形勢變幻，天下風雲再起。
袁紹揮軍南下，再度令黃河兩岸戰火重燃。
曹操急召眾文武商議應對，共商抵禦河北軍之策。
劉備也在接見袁使後，亦果斷下令趙雲、張飛陳兵邊境，響應北邊袁紹的攻勢。
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先不談北邊戰雲密布，袁、曹之戰一觸即發。
在荊州方面，奉命出使漢中的簡雍約一月經上庸返回襄陽。
抵達城中，即刻就入府拜見，向劉備稟報：
「啟稟主公，在下幸不辱命，已成功賄賂楊松。」
「張魯在軍師楊松進言下，決意盡起漢中之兵攻伐巴蜀。」
這話一出，劉備聞言大喜，高聲呼道：
「好，好啊…」
「憲和此行舟馬勞頓，辛苦了。」
「若能促成我軍入蜀，你功不可沒。」
隨後，劉備目光投過來，滿懷關切。
簡雍神色一振，慨然應道：
「能為主公分憂，雍在所不辭。」
一番慰勞後，劉備賞賜其百金，布百匹以作酬謝。
「如今張魯已動，只看張松能否說動劉璋迎我軍入蜀了。」
待簡雍拱手退下後，劉備欣喜中仍帶一絲憂慮，思忖道。
…
遠在益州，伴隨著漢中大軍猛攻葭萌、白水關的軍報，訊息傳回成都，令滿城震動。
州牧劉璋手持戰報，面如土色：
「什麼？」
「張魯竟傾巢來犯，欲吞我蜀地？」
他位居主位上，展開軍報細看後，滿臉的難以置信。
眼神中也透著驚懼交加。
一旁的別駕張松見狀，神情自若，從容出列，拱手道：
「使君，如今張魯犯境，形勢危急。」
「松有一計，或可退敵，保我蜀中安寧。」
劉璋早已驚慌失措，一聽這話，眼中頓時升起希望的曙光，如見救星，急問：
「哦？子喬有何妙計？」
張松聞言，從容答道：
「前番在下奉使君之命出使許都時，雖遭曹操冷落，但在返回蜀中之際，途經荊州時，卻是受到了左將軍劉備的盛情相待。」
「相處之中，松能感覺到，左將軍寬厚，待人以至誠。」
「兼天子更親自查過宗譜，認其為皇叔。」
「劉皇叔與使君亦有同宗之誼，何不遣使結好，請為蜀中外援？」
劉璋聽罷，沉吟片刻，才道：
「我亦有此意。」
張松見狀，嘴角不易覺察地一揚，見計謀得逞，便趁勢提議道：
「既如此，可先遣法正為使，奔赴荊州，請劉皇叔入川。」
「然後再命孟達率兵五千，前往相迎。」
劉璋聽到入川，眉頭一皺，尚在猶豫。
然就在思吟之間，還未給出答覆。
「不可！」
忽聞一聲厲喝，響徹堂內。
眾人循眼望去，只見出聲者正為主薄黃權。
只見黃權挺身出列，神情嚴肅，凜然諫道：
「使君，劉備乃梟雄，其志非小。」
「其麾下皆虎狼之士，若允其帶兵入蜀，基業必危！」
張松目光掃來，不由面色一沉。
黃權素來忠直，見他執意反對，恐壞了自己大計。
稍作一頓，張松當即斥道：
「一派胡言！」
「劉皇叔與使君乃同宗兄弟，豈會奪基業行此不義之事？」
黃權聽後，對張松無半分好感，毫不退讓：
「豈非如此？」
「荊州本為劉景升基業，劉備一去，如今安在？」
誰料張松聞言大笑：
「哈哈哈…」
黃權聞聲一愣，不悅道：
「汝笑什麼？難道我說得不對？」
好半響後，張松方才止住笑容，譏諷道：
「我笑閣下久居蜀中，訊息閉塞，就妄自揣測人心。」
「這與井底之蛙妄測天下有何分別？」
「你…」
黃權聽罷，頓感勃然大怒。
話尚未出口，卻就被張松強勢打斷，高聲道：
「我回返荊州時，曾與劉皇叔打過交道，知其心懷仁義，故才勸主公與他結好。」
「況劉皇叔取荊州，實因蔡瑁弒主，暗害荊州牧劉表、迫害劉琦。」
「皇叔乃仗義相助，助劉琦奪回荊州，並復仇蔡瑁一族。」
言及此處，張松冷笑逼視：
「若是不信，何不親往荊州一看？」
「劉皇叔對劉琦是否尊敬？」
「如今劉琦仍是荊州之主，皇叔以禮相待，何來奪占之說？」
此言一出，黃權頓時語塞。
他一時被嗆住，竟無言以對。
雖知張松強詞奪理，卻無從反駁。
從明面上來說，劉備確以「助劉琦復仇」之名出兵。
滅掉蔡瑁等人後，事後也並未自領荊州。
見黃權無言，張松沒有絲毫猶豫，目光立即轉向劉璋，催促道：
「使君，事權從急，張魯來勢洶洶，事不宜遲。」
在連番催促下，劉璋終下決心，出言道：
「好！」
「就依子喬之計，速召法正、孟達。」
事既已定。
法正領命後即刻收拾行囊，啟程奔往荊州。
等法正抵達襄陽之時，已是大半個月後。
在這段時間裡，袁、曹已然展開交鋒。
袁軍自平倉渡河，欲奪取兗州陳留郡，待站穩腳跟後，再行南下許都。
曹操除了命夏侯惇、曹仁留守，防範蠢蠢欲動的趙雲、張飛所部外，親率主力北上迎戰。
雙方戰況尚且不提。
而在襄陽城內，卻是傳出了一件大喜訊。
成婚已有小半年的夏侯博之妻劉婉已有身孕。
這事傳出，府中上下皆喜。
劉備聞之，更是開懷，整日以笑喜面。
夫人唐氏勸道：
「夫君，子淵平素公務繁忙，恐閒暇時間不會有多少。」
「他們遠居蔡洲，如今阿婉既有身孕，若有啥事，恐難以及時得到照應。」
「依妾身之見，不如將阿婉接回府中照料，也免得出什麼差池。」
劉備深以為然，微微頷首。
對於這事，他也沒有絲毫馬虎，很快就讓陳到去將夏侯博請進了府來。
當聽聞此事後，夏侯博爽快應下，回道：
「小婿也正有此意！」
「我近日來時常不在府中，既要負責研發科技，又要隨時考察督辦學堂。」
「阿婉有孕，小婿實在難以周全。」
「若回到府上，有岳母照料，我也安心了。」
寥寥數語，他也迅速道明瞭緣由。
劉備聽罷，笑道：
「子淵不必多言。」
「你我之間，何須解釋那麼多？」
夏侯博聞言，也以笑回應：
「哈哈…那就多謝岳父了。」
談罷家事，劉備神色一肅，鄭重說道：
「子淵，據張松密信稱，劉璋已經同意與我方結好。」
「現在已派法正為使前來，迎接我軍入蜀替他抵禦張魯入侵了。」
這話一出。
夏侯博聞言瞳孔一縮：
「法正？」
稍作沉吟，他隨即滿懷大笑，拱手道：
「恭喜主公，又將得一賢才！」
劉備一聽，滿面不解，愕然道：
「啊？」
「子淵說的法正？」
「我與此人素未謀面，他對我是何印象都尚不知呢。」
「子淵何以斷定他必會歸附？」
夏侯博聞言，微微笑道：
「主公放心。」
「法正足智多謀，他與張松一樣，皆懷才不遇。」
「待其至荊州，必會傾心於主公。」
見他語中信誓旦旦，說得篤定，劉備將信將疑，但心下仍有幾分保留。
雖知夏侯博所說之事，屢言必中。
但這事也太過天荒夜譚了吧？
未見其人便斷言歸心？
只需一見，就能收服其心？
實在匪夷所思。
數日後。
法正率使團抵達襄陽。
劉備當即親往相迎，並一睹這位智謀之士的風采。
當夜，左將軍府華燈璀璨。
劉備設宴盛情款待法正，禮遇備至。
法正心下感動，宴後劉備更邀他徹夜長談，抵足而眠。
僅此一夜。
法正徹底便為劉備氣度折服，慨然拜道：
「皇叔有雄才，假以時日，必能掃清寰宇。」
「法正不才，願效犬馬之勞！」
一語落下，見法正朝著自己恭謹相拜。
劉備一時恍惚，彷佛在做夢一般。
他沒想到，女婿夏侯博所言竟分毫不差。
說法正到來，只需一面就會傾心於他。
事實果真如此！
這讓他心中滿懷喜色，同時暗嘆：
「論算無遺策，洞察世事，縱是張良復生，料事之能恐亦不及子淵。」
思忖了好一陣，才回過神來。
隨即目光鄭重，投向拜見的法正，他連忙走下去雙手扶起法正，目光堅定：
「孝直既以誠相托，備承諾，必不相負孝直！」
一番認主。
說罷，兩人重新落座席間。
法正神情嚴肅，拱手獻策：
「以主公之命世英才，乘劉璋之懦弱無能。」
「張松，益州之左右，以為內應。」
「然後以益州之殷富，憑天府之險阻，以此來成大業，易如反掌。」
一席話洋洋灑灑吐落。
法正一語，無疑徹底點燃了劉備攻取益州的決心。
近年來，先有夏侯博提出的戰略規劃。
先西後東，奪占蜀中，跨荊、益二州。
又有親往隆中請諸葛亮出山時，對方亦在「隆中對」中明確規劃中提到，跨有荊、益。
然後命一上將就荊州之兵出宛、洛，自率主力出秦川，攻克關隴，則百姓又豈會不簞食壺漿，以迎王師？
如今更有張松的獻圖。
又有法正的投效。
以如今之計，奪取益州對他而言，可謂是占盡了天時、地利及人和。
若他在遲疑，豈非坐失良機？
獻策過後，法正臨行前再度勸諫：
「主公，正先行回返向劉益州復命。」
「主公當速提兵入蜀，孟達將會率兵於巫峽接應。」
「主公勿要遲疑，若待劉璋反悔，恐怕就沒有那麼絕佳的良機了。」
臨行之前，勸之又勸。
劉備聞訊，鄭重應下。
待法正啟程方去，諸葛亮聞聲，旋即入府進言。
諸葛亮輕搖羽扇笑問：
「聽聞劉璋已遣使前來結好，請主公帶兵入蜀抵禦張魯？」
劉備聞言，欣然稱是。
諸葛亮聞言，頷首道：
「此真天賜良機！」
「主公當速速整軍西進，向蜀中進發。」
經由眾人相勸，至此劉備再無猶豫，當即召集眾文武堂內議事。
這日，堂中文武齊聚，分列兩側。
左側首位昂然而立的正是文武第一人，被封為軍師將軍兼女婿的夏侯博。
他目前地位亦是僅次於劉備，一人之下，萬人之上。
荊州名副其實的二把手。
身後才是誠心相請出山的諸葛亮。
緊接著則為魯肅、賈詡、劉曄、徐庶等人。
右側首位便是名譽地位第一人糜竺。
依次為關羽、張繡、黃忠、糜芳，孫干、簡雍等人。
劉備此刻正裝端坐，氣度不凡，目光掃視堂下群英，心下豪情頓生。
數年經營，他的班底竟已壯大到這個地步！
府堂文武濟濟，堪稱群星璀璨。
思吟片刻，劉備掃視眾人，肅然道：
「諸位，劉璋已派使者來與我方結好，邀請我軍入蜀協助抵禦張魯入侵。」
「備念及同宗之誼，已應下這事。」
話說這裡，他稍作停頓，朗聲下令道：
「本將決定，此番決意親率三萬步騎西進。」
「孔明、元直、子揚為謀主，隨我同行。」
「調江夏太守魏延、黃忠、劉磐、輔匡、趙融等將同行。」
一聲令下，關於此番出兵安排就已定下。
接下來，劉備的目光不斷掃視，最終定格在夏侯博身上，深吸一口氣，鄭重宣道：
「備離荊期間，州中一切事務盡付夏侯博處置。」
「我不在，他有臨機決斷之權。」
「望諸君同心協力，協助子淵守土安民！」
一語吐落。
以關羽為首眾人，紛紛齊聲抱拳領命。
緊接著，夏侯博一臉嚴謹，鄭重保證道：
「望主公放心！」
「有博在，必使荊州穩若泰山，不負主公所託。」
一席話落，劉備含笑頷首。
將荊州託付給夏侯博，也是他近日來深思熟慮的。
首先能力方面，夏侯博智勇兼備。
既謀略出眾，又能獨當一面統領兵馬。
其次，威望上，也能讓麾下文武信服。
饒是他的二弟關羽平素也對他無比敬重。
有能力、有威望，還是自家女婿。
實為鎮守荊州的不二人選，又有何理由不將荊州託付呢？
待軍議散後，眾人相繼離開。
劉備獨留下關羽，語重心長道：
「雲長，為兄入蜀後，荊州安危就全仰仗你跟子淵了。」
「只是…子淵總攬全域性，軍務瑣事或難以兼顧，親力親為。」
「你在軍務上，還須多多替他分擔。」
關羽聽後，紅潤的臉頰越發嚴肅，慨然應諾：
「大兄安心。」
「弟必竭力相助，協助子淵，守護好荊州。」
劉備聽罷，方才徹底放下心來。
「那就好！」
…
待諸事安排妥當後，軍令傳達。
三萬步軍很快集結起來，往江陵開拔。
臨行以前，劉備還親自入江陵城拜見劉琦，向其道明原委。
劉琦聽後，鄭重點頭，並沿途送行十餘里。
「皇叔一路保重！」
劉琦朝上馬而去的劉備祝福道。
劉備策馬西去，心志已決：
「此番不破益州，誓不還荊！」