沔陽。
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在劉備、黃祖等人的一致擁護下，劉琦當眾被推舉為鎮南將軍，荊州牧，成武侯。
大典上，劉備宣稱己方已奉天子密詔除賊。
許都的車騎將軍董承已興義兵，蔡瑁作為國賊曹操幫凶，理應是討伐物件。
「護劉荊州，出兵討逆。」
「殺蔡瑁，奪襄陽！」
在劉備的宣稱下，黃祖旋即拔劍高呼。
頓時間，麾下眾將士無不齊聲呼道：
「討賊，討賊！」
就在宣誓時，分散四周的探子相繼回返。
稟報導：
「啟稟主公，自先荊州牧遺書與衣帶詔傳示各地後，江夏、南郡皆有城邑爆發動亂，舉兵攻殺駐軍，響應我方。」
「竟陵，鄂縣，雲杜，當陽，枝江，州陵等地皆有動亂發生。」
一連數語後。
軍中將士聽後，無疑響起了更為激烈的呼聲。
黃祖眼見軍心可用，心下大為震撼。
連忙舉劍大喝下令：
「全軍聽令，明日兵發襄陽。」
一側的夏侯博望著這幅盛況，驀然間忽是理解了何為師出有名。
為何古代行軍打仗，都特別講究大義名分。
興義兵討逆，名正言順。
這是真能提升麾下將士的凝聚力。
所謂「除暴安良」，以有道伐無道。
夏侯博心中暗道：
「若老劉先前聽我與劉子揚的謀略，全然不顧名聲，縱兵強取荊州。」
「縱然能提前幾年拿下，恐不會如此輕鬆吧？」
他暗自念叨，眉頭不禁皺了起來。
這是顯而易見的…
如果己方沒有任何正當名義，那就是興無名之師。
那荊州莫名被進攻，那州內上下怕是就會同仇敵愾抗衡他們了。
這一刻，夏侯博內心鬆動。
他漸漸明白了老劉堅守本心的意義所在了。
大丈夫有所為，有所不為！
對於老劉而言，不僅僅需要的是地盤，還有人心。
地盤？
霸主？
在老劉看來，這些都不重要。
能名正言順攻下地盤，並收服人心才是最重要的。
比起地盤而言，第一步首先是收人心。
而不是單純依靠暴力武裝，奪取城池，最終卻陷入無休止的內亂。
這非其所願也！
念及此，夏侯博彷佛大徹大悟了一般，心中暗想：
「兼顧仁義，王道的梟雄，這是老劉，與只顧霸道的曹老闆，這其中顯然有本質的區別。」
「至此以後，看來我獻策時也得注重一下這個。」
他也在反思與學習。
或許是先前現代人思維太過濃厚，總會不自覺先入為主現代講究「利益」的想法，容易忽視古時的價值體系。
先前的他，嘴上不說什麼。
但心下也會下意識吐槽老劉的一些做法較為迂腐。
現在看來，仁義雖會錯失一些良機，但所帶來的好處也是顯而易見的。
黃祖執劍下令，迅速下達了出兵指令。
結束過後。
劉備向劉琦辭行道：
「賢侄，黃太守即將就要出兵。」
「備也得先加急回返夏口整軍備戰，沿大江西進，為太守減輕壓力。」
「若事成，我們襄陽城下見！」
「賢侄可要好好保重，勿要有所閃失。」
劉琦親自領眾於江邊送別，緊攥劉備手臂道：
「叔父放心而去。」
「琦有諸人護衛，定會安然無恙。」
告別過後。
劉備方才乘大船，領夏侯博及陳到所部沿江返回。
未及兩日。
劉備一行便抵達夏口大營。
剛下船，就傳來了黃祖所率兵馬北上，水師戰船已至江津渡的軍情。
隨後還不待喘口氣，又是一則重磅訊息加急發來。
「啟稟主公，據我們北邊安插的線報稱，董承等人的作亂已被撲滅！」
剛走進大帳，劉備尚未坐下，聽聞臉色驟變。
「什麼？」
「怎會那麼快？」
一邊滿懷驚疑，一邊目光凌厲的掃視斥候。
斥候見狀，不敢有絲毫怠慢。
迅速拱手將事情來龍去脈如實回稟。
「據訊息稱，董承等人糾集義兵猛攻司空府，卻不料司空府長吏王必領府兵固守。」
「強攻許久，都未攻破。」
「拖到了河南尹夏侯惇率許都城外的兵將殺入城中。」
「董承不敵，遂率眾退守皇城據守。」
「屯兵官渡的曹操聽後，當即率輕騎殺回許都。」
「以雷霆之勢撲滅董承所率義兵。」
「董承及合謀的王子服，吳碩，種輯等人皆被曹操下令夷滅三族。」
「後曹操仗劍率部逼宮，當天子面賜死了懷有身孕的董貴人。」
「天子畏懼之下，矢口否認非有衣帶密詔！」
一席話吐落。
劉備神情大變，驚呼道：
「後院起火，行事如此果決，這確實是曹操作風。」
對於曹操坐視官渡外的強敵袁紹不理，而是雷霆之勢星夜兼程趕回許都，處理後事，他一點也不感到很奇怪。
作為交手了多年的敵人，對曹操行事果斷還是很有領教的。
「只是…衣帶詔就那麼失敗了？」
劉備沉吟片刻，忽是握緊了拳掌，有些不甘心。
一旁的夏侯博聽罷，也搖頭暗嘆道：
「可惜了…衣帶詔體驗卡就那麼一次，就結束了。」
當然，只有一次才是正常的。
他當初想讓老劉爭取衣帶詔主導權，其實就是希望這一殺招日後用在對付曹操身上，只是董承不願意放棄到手的權勢。
最終陰差陽錯之下，這招用在了名正言順取荊州上。
劉備沉思良久，不由轉身相問道：
「子淵，董承起兵失敗，天子懾於曹操淫威下矢口否認衣帶詔，此事會不會對我們造成什麼影響？」
此話一出，他神情嚴肅，目光凝重。
所指的自然就是衣帶詔會不會突然失去效應。
畢竟，他現在還未發兵呢！
夏侯博聞聲，笑答道：
「主公多慮了。」
「咱們都已經傳告荊州各地了，等曹操派人澄清，那都得多久了。」
「那時候，怕是我們已經進逼江陵城下了。」
話至此處，他嘴角上揚，笑道：
「何況，如今官渡尚有袁紹大軍，曹操也難有多少心思來兼顧荊州戰況。」
耳聞著夏侯博的一番解釋，劉備才漸漸放下心來。
「子淵說得是。」
話落後，劉備也深知軍情緊急，隨即也並未耽擱，立即召集軍中眾人大帳議事。
指令傳下。
右軍師劉曄、江夏水師都督甘寧，江北督魏延，鷹揚將軍張繡等文武齊聚帳中兩側。
未過多時，夏侯博與老劉並肩走進軍帳。
而後，劉備徑奔上首，夏侯博位列眾人留出的首位。
「諸位都到齊了。」
「那備就長話短說了。」
「備近日已跟子淵前往沔陽與黃祖議定出兵之事。」
「黃祖率本部兵馬沿漢水北上，牽制襄陽。」
「我們自率主力從大江朔江西進，攻占南郡重鎮江陵，降服荊南四郡。」
一語鏗鏘有力。
眾將聞訊，都不約而同地摩拳擦掌，臉上浮現戰意。
甘寧滿懷期待，率先拱手請戰：
「主公，此戰務必以寧為前鋒。」
「末將定一路向前，擊潰荊州水卒，進駐江陵城下。」
一番話落，他滿是豪情壯志。
劉備早已與夏侯博私下議定了出征人選，聽後並未猶豫，果斷點頭道：
「備正是此意！」
旋即環視諸人說道：
「此番由甘興霸率七千水卒為先鋒，替我大軍開路。」
說完稍作沉吟，又繼續說著：
「魏延聽令，你攜眾留屯夏口大營，負責防範後方安危，並協助黃祖，防止蔡瑁集結大軍南攻，他敗下陣來。」
「啊？」
魏延一聽，滿懷驚訝之色。
「主公，延留守嗎？」
「能不能讓末將率軍進攻，駐防之事另擇他人？」
很顯然，似魏延這般視功名利祿極重之人，並不熱衷留守。
此番明眼人都能夠看出來，奪取荊州是關鍵一戰。
若能占據荊襄，日後劉備才能問鼎天下。
如此至關重要的一戰，唯有征伐才能斬獲功勳。
留守那就是閒差，怕是幾個月都不一定能爆發戰事。
但劉備聽罷，神情一板，沉聲道：
「軍令如山，既下命令，就不容質疑。」
魏延瞧著主上面色嚴肅，亦不敢再心存抱怨。
說罷，老劉語氣稍微柔和幾分，寬慰道：
「文長，你莫以為留守僅小事。」
「在未奪取江陵以前，江夏乃我軍後方。」
「江夏若失，則我大軍將無家可歸！」
「江東孫策，襄陽蔡瑁，隨時都有可能大兵壓境。」
「你肩上擔子可不輕，柴桑太史子義，北邊黃祖，你都需要兼顧隨時支援。」
或許是怕魏延不予以重視，劉備深思許久後，還出言提醒著。
「是。」
「延必不辜負主公重託！」
魏延聽聞此話，神情嚴肅，抱拳答道。
劉備見狀，方才稍稍寬心。
「文錦，你領麾下本部騎兵也同備一道西進，江陵地處江水北岸，之後怕是隨時都將面對襄陽方面派步軍從陸路支援。」
「水上靠興霸發揮，一旦上岸，那文錦麾下精騎就該施展了。」
「諾！」
張繡鄭重抱拳應諾道。
他本身就是降將出身，加之性格也一向內斂，時常私下受賈詡勸說，平素要安分守己，勿要結黨營私。
主上說什麼就做什麼，要特立獨行等等…
如今的他，仿若乖寶寶。
見張繡欣然領命，劉備自然也頗為興奮。
「傳令柴桑，命太史子義加緊備戰，探查軍情，以防江東孫策隨時來襲。」
稍作思考，他高聲吩咐道。
「諾！」
侍從聞訊，迅速抱拳答道。
軍令下達後。
江夏各部兵馬頻繁調動，沿夏口大營屯駐。
糧草軍械等物資亦集結過來。
劉軍麾下的行事效率異常之快。
不消數日。
這一切都已經就緒，劉備當即披堅執銳，當即揮劍下令道：
「甘寧，命你先率眾朔江西進，不得有誤！」
「是。」
甘寧迅速領命，然後率部先行乘船入江。
緊隨其後，劉備才領夏侯博、劉曄左右軍師，並陳到、張繡等將率萬餘兵馬出發。
沿途之上，劉備率軍跟在身後，幾乎整日都笑容滿面。
概因自從夏口大營出發，途經江夏南岸的金口、陸口都並未見絲毫抵抗。
其原因是甘寧已經率先發來了捷報。
報中稱：
「稟主公，寧已破敵金口水寨。」
「稟主公，已攻破敵陸口大營。」
「不瞞主公，寧率眾已即將逼近洞庭湖地界。」
…
一連數封捷報，劉備早已笑得合不攏嘴。
旋而看向左右，感慨道：
「興霸還當真是水上蛟龍啊，這一路過來，幾乎戰必勝，攻必克。」
「荊州水卒根本無人能夠與之相抗衡啊！」
夏侯博聽後，笑著回應道：
「哈哈…」
「此是自然，甘寧投奔主公前就能率數百水卒健兒橫行漢江，令劉表難以對付，頗為頭疼。」
「如今得主公大力支援，花費巨資打造水師、戰船，他想必也憋著口氣，想要憑此戰一展宏圖，向主公證明呢。」
短短一語，他輕輕就分析出了甘寧的心理。
這也是他提議讓甘寧為此戰先鋒的緣由。
擅水戰僅是其中一個因素。
關鍵是檢驗這兩年以來，江夏水師在甘寧的操練下戰力如何。
具體有多少成效。
「子淵說得是。」
「看這每日的戰線推進，興霸是卯足了勁。」
劉備聞言，連連頷首應道。
交談之中，萬餘兵馬的船隊已進入赤壁水域。
夏侯博立即將伊籍所繪製的荊州詳圖拿了出來，掛在女牆上，仔細研究了起來。
劉備見狀，心中驚疑道：
「子淵，又有良策？」
夏侯博鄭重點點頭道：
「主公，我有一計，咱們可與興霸分兵而進。」
「如何分兵？」
劉備疑聲道。
他自幼北方長大，若論弓馬，自不在話下。
可此番面臨大江上，饒是老劉，一時也沒了主見。
瞧著其有計，也果斷投來了目光。
夏侯博手指在圖上，沉聲道：
「主公且看…」
「這是雲夢澤，由於江水常年的沖刷下，淤泥逐漸累積成了沼澤地。」
「伊先生繪製此圖時，將這片地域勾勒一深一淺，很顯然是想說明豐水期時，江水能灌入雲夢澤區域，形成各水系支流。」
「枯水期時，則由於水位下降，難以通行。」
話至此處，他頓了頓，繼續解釋道：
「目前正值盛夏，必是豐水期。」
「主公可讓興霸繼續率部沿大江殺入。」
「自率主力從江水北岸的烏林港進入雲夢澤，沿此北上，徑直殺入江漢平原腹地。」
「等興霸率眾兵臨城下之前，我們也可先行清掃江陵外圍的各城邑、要塞等布防據點。」
「如此等各部兵馬聚齊，我們即可對江陵展開圍城。」
「到時候，江陵孤城一座，破之易如反掌爾！」
一番話落。
劉備一邊盯著地圖，一邊傾聽著他為自己規劃著名作戰方略。
思吟多時，撫掌大笑：
「子淵此策不錯。」
讚嘆過後，老劉揮手下令道：
「傳令，命各船沿北岸烏林港逼近。」
「待靠岸後，命遊船深入雲夢澤打探訊息，看各水系是否豐水期，能夠行軍。」
陳到聽聞此話，當即抱拳道：
「諾！」
隨後就趕忙退出船艙傳下軍令。
指令傳下。
劉軍各艦船便往北岸行去。
停靠江邊等候約莫數個時辰，遊船才打探而歸。
登上主艦，拱手稟報：
「啟稟主公，據我等打探下，目前雲夢澤內數條支流都水系充沛，水位最低的也能支撐行船。」
聽聞這番軍情，劉備徹底放下心來。
他笑著看了一眼夏侯博，而後下令道：
「傳令全軍，沿雲夢澤行進。」
「並通知甘寧，繼續沿江水西進，屆時江陵城下會師。」
「諾！」
一聲令下。
劉備在烏林與甘寧部分兵。
隨著這臨時的計劃，也的確是打了江陵守軍措手不及。
江陵外圍的各要塞毫無防備。
等到劉備麾下兵馬殺到營下，方才反應過來。
然後措不及防，慌不擇已。
結局自然不言而喻！
各據點相繼丟失。
江陵城內，目前的守將是劉表外甥張允。
在當初蔡瑁平定張羨之亂後，劉表便命其為南郡太守，督一萬兵馬鎮守重鎮江陵。
隨著劉備發兵以來，由於甘寧一路過於驍勇，這幾乎吸引了他的全部注意。
他完全將目光聚焦於大江之上，反倒是忽略了雲夢澤方向。
直到劉備大軍沿烏林而進，接連破了各個外圍據點後，他才後知後覺。
「什麼？」
「劉備從烏林著陸，趁著豐水期從雲夢澤殺過來了？」
「他有多少軍馬？」
張允手持著斥候加急送回的軍報，臉色驟變。
「約有戰船百餘艘，旌旗蔽空，似有千軍萬馬。」
「兵力恐在萬人之上！」
「且劉備親自領兵！」
「什麼？」
「這麼多？」
張允一聽，頓時倒吸一口涼氣，驚呼道。
他本還打算，要是敵軍兵力不多的話，趁甘寧部尚未襲來前殺出奪回城池。
可沒想到，兵馬這麼盛？
還有劉備親自出馬？
這一下，他頓時鬥志全無。
「傳令各軍，謹防城池。」
「無我軍令，不准開城迎敵！」
張允迅速嚴令道。
旋即，又沉聲道：
「命江洲上的要塞做好防守，提防劉軍突襲。」
一聲令下。
隨著侍從下去傳令，他的心也隨著陰晴不定，滿懷畏意。