以夏侯博為首的劉軍主力動向,襄陽也提前就獲悉了軍情。
在蔡中、蔡和攜水師敗退襄陽後,蔡瑁當即令二人領眾沿漢水徑奔蔡洲。
比起襄陽安危,更在乎家族興衰。
蔡瑁的舉動,自是瞞不過劉軍耳目。
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夏侯博率主力離開宜城後,便徘徊於江畔附近。
處在宜城與蔡洲中間的漢水之上,靜觀其變。
只有趙雲部已經到位,暗藏蔡洲及魚梁洲的大片蘆葦叢內。
蔡中、蔡和乘舟船支援而來。
訊息很快就傳到了夏侯博這裡。
「傳令趙雲,讓其務必阻住襄陽援軍。」
「而後加派斥候隨時探聽蔡洲上的情況,若蔡家武裝接應即刻來報。」
稍作沉吟,夏侯博就迅速下達軍令。
「是。」
傳令兵領命,當即抱拳退下。
指令一下,屯在四周的劉軍各部將士已是整裝待發,甲冑不離身。
以便隨時予以增援趙雲部。
至於為何不一早就匯合趙雲,圍攻蔡洲。
也是夏侯博深思熟慮後所做的考慮。
要是立即會師,兵馬一多,行蹤就會暴露。
這反而不利於趙雲所部隱藏,打襄陽援軍措手不及。
…
趙雲此時提領兵馬掩藏蘆葦之中,令乘舟船而來的荊州兵毫無防備。
自收到夏侯博進一步指令,也快速下達了命令。
麾下將士做足了一切的戰鬥準備。
等荊州兵前部數艘舟船行至,就發動了進攻。
「咻咻咻…」
蘆葦叢中,劉軍弓弩手紛紛火力全開。
弓弩全開,箭矢密集如雨。
羽箭破空而至,落入敵船上。
「啊,啊…」
轉瞬功夫,江上傳出撕心裂肺聲。
由於一路行來,都未遇上劉軍的蹤影。
這讓荊州兵不自覺間就放鬆了警惕。
突然遇襲,一時始料不及。
船上逐漸傷亡加重,引起混亂。
而蘆葦中,在趙雲嚴肅的表情下,箭雨一輪接著一輪襲去。
數輪羽箭,壓制住了荊州水師。
雙方尚未接戰,兵卒已是恐慌且還在蔓延全軍。
這也與前番戰事相關。
樊城一戰,遭逢魏延、關羽的夾擊,敗退歸城。
士氣尚未恢復,就又奉命支援蔡洲。
蔡瑁雖說執掌荊州兵權,但州內兵馬卻並非蔡家部曲嫡系,並沒有多強的歸屬感。
讓他們放棄守堅城襄陽,轉而去守豪族的私人鄔堡。
這讓全軍上下本就心有牴觸,鬥志並不高。
現在突遇襲擊,自是一觸即潰!
趙雲暗自觀察,眼神頗為敏銳,洞察力驚人。
很快就注意到了敵兵已亂的戰況,旋而拔劍高呼:
「全軍聽令,乘船殺出,直取敵主艦。」
「與本將一舉擊潰敵將!」
「諾!」
軍令傳下,趙雲所部將士士氣昂揚,各自棄弓開船。
蘆葦叢中,視野並不寬闊。
江水也都斷斷續續,分為了數塊支流。
這就導致轉向並不靈活的大船在這其間,缺點被完全放大。
很難施展開來!
反是趙雲部所乘大都為輕舟等船隻,船航速快,體積小。
不多時,就相繼殺至荊州兵處。
各部劉軍水卒丟出拋鉤,精準勾住敵船。
將船隻緊密相連,而後逐漸靠近一起。
雙方就展開了江上最為激烈的接弦戰。
水上搏殺,講究的就是個人悍勇。
劉軍將士幾乎個個都精壯之士,兼趙雲所部除卻最初的百十來人鄉勇外,其餘士卒大多是夏侯博下令批准補充。
兵員也都是江南人,自小熟悉水性,不會被搖晃的舟船給晃得頭暈目眩。
荊州兵早就喪膽!
在接弦攻勢下,越來越處於下風。
前部隱有潰敗之勢。
蔡氏兄弟聞訊,心中俱是一凜。
「劉軍水戰也如此強悍?」
短暫的驚愕過後,二人合計一番,當即攜其餘戰船增援過來。
蔡和同時派人私乘小船先奔蔡洲,向族中之人說明情況。
江上激戰愈演愈烈。
縱使得了支援,荊州水師也並未占得便宜。
有趙雲親自壓陣下,麾下將士作戰勇猛,接連奪了數條戰船,殺散了不少敵卒。
所幸是這片區域距離蔡洲不遠,荊州傳令兵很快抵達江洲之上。
蔡洲上,是一片占地約百餘里的江洲。
洲上,除了停靠大大小小商船及來往行人休憩外。
正中心修建有一座鄔堡。
其占地面積幾乎囊括了江洲大半土地。
荊州兵出示了蔡和的信物,自然得以透過蔡家部曲的盤查得以進入。
當聽聞支援蔡洲的援軍受阻蘆葦叢,戰況不利的情報後,蔡家上下已是雞飛狗跳。
族中眾人儼然主意全無,慌亂不已。
這也與族中目前並未有優質才俊站出來的緣故。
由於蔡瑁的發達,幾乎都將族中子弟帶去了襄陽。
現在偶然得夏侯博試圖對族人下手,蔡瑁故而才坐立難安。
縱然襄陽局勢不穩,也派了蔡和、蔡中兩員族中子弟前來守護。
這一下子,援軍被阻擋江洲之外。
這無疑是讓眾族人陷入慌亂。
最終經過混亂及召集諸人一番商討後,方決定集結族中部曲將近兩千多餘人接應。
令一下,鄔堡內部就頓時忙碌起來。
蔡家府庫中,一箱箱地往外搬。
裡面儲存著無數的精甲及刀、劍,矛等兵器。
由此可見,蔡家平素用錢財私募武裝,蓄養甲士,暗中潛藏甲冑、裝備。
不臣之心昭然若揭!
也可從此窺破一二,蔡家在荊州的財富確實首屈一指。
須臾間,蔡家部曲就被組織動員起來。
然後各自領了兵器,甲冑出堡,乘船前往激戰地。
蔡家部曲為出兵接應,幾乎傾巢而出。
就在殺至江上蘆葦處不足一二十里時,訊息驟然傳至。
「啟稟趙將軍,我軍之後有一支兵馬自蔡洲而來。」
「似是蔡家部曲支援過來。」
…
數語吐落,當斥候如實稟報。
劉軍將士都不約而同地往後望去,果不其然,隱約間見到了敵船的輪廓。
這一下子,無疑戰況有些緊張。
劉軍陣中,略微有些慌亂,進攻勢頭為之一滯。
反觀蔡中、蔡和見到這一切,不禁大喜過望。
二人飛快出言鼓舞,也漸漸穩住人心。
眼看著戰況相持,局勢逐漸不利劉軍。
明眼人都能夠看出來,要是戰事相持,那面對接下來蔡家部曲及荊州水師兩面夾擊下,定然難以抵擋。
趙雲神情嚴肅,目光凝重。
他頭腦正在飛速轉動,思索該如何破局。
關鍵時刻,突然有人高呼:
「援軍來了,援軍…」
「是援軍,舟船從漢水西側而來,船上飄蕩著夏侯將旗。」
「是軍師率部來增援了!」
…
短短數語,頓時便吸引到周邊士卒。
很快,劉軍上下舉目望去。
那映入眼帘的不是夏侯博隊伍,又是哪部?
趙雲見狀,頓時滿懷笑容。
他心下再無遲疑,繼續下令猛攻。
這下子,趙雲部再度鬥志昂揚,戰力爆棚。
荊州水師肉搏廝殺下,非是對手。
遠在另一側,夏侯博高高處在一艘龐大的鬥艦上,居高臨下俯視四周,將趙雲與荊州兵廝殺的動靜盡收眼底。
瞧見這一切,他並未當即下令增援。
而是將目光投向東南邊,稍作一思,沉聲道:
「傳本將令,命劉磐率一部偏師先援助趙雲,擊退荊州水師。」
「由黃老將軍統領主力戰船,襲向東南方向奔來的蔡家部曲。」
「勿要讓蔡家人走脫一人。」
「是。」
一聲令下,當即有侍從如實記錄軍令。
很快就下發了下去。
接著就見主艦上揚起了令旗揮動,不斷指揮調動起來。
劉磐、黃忠等將校接令後,紛紛按令行事。
劉磐率幾艘艨艟殺向北側,增援趙雲。
黃忠則舉大部逕取蔡家部曲。
說時遲,那時快。
戰事爆發,也就幾乎一瞬間的事。
兵馬一出擊,迅速交鋒起來。
江上的嘶吼聲愈發濃烈。
有了劉磐援助,趙雲部攻勢更為迅猛。
只見距離蔡和所在主艦僅剩下數十餘步距離時,渾身浴血的趙雲不由抬眸注視了一番,片刻後頓時計上心頭。
他嘴角微揚,放下利劍。
轉而從腰間取下別著的三石長弓,張弓搭箭幾乎一氣呵成。
而後握箭瞄準,對準了敵主艦上桅杆插著的將旗。
片刻後,趙雲精光一閃,射出了羽箭。
箭矢一出,如離弦般襲去。
約數十步的距離,利箭穿過層層浪潮,勁頭不減,直指目標。
「咻…」
就在蔡和還在聲竭力吼的指揮時,突然掛在桅杆上的將旗突然斷裂。
旗幟轟然倒下!
這一幕,迅速驚住舟船眾人。
在場皆為荊州水卒,自是深知想要在江水上練就出神入化、百步穿楊箭術是有多麼的困難。
水上射箭,難度遠比陸地上還要大得多。
陸上拋射,所受到的外力因素小上許多。
江面上就不太一樣了。
首先是江上氣候因素,一般風浪較大,所射出的羽箭會受風力影響,往往會偏移軌跡。
這就更講究射箭的準星了。
換言之,能在江上箭術高超,百步穿楊的人,那天賦必然是天之驕子。
即便換在陸地上,也是神射手。
荊州眾人目光紛紛投向遠處,見敵船距離己方幾乎還有數十步時,己方將旗就被射倒,無疑是被震懾住。
旋即,心中就各自七上八下。
「敵軍中還真有如此神射手?」
「數十步距離,準頭竟如此厲害?」
「此人箭術不可小覷!」
而蔡和注視此幕,面上冷眼旁觀,心下暗自沉吟道。
他當即揮手左右的親衛加強戒備,以防對方趁機突襲,將他射爆頭。
荊州兵驚懼。
另一側,趙雲瞧著自己的傑作,則是心滿意足的點點頭。
隨後放下弓箭,重新握劍廝殺。
對於他而言,這不過是再為尋常不過的事罷了!
事實上,也的確如此。
演義世界裡,趙雲箭術也確實不可小覷。
在接應借東風的諸葛亮返回時,曾在視線不明的深夜中,一箭正中舟船桅杆,將其射倒。
這足以說明箭術的不凡。
而有了趙雲射倒將旗,劉軍將士無疑紛紛打了雞血般,軍心愈發高漲。
面對著衝擊,荊州水師抵擋越發吃力。
蔡中、蔡和部不斷被迫收縮防線,處境正逐漸不利。
荊州水師戰不利。
另一邊的蔡家部曲也同樣如此。
黃忠所率兵馬人數多,戰力強。
蔡家部曲除了有完善的甲冑、兵戈外,其士卒在操練上完全無法與劉軍將士相提並論。
這不剛一打起來,戰況基本就是一邊倒的態勢。
廝殺未過多時,黃忠就領眾擊敗了敵兵防禦。
蔡家部曲正在被逐漸圍殺。
蔡家部曲折損越來越重,損失慘重。
蔡家族人見繼續下去,必會全軍覆沒。
未過多時,蔡家部曲就試圖脫離戰場,突圍突圍蔡洲守備江洲。
在誓死突圍下,有相當一部分蔡氏兵馬逃出生天。
這一突圍情況也迅速傳到夏侯博耳里。
在結合親眼所見敵軍戰不利的情況,眉間微微一笑:
「哈哈哈…」
「敵兵已然是強弩之末,傳令黃忠,沿途追擊。」
「趁勢奪取蔡洲。」
大笑過後,他揮手下令。
黃忠接到指示,也沒有絲毫遲疑,就領眾追擊。
緊接著,就出現瞭如下滑稽的一幕。
劉軍將士沿途追趕著蔡家部曲奔往蔡家鄔堡。
一路追過,隨著蔡家部曲等殘部安然逃回蔡洲外,尚還驚魂未定時,前往叫門。
陡然間,變故突生!
只見鄔堡上方,並未有守卒開門。
堡下山,眾部曲頓時疑惑不解。
又叫了一陣,依舊不為所動。
隨後看見身後窮追不捨的劉軍,更是畏懼不已。
堡上不開門,已是激起一片咒罵之聲。
豈料,鄔堡上方頓時甲士林立,弓弩齊備。
一眾弓箭手紛紛張弓搭箭,對準眾蔡氏部曲。
下一秒,眾人駭然。
「蔡洲失守了?」
「鄔堡真丟了,完了!」
一瞬間,四周場面頓時失控。
無他,只因出現堡上的甲士皆身襲劉軍裝束。
很顯然,這是劉備軍。
鄔堡已被趁機奪取!
伴隨著黃忠率部追至,鄔堡上方的弓箭手也各自射出了羽箭。
箭如雨下。
一瞬間,令驚駭的眾部曲無處躲藏。
蔡氏眾部曲幾乎成了活靶子,不斷慘死堡下。
一輪箭雨過後,黃忠率部殺來。
經歷連番廝殺,蔡家私兵已毫無還手餘力,成了待宰羔羊。