西塞告捷。
劉軍上下士氣大振，軍心高漲。
擒蔣欽，敗周瑜。
這也算是為抗擊江東來犯開了個好頭。
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…
西塞下游，江東兵馬沿江下寨。
大帳中。
周瑜執立營中，目光凝重。
他在疑惑，從昨夜的規模來看，西塞的守軍肯定不少。
但先前的戰報實打實是僅有兩千餘人。
那這支兵馬從何而來？
他自然不會信神兵天降這套玄之又玄的說辭。
那就…
「報！」
就在他疑惑不解時，帳外腳步聲響起。
斥候疾步入內，喘息未定。
旋即拱手稟報導：
「啟稟將軍，現已探查清楚，西塞駐軍是夏侯博所部增援，人數約莫三千餘眾。」
「匯合原有守軍後，總計五千多兵馬。」
周瑜聞訊，神色一凝，頓時驚道：
「夏侯博？」
「這人啥時候率部東返的？」
最開始的軍情顯示，夏侯博平荊南四郡後，即班師回返江陵大營會師劉備圍攻城池。
沉思良久，周瑜心中一凜。
照這麼來看，也只有一種可能性了！
即夏侯博率部刻意隱藏了行蹤，避開了己方安插大江之上的耳目。
以至於己在明，敵在暗。
因而有了昨夜慘敗。
念及此，周瑜神色微微有所平復，臉上重新恢復了一絲傲意。
他出身官宦世家，廬江大族出身。
自小生活優越，又不愁吃穿。
夏侯博一區區沛國不知名小人物，被劉備提拔於微末之中，竟敗了他？
周瑜性情中人，豈會服輸？
即便夏侯博就目前而言，屢獻奇謀，助老劉開闢了一片基業。
若論威名，這時候的周瑜其實遠遠比不上。
但士族子弟出身的他，也斷難接受。
倒是吃了資訊差小敗一陣，這則軍情的及時送來，也算是讓周瑜心下稍稍慰藉。
周瑜隨即神色恢復，高聲道：
「傳令各部，先暫且緊閉營寨休整。」
「待士氣恢復，再行出擊西塞。」
「諾！」
指令一下，左右迅速傳了下去。
雖說小敗一陣，還折了大將蔣欽。
但周瑜也是善戰之人，並未急於出兵報仇。
打心底里瞧不上夏侯博，也不代表會在戰場上輕視。
如今折了一戰，將士軍心大跌，不宜再戰。
貿然接戰，恐會引發潰敗！
周瑜旋而目光一心撲在案上地圖，細細分析著局勢。
現在西塞得了主力增援，再想奪之就不易了。
…
另一邊，雖勝一場，夏侯博也並未因此志得意滿。
戰後，依舊合理安排各部兵馬巡視防線，謹防下游敵兵。
也大肆派遣斥候游弋江上，密切注意著對方的動向。
未過多時，周瑜所部按兵不動的情況就傳到了案頭。
眾將校聽後，無疑紛紛鬥志昂揚，紛紛請戰道。
其中言語不乏為：
「江東兵新敗，必是士氣大亂。」
「我軍若乘勝進攻，必能一舉大破敵方。」
…
如此一連數語。
只不過，面對眾人請戰，夏侯博卻無動於衷。
沉吟半響，還揮手予以回拒了。
「傳令各部，部署西塞防禦，謹防周瑜再度來襲。」
「若失西塞，我等皆是罪人！」
瞧著自家軍師取勝後都如此謹慎，眾將無疑大為不解。
但只有夏侯博心中最清楚，周瑜的強勁之處。
這人雖敗，但絕非一戰就能打垮。
且兵力人數上來說，己方尚還在周瑜之下。
水上交鋒。
夏侯博自忖並非周瑜敵手。
為將者，還是得敢於承認不足。
要是盲目樂觀，那要吃大虧的。
昨夜一戰，夏侯博很清楚自己是隱藏行蹤，占了資訊差的大便宜，方才敗了周瑜。
但要主動出擊於水上與敵水戰。
那美周郎可就要徹底發威了。
原史上的赤壁之戰起初其實就只是一場遭遇戰。
即曹操挾師從江陵順江而下，在夏口水域正遇周瑜所率水師。
兩軍一言不合，就爆發了激戰。
可大戰下來，手握荊州水師，兵力、戰船遠在江東之上，最終卻是敗下陣來。
曹操眼見周瑜水戰之強，己方江上無力抗衡。
方才下令引退北岸的烏林屯兵。
由此，才有了之後的拉鋸戰。
曹軍但凡水戰能打過，早就過江橫推江東了，還拉鋸個錘子。
人嘛，貴在有自知之明。
夏侯博明白，步戰、騎戰與水戰完全是兩碼事。
若現在陸戰，他可以說跟周瑜掰手腕。
可水上交鋒，沒有必勝把握。
那不如屯兵西塞，防守要塞。
當沒有取勝把握時，學習司馬老賊是完全沒有問題的。
戰爭說白了，比的就是誰破綻多，誰先沉不住氣去犯錯。
所以，接下來的西塞附近就發生了那麼一幕。
江東兵馬，劉軍將士除卻夜間激戰一場後，雙方皆選擇了對峙。
在此期間，也並非相安無事。
雙方也各派小船相互挑戰，試探。
倒也互有勝負。
並且，周瑜還特意派人前來交涉，試圖贖回戰俘蔣欽。
若換做別人，或許籌碼到位，就同意了。
只是夏侯博深知蔣欽乃江東出色的良將，原史上位列江表十二虎臣，勇略過人。
他自不會令對方如願。
故而，交涉之時就有了百般刁難。
奉命前來的虞翻聽到獅子大開口，不禁被嚇了一跳。
片刻後，他倒吸一口涼氣，驚呼道：
「多少？」
「萬金，糧秣五十餘萬石！」
虞翻只覺得是耳朵聽錯了，高聲重複一遍，眼神不斷緊緊凝視著上首。
夏侯博抬眸望來，冷笑道：
「怎麼？」
「有問題麼？」
「周公瑾既派閣下前來贖人，想必蔣欽是貴軍智勇兼備的大將之才。」
「此等人才，難道不值萬金，五十餘萬石糧草？」
一席反問，嗆得虞翻啞口無言。
他可不敢接話。
夏侯博的奸詐，早已聞名江南。
這要是對方提前押解蔣欽營外靜聽，他要是回句不值…
這後果不堪設想！
到時候，不說贖不贖回來人。
怕是蔣欽一氣之下，直接投敵了。
念及此，虞翻眼珠子轉了轉，面色一沉，拱手道：
「閣下著實獅子大開口，這事在下人微言輕，可做不了主。」
「只有先行回返大營，向我家將軍稟報。」
「是否決定贖人，由其定奪！」
稍作沉吟，他反應迅速，也做出了很好的回應。
夏侯博見狀，肅聲道：
「那請自便！」
「沒準備那麼多籌碼，就別來了。」
「本將不會鬆口的！」
一邊說著，他大手一揮，也下了逐客令。
在左右侍從的催促下，虞翻無奈只得被趕出大帳。
走出大帳之外，虞翻一眼就注意到了側翼蓬頭垢面，一臉狼藉的蔣欽被五花大綁，身旁數名士卒看護。
他頓時心下頗為慶幸，暗暗道：
「還好方才沒上當，接夏侯博的話。」
「這人真是一肚子壞水，還真安排了蔣欽帳外偷聽。」
心中思罷，虞翻面朝蔣欽方向微微一笑，使了使眼色。
以示自己會如實回稟這事，讓他耐心等待。
蔣欽目光瞥過，正與虞翻相互對視。
他微微點頭瞭然，隨後就又板著臉，面色鐵青。
虞翻退出，旋即便見蔣欽被押入帳中。
虞翻見狀，沒有絲毫辦法，只得加快腳步離開，回去跟周瑜商議。
大帳內。
夏侯博望著五花大綁的蔣欽，心下不由感慨道：
「我這牛大了啊！」
「這首戰就能擒了江表十二虎臣之一的蔣欽。」
心中思量，面上不自覺打量對方一番，遂高聲道：
「蔣欽，汝已遭擒，可願歸附我軍？」
一語吐落。
蔣欽神情嚴肅，冷哼道：
「哼？」
「投降？」
「做夢吧，本將既投於孫將軍，又豈會做背主之事？」
一聲斥喝，他頗為乾脆的回絕。
夏侯博聞言笑了笑，顯然對方的回應完全在他的意料之中。
這也是正常的。
江表虎臣對於孫家的凝聚力，其實不比老劉麾下的戰將差。
連打仗差很多的孫權都尚且如此，別說一向深得江淮、江東士民心的孫策了。
他不過試探一問，也並未抱有希望。
聽後，沉吟半響道：
「方才閣下在帳外應該也見到來贖你的人了吧？」
「本將僅開了萬金，五十餘萬石的籌碼，他就斷然拒絕了。」
「這說明將軍在周瑜眼裡，根本不值那麼多啊！」
話落此處，夏侯博緩緩起身走了下來，笑著道：
「若換做本將，麾下戰將被俘。」
「別說萬金了，就再加一倍都會毫不猶豫答應。」
「重視嘛…」
「有將軍在，金子算得了什麼？」
豈料此話一出，蔣欽面上滿懷怒火，雙目彷佛欲要噴火一般，高喝道：
「夏侯博，勿要挑撥離間。」
「本將告訴你，這一套對我無用。」
「不管你怎麼說，我都是不會背叛孫將軍的。」
「有種就殺了我！」
一番言語，鏗鏘有力，寧死不屈。
夏侯博聽罷，也不禁有些動容。
心下不自覺豎起大拇指，暗嘆道：
「這就是三國啊…」
「那句話怎麼說來著，三國耗盡英雄氣，兩晉儘是鼠輩出！」
很顯然，這句話並非空穴來風。
細想想，還真是如此。
從漢末諸侯混戰至三國鼎立，有血性、志氣，骨氣的文武之人數不勝數。
夏侯博心中動容，但臉上依舊一副鐵血之色。
「哈哈哈…」
「將軍之忠心，天地可鑑！」
「本將敬佩之至！」
他雙手拜道，旋即又道：
「不降我軍，那無妨。」
「西塞防線太簡陋了，將軍還是回返夏口大營好好休息吧。」
一番話落。
轉眼就有數人上來將他架了下去。
很顯然，蔣欽方才有求死之心。
不願周瑜花費巨大的財力來贖他，以免令軍中兩難。
夏侯博自然看出了他的小心思。
索性直接送到後方去看管，等日後再說。
人一送走，也基本就斷了讓周瑜贖回去的念頭。
本來他也並未打算將人令周瑜贖走，數十萬石糧草，萬金的籌碼不過隨口一說。
如此獅子大張口，對方大機率也不會再來贖。
那為何不直接處決呢？
夏侯博覺得，也沒必要。
蔣欽此時雖不降，但也並非沒機會收服。
他們之後早晚是要打過江去，覆滅孫氏的。
等孫氏滅了，他不信江東諸將還會為其殉葬。
這小插曲過去，兩軍依舊陳兵對峙。
江東大營。
當周瑜聞聽到虞翻的回稟，得知獅子大開口後，果不其然不出夏侯博所料，熄滅了內心贖人的心思。
…
雙方對峙之時。
北邊，汝南境內。
以汝陽、下蔡，新息等地，戰火頻發。
自從袁紹派張郃率數千兵馬到來，原本隨著袁術覆滅，汝陽袁氏已經沉寂多時，暗中韜光養晦，頗為低調。
這一刻也再度死灰復燃。
袁家族長們一致決議，暗中給張郃部調撥糧草資助。
汝南大半部城邑也皆改弦易幟，插上了袁氏大旗。
袁氏祖籍汝南，那這郡內自然也被經營成了大本營。
所謂袁家四世三公，門生故吏遍天下。
那汝南郡就是其中之綴。
可以說，能在汝南擔任官吏的，沒有幾個私下與袁氏沒有淵源的。
這也是袁氏私下振臂一呼，就從者如雲。
外加還有張郃部兵馬輔以震懾，境內無人敢反。
但凡事也有例外！
大部分城邑都歸附，卻有一地，卻冥頑不化。
汝、潁之間，有一人為汝地豪俠，當地頗有名氣。
其名曰通，姓李。
李通，字文達。
當他面對著袁紹的招攬，並送來征南將軍的印綬時，幾乎想也不想就直接拒絕了。
並且還將使者斬首，首級送往了許都朝廷以表忠心。
而後，組織麾下部眾剿除汝南反曹群盜。
由於李通的出現，成了汝南變局。
若無此人，汝南全境歸附袁氏，可以說板上釘釘。
但有此人的雷霆手段，也令原本就有些搖擺不定之徒開始舉棋不定
汝南局勢一時撲朔迷離。
張郃見狀，自然不會讓李通任由其發展下去，果斷提兵進行撲滅。
雙方交鋒，初時尚能穩住局勢。
李通勇武不俗，抗住張郃攻勢並不在話下！
但張郃有趙雲相助，憑趙子龍之勇，不斷率部衝鋒。
李通無力抵擋。
三戰三敗！
無奈之間，李通只得領部往北撤退，並向曹操請援。
曹操聞訊，深知汝南得失關乎許都安危，也不敢輕視，當即調大將曹仁率部南下增援。