大軍抵達巴郡江州時。
法正、孟達早已率軍攜糧相候多時。
兩軍匯合後，稍作休整，一齊徑直北上涪城。
劉璋聽聞後，決意親往涪城相迎。
從事王累等人紛紛苦諫，言劉備梟雄，此去如羊入虎口，不可前往！
只是劉璋不忿，怒斥道：
「哼！汝等一片胡言。」
「玄德乃我同宗，我們兄弟之間相見，豈會加害於我？」
「休要多言，再諫者斬！」
一聲令下，言辭激烈。
眾人噤聲，不敢再諫，心知主上早已被一旁的張松所惑，再也聽不進人言。
但就在劉璋車駕行至城門，忽見城上一人手持利劍，以繩將自己倒懸於城樓。
劉璋抬頭一驚，四周百姓擠在一團，圍觀議論。
劉璋連忙差人問詢左右：
「怎麼回事？」
話音剛落，便有衛兵快步返回，奔至車駕外匆匆回報：
「啟稟使君，城上倒懸之人是從事王累以死相諫。」
「他說若使君仍執意不聽諫阻，便割繩撞死於城下。」
「啊？」
劉璋一聽，頓時心驚。
隨即迅速接過衛兵呈遞過來的諫章，展開細讀。
諫書曰：
「益州從事王累，泣血肯告，竊聞『良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行』。」
「昔楚懷王不聽屈原之言，終為秦所困。」
「今使君聽信張松之言，迎劉備入蜀，恐有去無還矣！」
「倘能斬張松於市，絕劉備之約，則蜀中老幼幸甚，使君基業可安。」
誰知劉璋看罷，竟將諫章一摔，勃然怒斥：
「我引劉玄德入蜀，乃為抵禦漢中張魯，保護蜀中百姓祖上基業，你竟敢惑亂人心，一再侮辱我，究竟是何居心，為何如此大膽？」
斥喝聲落，聲震城樓，倒懸的王累聽得清清楚楚
見劉璋仍舊執迷不悟，王累不由閉目高呼：
「使君，多多保重。」
「我去矣！」
此話言罷，就見其揮劍砍斷繩。
下一秒，整道身軀自城樓墜下，砰然落地。
「砰…」
一聲巨響，摔得血肉模糊，血流如注。
圍觀眾人見狀，無不駭然。
隨行的張松望著這一切，也有些於心不忍，縱馬近前勸道：
「使君，念王累一生忠心事主，還懇望將其厚葬。」
劉璋一時亦有所動容，揮手道：
「此去涪城，路途尚遠。」
「此間之事，就請別駕悉心料理吧。」
「是。」
張松聞言，拱手接令。
隨後，劉璋大手一揮，遂下令車駕出城：
「出發！」
一行人緊緊護持著車駕出了城而去，只留下張松善後。
數日後。
劉璋、劉備雙方會於涪城。
龐統見狀，心知此乃天賜良機。
連忙上前進言道：
「劉璋此來，乃天助我也。」
「主公，待明日設宴，提前宴席間伏刀斧手擒殺劉璋。」
「則益州將陷入無主之地，頃刻間便可進占成都，蜀地唾手可得。」
誰料此計一出，卻被劉備斷然拒絕。
「此策不妥，士元休要再言。」
「我軍初至，尚人心未附，豈可輕動？」
見劉備斷然拒絕，龐統並不死心，還欲再勸，卻被一旁的諸葛亮以眼神制止。
待軍議散後，龐統走出大帳，對月喟然長嘆：
「唉，今若不除劉璋，恐後患無窮矣！」
誰料此話剛出，就見劉曄緩緩走出，笑著走近道：
「哈哈…」
「士元新歸主公，尚不知主公秉性，倒也屬常情。」
「想士元之計，昔在荊州時，我當初亦曾獻過此計。」
「然主公還是與劉表結好，寧屯兵江夏兩載，待人心歸附，方出兵取荊楚。」
「今日之局面，與當初如出一轍。」
一番話落。
龐統聞言，低落的情緒方才稍稍得以慰藉，原來還有同道中人。
下一秒，諸葛亮亦緩步走出，輕搖羽扇道：
「子揚所言極是。」
「士元既投主公，當知主公之心。」
「主公行事以仁義為本，不願行此手段，毀壞名譽。」
「主公所想是，今屯兵益州，正欲待人心依附，再伺機而動。」
寥寥數語，諸葛亮十分平靜分析著劉備的秉性。
龐統扭頭看來，不由問道：
「那孔明也認同此策？」
「要不然，方才帳中何故阻我？」
諸葛亮聽後，含笑點頭，答道：
「不錯。」
「不瞞士元，亮亦贊同主公之見。」
龐統一聽，忙問：
「為何？」
諸葛亮淡定自若，回道：
「益州地勢閉塞，民心未附。」
「此番我軍若不收民心，就貿然擒殺劉璋，勢必致益州全境動盪。」
「縱然能速定蜀中，卻不利安定郡縣，亦難長治久安。」
「一旦我大軍退走，益州豈非陷入無休止的戰亂？」
言及此處，他稍作停頓，方道：
「所以，依亮之見，不如先屯兵養望，步步為營，方為長治久安之道。」
「何況還有前車之鑑，昔日主公取荊州亦是此法，既有成例，何不效之？」
一席話落。
龐統雖心中不甘，卻也無從反駁。
誠然，諸葛亮所言確在理。
甚至相較之下，他的鴻門宴計策反倒顯得急功近利了。
「孔明之言雖有理，但我保留意見。」
「明日宴上，我自當盡力一試。」
龐統沉聲道：
「既然主公狠不下心，便由我來做這惡人。」
諸葛亮聽罷，微笑不語，搖搖頭並未否定。
他們僅是政見相左，但若龐統真能成事，鴻門宴除掉劉璋，那木已成舟，強取益州亦無不可。
次日宴間，劉備、劉璋居於上座，把酒言歡。
帳中兩側，分別是雙方文武。
酒過三巡，鼓樂喧天。
龐統悄然離席，尋到魏延說道：
「文長，主公仁厚，不願動手。」
「你一會且以舞劍為名，伺機刺殺劉璋。」
「事成之後，則取益州易如反掌！」
魏延一聽，眉頭一皺：
「又是舞劍？」
聽罷，他本能的欲要拒絕。
龐統見狀，瞧他面上不願，急道：
「魏將軍不必顧慮，若有差池，責任由我一力承擔。」
魏延聽後，搖了搖頭，鄭重說道：
「先生誤會延的意思了。」
「昔在荊州之時，子揚先生便曾讓我行此計，可最終不僅未成，反惹主公不悅。」
話落到這，他嘆了一番，予以提醒：
「我知先生你的苦衷，欲替主公分憂，除掉劉璋，好不費吹灰之力得到益州。」
「然主公不願之事，強求不得。」
一番話落。
最終，魏延婉拒了「項莊舞劍，意在沛公」的鴻門宴戲碼。
龐統聽罷，站在原地默然良久。
好半響後，只得無奈歸席。
這一次，宴會風平浪靜，再無波瀾。
異常順利結束，途中沒有任何舞劍等舉動。
劉璋、劉備在涪城停留百餘日，終日飲宴作樂。
約三月後，劉備方提出要北上進駐葭萌，抵禦漢中張魯的進犯。
劉璋對此，出手也十分闊綽。
再度贈以數萬石糧草及大量軍械金銀。
又上表薦劉備為行大司馬，領司隸校尉。
劉備亦投桃報李，同樣表奏劉璋為行鎮西大將軍，領益州牧。
雙方互表之後，便予以作別。
然後劉備滿載率軍繼續向北，進駐葭萌，抵禦張魯。
劉璋則率眾往南歸成都。
…
而就在這數月時間裡，天下的形勢也有所變化。
先是荊州方面，自劉備領軍入蜀後，總督州事的夏侯博便修書刺史劉琦，陳明事實情況。
因江夏太守魏延跟隨皇叔入蜀，位有空缺。
故而請調大將文聘鎮守江夏，表為江夏太守。
這段時日下來，劉琦居江陵以來，既有屬於自己的班底，也掌有部分的軍政。
而且更無須憂心外患及荊州的安危。
這一切，皆賴劉備在從中斡旋。
這讓劉琦心下本就對劉備頗存感激。
再加上夏侯博又是他麾下名義上的軍師，如今修書請求，劉琦當即應允。
文聘遂得以順利出鎮江夏，填充了空位。
隨後，夏侯博又以石韜、孟建二人政績卓著為由，分別予以提拔。
石韜擢升為江夏從事。
並將南郡在行政區域上一分為二。
南郡以西，即夷道、枝江及房陵等地，分設宜都郡。
委孟建為宜都太守，蒯褀為宜都從事。
夏侯博在劉備離荊後，推行了一系列人事調整。
並主持的南陽試點擴建學堂的政策，進行得十分順利。
他緊隨著便開始頒布政令，推向全州。
各項政令頻出，左將軍府上下已是忙碌不堪。
而就當荊州內政緊鑼密鼓之際。
外部局勢驟變。
先是雙方相持的兗州戰場。
袁紹率部沿平倉渡河後，便大舉向陳留郡進發。
曹操舉兵迎戰。
就在眾人皆以為，這又將是一場曠日持久的拉鋸戰時。
卻不料，短短一月不到，曹操大破袁紹所部。
原來，曹操採納謀士程昱「十面埋伏」之計，於倉亭四面出擊。
讓袁軍措不及防，被逐一擊破。
袁軍徹底潰敗，元氣盡傷。
袁紹只得敗歸河北。
而經此一戰，耗盡河北最後底蘊。
袁紹厲兵秣馬了一年多，方才重聚聲勢。
如今又敗，官渡敗後苦攢的年餘聲威一朝散盡，也將宣布袁紹在無力南征，僅能傳令各州緊守邊界。
這關鍵是，袁紹敗退後，自此一病不起。
當情報組織將這則訊息傳回襄陽案頭，夏侯博覽罷情報，長嘆道：
「袁紹此敗，已傷根本。」
「日後河北，再難威脅曹操了。」
他如此斷言，不僅因河北底蘊耗盡，還有就是知曉歷史走向。
知道袁紹原史上就是倉亭大敗後，經此大挫，便一病不起，不久人世。
如今情況與歷史一樣，那在他看來，袁紹命不久矣！
一旦袁紹一死，河北內部分裂。
各派系的黨爭、諸子爭位之禍，相互內訌便再難抑制。
念及此，夏侯博暗忖道：
「照此來看，接下來該是到了大舉用兵襲擾中原的時候了。」
「絕不能讓曹操安心吞併河北。」
稍作沉吟，就予以定計。
之前的官渡、倉亭，他們都只是有限響應袁紹，並未跟曹操不死不休。
但等袁紹一死，局面就要翻轉過來了。
不讓曹操全心全意收拾分裂河北，才是上策。
不過袁紹眼下雖病重，但未死。
出兵襲許暫時還不需要提上日程，尚不成熟。
恰在此時，另一則來自大江下游的軍報傳來，不得不讓夏侯博重視了起來。
孫策再度起兵來犯！
這不由讓夏侯博面色一沉，暗暗道：
「孫策啊孫策，我不欲雙線作戰，你卻偏來尋死！」