隨著長史蒯越獻策後，原本有些驚慌的蔡瑁也穩住了心態。
從容布置起各項防禦部署。
命文聘為大將，率眾南駐宜城，負責抵禦北上的黃祖部。
又令族弟蔡中、蔡和分派兵馬行船至漢水之上，控制水域。
讓關羽投鼠忌器，不敢輕易攻樊城。
或是直接派兵渡江，奇襲襄陽。
內部部署完畢，蔡瑁遂又依蒯越之計，分別差人至北邊及江東，說服二人協助攻打劉備。
而伴隨著荊州這場動亂爆發。
也可謂是牽一髮而動全身！
荊州上下，無不人心惶惶。
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各郡縣士民也一邊觀望，一邊滿懷期待之色。
這場二劉之爭，關乎著荊州的歸屬究竟最終會花落誰家。
因此，這議題上至荊州士族，下至黎庶無不議論紛紛。
在漢水北岸，襄陽城西約二十餘里的南陽鄧縣。
有一地山水清幽，竹林蔥鬱。
水域充沛，山下田地阡陌，水車引水入渠，灌溉農田，眾百姓忙碌于田間辛勤勞作。
山上，竹林深處有一草廬，炊煙裊裊。
此地又名曰隆中！
此刻的草廬院中，卻有多人圍坐一團，嬉笑暢談。
其中一人約年過二十五的年紀，身形魁梧，膚色黝黑，腰間配著利劍。
他率先出言道：
「如今劉荊州喪，坊間多有傳言乃蔡家所暗害，以至荊州輿論不利於蔡瑁。」
「以諸君之見，此番荊襄變局，誰能勝出？」
此言一落。
「天下之事，在於勢。」
「以韜之見，黃祖雖擁長公子劉琦，並發兵北上襄陽，但麾下實力終究過於弱小，恐非蔡瑁敵手！」
問話之人自然便是原史上初為仗劍走天涯，行俠仗義，後轉奔荊州，棄劍從文的徐庶。
回答之人，則是他的好友石韜。
此話剛落，另一人也捋須笑道：
「廣元兄言之有理！」
「蔡家本就荊州大族，如今擁護二公子，又聽說暗中得了曹操支援。」
「依我看，長公子、黃太守怕是要以遺憾告終了。」
眾人循聲望去，見是孟建孟公威。
另一位年過三旬，長相端正的中年崔州平不由點頭附和：
「石、孟之見，照我看來是高論。」
「蔡家、蒯家荊州大族，本就勢力強盛，想來在北方雙雄官渡分出勝負並南下之前，荊州還是兩家的天下。」
一番總結，諸人都微微相繼點頭，以為合理。
豈不料，圍在正中間的兩人仿是置若罔聞，並未欣然附和。
面上反是透著一絲淡淡的微笑。
其中一人，剛及冠之齡，頭戴發冠，其貌不揚。
另一人，則虛歲剛二十，身長八尺，穿著素衣，手執一把鵝毛羽扇。
一旁的徐庶瞧見二人神情，臉上略有疑慮，相問道：
「孔明，士元，難道你們都覺得諸位說得有問題嗎？」
「何故發笑？」
他滿懷不解，被稱做孔明，士元的二人身份自然呼之欲出。
那就是原史上大名鼎鼎的臥龍、鳳雛。
也是司馬徽重點推崇計程車人子弟。
「臥龍、鳳雛得一可安天下！」
諸葛亮輕搖羽扇，扭頭看過來，笑道：
「觀士元面容，想必與諸君有不同見解？」
「不如你我各執樹枝於地上寫出人名，看看是否心有靈犀？」
龐統聞訊，欣然應允道：
「善！」
「此言正合統意。」
說完，兩人也幾乎是一拍即合，當即撿起樹枝背對著身體書寫起來。
從側幾人笑盈盈的各自觀看著，興趣頗濃。
未過多時，兩人同時落筆。
而後丟掉手中柳枝，轉過身來。
徐庶先往左看，又往右看，不由驚呼道：
「劉玄德！」
隨即，此事也頓時引起諸人的一陣不解。
「劉備？」
「孔明與士元的見解竟如出一轍？」
崔州平面容微微震顫，說道：
「劉備雖有雄才，但所率主力與南陽郡被分隔開來，難以成事吧？」
一語落下，其餘眾人紛紛附和。
眾人之所以不提及劉備，便因於此。
行軍打仗，最忌諱首尾難顧。
如今劉備在南，關羽軍居北，雙方無法策應。
想要奪占荊州非易事吧？
瞧著眾人一臉的狐疑，諸葛亮看向龐統笑道：
「士元，是你先說還是亮先來？」
龐統一副躍躍欲試的表情，笑答道：
「既然孔明都這麼說了，那統就當仁不讓了。」
「好好好！」
「那就士元先來。」
諸葛亮聞訊也不爭搶，輕輕端起擺在席上的茶盞呡了一口。
龐統環視諸人，說道：
「我看好劉玄德最終奪占荊州，原因有二。」
「一為戰略眼光。」
「似黃祖這等武夫，麾下兵馬遠不及襄陽，卻僅擁護長公子便不自量力，妄圖以寡擊眾。」
「反觀劉玄德，集兵馬沿大江朔江西向，圍江陵，平荊南。」
「此事若成，劉備即可以重鎮江陵為基，再圖襄陽。」
「此已站在致勝之路，取勝只是時間早晚問題。」
話落此處，他頓了頓，繼續說道：
「何況，南陽與江夏雖被襄陽阻隔，但汝南郡現已成一片亂局。」
「袁紹派遣兵馬南下襲擾曹操後方，呂布家眷早已送至南陽，其麾下部將魏越之前還曾沿江夏深入荊州腹地襲擊。」
「很顯然，劉、呂如今關係非比尋常。」
「糧草軍械，南陽可從東邊的汝南進入江夏。」
「有此二利，必然問鼎荊襄，成就霸業！」
一番話落。
眾人聽後，皆陷入了沉默。
徐庶稍作沉吟，嘴角也揚起一抹笑容。
「士元言之有理啊！」
「照此看來，劉豫州雄踞荊州，指日可待爾！」
說罷，他滿懷喜色之餘，又看向一旁的諸葛亮相問道：
「不知孔明看好劉玄德，是何緣由？」
諸葛亮輕搖羽扇，微微笑道：
「士元此二緣由基本與亮相同。」
「亮就補充一點，人心！」
「人心？」
眾人聞訊，各自不解道。
「對！」
諸葛亮頷首應道：
「人心向背。」
「劉豫州當初借抵禦江東孫策之機，屯兵江夏兩載，施以恩惠於江夏士民，盡收人心。」
「反觀蔡瑁因暗害劉荊州，而致使民怨沸騰。」
「此消彼長下，蔡瑁必敗，劉豫州必勝！」
簡短一語，諸葛亮卻是言之鑿鑿，頗為自信。
在諸葛亮，龐統的一致看好下，劉備的名諱也進入了在場諸人的視野。
話題也漸漸從荊州局勢轉變到劉備的身上。
談論半響，徐庶先行站起身，環視眾人道：
「有道是學有所成，實現抱負理想。」
「方才與諸君探討一番，以庶之見，劉豫州或將是雄主也。」
「我欲待其平定江陵之時，前往投奔之。」
「不知諸位可願隨我一道？」
此言一落，原本還談笑風生的院中頓時一片冷寂。
眾人紛紛閉而不語。
徐庶神色一變，目光相繼環視幾人。
先看向崔州平，繼而石韜，孟建。
豈料這三人皆各自搖頭晃腦，予以拒絕。
且給出的拒絕理由都頗為相似。
「我們皆鄉野中人，平素閒雲野鶴慣了，怕是受不了仕途的拘束。」
「是啊！官場明爭暗鬥，倒不如活在深山，圖個逍遙自在。」
「元直不必相勸，人各有志，你我志向不同，可各走各的路。」
瞧著三人果然不出所料的拒絕，徐庶倒是心下有底，倒是並未有多少波動。
隨即，又將目光投向龐統，諸葛亮，繼續問道：
「孔明，士元呢？」
誰料二人的回應讓他心頭一震，滿懷疑惑。
要說崔州平，石廣元，孟公威不出仕，那他是能理解的。
畢竟，多年的相處下，幾人都是閒雲野鶴的性子，過慣了農家生活，也不願踏入官場步伐。
這三人上號稱「荊州三隱」，徐庶並不意外。
但諸葛亮，龐統不一樣，徐庶深知他們皆是有遠大抱負之人，絕不願意一生所學埋沒於深山老林中。
那為何會拒絕於自己呢？
徐庶有些想不通，眼神疑惑的看向二人。
龐統見狀，搖頭說道：
「劉玄德雖有雄才，但畢竟基業未成。」
「此時投之，為時尚早。」
「統還需遍觀天下諸侯一二，方可擇主而事。」
一番話落。
徐庶瞭然，他明白了龐統之意。
這擺明了就是對劉備目前的處境不太滿意，或者說其實力還沒漲到能讓龐統歸附的資本。
問完過後，徐庶又將目光投向諸葛亮。
諸葛亮輕笑一聲，回道：
「元直啊，古人云：君亦擇臣，臣亦擇君。」
「縱然亮也欣賞劉豫州的品性、作風，但這主動歸附嘛…」
話說一半，他不斷搖頭道：
「元直可知史上姜子牙做垂釣之漁夫否？」
徐庶一聽，神情一愣。
好半響，突然反應了過來。
哦，原來如此！
他想起了諸葛孔明一向自比管仲，樂毅，就足以說明其志向非是凡夫俗子。
想要他出山相助，那就得拿出誠意來。
主動出山，豈不是跌份了？
念及此，徐庶笑道：
「孔明，士元之心意，庶已明白了。」
「我無二位之大才，恐要先下山一步了。」
一語落下，龐統拱手恭維著：
「那就祝元直一路順風，能夠在劉豫州麾下一展胸中所學。」
徐庶哈哈大笑道：
「借士元吉言。」
說罷，他便起身一一向眾好友予以告別。
諸葛亮神色平靜，揮著羽扇道：
「卻不知元直準備如何投奔劉豫州？」
徐庶一聽，稍作沉吟，方道：
「不瞞孔明，庶已有主意。」
諸葛亮聽後，旋而一笑：
「元直所說的該不會是想讓水鏡先生助你引薦吧？」
徐庶聞聲，頗為鄭重的點點頭應道。
「果真啥都瞞不過孔明法眼啊。」
「庶確實是這麼打算的。」
他識趣的承認了。
求助司馬徽也並非是壞事。
司馬徽號為水鏡先生，時常與荊州大族出身的龐德公、黃承彥等名士講經論道，在荊襄大地亦頗為名望。
求其作為自己的引路人，那是多少人夢寐以求之事。
「嗯…水鏡先生名望崇高，確是舉薦的不二人選。」
「照此看來，元直此去，憑一身才學，想來要不了多久就能在劉豫州軍中大放異彩了。」
「元直珍重！」
「孔明也保重！」
互相拱手告辭，隨後徐庶仗劍下山遠去。
一番交談後，諸人也相繼散去。
諸葛亮起身，揮著羽扇靜靜目視眾人離去，眼中似是閃過複雜之色。
一旁的仆童當即出來收拾蓆子，打掃衛生。
見二公子呆愣原地許久，不禁起身相問道：
「主人如此流連忘返，方才何不答應徐先生的提議，一道南下歸順？」
諸葛亮聞聽，長深吸口氣，搖頭說道：
「嗨…汝不懂，凡事只有得到越困難，才會倍加珍惜。」
「聽聞目前劉玄德麾下已有首席軍師夏侯博，此子年紀雖輕，卻屢獻奇策，助力其穩定荊州之地。」
「劉玄德對其也十分器重。」
「我若主動前去歸附，榮辱是比不了的！」
話落到這，諸葛亮目視著徐庶逐漸消失的背影，眼中陡然驚光一閃，沉聲道：
「倒不如讓徐元直先去歸附，待其在劉豫州麾下立足腳跟。」
「以元直的性子，必會向劉使君推舉於我。」
「到時候我只需高坐隆中，即可讓劉皇叔親自相請。」
「這才是展現殊榮的時候。」
諸葛亮一言一語，緩緩解釋著自己的動機。
當然，還有一個更重要的，就是他沒說出來。
那就是他的確頗有讀屬於士人的情懷，身負傲骨。
想要讓他主動去歸附，那決然是不太可能的！
仆童聽罷，或許有所了解，但大部分也並理解不了他的意思。
但既然自家主人所說是對的，那就沒錯！
畢竟，他與諸葛亮朝夕相處，自家這位主人的智慧又豈是尋常凡夫所比。
既然主人說是對的，那就是對的！
…
而在徐庶下山後，並未徑直抵達襄陽城。
而是一頭往北邊行去，目標直指鹿門山。
鹿門山，如今是龐德公的隱居之地。
這位在荊州富有名望之人，曾頗受八駿之一的荊州牧劉表所賞識。
曾多次徵辟他為官，卻都被龐德公婉言拒絕。
而此刻的鹿門山上，黃承彥、司馬徽也都與他聚在了一起，坐而論道，品茶暢談天下事。