見完黃祖，回到大營。
夏侯博琢磨一番，將圍蔡洲，殲襄陽大部守軍的計劃予以完善。
當然這事也暫時並未召集諸將探討。
當下要緊事是滅文聘，圍襄陽是後面的事了。
…
這日，清晨。
江上薄霧漸散，劉軍大營炊煙裊裊。
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各部三更起床，五更造飯。
全軍將士用過早飯，盡數集結起來。
「嗚嗚…」
伴隨著號角聲的吹響，各部兵馬相繼出營。
登上鬥艦、艨艟各式戰船，穿過江霧，直取敵寨。
魏延，劉磐，黃忠，習珍…
劉軍將校各執一部，可謂浩浩蕩蕩。
全軍氣勢恢宏。
夏侯博則一襲戰袍，腰懸利劍，居於一艘龐大的鬥艦上居中指揮。
劉軍襲來，如此大的動靜自是瞞不過荊州兵的耳目。
文聘很快就得知了這一軍情，當即下令各部列陣出迎。
很快，雙方毫無保留，各率主力齊聚江津一線。
江上大戰一觸即發！
兩邊戰船林立，弓弩齊備。
夏侯博目視前方，神情嚴肅，率先拔劍下令：
「傳令魏延，率眾從中線突破。」
「劉磐、黃忠負責左右兩翼，隨時策應。」
「習珍領部見機行事，一旦魏延取得決定性進展或是僵持不下，隨時援助。」
「是。」
一聲令下，傳令兵迅速傳了下去。
令旗揮動，各部按令行事。
號角吹響，劉軍率先發動了進攻。
戰船往前推進，躲在船上女牆後的弓箭手紛紛彎弓搭箭。
「咻咻咻…」
頓時間，羽箭如密集的雨點般拋射而下。
文聘瞅準時機，也揮手還擊。
雙方很快就你來我往，相互對射。
箭矢交織，不時有士卒不幸中箭落水。
兩邊也各有優勢。
荊州兵占據漢水上游，有江水之便。
但目前正值夏季，江南盛行南風。
劉軍亦有順風之勢。
兩邊說不上哪邊處於劣勢。
既然沒有外力因素影響，所比拼的就是基本功了。
很顯然，荊州兵的戰鬥素質遠沒有劉軍士卒高。
縱然有文聘這員大將彌補，但戰力卻並不能比。
先前魏延以少敵多，都能斗個旗鼓相當。
就可見雙方兵員差距。
現在得了夏侯博支援，人數遠在荊州軍之上。
剛接戰不久，劉軍就逐漸占據上風。
荊州兵接連告急！
「稟文將軍，敵將魏延兇猛，我軍正面難以抵擋。」
「稟…稟將軍，左右兩翼抵擋不住，劉磐、黃忠太過兇猛。」
「文將軍，請增援…」
…
一連數語。
斥候快速回返本陣，向主將如實匯報軍情。
文聘聽在耳里，眼神也在緊緊凝視著遠處的戰況。
他並非瞎子，也能看出戰局於己方不利。
一時之間，臉上不禁青一陣白一陣。
「敵軍戰力竟如此生猛？」
「魏延也忒猛了吧！」
文聘不由感慨道。
劉磐、黃忠早就名聲在外，他並不意外。
但魏延之前還只能與他相持，現在得了後援，就立刻就能突破他。
這焉能不有所畏懼？
「傳本將令，增兵中線…」
「告訴所有人，務必抵擋住，誰敢擅自脫逃，殺無赦！」
文聘稍作沉吟，滿懷嚴肅的下令道。
雖說他明知此戰不可敵，但也只能咬牙撐住。
無他，他派人回稟了襄陽方面詳細戰況。
但襄陽卻還未給出答覆，文聘不敢有所怠慢，深怕貿然撤軍丟了江津防線，後續會遭到蔡瑁責罰。
他是劉表一力提拔起來的大將，卻並非蔡家一系。
沒有指令就撤退，恐會有卸磨殺驢的風險。
在文聘見禮增兵下，中線頹勢倒是漸漸穩住，遏制住了魏延的兇猛攻勢。
只是難免有些顧頭不顧腚的嫌疑。
中線是暫時撐住了，兩翼卻是要崩掉了。
黃忠，劉磐一路率艨艟衝擊，沖得側翼人仰馬翻。
見側翼隱隱有崩潰之勢，習珍見狀果斷派兵增援兩側。
臨出兵前，還派人往主艦通稟夏侯博。
當戰報傳回來，左右紛紛大為忿恨。
「什麼？」
「習珍竟擅自做主，出兵援兩翼？」
「他是想幹什麼，把軍師的指令當耳旁風？」
「軍師說的是讓他做為中線後衛，他不加請示就出兵了？」
夏侯博一旁默然不語，左右藉機生事。
這事的問題說大不大，說小不小。
往大了說，就是不聽排程。
往小了說，這叫根據戰場形勢見機行事，只要能打贏，就不是啥問題。
夏侯博並未第一時間追究，而是先行派遊船探聽了一番虛實。
旋即思吟片刻，鄭重陳詞道：
「不必多言。」
「習珍行事果決，有良將之風。」
「劉磐、黃老將軍二人已即將突破側翼，而文聘又將僅剩的兵力壓在中線。」
「魏延一時難以取得進展，換做是本將也會如此行事。」
「戰場形勢瞬息萬變，他先發兵後稟報是對的！」
一語吐落。
隨著夏侯博站台，反對聲自是煙消雲散。
有了習珍的支援，黃忠部率先突破右翼。
從右側掩殺，一路猶如無人之境。
彷佛即將就要殺到文聘主艦之下。
文聘見狀，心中微驚。
「親衛營聽令，速速出擊，阻攔敵兵。」
號令傳下，他正欲命令麾下親衛時，卻突然聽聞後方傳來了大批的喊殺聲。
不多時，侍從劃小船飛馳奔來。
「啟稟文將軍，我軍身後出現大批兵馬，看旗號高舉黃字旗，大概是黃祖部。」
「他們從側翼襲我水寨，我軍後方空虛，水寨即將被破！」
文聘一聽，神情嚴肅。
沉吟半響，他緊繃的面容不禁化作了一絲嘆息，無奈下令：
「傳令各部，交替掩護撤退。」
「棄水寨，沿宜城退兵。」
「諾！」
一聲令下，隨著文聘飛快改變了部署，麾下侍從也快速抱拳領命道。
他清楚，現在正面戰場已是落入下風。
又加上黃祖的夾擊，再不撤，繼續戰下去傷亡只會折損更大。
甚至…有全軍覆沒之危。
為了保全力量，文聘只得下令撤退。
荊州兵聽令後，紛紛脫離戰團。
各自撐船沿漢水北邊疾馳。
見敵軍退走，主艦上的夏侯博不禁大喜，拔劍喝道：
「敵兵已潰，命各軍全力追擊，不可給其一絲喘息之機。」
「是。」
軍令傳下，傳令兵飛快傳了下去。
須臾間。
魏延等將紛紛不管不顧，窮追不捨。
而在荊州兵撤離時，也注意到了江岸的己方水寨此刻早已被黃祖水師攻破。
心中頗為激憤，卻無能為力。
文聘忍痛下令棄水寨，繼續北撤。
黃祖見狀，當然不會那麼好心放任敵軍離開。
所率麾下將士也宛若是痛打落水狗般，果斷出擊。
黃祖下轄戰士出擊，將荊州兵攔腰切斷。
又是一記苦戰、廝殺。
等到殺出時，已折損不少將士，可謂損失慘重。
文聘簡單清點一番人數，心下彷佛在滴血。
但情況緊急，他卻來不及悲傷，只得忍痛下令北撤。
本以為劉軍奪占水寨就會罷休，令文聘意料不到，對方全軍上下似乎對水寨並不感冒，連營寨都不入，就繼續沿途追擊。
雙方一追一逐，眼看著太陽都即將落山。
大半天過去，漢水激戰還在持續。
所幸是就快抵達襄陽以南的重鎮宜城。
荊州眾人適才面露喜色，以為就將甩掉敵軍歸於平安了。
豈不料還不待上岸，一則噩耗接踵而至。
「啟稟文將軍，據探，宜城南邊的渡口已被一支兵馬所占。」
「他們搶占渡口後，更是在江上大肆架設浮橋為障礙物，試圖阻擋我方船隻透過。」
斥候再度划船飛馳而來，拱手稟報。
這下子，饒是一直緊繃的文聘心下陡然驚慌失措。
「什麼？」
「怎麼此處還有敵軍？」
「夏侯博究竟是策劃了多少後手？」
這一刻，文聘只覺內心深處多了一絲悲觀。
夏侯博當真算無遺策？
他只覺得，自夏侯博支援而來，自己就被玩弄於股掌之中。
先前與魏延對壘，雖此人統兵能力高，極難對付。
但他覺得自己不至於完全處於下風，還能應付。
可夏侯博一來，就被牽著鼻子走。
文聘只覺得，自己每走一步都被算死，連殊死一搏都做不到的無力感。
「傳令，殺過去！」
沉思片刻，文聘稍稍調整心緒，強行打起精神，下令道。
此刻的荊州兵將早已驚魂未定，士氣跌落。
在襯托下，他們只覺劉軍將士仿若天神下凡，戰力無窮。
主將有令，內心雖不願，但也只能執行。
結果也不出所料，接連攻擊數輪，都失敗告終！
「文將軍，前方阻攔的兵馬戰力強悍，打退了我方進攻。」
「其中為首的領頭一將，更是勇略過人。」
「我們軍中似是無人可敵！」
很快，就有戰況傳了回來。
還不待文聘有所消化，新的軍情接踵而至。
「文將軍，後邊劉軍主力追上來了。」
面對進退失據的局面，文聘面色嚴肅，此刻再也沒有了笑意。
思吟好半響，不由仰天長嘯：
「唉，難道此處就是我葬身之地否？」
時至如今，他深切明白己方大勢已去。
繼續抵抗下去也不過是徒勞，緊繃的弦徹底斷開。
就在荊州上下被堵在宜城以南，文聘隨之下令各部集結江上試圖做殊死一搏時，反而劉軍追過來後在十餘里外就停滯不前。
只圍不攻。
好半響過去，反倒是荊州將校接連不解。
就在疑惑時，隨著夏侯博派來信使，真相方大白。
信使撐船行至，登上主艦拱手面見道：
「文將軍，我家軍師有好生之德。」
「他深知將軍乃荊州大將，勇略過人，善領兵。」
「如今將軍已被圍困此地，若執迷不悟，等待的只有全軍覆沒。」
「並且將軍也會身殞亂戰之中。」
話落此處，正值分析到關鍵時刻，信使驟然勸道：
「我家軍師頗為欣賞將軍之勇略，想與將軍一道建一番大事業。」
「望君能識時務，務要抗拒到底。」
「折損麾下兵馬，讓將士做無謂的犧牲，此非智者也！」
一席話落。
信使鏗鏘有力，字字如刀。
文聘聽在耳里，卻不為所動。
信使見狀，繼續說道：
「我家軍師說了，文將軍身負賢才，待在蔡瑁這等庸人麾下，只是自墮威風。」
「以將軍之才，為蔡氏陪葬，值乎？」
「劉皇叔一向仁義愛民，禮賢下士，招攬賢人。」
「若將軍願歸附，日後前程似錦，豈不美哉？」
一言接著一語，言語彷佛直戳文聘的肺管子，令其久久不語。
這一刻，文聘心下似是不再那麼動搖，隱隱有些鬆動。
信使瞧著對方神情，決定再添一把火，繼續道：
「況且，將軍是受已逝去的劉荊州所提拔。」
「蔡瑁身為劉荊州的寵人，卻不思報效恩惠，反是恩將仇報，暗害劉荊州，擁護劉琮，竊奪大權。」
「此之事，天人共怒！」
「公子劉琦身為劉荊州長子，理應繼承荊州之主。」
「卻被大權獨攬的蔡瑁排擠，派人襲殺。」
「我主尊奉長公子為荊州刺史，統領荊襄，出兵討逆。」
「文將軍深明大義，於公於私也應歸附公子劉琦，何故反助逆賊？」
「此難道不是助紂為虐？」
一席話語吐落。
這話就仿若壓垮的最後一根稻草。
文聘徹底沉默不語。
面容上也不似方才那般堅決，視死如歸。
臉上隱隱有些鬆弛，漸漸動搖。
他不禁暗自思忖：
「文聘啊文聘，你究竟在堅守些什麼？」
「對方說得沒錯，蔡瑁有暗害劉荊州的嫌疑，卻還在為其效力？」
「這不是報答劉荊州恩情，這是助紂為虐！」
…
文聘思索良久，逐漸動搖心志。
只不過，他並未當即決定歸附，而是猶豫不決。
信使見狀，也不多催促。
快速告辭離去，將訊息回稟。
下游戰艦上，諸將圍攏夏侯博四周。
當訊息傳來，魏延等將相繼說道：
「軍師，何故要停止進兵？」
「依我看，如今的荊州軍已是強弩之末。」
「咱們直接殺過去就好，何必要屯兵於此，勸降文聘呢？」
「是呀，文將軍所言極是。」
「我們根本沒有必要在此浪費時間呢。」
…
一連數語。
眾將校幾乎都是附和魏延之語。
都提議直接衝垮荊州軍，擒殺文聘。
唯有夏侯博環視眾將，由衷笑道：
「哈哈哈…」
「諸位此言差矣！」
「我們此番奪取荊州只是逐鹿天下的起點，並非終點。」
「正所謂是千軍易得，一將難求。」
「文聘並非蔡家嫡系，乃劉表舊將。」
「此人勇略、排兵都不俗，能招攬為何不招呢？」
一番解釋後。
夏侯博便不再多說。
他從一開始勸老劉進入荊州，就定下了主基調。
那就是荊州英才能收則收。
這幫人是未來開疆拓土的基本盤，可不能隨意斬殺。
更何況，文聘這員一二線的頂級名將呢。