蔡瑁悻悻而走，踏出蒯府。
此刻間，心情無比低落。
他本是滿懷憧憬而來，問計於足智多謀的蒯越。
雖說對方給到了保衛襄陽的策略，但面對觸及了自己真正核心利益的蔡洲，也並沒有何妙計，只是給到儘早搬家避難的建議。
這讓他內心深處灰濛濛的。
要真這麼簡單，他也不會親自跑一趟了。
直接當即派人前往蔡洲告知就是了。
蔡洲，是他們蔡家世代居住的江洲。
整個洲上族人成群，財貨甚多。
要轉移？
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那得需要多少的人力物力及時間？
關鍵是，劉軍肯定不會讓他如此舒服的搬家。
放棄家業，只轉移族人？
那無異於大出血了。
蔡瑁深知，自家族中所囤積的錢糧珍寶可以說不比整個荊州的財富少。
毫不誇張說，襄陽府庫的錢糧足夠支撐大軍一兩年用度。
那蔡家倉庫，至少是襄陽的幾倍有餘。
這麼龐大的財富，蔡瑁又豈會願意輕易拱手讓人？
「要是讓夏侯博所得，那荊州難守！」
蔡瑁沉吟半響，神情陡然嚴肅，一邊呢喃著，一邊緩緩登上馬車離去。
他明白，若棄族中財富，不僅蔡氏會元氣大傷。
或許未來都會因此而破落，一躍下跌為尋常荊州家族。
更嚴重者，令夏侯博得了自家財富。
那劉軍憑此做為軍資，將再無糧草之患。
那縱使耗下去，襄陽府庫也耗不過了。
最終遲早都是要坐吃山空，率先撐不住的。
車上的蔡瑁左思右想，暗自拍案道：
「蔡洲不可棄！」
「可…現在連異度都束手無策，該怎麼保全呢？」
他思吟著，好半響後道：
「事有不逮，怕是只有抽調襄陽守軍馳援蔡洲了。」
一語吐落，心中主意漸定。
…
襄陽城內，面對著文聘部大敗，劉軍接連橫掃周邊城邑，兵鋒漸盛的局面。
城中已是人心惶惶，士民惶惶不安。
特別是蔡瑁深怕來往行人被混進劉軍奸細，危害全城。
他深思熟慮後下令，全城戒嚴。
這讓這座坐落漢水兩岸重鎮，一向人口稠密，商人來往進出，車水馬龍聲頗為繁盛的城池逐漸冷清了下來。
整個荊州，亦在潛移默化的發生了巨變。
鹿耳山中。
龐德公隱居家中，沔陽名士黃承彥、水鏡先生司馬徽也出現了。
兩人相約拜訪，龐德公爽快接待。
待分主次坐定，龐德公大笑道：
「二位此番前來，讓我猜猜。」
「該不會是為荊州時局而來的吧？」
話音剛落。
司馬徽與黃承彥相視一眼。
旋而都不禁拱手贊道：
「龐公高見！」
「果然世事都瞞不過龐公法眼。」
兩人分別出言拜道。
隨後，司馬徽端起案上熱茶呡了一口，說著：
「前番我們曾做過荊州局勢的推演，都一致覺得，雖最終會被劉玄德所據，但怎麼都得相持數載。」
「至少以江陵、襄陽為首的重城，都是軍需充實，不愁吃喝。」
「照如今形勢發展，怕是時間會大大縮短了。」
一席話落下，說罷後繼續喝著茶水。
一旁的黃承彥鄭重點頭，接話道：
「恩恩…德操所言極是。」
「這其中變數，便是劉備麾下這位首席謀臣夏侯博。」
「據訊息稱，此子自領命統兵以來，兩月不到平荊南四郡，又率眾順江東返江夏，驅孫策，護東部安危。」
「隨後揮師北上，一舉破文聘，逼降其部。」
「現在兵威正盛，劍鋒直指襄陽城。」
「以此人所展現之能，怕是會大大縮減劉玄德全據荊州的時間。」
…
一連數語。
位居上首的長者龐德公靜靜傾聽著二人之言，悄然讚許。
沉吟片刻，臉上洋溢著微笑道：
「兩位所言，不無道理。」
「我近日夜觀星象，確發現帝星往南匯聚，主星愈來愈明。」
話落此處，他言語頓了頓，繼續說道：
「猶記得劉玄德得夏侯博，進軍南陽以前，主星聚集在北，最為明亮，後轉而分散東南、西南兩側，較為暗弱。」
「星象所示，一星化二星，預示未來格局將呈現三足鼎立之勢，且為北強南弱之局。」
「目前星象已亂，主星南移。」
「很顯然，夏侯博確為其中最大變數。」
司馬徽、黃承彥聽得細緻入微。
聽後，一向精通星象的司馬徽點頭附和：
「龐公所析極是。」
「前番元直已前往江陵投奔劉玄德麾下。」
「現在夏侯博兵進襄陽，看來荊州易主之日不遠矣！」
「孔明、士元等人，或許也到了下山擇明主之時。」
此言一出，龐德公捋須笑道：
「其餘人都好說，依我看，臥龍、鳳雛不會輕易出山。」
「孔明自視甚高，一向比管樂。」
「若無主上誠心相請，絕不肯自行下山，跌了身份。」
「至於鳳雛…」
龐德公想了想道：
「士元或會暗中下山，走訪郡縣，私下考察主上為人。」
「親眼目睹是否為自己所能效力的主上。」
一番點評，直指要害。
令二人都止不住的點頭。
司馬徽贊道：
「龐公明察秋毫，洞察一切。」
「孔明，士元確為這般性子。」
說罷，他說道：
「孔明這邊，徽已安排妥當。」
「待劉玄德事定荊州時，可令元直薦諸葛，讓其相邀請。」
「士元這邊，徽就束手無策了。」
「不知龐公可有法子？」
龐德公聽後，目光微閉，輕輕搖頭：
「德操無需在乎士元。」
「士元由其自行闖蕩即可。」
「他最後擇主何人，命數已定，不必強求。」
話落此處，一側沉默多時的黃承彥忽道：
「倒是孔明，一向有輔國之大志。」
「荊州若定，北方未平。」
「此不失為用武之地！」
「讓其出山，也能令劉玄德如虎添翼，潛龍在淵。」
在幾人三言兩語間，儼然已為眾人規劃好了前程。
…
而在這時的襄陽周邊，劉軍將士出現漢水邊上。
先是魏延、習珍率部進抵襄陽城下。
兩人合計一番。
習珍提議道：
「魏將軍勇略遠在珍之上，前番軍師下令時，曾說咱們此番重任是與關將軍夾擊滅掉荊州水師，奪取樊城，掌控漢水。」
「讓關將軍能夠過江，與我方會師，圍攻襄陽。」
「此為最緊要的計劃！」
「在下提議，由珍領一部屯駐城外，防範城內守軍殺出。」
「魏將軍則率舟船入漢水，攻殺敵水軍。」
一番話落下。
魏延稍作沉吟，便重重點頭：
「好！」
計議達成共識。
二人當即各率一部，分兵而行。
習珍率眾棄舟登岸，殺奔襄陽城郊安營紮寨。
魏延則引戰船繼續沿漢水北上，攻擊游弋江上荊州水師。
很快，江上激戰就引起了兩岸注意。
漢水南岸，襄陽蔡瑁及漢水北岸，新野關羽都收到了這則軍情變故。
蔡瑁得知劉軍攻己方水師，精通水戰的他當即意識到了事情嚴重性。
稍作思索，就一掌拍案下令，調遣兵馬準備出城協助。
豈不料，大軍剛出城，就正遇緊密列陣的劉軍將士。
一眼望去，劉軍陣勢頗為嚴謹。
行伍之中將卒士氣飽滿，皆為精悍之士。
一番攻勢下，荊州兵未占得絲毫便宜。
反是被習珍引兵殺退，無奈退回城內。
習珍頭腦冷靜，並未率兵追擊。
待敵退卻，則繼續加固工事，牢牢看守城中任何動向。
而在另一邊，關羽敏銳捕捉到了有利戰機。
自從劉備宣布西征以來，他便領麾下操練多年的水卒沿淯水乘船南下。
只是由於荊州水師舟船數量眾多，規模及大小都超過許多，又兼背靠漢水北岸及淯水交匯口的樊城重鎮守備。
這才讓關羽遲遲難以取得進展，突破水域。
現在魏延自南殺來，頓時就引起荊州水師混亂不堪。
關羽抓住機會，命各部各就各位。
一部乘船圍困樊城，防止城中支援江上水卒。
他則自率大船沿水而來，進攻荊州水師前端。
激戰頓時愈演愈烈。
江水逐漸染成了血紅色。
面對著關羽、魏延的前後夾擊，負責游弋江水之上的蔡瑁族弟蔡中、蔡和二人抵擋越發吃力。
大戰之下，麾下水卒難以抗衡。
最終只得下令沿漢南撤退，並在蔡瑁派兵出城接應下，得以退回襄陽。
當然，將荊州水師放回襄陽，也是劉軍上下的共識。
與其逼迫荊州兵，讓他們陷入絕境死戰，徒損兵馬。
還不如放歸入城，再行圍城合圍。
一步步的消磨掉荊州兵士氣鬥志，方為上策。
荊州水師敗退，漢水的制水權也宣告著徹底落入劉軍掌控之中。
水軍敗退，也標誌著樊城、襄陽這漢水南北兩岸的重城將被徹底切斷聯絡，形同孤立。
關、魏兩軍匯合。
魏延三步並作兩步連忙上前，拱手相拜：
「末將魏延拜見關將軍。」
他言語禮儀之間，禮數十分周到。
對於關羽，一向狂傲的魏延眼中僅有尊敬。
這是由於關羽勇武、用兵之能皆在他之上。
另一方面，則是當初駐軍新野時，是關羽接納了他的歸附。
並慧眼識英，將他引薦給了巡視的劉備。
因此才造就瞭如今獨當一面的他。
魏延心懷感激，自然躬身相拜。
關羽見狀，上前伸手攙扶，紅潤臉頰上流露笑容：
「文長不必拘於禮數。」
「這兩載時間，說長不長，說短不短。」
「你跟隨兄長駐軍江夏的事跡，本將都聽說了，可謂軍功顯著。」
「特別前番江津對峙，以少敵眾，擋住了文聘兵馬，為軍師爭取了時間。」
「此番又協助我破了橫亘江上的荊州水師，數戰功勞皆不小。」
一番誇讚，關羽不吝嗇讚美之詞。
魏延饒是狂妄，也有些被誇得不好意思，忍不住撓了撓頭，自謙道：
「關將軍過謙了。」
二將寒暄一陣，旋即切入正題。
魏延率先說道：
「關將軍，現荊州水師已敗走，漢水上下任由我軍掌握。」
「我軍可會師一道南下，圍困襄陽了吧？」
此言一出，豈料關羽卻並未立即答應，而是輕輕搖了搖頭。
沉吟片刻，沉聲道：
「圍襄陽前，先得將樊城圍住。」
「樊城？」
魏延聞訊，面上不由生出一絲疑惑：
「樊城地處漢水北岸，現在敵水師已敗，已是孤懸於外。」
「隨時處在咱們包圍之中，不足為慮。」
「依末將看，等奪取襄陽後，樊城旦夕可下！」
他述說著自己的戰術構想。
豈不料，關羽聽後並未認同，搖頭否道：
「文長此言差矣！」
「正是樊城卡在新野與襄陽之中，才不能有所輕視。」
「要是置之不顧，那我們就無法徹底打通南陽至襄陽的糧道。」
「縱使不攻，也得派兵圍起來。」
「讓錢糧得以安全從水路透過。」
「這才是軍師派文長率部北上協助本將擊敗荊州水師的關鍵所在。」
一語吐落。
關羽神情嚴肅，丹鳳眼微睜。
其思路頗為清晰，將形勢娓娓道來。
魏延聽後，亦頓感有理。
「關將軍一言，令末將茅塞頓開。」
見一番解釋，說服了魏延。
關羽面上略有喜色，轉而又恢復了嚴肅之色。
他扭頭吩咐道：
「汝速速傳令張遼，令其領兵登岸，進駐樊城城下。」
「先差人說降，若守軍不願投降，便挖掘壕溝，深溝高壘圍困城池。」
須臾間，他下達了指令。
待安排好圍城事宜，關羽才率本部水師及魏延所部一起渡江至漢南匯合習珍部。
緊接著，就展開了對襄陽的圍城。
漢水等水系被劉軍徹底掌控，荊州軍龜縮城內。
這驟然令局勢進一步緊張起來。
樊城、襄陽皆處在劉軍的包圍之中，無法交流。
所幸是多日後，荊州派出的信使分別快馬加鞭抵達了汝南及許都。
許都方面，曹操領軍在外，一應朝廷大事皆由尚書令荀彧裁定。
他得知了荊州變故，蔡瑁等人請援的訊息，深知軍情刻不容緩，當即命人迅速奔往官渡大營請示。
與此同時，差人南下汝南讓曹仁即刻做好開拔西進的準備。
做足準備，就等曹操下令後，就開赴南陽。
…
只不過，夏侯博明顯不會給到曹軍增援蔡瑁的良機。
在魏延、關羽取得漢水大捷時，夏侯博、趙雲所部也接近了蔡洲方向。